Dans notre longue série, "Comment je le fais," nous discutons avec des gens qui gagnent leur vie dans les industries de la mode et de la beauté de la façon dont ils se sont introduits et ont réussi.
Nikki Nelms est une "Hair MacGyver" qui se décrit elle-même - c'est juste là en elle Instagram bio. Et un rapide défilement de son flux révélera pourquoi: elle peut transformer n'importe quel objet apparemment banal et inanimé en un accessoire de cheveux inventif et rafraîchissant unique. Et plus que cela, elle peut façonner les cheveux dans les sculptures les plus étonnantes et les plus inattendues que vous ayez vues de ce côté du Met. Se référer à Nelms en tant que coiffeur semble un euphémisme presque comique. Un coiffeur? Peut-être, mais c'est plus que ça. Un visionnaire des cheveux? Ce dernier semble juste. MacGyver fonctionne aussi.
Nelms a coiffé les cheveux d'à peu près tous les anciens membres de Destiny's Child et peut mentionner avec désinvolture avoir travaillé avec Beyoncé comme une parenthèse à part.
Vogue l'a récemment créditée de "changer la conversation sur les cheveux noirs." Elle a coiffé les cheveux de Solange pour son mariage, où elle était également invitée; Solange s'est également appuyée sur elle pour créer les looks vidéo de son dernier album très centré sur les cheveux, "A Assieds-toi à table." Et elle est aussi l'une des raisons pour lesquelles tout le personnel de Fashionista réclame de voir Quel Janelle Monae portera sur le tapis rouge des Oscars 2017 (Nelms a été à l'origine des coiffures à couper le souffle et créatives que l'actrice et musicienne a portées tout au long de la saison des récompenses). Et son parcours vers le succès - qui impliquait des ruptures chanceuses avec Lil Wayne et Kanye West - est tout aussi fascinant que les styles qu'elle crée. Nelms a généreusement pris un peu de son calendrier de la saison des récompenses pour discuter avec Fashionista de la façon dont tout s'est passé.Parlez-moi de votre parcours. Avez-vous toujours su que vous vouliez être coiffeur?
Je viens de Saint-Pétersbourg, en Floride. J'ai toujours eu un intérêt pour les cheveux - mon premier client était ma poupée Cabbage Patch - et j'ai toujours pu me coiffer facilement, mais je n'ai même pas pensé au fait que cela pourrait être une carrière. Quand je grandissais, tant de gens autour de moi étaient capables de se coiffer facilement. Ce n'était pas comme si j'avais grandi dans une famille pleine de coiffeurs, mais je crois que toutes les filles noires peuvent se coiffer. Ma petite cousine sait si bien tresser que je lui ai déjà demandé de tresser certains de mes clients. C'était juste une chose avec laquelle nous avons été bénis. Je suis allé à FSU, mais j'ai abandonné parce que j'ai choisi de me coiffer au lieu d'aller en classe. J'ai abandonné et je me suis inscrite dans une école de cosmétologie à Saint-Pétersbourg. J'ai coiffé tout le lycée, j'ai travaillé dans un salon de neuvième année, j'avais l'habitude de coiffer tous mes professeurs.
En sixième et septième année, ma tante m'aiderait à réserver une fête de mariage complète. Je ne pensais pas qu'il y avait quelque chose de bizarre, mais maintenant que j'y repense, c'est comme si ces adultes m'avaient vraiment fait coiffer pendant un énorme moment de leur vie? [Des rires]
Alors, comment avez-vous vraiment décidé que c'était quelque chose que vous vouliez faire carrière ?
[À l'école de cosmétologie,] j'étais là quand ils ont ouvert et jusqu'à leur fermeture. J'étais comme, tu sais quoi? Je vais travailler au milieu de la nuit quand l'école est fermée. Je n'ai jamais pris en compte le sommeil. Je dormais pendant l'heure de récréation pendant laquelle l'école était fermée. J'ai donc trouvé un travail dans un centre d'appels de nuit pour les cabinets de médecins. Je l'ai fait aussi longtemps que j'ai pu jusqu'à ce que je sois viré parce que je continuais à dormir au travail. J'ai donc dû en quelque sorte réduire les heures et trouver un autre emploi, un travail de télémarketing. Cela a fonctionné, j'ai quand même obtenu mon diplôme bien plus tôt que tout le monde, comme dans un an.
J'avais l'habitude de participer à ces compétitions [de cheveux], donc j'étais vraiment heureux de gagner parce que parfois les frais d'inscription étaient tout ce que j'avais sur mon compte.
