Photo: Kevin Alexander/Avec l'aimable autorisation de Blanc
Dans notre longue série "Comment je m'en sors" nous discutons avec des gens qui gagnent leur vie dans les industries de la mode et de la beauté de la façon dont ils sont entrés par effraction et ont réussi.
"C'est absolument un cheval de Troie", dit Teneshia Carr, en riant, à propos de l'histoire derrière le nom de sa publication trimestrielle de mode de luxe, Blanc. "J'ai délibérément adapté ce nom et cette idée de construire, en tant que femme noire, cette entreprise de magazines et de médias, littéralement appelée blanche."
Le créatif né à Philadelphie a été lancé Blanc — qui aujourd'hui imprime 100 000 exemplaires par numéro - il y a 10 ans. Maintenant, Carr étend Blanc Media pour qu'il devienne plus qu'un magazine: en partenariat avec un vétéran du magazine de mode Stefano Tonchi, la société présente Blanc Space comme la prochaine itération de l'entreprise, produisant de la mode contenu pour les grandes marques de luxe tout en hébergeant des expériences et en créant une communauté parmi les créatifs de tous sortes.
"C'est tellement plus gros qu'un magazine de mode", dit Carr. "Il s'agit de trouver comment vraiment changer le monde, pour être honnête. Je veux changer le monde pour que ma fille de deux ans et demi puisse vivre les choses plus facilement, pour qu'elle n'ait pas à se sentir mal dans sa peau et à s'inquiéter de qui elle est."
Cela a été un voyage de plusieurs décennies pour Carr et elle a poussé à créer de nouveaux récits à travers la mode à chaque étape du chemin. Avant, elle nous raconte comment elle a trouvé son but, passant de la photographie à l'édition et bien plus encore - lisez la suite pour découvrir les points saillants de notre conversation.
Quelles étaient vos relations avec la mode en grandissant? Y a-t-il eu un moment où vous avez réalisé que cela pouvait être une voie à suivre professionnellement ?
Mes idoles de la mode étaient en fait mes frères, qui baignaient dans le hip hop des années 90 - cette culture et la façon dont ils s'habillaient. Quiconque a grandi à Philadelphie, à New York ou à Baltimore, vous aviez votre polo et votre jean... C'est comme ça que je voyais la mode. La mode, pour moi, a toujours été axée sur la culture noire. Je ne savais pas que Tommy Hilfiger n'était pas spécialement conçu pour et par les Noirs, car tous les Noirs que je connaissais étaient chez Tommy, Polo et Nautica.
Ce n'est que lorsque ma sœur a ramené à la maison un Vogue magazine quand j'avais environ 15 ans que j'ai réalisé l'ampleur de ce qu'était la mode... C'était comme "Pleasantville", où tout était en noir et blanc, puis tout est devenu couleur. Ce n'était pas comme si je voulais être mannequin ou comme ces femmes, c'était que je voulais créer ces mondes, ces histoires. Je voulais faire ce que Grace Coddington a fait. Je voulais faire ce monde de rêve sur papier.
C'est une si belle chose, de trouver ce que vous voulez faire, où vous vous sentez connecté à votre objectif.
Le revers de la médaille est que j'ai trouvé en moi-même, très jeune, que c'est ainsi que je peux faire ma place dans ce monde. Mais j'ai dû lutter contre le fait que j'étais une femme noire née à Philadelphie d'une mère immigrée dans la pauvreté. Les chances que j'échappe à ma situation actuelle pour arriver à cet endroit étaient presque impossibles.
Quelles étapes avez-vous franchies pour construire votre carrière? Peut-être qu'à l'époque, cela semblait être un monde si lointain, et pourtant vous êtes ici aujourd'hui.
C'était difficile. Quand tu fais quelque chose qui n'a vraiment pas été fait... comme, bien sûr, les gens font des magazines de mode tout le temps. Ce n'est pas de cela que je parle. Je parle de cette idée d'une célébration réelle et authentique de nous tous, de l'altérité en son cœur. Cette idée qu'on peut trouver la beauté au coin de la rue, comme je le faisais quand j'étais enfant. Cette chose signifie que vous ne pouvez pas être rigide. Vous voulez raconter des histoires qui font la différence. Vous voulez aller complètement à contre-courant. Cela signifie que vous devez être flexible. Vous devez plier avec la route sur laquelle vous êtes.
