Comment Ade Samuel est passé d'aider sa grand-mère à confectionner des vêtements à styliser Khalid et Michael B. Jordan

Dans notre longue série "Comment je le fais," nous discutons avec des personnes qui gagnent leur vie dans les industries de la mode et de la beauté de la façon dont elles ont réussi à s'introduire et à réussir.

Quand cela vient à coiffant, Ade Samuel peut porter n'importe quel chapeau.

Après avoir fait ses armes chez Teen Vogue et Livre de mode CR, les couvertures du magazine New York transplant styles basé à Los Angeles, les éditoriaux, les clips, les publicités, les performances live et, bien sûr, les looks du tapis rouge, après avoir travaillé avec des personnalités comme Michel B. Jordan, Big Sean, Khalid, Letitia Wright et Jodie Turner-Smith tout au long de sa carrière. Et qu'elle ait tout le contrôle créatif ou qu'elle travaille sous la vision de quelqu'un d'autre, il y a un dynamisme particulier qui brille à travers tout son travail: elle a le sens de la couleur et de la texture, même avec ses propres tenues, que j'aime toujours voir, que ce soit sur Instagram ou à un événement de mode de L.A..

Samuel me dit qu'elle n'a jamais eu l'intention d'avoir une esthétique de signature, mais l'a remarqué à travers la ligne lors de la création d'un nouveau site Web via un partenariat officiel avec Squarespace pendant la pandémie, ce qui a bien sûr mis son calendrier de tournage et d'événements habituellement chargé pause.

"J'ai vu mon travail et j'ai pu comprendre pourquoi les gens disent toujours: 'J'aime vos couleurs vives et j'aime vos imprimés'", dit-elle. "Je pense que cela vient naturellement de mon origine, d'être africain et de vivre dans ce dynamisme de couleurs, d'imprimés, de motifs et de textures."

Élevée dans le Bronx, Samuel a toujours été inspirée par son héritage nigérian. Elle visite souvent le pays, parfois pour le travail: elle a récemment créé un court métrage là avec Essence intitulé "Une lettre d'amour au Nigeria", qui marque sa première (mais pas la dernière) incursion officielle dans le cinéma, qu'elle considère comme une extension de son amour pour la narration visuelle.

Lisez la suite pour notre discussion sur les débuts dans le monde éditorial de New York, le déménagement à Los Angeles, la navigation dans la pandémie, l'équité raciale dans l'industrie et bien plus encore.

Quand avez-vous réalisé pour la première fois que vous vous intéressiez à la mode ?

Cela a commencé quand j'étais jeune. C'était vraiment inné de la culture d'où je viens, étant nigérian. Mes parents allaient toujours à différents événements traditionnels, fêtes et mariages. Ma grand-mère était modéliste et designer qui cousait tellement de tissus différents pour les membres de ma famille et les voisins. Je la regardais et l'aidais, j'ai donc toujours eu un rapport avec la mode à travers ma grand-mère et mon le goût de la mère pour différentes silhouettes de différents créateurs qu'elle collectionnerait et apporterait domicile.

Comment avez-vous débuté dans l'industrie ?

J'ai fini par aller à l'école pour ça, parce que je savais que c'était quelque chose que je voulais faire. Je suis allé à Buffalo State, j'y ai obtenu un diplôme, puis je suis allé au FIT. Pendant ce temps, j'étais stagiaire et j'ai été stagiaire pour [l'ambassadeur IMG de l'époque] Fern Mallis. J'ai exploré tellement d'espaces différents de la mode pour décider où je voulais atterrir, et après elle, j'ai fait un stage chez Diane von Furstenberg puis dans cette petite boutique de relations publiques.

