La créatrice a collectionné discrètement des centaines de pièces de la couturière française Madame Grès, dont une sélection est désormais exposée à Atlanta.
"L'art du drapé", la nouvelle exposition du Collège d'art et de design Savannah's Museum of Fashion, révèle la collection secrète de Madame Grès des morceaux qui Azzedine Alaïa collectés de son vivant.
Le créateur emblématique a dit un jour à un bon ami qu'il n'avait qu'environ trois pièces du couturier français - mais après la mort d'Alaïa en 2017, cet ami, conservateur de renom et directeur de la Fondation Azzedine Alaïa Olivier Saillard, a découvert qu'il y en avait en fait plus de 900.
À moins que vous n'ayez vécu entre les années 1940 et 1980, il est peu probable que vous ayez vu un original de Madame Grès en personne. Alors que des images d'eux existent dans les archives des publicités et Vogue, les vêtements eux-mêmes ont été moins collectés et conservés. Le dévouement d'Alaïa à les collectionner contribue donc massivement à la préservation de l'histoire de la mode.
"The Art of Draping" - présenté à Atlanta, GA en collaboration avec la Fondation Azzedine Alaïa - engloutit les visiteurs dans la beauté et l'émerveillement. Il raconte également l'histoire d'une connexion profonde à travers le temps et l'espace pour deux grands designers.
La robe à découpes en velours qui fait sensation
Photo: Avec l'aimable autorisation de SCAD
S'élevant à l'entrée se dressent quatre robes noires qui s'étendent jusqu'au sol avec un esprit royal. Les tissus drapés autour du cou coulent derrière comme une cape. Une robe décolletée met en valeur le bas du dos, tandis qu'un style à mancherons asymétrique coule avec la grâce d'une cascade.
En pénétrant plus profondément dans l'exposition, vous faites face à une effusion de beauté drapée. Le velours rouge richement texturé dessine la silhouette d'un mannequin avant d'effleurer le sol comme pour le taquiner. Des robes froissées en jaune pâle commandent un coin de la pièce, tandis que des vêtements vert sauge capturent les spectateurs dans un autre. Une robe découpée en velours noir des plus frappantes souligne le haut du corsage avec des découpes sensuelles mais simples. Comme si elles se courbaient dans un tourbillon ancré par la poitrine, les lignes complexes d'un style souci-orange créent un col volumineux digne d'une reine.
Chaque création Madame Grès possède le pouvoir d'attirer n'importe quel spectateur avec ses détails méticuleux, comme si l'âme d'une sirène était capturée dans un vêtement.
Née Germaine Émilie Krebs en 1903, Madame Grès a grandi en voulant être sculpteur, mais ses parents ne l'ont pas permis. Au fur et à mesure qu'elle développe ses compétences en design de mode, elle garde son désir de sculpter, utilisant des tissus pour modeler le corps féminin. Ses créations étaient minimalistes et intemporelles, donnant à ses vêtements le surnom de "robes de déesse".
Avec un style et un langage de conception si forts, les vêtements de Madame Grès étaient indistinctement les siens. Elle est devenue l'une des principales couturières françaises des années 1930 aux années 1980; Alaïa a pris de l'importance au cours de la même période, recevant presque un relais passé de la couture.
Lumineux et brillant du coin de la pièce, ce trio de robes affiche le talent de Madame Grès à travers des silhouettes variées.
Photo: Avec l'aimable autorisation de SCAD
"Elle était obsédée par l'intemporalité - je pense qu'[Alaïa] cherchait aussi l'intemporalité dans le travail de Madame Grès, afin de comprendre comment on pouvait être intemporel", dit Saillard.
Madame Grès a utilisé beaucoup de noir et blanc, par exemple; en matière d'ornementation, elle s'est concentrée sur le drapé du corps plutôt que sur l'utilisation d'imprimés et de broderies. Alaïa était tout aussi astucieux, son travail étant connu pour célébrer intemporellement le corps avec un fondement de sensualité. (Il s'appelait même le "le roi de l'accroche" dans les années 1980, avec Uschka Pittroff disant une fois que porter ses vêtements était "comme être dans l'étreinte passionnée d'un homme".) Alaïa a sculpté le corps comme Madame Grès, mais s'est penché sur un éventail de techniques plus large.
Son ardente collection de vêtements Madame Grès (et ses photos) témoigne de sa curiosité et de son respect pour son style, qui a également inspiré Cristobal Balenciaga.
Comme Madame Grès, Alaïa était fascinée par le design de mode sous l'angle de la sculpture. Comme elle, sa carrière a duré un demi-siècle, impressionnant un héritage de beauté et de créativité. En accord avec son esprit rebelle, Alaïa n'a pas eu peur de dénoncer les habitudes de surproduction et de consommation de l'industrie de la mode, suivant plutôt son propre calendrier de mode.
"C'était une question de ligne: Azzedine était absolument obsédé par le fait de faire des vêtements sans coutures apparentes", explique Sailard, notant que tous deux voulaient être sculpteurs. "L'essence d'Azzedine est le corps."
Olivier Saillard a organisé l'exposition à partir de plus de 900 pièces découvertes dans les vastes collections d'Alaïa.
Avec l'aimable autorisation du Savannah College of Arts Design
"Faire une exposition, c'est choisir la première robe", dit Saillard. "Le tout premier moment d'une exposition est très important."
Organiser une exposition de plus de 900 pièces n'est pas une tâche facile, surtout lorsque l'on travaille avec les collections d'un ami perdu. Les appartements d'Alaïa dans tout Paris étaient tellement remplis d'objets, se souvient Saillard, qu'il y avait des pièces dans lesquelles on ne pouvait pas entrer.
"C'est devenu un privilège de découvrir la collection, mais c'était aussi très triste", raconte-t-il. "Il y a un moment pour collectionner - et Alaïa a beaucoup collectionné - et maintenant, c'est un moment pour moi de préserver, de montrer. Mais en fait, il y a une ambiguïté entre la joie. Je dois leur montrer sans lui."
Lud porte une robe d'Alix, le premier pseudonyme de Madame Grès sous lequel elle a ouvert une maison de couture française.
Photo: Courtsey de Horst P. Horst Estate et la galerie Art Design Project
"The Art of Draping" fait suite aux nombreuses offres riches du SCAD FASH Museum of Fashion + Film, qui ont inclus des expositions sur et par Christian Siriano, Ruth E. Carter, Carolina Herrera, Pierre Cardin et Guo Pei. Ce dernier projet retrace la synchronie et fait allusion au courant sous-jacent qui a relié deux grands designers à travers l'espace et le temps.
"Je dois avouer. Quand on voit l'histoire de la mode à travers les grands architectes - comme Balenciaga, Vionnet, Grès, Azzadine, Comme des Garçons - c'est autre chose", dit Saillard. "Je pense vraiment que la mode pourrait gagner quelque chose en revenant aux vêtements, pas à l'image."
Comme Virgile Abloh Innovatrice de la mode en appliquant ses philosophies architecturales à la mode, Madame Grès a traversé les disciplines de la même manière pour insuffler magistralement aux vêtements sa touche de sculpteur. Comme l'illustre l'exposition, Alaïa s'en délecte, suivant ses traces.
"The Art of Draping" est présenté au SCAD Fash Museum of Fashion + Film à Atlanta, GA jusqu'au 30 juin 2023.
Divulgation: SCAD a payé le voyage et l'hébergement de Fashionista pour visiter l'exposition.
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