Passer de feuilleter ce magazine à aller à l'université, déménager à Londres, y vivre pendant 10 ans, travailler dans la mode, tourner des défilés, aider à produire des défilés à travers l'Europe, travailler avec de grandes marques - ma carrière s'est étalée partout parce que je devais trouver comment revenir à ce que je recherché. Cela signifiait que je devais comprendre la communication visuelle, la photographie, comment assembler des histoires, comment commercialiser. Je devais trouver comment expliquer aux gens à quel point une narration réelle, authentique et diversifiée est importante.
A un moment, j'étais consultante pour une marque de lingerie japonaise. Ma carrière m'a emmené partout, juste dans l'idée que j'avais besoin de comprendre toutes ces expériences de vie.
Photo: Avec l'aimable autorisation de Blanc Magazine
Y a-t-il eu une étape majeure qui a conduit à la création de Blanc?
Déménager à Londres a été la plus grande étape pour moi. Avant cela, j'étais juste une fille noire potelée de South Philly, et c'est tout ce que j'étais. C'était mon destin, mon destin. Mais quand j'ai déménagé à Londres... J'ai construit une famille, une communauté d'artistes, et nous nous sommes édifiés mutuellement. C'est à ce moment-là que je me suis sentie comme une artiste. Je me sentais comme un photographe.
Chaque fois que je ne tournais pas mon travail, mes portes étaient ouvertes pour mes amis et leurs amis, "Venez tirer gratuitement". Sortez, racontez vos histoires. Cette communauté de créatifs s'est formée. Ce n'était pas comme une compétition. Cette idée [pour Blanc] vient de là. Nous tournions nos amis, nos amis trans, nos amis noirs de 350 livres. Nous tournions des gens qui ne se verraient pas vraiment, à cette époque, dans les magazines de mode.
J'avais l'impression d'avoir tout fait — je suis allé à l'université, j'ai fait des stages, j'ai étudié. J'ai fait ce que j'étais censé faire et je n'avais toujours pas le droit de raconter mes histoires. J'ai donc économisé de l'argent et j'ai passé environ un an et demi à comprendre comment créer un magazine et ce que cela signifiait, sous tous ses aspects. C'était il y a peut-être 10 ans.
C'était vraiment lent au début. C'était un, deux numéros par an. Il était largement autofinancé au départ. J'avais un très bon distributeur, ce qui était génial, car cela signifiait que le magazine passait partout. Mais je n'avais pas d'annonceurs. Il m'était encore quasiment impossible d'obtenir des vêtements de haute couture ou de luxe auprès des RP et des grandes marques car personne ne savait qui j'étais. Je n'étais le cousin de personne. Je n'étais la fille de personne. J'étais cette grosse fille noire de Philadelphie avec une mauvaise peau et un peu afro. Et je ne suis pas du tout la "belle du bal".
Y a-t-il eu des moments où vous vous êtes senti sur le point d'abandonner, où vous avez eu besoin de retrouver la foi et un but ?
Je pense que beaucoup de gens traitent la mode comme cette chose aérienne, féerique et rêveuse qui n'est pas basée sur la réalité - et c'est vrai, nous créons des conneries folles. Mais à la fin de la journée, c'est toujours une entreprise. C'est une entreprise dont vous devriez pouvoir vous éloigner, qui ne devrait pas être votre vie. Une entreprise sur laquelle vous devriez être concentré, motivé et axé sur les objectifs, mais ce n'est toujours qu'une entreprise.
Je produisais moi-même 15, 20 tournages. Parfois, je ramassais les vêtements moi-même — le propriétaire de mon entreprise, le rédacteur en chef de mon magazine, aller dans les salles d'exposition et ramasser des trucs pour les tournages pour d'autres photographes qui tournaient pour moi magazine. J'ai fait ça pendant des années. J'avais de faux assistants, parce que je ne pouvais pas être le rédacteur en chef envoyant des e-mails à tous ces gens.
La façon dont j'ai pu rester concentré sur mes objectifs et les choses que je veux que mon entreprise soit et ce que je que je veux qu'il représente est: j'ai pu le traiter comme une entreprise - un casse-tête à résoudre, à gagner, à réussir, à développer. C'est ce qui m'a aidé à sortir de la spirale. Je frappais tellement de murs. Je n'obtenais rien. Tant de non, tout le temps, des relations publiques, des marques, des talents, des photographes. Mais je savais que cette idée de nous être ensemble, je sais que c'est l'avenir.
