André Leon Talley a inspiré une génération de rédacteurs de mode

André Léon Talley était doué pour attirer les gens dans le monde de la mode. En effet, c'était son travail. J'ai grandi dans les années 90 en parcourant les problèmes de ma mère Vogue, et en vieillissant, je suis devenu de plus en plus obsédé par les chroniques de Talley - dépêches colorées de festivals de films européens, défilés emblématiques et affrontements passionnants avec des célébrités. J'étais moins intéressée par les vêtements du magazine que par les gens et le monde derrière eux. Son écriture était engageante, joyeuse et un peu bavarde, mais aussi réfléchie, belle et substantielle. Cela contrastait avec le ton plus solennel, blasé, parfois condescendant de la plupart des écrits de mode; il y avait une accessibilité dans sa passion et son ouverture. Il a soulevé le rideau juste assez pour qu'une personne comme moi puisse au moins s'imaginer un jour exister derrière.

Ce n'est qu'une des façons dont Talley, qui

décédé le janv. 18 à 73 ans, inspiré une génération de professionnels de la rédaction de mode qui n'auraient peut-être pas vu leur chemin dans l'industrie s'il n'avait pas ouvert le sien.

"Il a donné aux éditeurs de mode la permission de se prendre au sérieux et de prendre leur travail au sérieux, mais d'une manière qui n'avait pas à être gênée et sans joie", a déclaré Eric Darnell Pritchard, auteur primé de "Façonner des vies: les homosexuels noirs et la politique de l'alphabétisation" et écrivain, enseignant, érudit et alchimiste autoproclamé, m'écrit dans un e-mail. "C'est-à-dire que sa démonstration de génie sans vergogne a placé la barre pour les générations suivantes d'éditeurs de mode à traiter la mode comme une entreprise à la fois intellectuelle et créative qui pourrait émerger et susciter une réflexion et une joie profondes simultanément."

"C'est toujours la façon dont il parlait de la mode que j'ai admirée", a déclaré Shelby Ying Hyde, rédactrice freelance mode et beauté. "Il n'a jamais, du moins extérieurement, laissé la politique ternir la passion qu'il avait pour son métier."

Talley était, bien sûr, l'un des premiers et des rares Noirs à gravir les échelons historiquement exclusifs des médias de la mode à l'époque. Il n'avait pas le pedigree typique du monde de la mode, ayant grandi dans le Sud isolé et étudié à un HBCU, et cela a sans aucun doute façonné sa perspective sur le monde glamour dont il rêvait autrefois infiltrant. Pour ceux qui ont des antécédents similaires, son existence a rendu le travail dans la mode au moins quelque peu réalisable.

"Voir quelqu'un de Noir et du Sud occuper une si grande place dans la mode signifiait quelque chose pour moi", déclare Shelby Ivey Christie, historienne de la mode et des costumes, qui a déjà travaillé à Vogue. "Je savais que je me tenais sur les épaules d'ALT et que je ne pouvais être dans cet espace qu'à cause des fondations qu'il avait posées."

Au-delà d'exister, Talley a fait connaître sa présence à chaque jalon de son parcours professionnel. Grâce en partie à sa personnalité magnétique et démesurée et à son style personnel flamboyant, il est devenu une personnalité publique bien-aimée - l'homme convivial dominant Anna Wintour au premier rang. Et contrairement à la plupart de ses voisins de banquette, il n'était pas blanc, pas hétéro, pas mince, et ne venait pas de la richesse et des privilèges. Il se serait fait remarquer qu'il le veuille ou non. Mais, surtout, il s'est penché sur son unicité.

"La présence d'André Leon Talley était, pour moi, un enfant devenu ado nerd de la mode, une affirmation que mon amour inconditionnel de la mode, l'histoire et l'art de l'image étaient plus qu'une prédilection fantasque pour le sublime qui faisait perdre du temps et ne menait nulle part », explique Prichard. Pour lui, la présence de Talley disait: "'Oui, cette chose que tu adores, qui, pour certains, te rend étrange, a une destination qui peut te rendre heureux. Oui, certains peuvent dire que vous êtes trop, et s'attendre à ce que vous vous fassiez petit comme condition de l'acceptation et même un minimum de sécurité en tant que jeune queer qui était différent, mais l'authenticité a son récompenses. Oui, la bibliothèque vivante de l'histoire culturelle, la personne la plus intelligente dans la pièce, non seulement peut être mais est déjà, en fait, une personne noire. '"

Au fil du temps, la visibilité et la renommée de Talley ont continué de croître; en plus de publier deux mémoires, il est apparu dans "The September Issue" en 2009 et, en 2017, son propre documentaire, "L'Evangile selon André." Il est également apparu fréquemment dans des talk-shows et a été jugé sur "America's Next Top Model".

Amira Rasool, fondatrice et PDG de The Folklore, une plateforme de commerce électronique de luxe pour les marques de mode africaines, a commencé sa carrière dans la mode en tant qu'écrivaine et rédactrice. Adolescente, elle a pris connaissance de Talley via "The September Issue".