Quel a été votre premier emploi officiel en salon professionnel ?
Le premier salon où j'ai travaillé était à Fort. La zone de Lauderdale/Miami, qui est à environ quatre heures de là d'où je viens. J'ai rencontré la fille du propriétaire dans une classe quand j'étais à FSU. J'ai fait mes bagages et j'ai déménagé à Fort. Lauderdale et j'ai commencé à travailler dans le salon et cela a poussé ma carrière à un autre niveau parce qu'à Miami, ils font plus de choses de production. Après avoir été publié dans un magazine capillaire, je me suis dit, oh c'était facile, ce n'était rien. Alors j'ai commencé à faire des clips.
Et à partir de là, vous avez décidé de vous en tenir aux clips musicaux ?
Je suis resté au salon au début, mais finalement j'ai dû décider [entre les deux]. J'ai eu mon premier client personnel: Lil Wayne. Je l'ai rencontré à la Nouvelle-Orléans dans un club, et tout le monde que je connaissais aimait Lil Wayne; c'était l'année de sortie de "Tha Carter 1", donc c'était peut-être quelques années avant Katrina. C'était dans un club appelé 360 qui était ce club tournant, il tourne. Je ne sais pas pourquoi, mais cette nuit-là, je suis juste passé en mode travail et je me suis approché de lui au bar et je lui ai dit: "Hé !" Cela semble fou, mais j'avais l'impression de le connaître à cause de ses paroles. Il avait rappé sur sa mère et j'avais l'impression de la connaître. Je lui ai demandé 'Comment va ta mère ?' et il était comme "... Elle est bonne." Et j'ai demandé quand il tournait son prochain clip, et il m'a dit: "Demain, en fait." J'ai dit de me faire savoir s'il avait besoin de ses cheveux terminé. J'étais là, je lui disais mon curriculum vitae et je lui ai donné mon numéro, mais nous en sommes restés là. Et il a appelé le lendemain pour que je vienne me coiffer! J'étais en vacances, donc je n'avais pas mon kit avec moi, j'ai dû courir en ville pour essayer de trouver quelque chose [pour se coiffer]. J'ai pu aller le coiffer et nous avons commencé à travailler ensemble. Je faisais l'emballage de son album, ses clips et ses publicités et tout ce qu'il avait d'autre. Il est honnêtement la raison pour laquelle j'ai pu m'éloigner du salon. Grâce à lui, j'avais les revenus pour pouvoir voyager. Et maintenant, j'avais plus de choses à ajouter à mon curriculum vitae.
Comment votre carrière s'est-elle transformée à partir de ce moment-là ?
J'ai rencontré beaucoup de clients [via Lil Wayne]. C'était vraiment difficile pour moi; Je suis une femme coiffeuse, je n'étais pas une toiletteuse. Mais il avait des cheveux, alors il l'a fait. Mais ensuite, c'était difficile de me vendre aux femmes quand il était la chose la plus importante dans mon CV. J'ai eu plus de clients et j'ai continué à travailler sur d'autres clips et j'ai complété mon CV. J'ai fait tous les cheveux féminins sur la vidéo "Gold Digger" de Kanye West. Et puis j'ai commencé à travailler avec Solange.
Votre travail est devenu tellement associé à Solange ces dernières années. Pouvez-vous me parler de votre relation et comment cela s'est-il passé ?
Nous nous sommes rencontrés grâce à des amis communs. Nous traînions et allions sortir, mais elle a alors attrapé un œil rose, mais à ce moment-là, nous ne nous connaissions pas vraiment. Mon amie m'a suggéré de réparer ses cheveux pour essayer de les camoufler. Elle était comme, "Non, je vais bien." Nous n'avions jamais travaillé ensemble et je comprends que les cheveux sont un gros problème, vous ne faites pas confiance à n'importe qui. Finalement, elle était comme, d'accord, et je lui ai fait une coupe de cheveux pour qu'elle recouvre en quelque sorte son œil, nous l'appelons "Frange Shareefa", c'est un rappeur de l'époque, et elle portait ses cheveux en biais sur ses yeux. À partir de là, c'était comme si nous nous étions liés, puis elle a continué à appeler.
À quel moment avez-vous vraiment eu l'impression d'avoir réussi officiellement en tant que coiffeur ?
