La femme derrière Thirteen Lune et Relevant: Your Skin Seen perturbe le statu quo de l'industrie de la beauté depuis plus de 20 ans.
Dans notre longue série "Comment je m'en sors" nous discutons avec des gens qui gagnent leur vie dans les industries de la mode et de la beauté de la façon dont ils sont entrés par effraction et ont réussi.
En beauté, il n'est pas rare que les fondateurs parlent de leur nostalgie ou de leur amour de longue date pour la catégorie; peut-être qu'ils regardaient leur mère se maquiller en grandissant, ou peut-être qu'ils se souviennent encore de l'odeur du parfum de leur grand-mère. Mais pour Nyakio Grieco, ce qui a commencé comme une passion s'est non seulement transformé en une entreprise - mais à partir de 2020, une vocation.
Née et élevée aux États-Unis, sa relation avec les soins de la peau remonte à plusieurs générations. "Ma grand-mère m'a appris mon premier secret de beauté en utilisant des grains de café du Kenya et de la canne à sucre pour faire un exfoliant", dit-elle. "C'est en quelque sorte là que mon voyage beauté a commencé."
L'accent mis sur des ingrédients puissants provenant du sol était en grande partie à la base de sa première marque, Nyakio Beauté. "J'ai lancé ma première marque basée sur des secrets de beauté qui m'ont été transmis par mes ancêtres kenyans", explique Grieco. La ligne a eu "de nombreux arrêts et départs", dit-elle, en raison d'un manque de trésorerie. Mais finalement, elle l'a vendu à Unilever en 2017, rester quelques années pour aider à la transition.
Puis vint l'été 2020: au milieu d'un bilan racial après le meurtre de George Floyd, Grieco s'est soudainement retrouvée sous les projecteurs, pour une marque qu'elle avait créée 18 ans auparavant. Elle et Patrick Herning, fondateur et PDG d'un site de commerce électronique inclusif 11 Honoré, a décidé de canaliser la nouvelle attention sur les fondateurs du BIPOC vers quelque chose de positif. En décembre 2020, Treize Lune, un inclusif plateforme de commerce électronique avec 90% de marques créées par les fondateurs de Black and Brown, officiellement lancées.
Le site a été un succès instantané, attirant l'attention de la presse, des consommateurs et même de célébrités comme Sean "Diddy" Combs et Gwyneth Paltrow. À peine 60 jours plus tard, JCPenney est venu appeler. "Dès le départ, nous avons toujours dit que nous serions une entreprise omnicanal, mais cela s'est définitivement accéléré un peu plus vite que prévu", déclare Grieco. "Mais c'est un cadeau, et maintenant nous sommes non seulement en mesure de faire évoluer considérablement l'entreprise, mais plus important encore, vraiment changer la vie de tant de fondateurs en faisant passer leurs entreprises de petits DTC à, maintenant, une empreinte de 600 portes ce année."
Grieco a également lancé sa deuxième ligne de beauté, une marque de soins de la peau appelée Pertinent: votre peau vue, en 2022. La gamme comprend des produits formulés pour tous les types et tons de peau, en particulier les peaux mélaniques, dans un orange vif à ne pas manquer. emballage "C'est plein d'espoir, c'est joyeux, c'est un soin de la peau sérieux, mais fait de manière amusante et accessible, qui tient vraiment ses promesses résultats."
Alors que ses marques continuent de croître - Treize Lune levée 8 millions de dollars le mois dernier et prévoit de ouvrir son premier magasin physique plus tard cette année – Grieco reste concentrée sur ses principaux objectifs: construire un avenir pour les fondateurs de la beauté noire de cette génération et au-delà. À venir, découvrez comment elle a développé un intérêt pour la beauté, comment 2020 a restructuré ses objectifs et ce qu'elle pense de l'état actuel de l'industrie.
Comment avez-vous développé pour la première fois un intérêt pour la beauté, avant même d'en faire une carrière ?
