Le nouveau label new-yorkais présentant les possibilités du crochet jamaïcain

La graine de ce qui deviendrait Diotime, une marque émergente basée à New York et ancrée dans l'artisanat jamaïcain fondée au printemps 2021, a été implantée dans le cerveau de Rachel Scott deux décennies plus tôt.

Scott a quitté la nation insulaire, où elle est née et a grandi, au début des années 2000. À cette époque, un ami de la famille qui avait été impliqué dans l'industrie de la mode en Jamaïque dans les années 70 l'a aidée à obtenir un stage à Vogue États-Unis quand elle était étudiante. "Je me souviens très clairement qu'il m'a dit:" C'est vraiment génial, mais vous ne pouvez pas simplement saisir cette opportunité et ne pas la ramener "", dit-elle. "Il y a cette chose en cours à propos de la jeunesse jamaïcaine qui part pour une raison quelconque - pour une opportunité, pour l'éducation - et ne revient jamais. Ils excellent partout où ils vont, et ensuite ils ne contribuent ou ne participent jamais à l'industrie et à la communauté locales."

Depuis, Scott a une pensée au fond de son esprit: d'une manière ou d'une autre, elle trouverait un moyen de la connecter travailler en Jamaïque, où sa famille vit toujours et où elle a été exposée pour la première fois à la beauté des beaux artisanat. Elle ne savait tout simplement pas à quoi cela ressemblerait.

Scott a continué à ruminer sur cette idée lorsqu'elle a obtenu son diplôme d'études supérieures en design à l'Istituto Marangoni de Milan et a commencé sa carrière à Costume National, puis lorsqu'elle a déménagé aux États-Unis pour travailler à J. Mendel, avant de passer au marché contemporain naissant et en pleine croissance, d'abord à Elisabeth et Jacques, puis à Rachel Comey, où elle est maintenant vice-présidente du design.

Il n'y avait pas de calendrier. Scott était heureuse d'absorber autant qu'elle le pouvait en travaillant dans différentes entreprises, "parce qu'il y a tellement de choses à pas seulement dans la confection des vêtements: l'entreprise, les relations, le marché, qu'est-ce que vous avez", a-t-elle dit. "Vous pouvez facilement être super créatif et lancer quelque chose de fantastique, mais ensuite vous retrouver dans des situations difficiles."

Pourtant, elle revenait aux capacités de fabrication de la Jamaïque et aux possibilités qui s'y trouvaient.

"Je savais que les crocheteurs faisaient de l'artisanat pour l'industrie du tourisme — petite plage rouge, jaune et verte des camouflages et des trucs comme ça — et pour la clientèle locale, des napperons et des trucs pour la maison", a-t-elle dit. "Je savais qu'il y avait un ensemble de compétences, mais je ne savais pas vraiment comment travailler avec." 

Un tournant s'est produit lorsqu'elle travaillait à Costume National et qu'elle a découvert un groupe de femmes basé dans le nord de l'île. côte qui réalisent des broderies à œillets en utilisant une technique de travail au fil qui date de plusieurs années et qu'eux seuls savent faire artisanat. "Quand je suis rentrée à la maison pour les vacances, j'ai traîné ma mère sur la côte nord pour aller les trouver sur une route folle qui s'effondrait", raconte-t-elle. Ils se sont rencontrés et sont restés en contact dans les années qui ont suivi.

Avance rapide jusqu'en 2020: la pandémie de Covid-19 a fermé des chaînes d'approvisionnement entières et contraint les gens du monde entier à rester chez eux. Scott se sentit appelé à faire quelque chose.

« Ces dames, la plupart ont leurs petites boutiques dans les foires artisanales; avec la fermeture de la frontière, tout s'était arrêté, alors je me suis dit: 'Il ne se passe rien pour eux. Je suis coincé à la maison. De quoi pouvons-nous parler sur WhatsApp et commencer? », dit-elle. "C'était un peu réactif. Je voyais ces énormes détaillants annuler des commandes avec de petits designers, et les petits designers devaient alors annuler des commandes avec les fabricants, et tout cela tombait sur le travailleur. Ce sont eux qui ont le plus perdu. Je pensais: « Je dois trouver un moyen de créer une meilleure relation avec le travail. C'était moins d'appréhension et plus, 'Quelque chose doit être fait.'"

