Qu'il soit vert fluo, rose pâle ou bleu marine, le Cambridge Satchel Company's Le sac à bandoulière livresque est immédiatement reconnaissable. Depuis 2008, l'entreprise est connue comme un succès fulgurant du commerce électronique qui fondatrice Julie Deane célèbre a décollé avec moins de 1 000 $. L'année dernière, il a été nommé le 7e croissance la plus rapide société non technologique au Royaume-Uni, avec un chiffre d'affaires d'environ 21 millions de dollars en juin.
La société a maintenant réalisé son premier investissement extérieur, une injection de 21 millions de dollars d'Index Ventures, une société de capital-risque qui a également des investissements dans ASOS, Net-a-Porter, Moleskine et Nasty Gal. Comme le dit Deane, c'est un grand pas en avant. Alors pourquoi engager un investisseur maintenant ?
"Je pense qu'il y a une certaine parité avec Nasty Gal, qui a également Index comme bailleur de fonds", a déclaré Deane. "[Sophia Amuroso] n'avait pas non plus besoin de financement."
Parfois, les investisseurs ne se limitent pas à de l'argent sonnant et trébuchant. Deane dit qu'elle n'était pas pressée de trouver un bailleur de fonds et qu'elle a pris son temps pour trouver une équipe qui pourrait aider Cambridge Satchel Co. à atteindre ses objectifs de croissance. Index, avec qui elle était en pourparlers pendant deux ans avant de clôturer le cycle, a une liste de sociétés de portefeuille à forte croissance qui, selon Deane, l'ont mise plus à l'aise pour prendre l'investissement. Beaucoup d'entre eux se heurtent au même genre de questions qu'elle a avec Cambridge Satchel Co. et pourraient être de bonnes sources de conseils à l'avenir, explique-t-elle.
Index apporte à la table une expérience dans la gestion d'entreprises de commerce électronique - et en particulier de mode -, explique Henry Davis, associé principal chez Index. Il complète l'histoire de Cambridge Satchel Co. en tant qu'entreprise native en ligne. La croissance internationale est également un élément clé du plan.
"Nous pensons que cela pourrait être une très, très grande entreprise, mais aussi une marque. C'est la clé ici », explique Davis.
Deane a des objectifs clairs pour l'année prochaine. Une refonte du site Web est dans les cartes, et elle souhaite faire appel à des blogueurs invités pour renforcer l'engagement. Il existe également un potentiel d'ouverture d'un nouveau magasin au cours des 12 prochains mois. Et elle veut doubler les ventes.
"C'est un objectif ambitieux. Je pense qu'en essayant de pénétrer de nouveaux marchés numériquement, ce serait possible », a déclaré Deane.
Cela signifierait se concentrer sur un marché et fournir un service client solide, dit-elle, plutôt que d'essayer de puiser dans plusieurs marchés dans le but d'une expansion rapide.
Malgré ces objectifs de croissance importants, Deane veut éviter de développer une culture d'entreprise excessive car le l'entreprise se développe, en restant fidèle aux racines de la marque en tant qu'opération qu'elle et sa mère ont dirigée d'elle cuisine.
« Au fur et à mesure que vous grandissez, vous avez tendance à devenir plus corporatif. Je ne veux pas apparaître soudainement que nous approchons les clients avec méfiance, en leur demandant un numéro de commande et la date de la chose. Garder la personnalité de la marque est quelque chose que je m'efforce vraiment d'avoir », dit-elle
À ce stade, 65 % de toutes les ventes proviennent de l'Internet, dont 15 à 20 % proviennent des magasins de Cambridge Satchel Co.. La société exploite des magasins à Covent Garden et à Cambridge, ainsi qu'un pop-up à East London; ils vendent également par l'intermédiaire de détaillants comme Harrods, Selfridges, Lane Crawford, Neiman Marcus et J.Crew.
Parmi les magasins Cambridge Satchel Co., celui de Covent Garden a obtenu les meilleurs résultats, dépassant de loin les attentes. En plus de fonctionner comme une boutique, la devanture abrite un espace dédié aux blogueurs pour prendre une tasse de café, écrire et recharger leur téléphone. Fondé il y a un an, c'est aussi un moyen de redonner aux premiers supporters de Deane.
« Les blogueurs sont les personnes qui ont lancé mon entreprise. Sans l'aide de la communauté des blogueurs, mon entreprise n'existerait pas », déclare Deane. "Je me souviens d'être allé à des semaines de la mode et de les avoir vus, et certains d'entre eux étaient sur le trottoir en train de taper, ou ils se tenaient dans un coin à essayer d'obtenir un point WiFi."
Deane fait également appel aux blogueurs avec un programme de prêt de sacs un peu comme une bibliothèque publique. Ils peuvent sortir un sac, le porter et le rendre avant d'en tester un nouveau. Cet arrangement unique a été développé en partie parce que Deane est contre l'idée de la mode jetable; c'est aussi un excellent marketing, car cela permet à Cambridge Satchel Co. de mettre plus de styles sur les bras des blogueurs.
Il est cependant difficile d'être cynique à propos des motivations de Deane: cette entreprise est son bébé, et elle y est pour le long terme.
"J'aimerais que ce soit une marque accessible aux gens, mais qu'ils savent représenter un style intemporel et un très bon savoir-faire", dit-elle. "Et aussi un qui fait toujours les choses d'une manière vraiment éthique dont ils peuvent être fiers d'être associés."