J'ai réalisé plus tard que je voulais être styliste, alors j'ai aidé certaines personnes. J'ai assisté à Teen Vogue, et c'est là que j'ai commencé la majeure partie de ma carrière dans la rédaction, plongeant dans le marché et comprendre les différents créateurs, marques et personnes qui existaient dans l'industrie de la mode. J'ai réalisé que j'aimais vraiment l'aspect créatif d'avoir à reconstituer et à créer une histoire avec des vêtements, et j'ai vraiment compris ce que faisaient les stylistes. J'ai donc commencé à aider certains stylistes qui venaient travailler avec le magazine, comme Edward [Enninful] et Heathermary Jackson, Alex White, Camilla Nickerson et toutes ces légendes incroyables aujourd'hui.

J'ai reçu une offre d'emploi de quelqu'un qui travaillait avec l'équipe de Kate Young, pour venir à L.A. pour travailler avec le styliste qui faisait Nicole Richie pour l'émission "Fashion Star". C'était la première fois que je plongeais dans cet espace hors de éditorial. Chose intéressante, Nicole a dit: « Vous devez déménager à L.A. et devenir une styliste de célébrités si c'est ce que vous voulez faire; vous devriez vraiment essayer de poursuivre cela ici. Vous connaissez les New-Yorkais, je me dis 'Non, je vais aller à New York, non pas à L.A. [des rires]' 

Je suis revenu [à New York], j'ai fait un passage à Livre de mode CR sous la direction de Shiona Turini avec Carine [Roitfeld] et j'ai réalisé que je voulais me consacrer pleinement au style. J'ai fini par recevoir un appel de la meilleure amie de Nicole Richie, [styliste de célébrités] Nicole Harouche. À l'époque, elle faisait Miley Cyrus et Christina Aguilera, et elle disait: "J'ai entendu dire que tu étais une super styliste et j'adorerais que tu viennes à L.A." J'ai donc pris le opportunité et est venu ici, et a fini par plonger pendant quelques années avant que l'on me propose ma première opportunité avec un rappeur, Big Sean, qui a été mon premier client. Je travaillais avec Yara Shahidi et Big Sean, et ce fut le début de mon entreprise.

Qu'est-ce qui vous a fait réaliser que vous vouliez vous concentrer sur le style des célébrités? Qu'est-ce qui vous a semblé juste ?

J'ai vraiment adoré l'idée de l'aspect narration avec les vêtements. Quand j'ai vu ce que je faisais en tant que rédactrice, c'était en train de mettre en place l'idée, mais l'exécution par les stylistes était ce qui m'a attiré. Et j'ai découvert que ce qui me concernait était la même exécution que j'aurais en aidant ma grand-mère.

Je viens de New York, je suis né et j'ai grandi dans le Bronx. Ces types d'opportunités ne nous sont pas venus si souvent ou de la manière la plus transparente ou la plus simple. J'ai dû me frayer un chemin, comprendre comment prendre le train pour aller en ville et trouver comment obtenir un stage, puis quand je l'ai eu, j'ai fait tellement de travail. Avoir ce travail pratique et voir que j'aimais ça était vraiment l'argument de vente pour moi.

Comment avez-vous eu vos premiers clients ?

Beaucoup de mes relations de travail sont venues du bouche-à-oreille et des recommandations. Même en tant qu'assistant, je faisais toujours mon propre travail. J'ai toujours eu l'occasion d'aider, mais certaines personnes m'ont ensuite donné l'opportunité, comme Nicole, de styliser une campagne House of Harlow, afin que les gens voient ce que je pouvais faire. Et Instagram – je pense qu'Instagram a vraiment joué un rôle dans la façon dont j'ai partagé mon travail à l'époque.

Au-delà du style tapis rouge, vous faites également des publicités, des vidéos, des looks de scène. Qu'aimez-vous dans ces différents médiums ?

Ils ont tous cette composante visuelle, mais je les aime tous parce qu'ils sont aussi différents. Lorsque vous faites un clip, vous travaillez en étroite collaboration avec le réalisateur et la vision qui elles ou ils avez, mais vous racontez l'histoire qui a du sens pour le personnage à travers les vêtements. Quand tu fais tapis rouge, c'est tellement amusant de travailler directement avec un artiste, de s'en servir presque comme d'une muse et satisfaire ce besoin de vouloir voir le regard spécifique sur le talent spécifique, pour qu'il capture le sien esthétique. Quand je fais des publicités, c'est vraiment en accord avec la marque, donc ça ressemble plus à des clips musicaux — vous devenez un peu plus artistique, mais c'est toujours une marque avec laquelle vous travaillez, avec laquelle vous devez rester fidèle à.

