Billy Reid. Photo: Avec l'aimable autorisation de Billy Reid
Dans notre longue série, "Comment je le fais," nous discutons avec des gens qui gagnent leur vie dans l'industrie de la mode de la façon dont ils se sont introduits et ont réussi.
Pour les créateurs de mode débutants soucieux de « réussir » dans cette industrie, l'histoire de Billy Reid est plein d'espoir. Le créateur, qui est actuellement basé à Florence, en Alabama, a grandi dans la boutique de sa mère à Amite, en Louisiane, cimentant par inadvertance sa carrière dans la mode dès son plus jeune âge. Il a lancé sa marque de vêtements pour hommes, William Reid, en 1998, et en 2001 a remporté le prix du meilleur nouveau créateur de vêtements pour hommes du CFDA. William Reid a fermé ses portes peu de temps après, l'économie post-11 septembre trop pour le label naissant. Mais en 2005, Reid a recommencé, vendant ses marchandises dans une petite mais formidable chaîne de magasins de détail, y compris sa boutique Bond Street à New York, qui a ouvert ses portes en 2008.
Reid a remporté le CFDA/Vogue Fonds Mode, et exploite maintenant 11 magasins, avec d'autres en cours en 2015. Quelques jours seulement après l'ouverture de son deuxième magasin à New York sur Charles Street dans le West Village, j'ai parlé avec Reid de l'endroit où se trouvait le label de 10 ans et de sa direction.
La boutique Charles Street de Billy Reid. Photo: Avec l'aimable autorisation
Félicitations pour l'ouverture de West Village. Comment avez-vous choisi ce quartier pour le deuxième emplacement de New York ?
New York est tellement centrée sur le quartier à bien des égards. Avant d'ouvrir sur Bond Street il y a six ans, nous avons regardé partout dans la ville. Beaucoup dans le West Village, dans le quartier où se trouve la boutique sur Charles Street. Nous voulions être présents là-bas et faire partie de ce quartier - nous avons juste aimé la façon dont il se sentait. Le magasin a une empreinte beaucoup plus petite que beaucoup de nos magasins. Nous avons pensé que nous pourrions en profiter et commencer à montrer plus de choses de la piste, des pièces uniques et des projets spéciaux. Nous faisons une partie de cela sur Bond Street, mais cela nous a donné un cadre vraiment agréable pour faire connaître ces pièces spéciales. Ils sont toujours amusants à faire.
Il s'agit de votre 11e magasin dans le pays et vous prévoyez d'en ouvrir quatre ou cinq autres en 2015. Dans quelle mesure ce que vous faites est directement destiné au consommateur et dans quelle mesure s'il s'agit de gros?
Nous croyons aux trois canaux [e-commerce, magasins physiques et vente en gros.] Ils s'aident tous à se nourrir de bien des façons. Il se décompose de manière très égale - nos entreprises de vente directe aux consommateurs et de gros sont de taille assez égale. Nous aimons nos magasins, c'est un moyen pour nous de vraiment nous connecter avec le client. Ils ressentent [la marque], non seulement à travers les vêtements, mais aussi à travers l'environnement et nos employés. Nous avons des gens formidables qui travaillent dans nos magasins. L'hospitalité et le service créent une bonne énergie autour de ce que nous faisons. C'est juste une excellente façon d'être initié à ce que nous faisons.
Une chose que j'aime dans vos boutiques, c'est qu'elles sont toutes un peu différentes.À quoi ressemble le processus lorsque vous concevez un concept pour un magasin?
Cela commence par le choix de l'emplacement. Nous aimons vraiment les endroits où vous pouvez en quelque sorte faire partie de la communauté. Lorsque nous avons ouvert sur Bond Street, il ne se passait pas grand-chose dans la rue et sur le Bowery. C'était un peu calme là-bas pendant un moment, mais cela nous a vraiment aidés à faire partie de ce quartier. Je m'y suis fait tellement d'amis. Nous l'avons ressenti à la Nouvelle-Orléans aussi. C'est un peu haut [Magazine Street], mais nous avons adoré ce qui se passait. Nous aimons pouvoir nous faire aimer de la communauté locale. Ce magasin me rappelle le plus le magasin de ma mère, car il est dans une maison. Le magasin de ma mère était comme ça, il y avait une cuisine, tout. Notre philosophie est d'y entrer et de le ressentir. Asseyez-vous avec une feuille de papier vierge et laissez l'espace vous dire ce qu'il devrait être. Nous essayons d'apporter un peu d'élément résidentiel, créant ce sentiment d'espace où vous voulez passer du temps.
Vous avez gagné votre CFDA/Prix Vogue Fashion Fund il y a cinq ans.
C'est incroyable.
Avec le recul, qu'avez-vous appris? Qu'est-ce que cela a fait pour votre entreprise?
Ce fut un grand honneur d'y participer. Le soutien que nous avons reçu et la prise de conscience qu'il a apportée à ce que nous faisions…. Nous avions une entreprise [avant], mais vous savez, c'était une petite entreprise. Je pense que nous avions six magasins, mais notre commerce de gros était vraiment petit. Six magasins peuvent sembler beaucoup, mais quand vous n'avez pas de commerce de gros développé... croyez-moi, nous avions besoin [de l'argent]. C'est arrivé à un si bon moment parce que nous étions à ce point d'inflexion où quelque chose de vraiment bien devait se produire. Nous avions besoin d'un peu de capital pour embaucher [du personnel de soutien], pour rendre nos processus un peu plus fluides, pour créer notre site Web. Mais nous avions aussi besoin des relations de vente au détail. Nous avons pu aller à Paris avec le CFDA pendant deux saisons, et c'était vraiment bien pour les contacts mondiaux. Avec le recul, je ne sais pas où nous serions sans elle. À un autre niveau, il est bon de savoir que les gens aiment ce que vous faites, je suppose, pour vous faire sentir que vous pourriez être sur la bonne voie. Cela m'a aidé à calmer mes nerfs à certains égards. Nous mettons tellement dans [the business], et c'est bon de savoir que les gens aiment ça. C'était un regain de confiance. Une fois que vous êtes dedans, ils prennent vraiment soin de vous.
Pour ceux qui vous connaissent, votre marque a beaucoup de sens. C'est très ancré dans la culture du Sud et du Sud. Au fur et à mesure que vous vous agrandissez et que vous ouvrez plus de magasins, comment allez-vous raconter votre histoire à un public plus large?
Je suis un sudiste. Je ne peux pas changer ça. Même avant que nous ayons des magasins et que nous revenions à l'époque de William Reid, les gens ont compris - non sollicités - qu'il y avait quelque chose du sud à cela. Je ne pense pas qu'il s'agisse de faire des vêtements du Sud, ce sont juste des vêtements que nous aimons. Nous voulons continuer à faire cela et faire passer le message que nous développons de beaux textiles à Paris, à Tokyo et en Italie, et fabriquons de belles choses aux États-Unis. Et dans tout le pays, de Chicago à San Francisco en passant par Los Angeles, du Garment Center au Tennessee. Il ne s'agit vraiment pas que du Sud. Il se trouve que je suis un sudiste et que je vis en Alabama. Mais je passe aussi la moitié de mon temps à New York. La meilleure chose est juste d'être réel. S'ils aiment les vêtements, le reste se met en place.
Je parie que vous êtes grand au Japon.
En fait, l'Asie est une grande initiative! Nous commençons tout juste à prendre pied là-bas.