J'ai rencontré ma grand-mère quand je suis allé au Kenya quand j'avais huit ans. Et même en grandissant aux États-Unis, ma mère pratiquait toujours le même genre de rituels avec lesquels elle avait grandi. Utiliser des choses qui viennent de la terre pour soigner votre peau, ça a toujours fait partie de mon ADN.
Je suis allé à l'université pour les affaires, puis quand je suis allé en Californie, j'ai commencé à travailler dans l'industrie du divertissement. J'ai commencé comme assistante dans une grande agence de talents et j'ai fini par travailler avec un associé dans une société de gestion des talents. J'avais toutes ces actrices incroyables avec qui j'ai pu travailler, et ma partie préférée était la mode et la beauté. J'aimais ça plus que lire des scripts et trouver des boulots d'acteur. C'était aussi une période très intéressante au début des années 2000, car c'était juste au moment où nous commencions à voir des acteurs sur la couverture de magazines et obtenir des offres de beauté, et j'ai toujours voulu faire partie de ces négociations, être sur le plateau et être dans les bandes-annonces de maquillage. J'ai juste aimé la beauté.
Vous avez lancé votre première marque, Nyakio Beauty, il y a plus de 20 ans. Quel était votre objectif à vos débuts ?
Il y avait tout le temps des produits incroyables envoyés à des acteurs célèbres, mais je n'en ai jamais trouvé qui représentaient la sophistication de l'Afrique et tous ces rituels avec lesquels j'avais grandi. Je veux dire, il y avait beaucoup de marques qui utilisaient ingrédients d'Afrique, mais personne n'était en parlant sur l'Afrique. J'ai donc trouvé que c'était l'occasion de quitter mon travail et de faire le gommage au café de ma grand-mère. Ce fut mon incursion dans la beauté, voulant raconter une histoire authentique et célébrer la puissance de ces ingrédients étonnants venus du continent africain.
J'avais 27 ans, je n'avais aucune idée de ce que je faisais. Mais je savais que je voulais le faire et je l'ai fait. Avec la naïveté que j'avais, je ne me rendais pas compte des défis auxquels je serais confrontée en tant que femme entrepreneure noire. Et oui, c'était très difficile de lever des fonds. Je n'ai jamais levé d'argent VC jusqu'à ce que je sois dans cette partie de ma carrière avec Thirteen Lune. Donc ça a été un voyage.
Photo: Neilson Barnard/Getty Images pour Goop
Quels ont été les autres défis auxquels vous avez été confrontés ?
Nyakio Beauty a eu plus de lancements que vous ne pouvez l'imaginer, généralement en raison d'un manque d'accès au capital. Je devrais donc fermer l'entreprise et la relancer. Le défi, au cœur – et je pense que je ne suis pas la seule dans ce cas en tant que femme et femme de couleur dans le monde de l'entrepreneuriat – est que l'accès au capital est vraiment le plus grand obstacle. Je n'étais pas capable de constituer des équipes, je n'étais pas capable de faire évoluer l'entreprise. Souvent, l'entreprise devenait plus grande que je ne pouvais gérer.
J'aurais de belles opportunités dans les médias. Mes produits se sont retrouvés à la fois sur "The Oprah Winfrey Show" et "The Ellen Show" dans la même semaine, et j'ai eu ce moment comme, 'Oh mon Dieu, c'est incroyable.' Et puis, tout d'un coup, mon site Web s'est écrasé, et je n'avais plus d'inventaire, et je ne pouvais pas envoyer aux gens leurs cadeaux de vacances et ils étaient vraiment fou.
Mais je dirai que je suis très reconnaissant pour ces moments de résilience et de persévérance car cela fait partie du processus. Ce qui me semble important, en particulier dans la beauté, c'est de prendre de la place et de créer plus de richesse générationnelle. Et il est important que cela commence par le haut, que les personnes qui signent les chèques s'engagent à rendre ce monde plus inclusif et équitable. C'est pourquoi je fais ce que je fais maintenant.
