Le créateur Guo Pei au Waterfall Mansion and Gallery avec la célèbre robe portée par Rihanna en 2015. Photo: Julienne Schaer pour China Institute
« Beaucoup de Chinois pensent que si vous êtes reconnu en Occident, alors vous êtes quelqu'un; mais ce que je veux faire, c'est devenir un pont, faire quelque chose qui a du sens pour la nation et pour le peuple", a déclaré Guo Pei à New York, lundi. En effet, la reconnaissance internationale des somptueuses créations de couture du plus grand créateur chinois n'a fait qu'augmenter depuis que Rihanna l'a portée.Robe dorée de 55 livres au Met Gala en 2015, qui célébrait l'exposition « La Chine: à travers le miroir » du musée. La robe a pris 50 000 heures à 100 travailleurs pour créer, est devenue un moment légendaire du tapis rouge du jour au lendemain et a lancé Pei sur la scène mondiale. L'automne dernier, la Chambre Syndicale de la Haute Couture l'a invitée à montrer sur la couture de Paris calendrier, marquant la première fois qu'un designer né et élevé en Asie se voit décerner cet honneur.
Pei est à New York cette semaine à l'invitation du China Institute, un établissement basé à New York qui accueille des programmes et des expositions destinés à promouvoir une meilleure compréhension de la Chine dans le En plus de l'honorer lors de son gala du 90e anniversaire mardi, l'Institut l'a accueillie avec son design mémorable du gala du Met pour une séance de questions-réponses modérée à la Waterfall Mansion and Gallery le Lundi. Pei s'est entretenu avec l'animateur de télévision et producteur Yue-Sai Kan par l'intermédiaire d'un traducteur (le concepteur ne parle pas anglais) et la conversation allait de l'enfance de Pei à sa vision du monde de la couture à l'intérieur et à l'extérieur Chine.
Le défilé du défilé couture printemps 2016 de Guo Pei à Paris. Photo: Imaxtree
« En Europe, la haute couture s'adresse en fait aux personnes ayant un statut social, qui sont riches, mais en Chine, c'est un peu différent; en Chine, il y a aussi un facteur de contemplation de la beauté. Il y a beaucoup de gens qui n'ont pas d'argent mais qui veulent avoir un morceau de mon design", a déclaré Pei, citant un exemple d'une femme qui a offert un dépôt à vie de 50 000 yuans (environ 7 500 $) pour un mariage robe. Cela n'a pas toujours été le cas, cependant.
"Il y a trente ans, il n'y avait pas de mode, pas de mot de ce genre en Chine", a expliqué Pei, parlant de la Chine post-Révolution culturelle. "Et il y a 20 ans, il n'y avait pas de soi-disant "design de mode" en Chine, mais au cours de ces 30 années, la compréhension de la beauté a tellement évolué pour les Chinois et ils recherchent maintenant l'esprit de leur nationalité et leur esprit individuel", a-t-elle mentionné.
Parce qu'elle a grandi dans un environnement dominé par l'uniforme qui ne valorisait pas l'artisanat comme la broderie, Pei a dû s'enseigner la plupart des compétences pour lesquelles elle est connue aujourd'hui. En 1982, à 15 ans, elle faisait partie de la première promotion acceptée dans un programme de design de quatre ans à l'École de design industriel de Pékin pour une formation technique en dessin, esquisse et modélisme. Lorsqu'elle a demandé à son professeur de l'aider à concevoir le genre de robe volumineuse que Pei avait vue dans les films ou dont elle avait entendu parler dans les histoires de sa grand-mère, le professeur l'a envoyée dans un magasin de costumes. « Pourquoi ne fabriquez-vous pas quelque chose qui puisse se vendre? » Pei se souvint que le professeur avait demandé. Elle a été accusée d'être bourgeoise.
L'actrice chinoise Li Bingbing porte souvent Guo Pei sur le tapis rouge, comme on le voit ici au Festival du film de Venise 2010. Crédit photo: Pascal Le Segretain/Getty Images
Le désir de Pei de créer des robes d'un prix prohibitif, impossible à porter mais impressionnante a toujours été la passion de son cœur, comme elle l'appelait, mais peu l'ont compris au début de sa carrière. En 1997, elle a pris un risque et a quitté son travail de "bol de riz en fer" (c'est-à-dire avec une sécurité à vie) pour ouvrir Rose Studio à Pékin. Mais ce n'est que quelques années plus tard, lorsqu'elle a rencontré son mari et partenaire Cao Bao Jie - connu de tous sous le nom de Jack - qu'elle a réalisé qu'elle n'était pas seulement une tailleuse: elle était une haute couturière. Jack était un marchand de textile qui lui a fait découvrir les tissus et broderies européens.