Ce qui a commencé comme des commandes occasionnelles et ponctuelles que Scott a commandées au Groupe de femmes Bonnygate via WhatsApp au cours de l'été a continué de se développer dans les mois qui ont suivi. Cette idée dans sa tête se cristallisait maintenant. En avril 2021, Diotima est née.

Le nom de la marque puise dans Scott's amour de la philosophie. "Diotima est cette figure du 'Symposium' qui explique à Socrate ce qu'est l'amour", dit-elle. "On ne sait pas si elle est réelle ou non, mais elle enseigne l'amour d'une manière très ouverte et transformatrice. En même temps, elle a été adoptée par des gens, des philosophes en particulier, comme Marcuse. J'aime qu'elle soit cette idée mythique, réelle/pas réelle, très intelligente d'une figure du passé que je vois aussi chez les femmes en Jamaïque, dans des images d'il y a 200 ans. Sur le plan conceptuel, cette figure transhistorique qui est très intelligente et a cette relation avec l'amour et la liberté est importante."

Ce personnage résume ce que Scott imagine être le public de la marque. "En termes de client réel", dit-elle, ce sont "de mauvaises salopes - toute personne qui veut juste se sentir habilitée dans la façon dont elle s'habille".

Le concepteur lit beaucoup de philosophie et cite quelques textes comme étant fondamentaux non seulement pour la façon dont elle conceptualise Diotima, mais comment elle se voit construire une entreprise et son point de vue sur le travail en tant que entier. Elle revient à "Eros dans la civilisation" d'Herbert Marcuse, " d'abord: " Il parle de cette forme transformatrice et libidinale du travail qui est non répressive - je suis en pensant toujours à cette idée de travail et aux formes de libération que nous pouvons trouver dans tout ce que nous sommes Faire... Je veux que ma pratique soit vraiment un travail d'amour, que je puisse établir des liens avec les gens et construire quelque chose de manière collaborative et aussi créative que possible."

Récemment, Scott a également revisité "Discours sur le colonialisme" d'Aimé Césaire", en pensant aux façons dont elle peut aider à décoloniser la mode jamaïcaine et à étendre ce travail à ses voisins des Caraïbes. « Par exemple, je travaille avec un artiste de Saint-Vincent pour la troisième collection, ce qui est passionnant, pour faire ces connexions et pouvoir faire ce travail collaboratif », dit-elle. "Elle travaille sur cette idée d'archives, faire une archive du terrain parce qu'elle n'existe pas, parce qu'il n'y a jamais eu de valeur accordée à cela, mais alors aussi, ils viennent d'elle et non d'un colonisateur. C'est important, et ça a été super, super influent sur mon travail."

Pendant longtemps, Scott dit qu'elle a estimé qu'elle ne pouvait ou ne devrait pas être celle qui réinterprète la culture jamaïcaine par la mode, alors même qu'elle la voyait s'exporter constamment et à plusieurs reprises citée par d'autres, notamment dans mode. "C'est formidable de voir à quel point cela a eu une influence, mais j'ai senti qu'il était important d'ajouter à cela, de la part de quelqu'un qui vient en fait de la Jamaïque", dit-elle. "Je travaillais dans l'industrie depuis plus de 15 ans et j'avais vu d'autres personnes le faire et je me suis dit:" Eh bien, si quelqu'un en a déjà parlé, il n'y a pas vraiment plus de place pour cela. L'année dernière, j'ai changé de point de vue et je me suis dit: « Eh bien, non, c'est important d'ajouter à la conversation. »"

Diotima est un cumul de l'expérience professionnelle de Scott jusqu'à présent, plus ce désir de longue date de construire quelque chose qui se connecte à sa maison. "Je n'avais pas vraiment la forme [cela prendrait] – je pense que je cherchais toujours pour qui je ferais des vêtements. Et je ne sais toujours pas", dit-elle. "Cela fait partie du projet: faire quelque chose pour quelqu'un que je ne connais peut-être pas encore ou qui n'existe pas encore. Je veux créer cette possibilité."