Nyakio Beauty a été acquise par Unilever en 2017. Quels conseils donneriez-vous à un fondateur envisageant une acquisition ?
Assurez-vous de prioriser votre valeur, votre estime de soi, dans toute transaction commerciale. C'est bien de dire non.
Je pense que pour tant de fondateurs d'entreprise, en particulier les fondateurs de couleur, dès que quelqu'un veut vous faire un chèque pour votre idée - souvent parce qu'il est si difficile d'y arriver 'oui' - vous sauterez à ce 'oui' avant de prendre le temps de réfléchir à la quantité de fonds propres que vous devrez abandonner ou à la quantité de vous-même que vous devrez consacrer à la croissance entreprise. Mon meilleur conseil est d'écouter votre instinct et d'avoir un bon avocat.
Parfois, je lis des articles sur ces acquisitions et je vois des gens dans notre communauté s'énerver lorsqu'une marque vend à un plus grand conglomérat. Je pense que c'est absolument ridicule parce que construire une richesse générationnelle, c'est construire une richesse générationnelle.
Une marque noire acquise par un conglomérat dans le cadre d'un accord équitable est une bonne chose pour nous tous. Cela signifie que nous prenons de la place, cela signifie que nous incitons la prochaine génération de fondateurs à savoir qu'ils peuvent le faire aussi. Et j'ai vu, avec des amis à moi qui ont eu des sorties réussies, cela donne à l'entreprise la possibilité de jouer dans des arènes qu'elle n'avait peut-être pas pu auparavant.
Vous avez commencé Thirteen Lune en 2020. Qu'est-ce qui vous a poussé à le créer ?
[We were] au milieu d'un calcul racial et d'une pandémie mondiale, et je me suis retrouvé sur toutes ces listes, vous savez, "les meilleures entreprises appartenant à des Noirs à suivre". Et tandis que c'était agréable de recevoir plus de reconnaissance que je n'en avais jamais reçu en 18 ans en tant que fondateur de la beauté noire, il a été construit sur le précipice d'un tel déchirement temps.
Alors, j'ai décidé, laissez-moi trouver un moyen de canaliser tout cela, toute la douleur que nous ressentions tous. J'ai commencé à parcourir les listes. Je ne pouvais pas croire combien je trouverais de belles marques propres, avec de grandes histoires de fondateurs authentiques, mais très peu distribuées.
J'ai donc commencé à me connecter avec eux et à les contacter par DM. Parallèlement, mon cher ami Patrick et moi parlions depuis longtemps de démarrer une entreprise ensemble. C'était à ce moment-là, et en regardant le Engagement de 15 % et Tirez vers le haut pour le changement et toutes ces grandes initiatives qui se passent, que je me suis dit, 'pourquoi est-ce si difficile d'avoir 15 marques sur une étagère? Je suis sur une liste de 150 ici. Si nous devions ouvrir un magasin demain, je pourrais avoir 90% de mon espace de stockage dédié aux personnes de couleur du monde entier.
Donc, c'était en quelque sorte le premier moment «aha» dans la création de Thirteen Lune, pour être le premier détaillant de produits de beauté véritablement inclusif. Nous avons mis en place cette règle 90-10, 90 % étant des marques BIPOC, puis 10 % dédiés à la promotion de l'alliance. Parce que la beauté est un connecteur, et c'est une façon de rassembler les gens et je pensais que l'alliance était un élément très important dans notre assortiment parce qu'il y avait des marques qui faisaient ce qu'il fallait et qui reconnaissaient vraiment tout le monde en ce qui concerne la gamme de teintes - devant la caméra, derrière la caméra - bien avant la race compte.
