Elle a trouvé un mélange de pièces vintage, de locations et de pièces originales pour donner vie à l'histoire d'Irene et Clare, deux personnages parfaitement conçus pour se détruire mutuellement.
Adapté du roman de Nella Larsen de 1929, "Passing" raconte l'histoire d'Irene et Clare, deux enfants des amis qui se reconnectent après des années de séparation et s'impliquent de plus en plus dans la vie des uns et des autres - et insécurités. Les deux sont des femmes d'origine africaine qui passent des blancs, mais Irene (interprétée par Tessa Thompson) embrasse son identité afro-américaine et épouse un médecin noir; Clare (jouée par Ruth Negga), quant à elle, choisit de franchir la ligne de couleur et épouse un homme blanc raciste et riche et vit comme une femme blanche.
Le film se déroule à New York au plus fort de la Renaissance de Harlem, et les costumes de Marci Rodgers reflètent cette communauté artistique et culturelle noire dynamique. Rodgers, dont les travaux antérieurs incluent à la fois la télévision ("She's Gotta Have It", Wu-Tang: An American Saga") et le cinéma ("Chi-Raq", "High Flying Bird", "BlacKkKlansman"), a commencé par lire la nouvelle de Larsen avant de se pencher sur des textes et des images de la années 1920.
Claire (Ruth Negga) et Irène (Tessa Thompson).
Photo: avec l'aimable autorisation de Netflix
En un mot, Rodgers décrit son approche du costume de « Passing » comme « honnête »: « Ce que je veux dire par là, c'est que je fais mes recherches et m'assure que le les costumes ont l'air aussi précis que possible." Elle a utilisé Pinterest pour créer des planches d'ambiance pour les costumes, et a trouvé un mélange de locations, vintage des vêtements et des pièces originales pour raconter l'histoire d'Irene et Clare - des personnages parfaitement conçus pour se détruire mutuellement - à la vie.
Le film s'ouvre avec Irene cherchant un répit de la chaleur estivale au bar sur le toit d'un hôtel de luxe de New York. Elle utilise le bord de son chapeau cloche comme bouclier, pour éviter d'avoir un contact visuel avec les clients blancs. Malgré ses tentatives pour rester discrète, elle croise rapidement les yeux de Clare, une amie d'enfance, qui porte une robe d'été taille basse et un carré blond décoloré. Leurs vies s'entremêlent de plus en plus au cours du film.
Claire.
Photo: avec l'aimable autorisation de Netflix
"Passing" marque les débuts en tant que réalisatrice de Rebecca Hall, elle-même actrice et fille de la chanteuse d'opéra biraciale Maria Ewing. Hall a pris une série de décisions qui ont eu un effet sur les costumes, comme le choix d'un rapport hauteur/largeur 4:3, pour se concentrer moins sur les décors ou les effets spéciaux et plus sur l'interaction et le dialogue entre les personnages, et le tournage en noir et blanche. Ce dernier est particulièrement significatif: Essentiellement, Hall a cherché à faire un film incolore sur le colorisme. (Bien sûr, les films en noir et blanc sont constitués de nuances de gris; les zones grises, pour Hall, représentent la nature compliquée des relations raciales.) Naturellement, cela a obligé Rodgers à réinventer sa relation avec la couleur, car elle a rapidement appris que certaines teintes ne se traduisaient pas par le tournage style.
"J'ai dû changer mes yeux en noir et blanc", dit-elle. Au final, elle a attribué des palettes uniques et contrastées à chacun des protagonistes: "Je me suis tournée vers des couleurs plus claires/éthérées pour Claire et des couleurs plus conservatrices/foncées pour Irène."
Irène.
Photo: avec l'aimable autorisation de Netflix
Bien que le film se déroule dans le Harlem des années 1920, Rodgers a pris soin de ne pas tomber dans les tropes visuels éculés de la robe à clapet; elle voulait s'assurer que Claire et Irene apparaissent non pas comme des caricatures mais comme de vraies femmes. "Ces femmes n'étaient pas des clapets", dit-elle - c'étaient plutôt des femmes noires de la classe supérieure, plus susceptibles d'adhérer à la politique de respectabilité que d'afficher les restrictions vestimentaires de l'époque.
Bien que les costumes soient fidèles à l'époque, vous ne voyez nulle part les ourlets plus courts souvent associés aux années folles dans le film. La garde-robe de Clare est cosmopolite, représentant son comportement appétitif séduisant, presque sauvage et sa mondanité enracinée dans son identité blanche adoptée et sa mobilité ascendante - elle n'est pas une « mulâtre tragique », un trope récurrent dans la littérature américaine et film. Irene, quant à elle, porte des vêtements plus conservateurs, reflétant son caractère pratique et sobre.
Rodgers ajoute souvent des touches personnelles à ses costumes. Dans "Passing", le mari d'Irene, Brian (joué par André Holland), porte une épinglette de l'Université Howard sur son revers, un clin d'œil à l'alma mater de Rodgers. Fière originaire de Chicago, Rodgers s'inspire des membres élégants de sa famille et de son éducation dans la ville - découvrez son hashtag #justakidfromchicago sur son Instagram. En fait, lorsque la costumière oscarisée Ruth E. Carter, un mentor de Rodgers, a rencontré son père pimpant, elle a insisté pour qu'il apparaisse dans "Chi-Raq". (Les mentors de Rodgers comprennent également le regretté professeur Reggie Ray de l'Université Howard, le réalisateur Spike Lee et la costumière Helen Huang.)
Brian (André Holland), avec Irène.
Photo: avec l'aimable autorisation de Netflix
"Passing" explore les conséquences d'accepter et de nier son identité noire. Plus important encore, c'est un film qui nous demande de réfléchir plus sérieusement à l'identité: le personnage qui souffre le plus est sans doute Irène. Elle est inébranlable dans son afro-américaine, mais bien qu'elle s'identifie comme Noire, elle aussi passe. Elle fait semblant d'être heureuse, sachant que son mari est agité dans leur mariage. Le plus gros point à retenir de « Passing » est que la vie, lorsqu'elle est vécue devant les autres, est performative. Ne sommes-nous pas tous en train de passer? Beaucoup d'entre nous sont obligés d'être moins qu'authentiques plus souvent que nous le souhaiterions.
La nouvelle de Larsen a presque un siècle maintenant, mais l'adaptation de Hall nous rappelle que ce sujet est plus que jamais d'actualité, car les identités raciales et de genre sont de plus en plus déstabilisées. Clare et Irene représentent les différentes faces d'une même médaille d'autodétermination raciale – les deux options limitées offertes aux femmes de couleur à l'époque. Avec l'aide des costumes de Rodgers, cette histoire compliquée a été rendue plus convaincante en aidant les personnages à incarner le phénomène du passage.
Ne manquez jamais les dernières nouvelles de l'industrie de la mode. Inscrivez-vous à la newsletter quotidienne de Fashionista.