"Témoin de l'impact créatif qu'il a eu à Vogue, la manière dont il se comportait et le respect qu'il suscitait m'ont fait savoir qu'il m'était possible de m'épanouir dans ce type d'environnement », me dit-elle. "La simple présence de Talley à Vogue était un acte de rébellion et, en tant qu'adolescente rebelle autoproclamée, je savais que je voulais faire partie de ce mouvement rebelle. Sans avoir vu Talley dans ce film, je ne sais pas si j'aurais rêvé assez grand pour penser que j'aurais un Vogue.com byline seulement deux ans après l'université."

Il ne serait pas exagéré de dire que les rédacteurs de mode et les journalistes noirs les plus en vue qui travaillent aujourd'hui ne seraient peut-être pas là où ils en sont sans lui. Immédiatement après sa mort, beaucoup se sont tournés vers les médias sociaux lui attribuer le mérite d'avoir ouvert la voie.

"Sans toi, il n'y aurait pas de moi" a écrit Britanique Vogue Rédacteur en chef Edward Enninful. "André Leon Talley a marché pour que je puisse courir" tweetéGQ Responsable du contenu éditorial France Pierre A. M'Pelé, alias Pam Boy. "Pour tous les enfants noirs qui voulaient se voir dans la mode, André était une lueur d'espoir constante", a écrit styliste et rédactrice de mode Gabriella Karefa-Johnson, qui est devenue en 2021 la première femme noire à styliser un Vogue couverture. "Il était impossible de ne pas aspirer à être comme lui: intransigeant, brillant, suprêmement et aux multiples talents."

Bien sûr, comme la plupart des pionniers, Talley n'est pas exactement arrivé au sommet de la hiérarchie de l'industrie de la mode indemne. Il a parlé de la discrimination et du fanatisme qu'il a rencontrés en cours de route dans "The Chiffon Trenches: A Memoir" en 2020. Bien que décourageantes, ces histoires montraient à quel point persévérant qu'il était, en plus de tout le reste - qu'il était capable de réaliser tant de choses et de s'exprimer sans vergogne tout en devant à plusieurs reprises prouver sa valeur derrière le scènes. "Vous ne vous levez pas et ne dites pas:" Regardez, je suis noir et je suis fier "", a-t-il écrit. "Vous venez de le faire et cela a un impact sur la culture."

"Je n'exagère pas quand je dis qu'une grande partie de ma survie dans l'industrie de l'édition est due à André", déclare Cosmopolite La directrice beauté Julee Wilson, qui a travaillé avec lui pendant une bourse. « André a montré nous (Les personnes noires et brunes) qu'en dépit du symbolisme, du manque de respect et de la lutte que nous pourrions traverser, nous pouvons toujours planer et graver un héritage, qu'il soit grand ou petit."

La course de Talley n'était certainement pas la seule raison pour laquelle il nous inspirait, mais, à cause des préjugés, cela l'a retenu et a rendu sa vie plus difficile et plus solitaire. Et bien que ce préjugé n'ait certainement pas disparu, le résultat prometteur est que les générations futures n'auront pas à consacrer autant de temps et d'énergie à le combattre. Comme le dit Pritchard, "Il a fait en sorte que ceux qui viennent après lui fassent simplement leur travail."

Ceux qui ont suivi les traces expansives de Talley comprennent naturellement leur responsabilité, et le paysage éditorial de la mode continuera de se diversifier en conséquence.

"Je pense qu'une leçon que j'ai retenue de son parcours est l'importance de la communauté parmi les autres créatifs - en particulier les créatifs noirs -", ​​note Christie. "Il est important de soutenir et de travailler avec vos pairs."

"Pour les rédacteurs de mode noirs et les critiques culturels, il a présenté une façon de tirer parti de l'influence qu'ils avaient sur leur rôle pour créer plus d'espace et s'adresser à long pratiques d'exclusion, tout en créant une voie permettant aux générations suivantes d'appliquer différentes tactiques aux mêmes fins », partage Prichard.

Bien sûr, les professionnels de la mode de toutes les races devraient apprendre de la vie et de l'héritage de Talley et s'en inspirer. Quant à un endroit pour commencer? "Nous pouvons nous demander jusqu'où nous serions déjà en matière d'équité, d'inclusion et de justice si [Talley] avait été capable de faire tout ce qu'il a dit qu'il voulait faire avec facilité et aplomb, asseyez-vous dans l'inconfort qui accompagne la réponse, puis allez faire le travail pour que nous n'ayons jamais à poser cette question sur le prochain pionnier qui deviendra un ancêtre », propose Prichard.

Ce n'est qu'il y a quelques années que l'industrie a finalement commencé à reconnaître ses échecs dans la résolution systématique le racisme au sein de ses institutions, et des conversations sérieuses ont repris autour de la création de plus d'opportunités pour les sous-représentés groupes. Mais Pritchard souligne que les écrivains et les éditeurs en sont souvent exclus, arguant que davantage pourrait être fait pour soutenir ceux qui aspirent à des rôles plus journalistiques, en particulier.

De toute évidence, Talley n'était pas seulement un pionnier. Ses réalisations professionnelles, ses connaissances, sa perspicacité, sa passion, sa générosité et son sens des mots étaient tous remarquables et digne de reconnaissance - plus de reconnaissance qu'il n'en a finalement reçue - indépendamment de son apparence ou Contexte. Le vide qu'il laisse derrière lui est énorme, mais même s'il y a encore du travail à faire, une partie de son héritage est la communauté de personnes talentueuses et travailleuses capables de le combler.

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