Pensez-vous que l'industrie de la beauté, dans son ensemble, a fait des progrès significatifs en matière d'inclusivité et d'antiracisme ?
Je crois qu'il y a encore beaucoup de travail à faire. Mais je dirai - et je parlerai pour moi-même - que le plus grand changement que j'ai vu est qu'il y a tellement plus de gens qui ont maintenant la permission de dire leur vérité et d'exiger plus de l'industrie.
Et laissons de côté 'faire ce qu'il faut' pour un moment. D'un point de vue commercial, regardez l'énorme quantité de capital que les Noirs et les Bruns - les femmes spécifiquement - dépenser pour la beauté, et comment nous avons tellement contribué à faire en sorte que beaucoup de gens milliardaires. Les femmes noires sont le groupe d'entrepreneurs qui connaît la croissance la plus rapide.
Quand vous regardez l'espace beauté et les rituels de beauté que nous célébrons tous, la plupart d'entre eux viennent de régions marginalisées du monde, créées par des personnes originaires de régions d'Afrique, d'Asie du Sud-Est, d'Asie de l'Est et Amérique du Sud. Ainsi, non seulement cela fait ce qu'il faut, mais c'est aussi un moyen d'augmenter la richesse globale dans l'ensemble de l'industrie.
Vous avez lancé votre deuxième marque, Relevant Skin, en 2022. Comment est-ce arrivé?
Pour la première fois de ma vie, j'avais l'économie, l'accès et les ressources. Alors j'ai pensé, 'pourquoi pas? Je vais créer la marque de mes rêves.' Quand j'ai commencé dans cette industrie, j'ai commencé avec ces recettes familiales et je me suis concentré sur l'approvisionnement en ingrédients qui viennent de la terre. Mais à vrai dire, peu importe où j'en étais dans ma carrière chez Nyakio Beauty, je n'ai jamais eu accès à certains des actifs qui, selon moi, ont vraiment contribué à créer des soins de la peau plus sûrs pour la mélanine.
Vous parlez peut-être du peeling numéro un sur le marché, mais moi, en tant que femme noire, je peux le retourner et voir un certain niveau d'acides et savoir que ce n'est pas sans danger pour moi. Cela va provoquer une hyperpigmentation ou une hypopigmentation. Cela amène les gens à se sentir exclus.
Nous avons dû embaucher deux chimistes indépendants, tous deux noirs, soit dit en passant, parce que je voulais non seulement les élever dans leur carrière et donner du crédit là où le crédit est dû - ils ont créé certaines des formules les plus primées de l'industrie pendant de très nombreuses années - mais aussi parce que je savais qu'ils comprendraient l'importance des soins de la peau sans danger pour la mélanine d'une manière que de nombreux autres chimistes avec qui j'avais travaillé dans le passé pas.
De plus, étant un détaillant et étant capable de capturer les données de ce qui entre et sort de Thirteen Lune vers une base de consommateurs très diversifiée, j'ai vu des endroits où nous pourrions encore mieux servir. Pertinent: Your Skin Seen est conçu pour tous les types et tous les tons de peau. Maintenant, je peux avoir un toner à cinq acides dont je sais qu'il est sans danger pour ma peau, car je sais qu'il a été formulé pour tous.
Quels ont été les moments les plus fiers de votre carrière jusqu'à présent ?
Je suis vraiment fier du fait que je n'ai jamais abandonné. Je dois aligner ma passion et mon amour pour la beauté avec mon objectif. Je suis vraiment reconnaissante d'avoir pu le trouver et de co-créer un espace où j'aide d'autres personnes également profondément passionnées par la beauté à réussir beaucoup plus rapidement que je ne l'ai jamais fait. Mais aussi que je puisse faire quelque chose que j'aime, faire du bien dans le monde et bâtir une entreprise vraiment solide. J'ai tellement de chance qu'il ne s'agisse pas seulement d'une marque, mais d'une mission et de prendre plus de place.
Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.
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