Bien qu'elle n'ait que 23 ans, un âge où nombre de ses contemporains sont probablement encore en train de garder des enfants ou de terminer des crédits universitaires, Meredith Fisher peut se réjouir des jours grisants du commerce de détail en 2006, lorsque les acheteurs des magasins étaient plus exubérants et les consommateurs moins avisé.
C'est parce que Meredith a lancé sa première ligne de vêtements pour femmes contemporaines, WAYF, alors qu'elle n'avait que 17 ans et qu'elle était stagiaire pour Jennifer Nicholson à LA. Après que ses vêtements aient été remarqués - et achetés - par Rachel Zoé Et un soeur Olsen, elle était en route.
Mais plutôt que de se reposer sur ses lauriers et de regarder Nicole Richie et Mischa Barton se pavaner dans ses créations, Meredith est allée à l'école et s'est spécialisée en entrepreneuriat.
Après l'obtention de son diplôme, elle a fermé WAYF et lancé Charles Henry de Meredith Fisher, juste à temps pour A/W 2010. La ligne est jeune et avant-gardiste, mais pas à la mode, avec des robes de soirée parfaites, des barboteuses et des robes de soleil aux imprimés doux. Originaire du Kentucky, Meredith admet qu'une sensibilité de LA s'est glissée dans son travail.
La ligne est actuellement vendue chez Intermix, Madison, Louis Boston et Confederacy. Les prix varient de 200 $ à 800 $.
Alors comment a-t-elle fait et comment va-t-elle ?
Fashionista: Quand avez-vous commencé à créer? Tu étais si jeune quand ta première ligne a été lancée. Meredith Fisher: Quand j'avais environ 12 ans, j'ai demandé à ma mère de me laisser m'inscrire à des cours de couture. C'est venu à l'improviste parce qu'elle ne cousait pas et que nous ne possédions pas de machine à coudre. J'ai commencé à suivre ces cours de couture et j'en suis tombé amoureux. J'avais une sœur aînée qui vivait à LA et travaillait dans le divertissement et j'ai donc passé l'été à LA avec son stage pour Jennifer Nicholson.
Comment vos vêtements ont-ils été remarqués pour la première fois ? J'ai montré une robe à [LA boutique] Satine et les filles qui y travaillaient en sont tombées amoureuses, tout comme l'acheteur; c'était en fait ma robe de bal. Et alors j'ai commencé à y vendre des choses que je fabriquais moi-même. Ils ont commencé à s'envoler des étagères et différentes célébrités et stylistes les achetaient et c'est à partir de là que j'ai décidé de créer une vraie collection et de lancer une vraie ligne.
Avez-vous apporté la robe de bal spécialement pour la vendre à Satine ? J'avais porté une sorte de variation dans le magasin et ils l'ont aimé, puis je leur ai apporté cette robe. C'était une petite robe dos nu en soie et c'est devenu la première pièce. Et j'ai fait toutes sortes de variations de cette robe dos nu.
Dites-moi comment vous avez réussi à attirer une célébrité. Chez Satine, Rachel Zoe achetait la collection pour les filles qu'elle habillait à l'époque, comme Nicole Richie et Mischa Barton, et Mary Kate Olsen a acheté quelques pièces. Grâce à Satine, j'ai été présentée aux sœurs Traina. Samantha Traina avait un magasin à San Francisco. Elle a donc été ma première vraie cliente après Satine. J'ai nommé la ligne WAYF cet été-là entre la première et la dernière année du lycée lorsque j'ai officiellement lancé.
Avez-vous une formation formelle en conception? Je n'ai pas eu de formation formelle en design. Je suis allé à l'USC; J'ai obtenu un diplôme en commerce et je me suis concentré sur l'entrepreneuriat. Et je travaillais sur WAYF tout au long de l'université. J'ai pris une année sabbatique pendant ma dernière année d'université juste pour me concentrer sur l'école et profiter un peu de l'expérience universitaire. Et puis c'est lorsque j'ai relancé pour l'automne 2010 que j'ai nommé la ligne Charles Henry.