Je ne sais pas si j'ai un favori. J'aime tous les faire parce que je pense qu'ils me permettent tous de vraiment jouer de différentes manières. Je dirai que j'aime quand je suis juste capable d'être créatif et d'avoir vraiment une expression visuelle qui parle de légèreté. Cela ne doit pas toujours être si sérieux. Dans mon travail, vous verrez beaucoup de couleurs, d'imprimés et de motifs à tous les niveaux parce que j'aime qu'il soit léger et ludique.

Avez-vous une philosophie particulière en matière de style ?

Quand je pense à une philosophie, cela n'a même pas vraiment à voir avec le style. Je pense que ma philosophie à tous les niveaux est juste: continuer à pousser, à croire en toi. Lorsque je parraine un futur styliste ou des personnes qui m'aident, je leur rappelle qu'il faut avoir confiance en ce que nous préparons pour les artistes et les talents.

En tant que personne qui stylise à la fois les hommes et les femmes, qu'est-ce que vous aimez dans les deux ?

Je pense qu'avec les hommes, j'aime essayer de trouver de nouvelles façons de pimenter leurs silhouettes. Je pense que les hommes ont un style de silhouette simpliste et classique - ils vont sur un tapis rouge dans un smoking formel ou peut-être une veste de smoking, un costume, mais quand vous regardez certains de mes travaux que j'ai fait avec Michael B. Jordan ou Big Sean ou Khalid, je trouve des moyens d'y ajouter de la texture. Je parle toujours du seul costume qui, selon moi, est devenu ce moment viral: lorsque j'ai mis Michael B, Jordan dans ce harnais Louis Vuitton et que tout le monde ne pouvait pas comprendre: « Pourquoi y a-t-il un harnais sur ce costume? » Certaines personnes se disaient: 'Wow, c'est tellement innovant, c'est unique.' Devoir trouver de nouvelles idées intéressantes derrière les silhouettes classiques pour hommes est ce que je trouve le plus agréable.

Mais avec les femmes, j'apprécie le fait qu'on puisse jouer un peu plus avec des silhouettes différentes. Vous pouvez passer d'un costume de puissance à une robe à une mini-robe. En tant que femme, pour moi, c'est comme rêver et jouer en même temps.

Vous avez parlé un peu de l'importance de payer votre cotisation au début de votre carrière. Pouvez-vous nous expliquer pourquoi c'est important pour vous et ce que vous pensez avoir retiré de cette agitation précoce ?

Je dis toujours, autant il est important de plonger et nous vivons à une époque où il y a tellement d'informations sur le « comment faire », je pense que rien n'est semblable à une expérience pratique et aussi à être capable de faire des erreurs entre les mains d'un interne. Parfois, les gens ne comprennent pas vraiment la haute responsabilité qui accompagne le fait d'être propriétaire d'une entreprise et d'être un patron et de devoir s'assurer que tout est parfait. Vous n'avez pas autant de place pour faire des erreurs que pour apprendre ou pour poser des questions.

Lorsque vous êtes un stagiaire ou un assistant, ou quelqu'un qui a la possibilité d'être dans la salle, il est important de absorbez-le et soyez une éponge et cela vous permet de pouvoir marcher un peu plus dans votre position confortable. Sans beaucoup des stages que j'ai eus, je ne pense pas que je me serais senti assez en confiance pour [styliser] Big Sean pour le Grammy et se sont sentis prêts à accepter plus de clients et à le faire. Je pousse donc les stages et les assistants en travail ou en apprentissage. Je pense qu'il est dans le meilleur intérêt pour vous d'être la meilleure version de ce que vous voulez être. Je suis vieille école quand il s'agit de cette idée. C'est bien d'apprendre et de prendre son temps.