Pouvez-vous m'expliquer comment passer du statut de photographe à celui d'éditeur, puis de lancement d'un magazine ?
C'est pour n'importe qui, sérieusement: tu n'as besoin de personne pour te dire putain qui tu es. Tu peux décider. Vous pouvez vous réveiller le matin et vous regarder dans le miroir et décider ce jour-là. Personne ne m'a dit que j'étais éditeur. Je me suis fait putain d'éditeur. Je me suis fait éditeur. Je me suis fait propriétaire de médias. Je me suis fabriqué ces choses. Personne ne m'a rien donné. Personne n'a décidé de mon sort à ma place.
Je ne dis pas que le rôle est facile. Vous ne pouvez pas simplement dire "Oh, je suis un éditeur", puis être demain l'éditeur d'un Vogue. Mais vous pouvez décider de la personne que vous voulez être.
Il n'y avait pas de chemin pour moi à travers les grandes maisons d'édition – parce que j'ai postulé pour des centaines d'emplois dans des maisons d'édition. Je ne sais pas si c'est l'algorithme qui a vu Teneshia, le nom de l'âne du ghetto et qui s'est dit "Non, ma fille". Mais après avoir postulé pour tant d'emplois, je ne pouvais pas les attendre. Je ne pouvais pas attendre que quelqu'un décide que c'était mon tour, ou que j'étais digne d'un poste.
Lorsque vous recevez ces non et que les gens ne vous acceptent pas dans leur espace, comment pouvez-vous vous aiguiser et vous construire ?
Avoir de très bonnes personnes autour de vous. J'avais une très bonne communauté d'artistes et de créatifs autour de moi qui faisaient le même travail que moi, donc je n'avais pas l'impression d'être seul. J'ai essayé de m'introduire dans d'autres espaces où je ne me sentais pas le bienvenu... J'ai postulé pour ces emplois parce que je voulais être dans ces entreprises, tu sais? J'ai donc essayé, mais parfois, le chemin de moindre résistance est la bonne voie à suivre.
Je connais des rédacteurs en chef de grands magazines qui ont eu des routes très difficiles et ont subi des abus en travaillant à publications, à venir en tant que stagiaire et assistante de mode - ce chemin n'est pas facile un non plus. Mais je pense qu'avoir la communauté de personnes qui m'a fait sentir que je faisais la bonne chose, c'est ce qui m'a permis de continuer.
En quoi votre parcours a-t-il façonné de manière unique la façon dont vous recherchez des partenaires commerciaux et des contributeurs pour Blanc?
Comment je cherche un contributeur est assez simple. Si vous avez du talent, si vous savez raconter des histoires, si vous savez raconter des histoires de luxe — même si vous n'avez pas accès au luxe, mais vous avez un œil, une idée et un point de vue élevé — alors je veux travailler avec toi. C'est comme ça que j'ai construit Blanc. J'ai trouvé des gens du monde entier qui étaient super talentueux mais qui n'avaient peut-être pas eu accès au bon styliste, au bon modèle, aux bonnes équipes pour pouvoir créer les shootings dont j'avais besoin.
Pour les partenaires: éthique. C'était super évident après 2020 et la mise en lumière de la brutalité policière évidente envers les Noirs. Quand j'ai commencé à voir ces carrés noirs, je me suis dit: 'Soit je vais gagner de l'argent, soit je vais me fâcher.' Et surtout je me suis mis en colère, parce que j'ai vu beaucoup de marques qui nous ignoraient depuis des années avant maintenant vouloir prendre des rendez-vous, nous parler, faire semblant de collaborer avec nous. Ceux qui ont vraiment travaillé avec nous sont ceux que vous voyez sans cesse apparaître dans le magazine. Notre premier partenaire était Gucci. La marque a vraiment vu la vision de ce Blanc pourrait être, si j'avais le bon soutien. Et il voulait me soutenir en me donnant de l'argent publicitaire. C'est comme ça que j'ai grandi.
Qu'est-ce qui aide à voir la véritable intention d'une marque ?
Une marque qui ne roule vraiment pas, très franchement, vous fera perdre votre temps. Prenez vos idées. Ils vous feront présenter, et ils diront, 'Oh, c'est fantastique. C'est merveilleux.' Et puis ils reviendront vers vous et vous donneront un budget. Et le budget est une telle blague qu'il en est offensant.