C'est une entreprise continue et évolutive, toujours ancrée dans la collaboration avec les artisans sur le terrain qui créent les pièces de la marque. Scott fera des allers-retours avec eux sur les concepts, les textiles et les techniques. Parfois c'est lisse, parfois ce ne l'est pas - un exemple: "Je leur ai envoyé des dessins que j'avais développés, avec un fil plus fin que j'avais ici… Quand nous sommes arrivés à la production, ils se sont tellement plaints de la chose que j'avais conçue et du fil que j'avais envoyé », Scott dit. "Les motifs étaient vraiment, vraiment petits - ils aiment les motifs, pas si petits. J'avais beaucoup de noir, ce que je savais déjà qu'ils n'aimaient pas, parce que souvent ils crochetent la nuit, regardent la télévision ou autre, donc on ne peut pas voir le fil. C'était littéralement moi qui les suppliais." 

Chaque échange, cependant, sert de bloc de construction, continuant à affiner ce partenariat et à faire avancer ce que Diotima peut être.

"Maintenant que je les connais beaucoup plus intimement, dans quoi ils sont bons et ce qu'ils aiment, j'ai été plus ouvert", dit Scott. "Je crée de nouvelles choses dans le cadre de leurs capacités, et ils aiment vraiment ça. J'attends toujours le retour de ma mère ou par SMS — c'est la personne sur le terrain pendant la production, ce qui est vraiment génial - et j'ai eu une idée de leur style de crochet, qui est très différent du crochet que j'ai vu autre part."

L'un des modèles phares de l'offre de deuxième année de Diotima – une série de cœurs au crochet vus tout au long de la collection Pre-Spring (à venir en novembre) – est le résultat de ce genre de va-et-vient.

"C'était un napperon en forme de cœur qu'une des dames a fabriqué et dont elle était très fière. Je me suis dit: 'Je vais prendre ça et en faire quelque chose'", dit-elle. "Il y avait cette dame qui a dans les soixante-dix ans et a subi une double mastectomie, et elle veut me montrer cette couverture de plage sexy qui est totalement ouverte – elle l'enfile et elle dit: 'Ouais, c'est sexy. Peut-être que vous y arriverez. Alors j'ai pris son cœur, j'ai fait un harnais, et j'ai fini par le développer dans quelques autres styles."

À l'origine, Scott voulait s'en tenir à un modèle commercial direct pour le consommateur pour Diotima, afin de permettre des prix équitables sur les pièces et une compensation pour les artisans. (Le prix pour l'été 2021 commence à 295 $ pour le Haut Web et plafonne à 995 $ pour le Robe Marchande.) C'est toujours l'objectif, mais elle a fait appel à une poignée de partenaires grossistes sélectionnés, tous spécialisés dans un assortiment hautement organisé de talents pour la plupart en devenir: M. Larkin, McMullen et bientôt, Ssense.

"Il y a une vraie limitation à ce que vous pouvez faire avec le crochet - c'est fait à la main, c'est limité au nombre de personnes et à leur capacité", dit Scott. "J'ai eu de bons conseils et un soutien pour trouver les bons partenaires grossistes qui allaient être en mesure de présenter la collection d'une manière fidèle à ce que j'essayais de présenter... Je le garderai toujours en tant que groupe sélectif. Mon idée de la croissance de l'entreprise doit être mesurée. Je ne veux pas que le modèle d'expansion énorme de la Silicon Valley ne soit pas basé sur la réalité. J'ai une approche très pragmatique de l'entreprise, cette croissance lente est en fait bonne et peut soutenir les idées et les principes sur lesquels je veux m'appuyer."

La prochaine étape pour Diotima est la sortie de Pre-Spring 2022 le mois prochain. Scott conçoit d'autres collections à venir et imagine plus de possibilités pour mettre en valeur l'incroyable savoir-faire jamaïcain d'une manière que nous ne l'avons jamais vue auparavant.

"Il y a certainement un" plan maintenant "et un" plan plus tard "", dit-elle. "Plus tard, j'aimerais faire d'autres catégories, comme les chaussures et les sacs. Pour l'instant, je veux juste développer – j'ai mélangé la couture et le crochet, ce que je trouve vraiment amusant, et je veux pouvoir développer cela. Et puis, plus de collaboration, plus de présentation de la culture artistique caribéenne, de toutes les manières possibles, d'un point de vue différent. Nous voyons toujours les Caraïbes comme des plages et des stations balnéaires. Je veux donner un aspect différent à cela."

Ne manquez jamais les dernières nouvelles de l'industrie de la mode. Inscrivez-vous à la newsletter quotidienne de Fashionista.