Je n'ai toujours pas l'impression d'avoir réussi. C'est fou. j'ai figuré dans Vogue, et mes amis me disaient: "Nous devons faire la fête." Je veux dire, c'est un accomplissement incroyable, mais je me dis: "Pensez-vous tous que c'est un petit arrogant ?" Je ne sais pas quand j'aurai l'impression d'avoir réussi, je suppose que ce sera quand je pourrai prendre ma retraite sans même penser à payer mon louer. Je pense qu'il me manque cette chose en moi qui me rend excité à propos de ce que je devrais être excité. Je pense que c'est un cadeau et une malédiction, en quelque sorte. Je vois beaucoup de gens là-bas et pour moi, ils sont ennuyeux à cause de la façon dont ils réagissent et agissent. Tout le monde est égal, je vois chaque opportunité comme égale, je vois chaque client de la même manière; J'aime beaucoup mes clientes qui sont des professeurs d'école, j'aime me coiffer tout autant que j'aime faire des vidéos pour Beyoncé, (j'ai fait sa vidéo "Yoncé").
Ce que je fais maintenant n'est rien comparé à ce qui m'était demandé au lycée. Mes clients à l'époque, vous ne pouviez pas vous tromper. Ils voulaient le plus pour leurs 20 $. C'était un entraînement fou, donc en comparaison, c'est comme une promenade dans le parc. Parfois, cela me fait rire de la façon dont les gens réagissent quand je fais quelque chose et je pense que c'est tellement basique. Parfois, je me force même à passer plus de temps avec un client, juste pour qu'il ait l'impression que je lui accorde de l'attention, mais ce n'est vraiment pas nécessaire. Je n'ai vraiment pas ce gros kit. Mon kit, je peux vraiment apporter tout ce dont j'ai besoin comme un sac à main surdimensionné. Mais je ne le fais pas parce qu'une fois je l'ai fait et le photographe a pensé que je ne savais rien et que je n'étais pas préparé. Alors j'ai couru au magasin de produits de beauté le plus proche et j'ai acheté un tas de trucs juste pour le calmer. Je n'ai pas beaucoup de cloches et de sifflets avec moi. J'ai l'impression que ce avec quoi tu es né est ce qui te mènera là où tu dois être.
Qu'en est-il de tous les accessoires que vous avez tendance à utiliser dans vos looks sculpturaux, et en particulier sur Janelle Monáe ces derniers temps ?
J'ai juste couru dans les allées de Michaels pendant une minute. Je sentais que j'avais besoin d'ajouter quelque chose.
Comment avez-vous décidé de faire ces yeux écarquillés? Toute notre rédaction a paniqué à quel point c'était cool.
C'était vraiment intuitif. Toute l'esthétique de Janelle est en noir et blanc, alors j'ai juste pris des choses en noir et blanc. J'ai vu les yeux écarquillés, et j'étais comme si ce serait vraiment mignon et amusant. J'ai fait différentes tailles et j'ai pris un pistolet à colle pour des épingles à cheveux. Vous pouvez utiliser n'importe quoi et faire n'importe quoi une fois que vous ne vous souciez plus vraiment de quelqu'un qui ne l'aimera pas. C'est l'avantage d'avoir travaillé avec un client pour plusieurs apparitions sur le tapis rouge; le niveau de confiance augmente. C'est toujours un peu délicat au début, mais s'ils commencent à accepter votre opinion et obtiennent ensuite de très bonnes critiques parce qu'ils ont pris votre opinion, ils vous feront confiance à l'avenir.
Y a-t-il d'autres coiffeurs auxquels vous vous tournez pour vous inspirer?
Je ne regarde vraiment personne d'autre. J'ai appris ça de Lil Wayne il y a longtemps, et ça m'embrouillait avant, mais quand il était en tournée ou quand tu es près de lui, il n'écoute que sa propre musique. Je me dirais: "Pourquoi? Il y a tellement de bonnes choses à la radio. » Et il dit « Non, je ne veux pas vraiment être influencé par ça, parce que parfois tu peux être influencé négativement parce que tu te et vous pouvez passer à côté de vous en essayant d'imiter ce que vous voyez. » Donc, je ne cherche pas vraiment d'inspiration, ou si je le fais, c'est généralement comme de vieux films ou des choses étranges, comme de vieilles émissions de télévision. Je suis tellement intéressé par les choses plus anciennes.
Comment je travaille, c'est que je le découvre généralement sur place; une grande partie du style vient de l'ambiance du moment, du look de la garde-robe, de l'humeur du client. Parfois, un topknot froid sauve simplement la journée.
Quels sont vos looks préférés que vous avez déjà créés ?