Tout comme Pei avait du mal à trouver quelqu'un pour lui apprendre à confectionner le genre de vêtements dont elle rêvait, elle avait également du mal à trouver des artisans qualifiés pour travailler avec elle au Rose Studio. « Il était impossible de trouver des brodeurs car pendant la Révolution culturelle, cela était considéré comme un vraiment mauvaise compétence à avoir, donc personne n'apprenait et personne n'enseignait - ce genre de compétence a été perdu », a déclaré Pei. Elle a entendu que certains brodeurs qui avaient travaillé pour la famille royale étaient encore dans la province du Hubei dans le campagne, alors Pei a voyagé là-bas et a commencé à frapper littéralement aux portes des maisons avec des rideaux brodés en les fenêtres. Aujourd'hui, elle compte plus de 300 brodeuses à Rose Studio, dont beaucoup ont été formées elle-même.
Lorsqu'on lui a demandé pourquoi elle préférait la couture au prêt-à-porter, Pei a déclaré qu'elle préférait les relations individuelles avec les clients et les aider à comprendre comment porter ses créations. « Pendant les 10 premières années, je dessinais du prêt-à-porter et j'ai eu beaucoup de succès... mais au fil du temps, j'ai remarqué que quelqu'un dans la rue portait mon dessin et à cause du manque de bon sens, ils ne savaient pas comment le porter. Je dois dire que c'est assez moche pour mes standards", a déclaré Pei. Elle voulait éduquer le client car "à cette époque en Chine, beaucoup de Chinois ne savaient pas ce qu'était la beauté".
Un look du défilé couture automne 2016 de Guo Pei à Paris. Photo: Imaxtree
Pei a eu du mal à convaincre les clients de dépenser le même genre d'argent qu'ils le feraient pour Gucci et Prada pour un créateur local. « J'ai expliqué pourquoi je facturais autant depuis près de 10 ans; mais après 10 ans, personne ne me demande plus." Mais quand quelqu'un lui a récemment offert 5 millions de yuans (environ 750 000 $) pour la robe dorée porté par Rihanna, Pei a finalement décidé de le garder comme symbole de "légende de son design" - et un moment qui l'a radicalement changé Entreprise.
"La renommée de l'étranger a aidé Rose Studio en Chine", a déclaré Pei à Fashionista après la séance de questions-réponses, ajoutant que les clients de L'Europe, les États-Unis et la Chine ont leurs différences, mais tous veulent finalement la même chose: sa haute qualité artisanat. Elle a ouvert un deuxième atelier à Paris début 2015, ce qui était nécessaire pour se qualifier pour une invitation à défiler lors de la Paris Couture Week. Pour ses deux premiers spectacles, Pei a joué la sécurité et a montré des designs plus "pratiques", mais a déclaré qu'elle voulait montrer plus de "robes dramatiques" en janvier prochain. Concilier ses passions artistiques et les besoins commerciaux d'une entreprise de couture a été un défi tout au long de sa carrière.
« Il y a en fait deux secteurs dans ma conception: l'un est moi-même, mon esprit, mon rêve, ma quête, et l'autre est le côté commercial; Je dois vendre pour gagner de l'argent pour nourrir mon équipe, nourrir leur famille", a-t-elle déclaré. Pei s'est souvenu d'un conversation récente avec le PDG d'Apple, Tim Cook. Apple a parrainé le exposition et Met Gala qui a marqué le moment de percée internationale de Pei, et Cook lui a rendu visite à Pékin en août pour voir comment elle et son équipe utilisent l'iPad Pro dans le processus de conception.
"Il a pointé une robe et a dit: 'C'est pour quoi ça ?' parce que cette robe n'est en fait pas portable; Et j'ai réfléchi à la façon de répondre à sa question et j'ai dit: « Vous voyez ces robes là-bas? Ce sont les robes que je conçois pour les vendre pour de l'argent, et j'utiliserai cet argent pour faire cette robe qui n'est pas portable.'" Portable ou non, les créations de Pei ont clairement l'attention du monde - à l'intérieur et au-delà de la mode industrie.
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