Pourquoi le luxe? Pourquoi avoir voulu créer un magazine dans cet espace spécifique ?
Parce que pendant longtemps, c'était tellement exclusif. C'était tellement ennuyeux. Les mêmes vêtements faisant les mêmes conneries. Et ce n'était pas comme si la mode elle-même était ennuyeuse. Ce n'était pas que les collections étaient ennuyeuses, ou que les designers ou même les maisons étaient ennuyeuses - c'était juste que la narration était si obsolète. C'était tellement unidimensionnel. Il a même traité les Blancs comme un monolithe.
C'était comme, 'Le luxe n'est pas pour les pauvres. Le luxe n'est pas pour les gens de couleur. Le luxe n'est pas pour les gros. Ce sont tous les messages que nous entendions de la narration, des images que nous voyions tous les jours, des vidéos, de la publicité. L'idée m'enrage. Donc, c'était comme si c'était un problème à résoudre, pour être honnête.
Comment définissez-vous le luxe ?
Je définirais le luxe comme un sentiment. C'est ce que vous ressentez lorsque vous enfilez un pantalon vraiment bien fait ou un cuir souple qui a été bien traité. Même les expériences de luxe - il s'agit simplement de ce que vous faites ressentir à quelqu'un lorsqu'il porte ses vêtements.
Avoir une expérience rehaussée, c'est ça le luxe, n'est-ce pas? Dire que ces personnes sont sous-représentées ou que nous ne méritons pas tous de faire partie de cette expérience, je n'allais pas le supporter.
Quelles ont été certaines des plus grandes réalisations pour vous et Blanc depuis son lancement ?
Passant de 5 000 $ et un tirage de 500 exemplaires à être vendu dans 25 pays à travers le monde. Nous avons présenté des artistes incroyables avant qu'ils n'explosent, comme Rosalía, Summer Walker, Tobe Nwigwe, Chloe x Halle.
J'ai rencontré Stefano Tonchi il y a quelques années par l'intermédiaire d'amis communs... Avoir la chance de le rencontrer et lui aimer mon magazine... ça a commencé par lui prendre poliment une réunion parce qu'un ami très cher le lui a demandé.
Nous avons ouvert ensemble une agence créative appelée Blanc Space, qui se concentre sur cette idée du prochain itération de la narration, en travaillant directement avec les marques pour optimiser leur narration authentique à notre communauté. Nous allons faire de l'expérience. Nous voulons créer des Espaces Blancs... où notre communauté peut tous se réunir et célébrer.
Une autre étape importante a été mon partenariat avec la Camera Nazionale della Moda Italiana, la fédération italienne de la mode. Nous avons travaillé sur de nombreuses initiatives de diversité et d'inclusion. Nous travaillons avec eux sur une initiative Blanc Space, où nous réunissons des créateurs de couleurs du monde entier le monde à Milan pour présenter leurs collections à la presse mondiale et aux acheteurs mondiaux pendant la mode semaine.
Quel est le meilleur conseil que vous ayez jamais reçu ?
Commencez simplement quelque chose. Peu importe si l'itération que vous commencez est plus petite et loin de là où vous voulez être.
Qu'il s'agisse de Blanc ou votre parcours professionnel, y a-t-il quelque chose qu'on ne vous a pas demandé dernièrement ?
Je veux entendre plus d'histoires de triomphe. Plus d'histoires de, 'Yo, j'ai travaillé très dur, et oui, j'ai traversé beaucoup de choses, mais j'ai fait cette chose. J'ai fait l'impossible. Comme, vous pouvez obtenir mon magazine à Tokyo en ce moment, et c'est de la merde.
Je ne veux pas que quelqu'un se concentre sur le fait que je suis noire et que je suis une femme ou mon début. C'est le début de tant d'autres personnes. Par exemple, concentrez-vous sur le triomphe et la force de ce qu'il a fallu pour arriver ici.
j'espère que Blanc peut faire cela: vous aider à penser à la vie, au luxe et aux circonstances dans votre communauté d'une manière plus festive.
Il semble que vous soyez devenu la personne de rêve que vous vouliez être, peut-être à 15 ans ou avant.
Pas encore. Pour être honnête, je pense que je ne fais que commencer. Ça devient juste bon. Le rêve que j'ai eu à 15 ans est minuscule par rapport à ce que je vois est possible pour moi à l'avenir.
Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.
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