Les yeux écarquillés étaient amusants, je n'avais jamais vraiment fait quelque chose comme ça. J'adore la queue de cheval de Solange du Met Gala il y a quelques années et le chignon super haut que nous avons fait sur Zoë [Kravitz] un jour. C'était vraiment cool parce que c'était si propre et simple, et la hauteur du topknot était l'accessoire. J'ai aussi adoré la grande révélation des cheveux blonds de Zoë en couverture de Elle. J'ai eu un ballon à faire ça. Et j'aime toujours la vidéo de Kanye West, vraiment. C'était juste la façon dont tout cela fonctionnait pour moi. Parfois, l'histoire derrière les cheveux est ce qui me fait aimer davantage les cheveux. Pour cette vidéo, je n'étais censée être qu'assistante, et le coiffeur clé a démissionné parce que la charge de travail était folle; nous faisions toutes les filles de la vidéo. Nous avons passé toute la journée à changer les choses et à obtenir l'approbation de Kanye. Cela a continué à tourner en rond, puis le styliste clé a démissionné. J'ai donc commencé à faire tout le travail et personne ne savait même que le coiffeur avait démissionné. C'était très tôt et je me sentais tellement bien de voir chaque regard sur l'une des filles et de savoir que c'était quelque chose que j'avais fait. Jamie Foxx était là, c'était fou. Je suis là et Kanye vient vers moi comme, "J'aime vraiment ces cheveux." Il m'a demandé où était l'autre styliste et je me suis dit: "Kanye, il a arrêté trois il y a quelques jours, j'ai fait tous les cheveux. Jay Z. Il n'arrêtait pas de m'appeler, alors j'ai pensé que c'était vraiment grave.
Qu'est-ce que ça fait maintenant de voir votre travail partout sur les tapis rouges et dans des magazines comme Elle et Vogue?
Je suis vraiment heureux que tout le monde apprécie ce que je considère comme de l'art et comment je le livre. Je me souviens avoir regardé en arrière et avoir souhaité en faire partie. Je me souviens avoir été en Floride pour acheter des magazines et essayer de comprendre comment y figurer; c'est hilarant maintenant, mais je regardais la couverture des magazines et j'appelais simplement les magazines et je leur demandais: « Comment puis-je tirer avec vous? » Ils disaient: « Nous travaillons avec une agence! » et raccrocher [rires].
Et qu'en est-il de faire partie de quelque chose comme les vidéos de Solange, surtout quand une grande partie de son dernier album était axée sur les cheveux ?
Être invité à faire partie de quelque chose qui, vous le savez, signifie beaucoup pour un client, c'est comme la récompense ultime pour moi. C'est comme si vous aviez déjà gagné avant même de jouer. C'est la façon dont ils vous perçoivent, qui en dit long sur la réputation et la crédibilité et à quel point ils croient en vos compétences.
Vous avez également coiffé les cheveux de Janelle lorsqu'elle a rencontré Barack et Michelle Obama. Qu'est-ce que ça fait de voir ça ?
J'étais en fait là, mais de l'autre côté de la porte. C'était comme si un parent voulait toujours aller dans un endroit fou ou dans un endroit très cher et qu'il ne pouvait pas le faire, mais ensuite son enfant y est parvenu. Une extension de moi l'a fait - wow, mon travail s'est rapproché de l'une des personnes les plus étonnantes de notre temps, le président des États-Unis. Il l'a serrée dans ses bras. C'était vraiment très bien. Il ne m'a pas vu, mais il a vu mes cheveux.
Quels conseils donneriez-vous aux jeunes coiffeurs qui aspirent à une carrière comme la vôtre ?
Je reçois beaucoup de questions sur la façon d'entrer par effraction, mais la seule constante à mon avis et le conseil que je me suis donné au début qui fonctionne toujours est de s'en tenir à ton style. Tout ce qui fait tu différent est honnêtement votre billet. Les styles changent. Votre tour viendra. C'est pourquoi il est si important de ne pas se concentrer sur ce que font les autres, car si vous vous concentrez sur d'autres choses qui se produisent déjà, vous n'aidez pas les clients à devenir des pionniers parce que vous suivez une tendance qui existe. Personne ne veut une version de quelqu'un d'autre, et surtout pas des influenceurs. Les influenceurs veulent être les premiers à porter quelque chose ou à essayer quelque chose. Si vous leur donnez ce que quelqu'un d'autre pourrait leur donner, pourquoi ne voudraient-ils pas embaucher l'autre personne ?
Photo de la page d'accueil: @nikkinelms/Instagram
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