Comment avez-vous collecté de l'argent pour toutes ces entreprises et qui ont été vos plus grands soutiens à la fois émotionnellement et financièrement ? Mon grand-père, dont la ligne Charles Henry porte le nom, était un fabricant de vêtements dans le Tennessee. Il a vraiment été mon premier supporter. Quand j'ai reçu ma première commande, il était tellement excité. Mes parents étaient assez gentils et solidaires pour investir de l'argent en moi. Et j'ai pu grandir lentement et continuer à réinvestir l'argent dans l'entreprise et à progresser lentement vers la croissance.
Vous avez lancé votre nouvelle ligne à un très mauvais moment de l'économie. Qu'est-ce qui a été le plus effrayant dans le fait d'essayer de le faire décoller ? C'était tellement différent par rapport à quand j'ai lancé WAYF. Et je m'habitue encore à la différence entre le marché, les différents acheteurs, à quel point le consommateur est plus avisé qu'il y a cinq ans. Il s'agit donc d'un ajustement. Je pense que vous devez être vraiment intelligent et vraiment agressif sur la façon dont vous commercialisez votre produit et l'élément de conception et les détails. Le consommateur en sait beaucoup plus qu'avant. Il faut vraiment être au top.
Quels sont selon vous les plus grands défis de votre marketing et de celui de vos pièces ? C'est un marché tellement concurrentiel et sursaturé. Il est difficile de se démarquer et de s'assurer que votre produit est reconnu de la bonne façon.
Quelle est selon vous la particularité de votre ligne ? J'essaie de faire des pièces toujours avant-gardistes mais aussi un peu classiques. Je suis très fier du fait que même certaines des premières pièces que j'ai conçues pour WAYF ont toujours l'air d'actualité - elles n'ont pas l'air démodées. J'adore les podiums, j'étudie les podiums, alors j'essaie toujours d'apporter un peu de cette sensation à mon marché. Je pense qu'il y a un énorme fossé entre le contemporain et la piste. C'est donc quelque chose qui est vraiment important pour moi. J'essaie d'intégrer ces idées de défilés dans ma collection.
Avez-vous des partenaires ou des personnes qui vous aident ? Je le fais à peu près tout seul. Lorsque j'ai lancé WAYF pour la première fois, j'étais au lycée dans le Kentucky, j'avais donc un partenaire vivant à LA qui m'a aidé à l'origine. Mais ce fut une catastrophe. Je pense avoir appris ma leçon très tôt. Je ne veux pas de partenaire !
Où sont fabriquées la plupart des pièces ? Je fabrique tout à LA, ce qui est vraiment génial. Je peux vraiment garder un œil sur la production et la qualité. Je pense que cela fait une énorme différence.
Un conseil pour les créateurs débutants ? Il est vraiment important de connaître votre marché et de tester votre marché. Ce qui s'est avéré très important pour moi lors du lancement de ma ligne, c'est mon expérience avec Satine, où j'étais vraiment en contact avec leur client et je savais vraiment ce qui se vendait et quelle était la réaction de mon client était.
Trouvez-vous qu'étudier les affaires a fini par être utile? Oui je l'ai fait. J'étais une majeure en entrepreneuriat. En fait, j'ai dû rédiger un plan d'affaires. Cela m'a vraiment aidé à réfléchir. Parce que j'étais déjà au milieu de cela, cela m'a vraiment aidé à solidifier ma vision de ce que je voulais que mon entreprise soit. Lorsque vous rédigez un plan d'affaires, vous devez vraiment penser à l'avenir.
Ou vous voyez-vous dans cinq ans? J'aimerais étendre ma distribution, étendre en dehors des États-Unis. Il y a beaucoup de magasins que je pense que nous manquons et dans lesquels j'aimerais être vendu. Je continuerais également à développer la collection, en incorporant de nouveaux tissus. Un jour, j'aimerais faire des chaussures, des sacs, le tout. Mais des petits pas !