Comment la pandémie a-t-elle eu un impact sur votre travail et comment avez-vous utilisé ce temps ?

La plupart de mes événements, tournages et tapis rouges en personne ont commencé à être annulés au début de l'année. Comme tout le monde, j'essayais de comprendre: comment vais-je gagner plus d'argent ou continuer à développer mon entreprise, ou comment vais-je pivoter? J'ai réalisé que c'était le moment pour moi de réinventer mon entreprise et de donner la priorité à la façon dont j'allais étendre ma présence en dehors d'Instagram. J'étais vraiment excité lorsque Squarespace m'a approché avec cette opportunité, car il était temps de mettre à jour mon site Web et d'avoir ce résumé visuel. Je pense qu'en tant que styliste, pourquoi tant de gens n'ont pas la possibilité de mettre à jour leur site Web, ou même d'en créer un, c'est parce que nous avançons toujours si vite. Nous allons toujours au prochain travail et sautons d'un projet à l'autre.

J'apprends aussi le cinéma et l'écriture. Apprendre de nouvelles compétences était vraiment important pour moi, alors j'ai suivi beaucoup de cours en ligne et j'ai étudié. Et puis, évidemment, regarder des émissions de télévision et des films et se gaver de choses comme tout le monde.

Vous avez également donné des interviews sur les inégalités raciales dans l'industrie de la mode. Que pensez-vous si ou comment les choses ont progressé depuis lors ?

Je pense qu'il y a eu des progrès. Je pense juste qu'il y a eu une prise de conscience générale de l'humanité et de la façon dont les gens méritent tous la même chose, tout est égal. Les gens sont plus conscients de l'aspect interne de leur entreprise et de la manière de créer des opportunités pour tout le monde de manière égale et de s'assurer que le lieu de travail est adapté. Aussi, donner de l'espace à de nouvelles marques - cela a vraiment aidé tant de marques à prendre vie, à être vues et entendues.

Selon vous, quel a été l'aspect le plus difficile de votre carrière?

Quand j'étais nouveau et que j'ai commencé, construire l'entreprise était un défi - pour vraiment comprendre comment créer structure et équipes, être capable de rémunérer les personnes et de créer des masses salariales et l'égalité des chances afin que vous puissiez apporter eux dans... Je pense que quand les gens pensent à la mode, ils pensent juste à la partie s'habiller. Les gens oublient souvent qu'il s'agit d'une véritable entreprise. En passant du statut d'assistant à celui de propriétaire d'entreprise, l'un des défis consistait à sûr que j'ai créé une structure d'entreprise qui me permettrait de continuer à progresser et à grandir en tant que styliste.

D'un autre côté, selon vous, quelle est la partie la plus gratifiante de votre travail ?

Ma partie la plus gratifiante est de voir le produit final. J'aime les images que je crée tout au long de ma vie et les looks et souvenirs permanents, les tendances et les moments que je crée avec les talents avec lesquels j'ai travaillé. Je pense que chaque artiste et talent avec qui j'ai travaillé dans le passé ont vraiment ajouté à l'atmosphère et à l'univers de la mode à leur manière. Je pense aussi que, pour moi, c'est gratifiant de savoir que je fais partie de cette histoire, du travail acharné que j'ai accompli et de tous ces stages et de l'école — tout cela a vraiment payé. Et c'est gratifiant de voir mon travail sur des gens aussi extraordinaires.

Quelle est la prochaine étape pour vous ?

Je pense au cinéma. Je suis ravi de continuer à partager cela avec le monde. Je ne suis pas du genre à voir quelque chose créé sur un podium et à dire: 'D'accord, c'est comme ça que je veux que ça se passe sur l'artiste.' J'aime toujours mélanger et assortir et créer différentes histoires. Quand je pense à des histoires créatives, où je vais et comment je vais continuer à m'étendre, c'est à travers le cinéma.

Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.

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