Pour Abbey Lee, jouer un modèle troublé dans "The Neon Demon" était "à cent pour cent fidèle à la réalité"

Le dernier film de Nicolas Winding Refn, "The Neon Demon", est absolument brutal. Il y a de la violence, du sang et du gore, oui, mais certaines des scènes les plus difficiles à regarder sur le plan émotionnel sont celles qui décrivent le côté sombre de l'industrie du mannequinat.

Cela se résume en grande partie à l'influence et à l'apport de Abbaye Lee, qui incarne Sarah, un mannequin au crépuscule de sa carrière qui devient de plus en plus désespérée lorsque l'étoile montante Jesse (Elle Fanning) est présentée. Jesse est peut-être la superstar en devenir, mais c'est Sarah – et Lee – qui exigent notre attention dans chaque scène. Voir Sarah réaliser à quel point elle est devenue invisible lors d'un casting de piste particulièrement difficile est dévastateur; il n'est pas difficile d'imaginer un scénario comme celui-ci se déroulant avec un groupe de mannequins lors de la Fashion Week de New York. En fin de compte, le désir de Sarah de rester au top la pousse à faire des choses sadiques, et Lee joue tous les avec un effet spectaculaire, exprimant tout, de l'horreur profonde au triomphe avec juste son bleu perçant les yeux.

Si c'est difficile à regarder, c'était encore plus le cas pour Lee – qui fait partie de l'industrie depuis ses débuts en tant que mannequin en 2007 – de jouer chaque jour sur le plateau. "C'était difficile!" dit Lee. "Ce n'était pas facile; il y avait beaucoup de scènes personnelles et d'aspects vraiment personnels. » Et ces scènes n'étaient pas un accident; Refn a demandé son avis d'expert sur les scènes impliquant la mode. Lee a entraîné Fanning sur une bonne marche sur piste et a aidé costumière Erin Benach modèle d'ongle style hors service.

Mais pour Lee, le rôle de Sarah était bien plus que de jouer un modèle à l'écran. Nous avons sauté au téléphone avec elle pour lui faire comprendre ces scènes de mannequins brutalement réelles, le danger de la beauté et pourquoi ce rôle pourrait être sa meilleure expérience d'acteur à ce jour.

Attention: spoilers à venir.

Qu'est-ce qui vous a attiré dans ce rôle ?

Je pense que cela a beaucoup à voir avec le réalisateur. Pour moi, assumer un rôle comme celui-ci, venant de l'industrie de la mode et voulant vraiment me lancer dans le métier d'acteur et le prendre au sérieux, cela pourrait être considéré comme un rôle risqué pour moi. Mais Nick a vraiment eu le plus d'influence là-dessus, j'aime son travail et j'ai beaucoup de respect pour lui.

C'est un film tellement difficile à regarder; Quelle a été pour vous l'expérience de tournage du film ?

Nick, pour obtenir ce qu'il veut, a une façon de travailler vraiment difficile – pour laquelle j'ai un respect fou. J'adore le processus, mais à l'époque c'était vraiment difficile. Il n'y avait rien de vraiment gravé dans le marbre; il changeait le script tous les jours, et il offrait des suggestions, et si vous n'aviez pas une bonne raison pour ou contre, il s'assurait que cela se produise. C'était comme si vous deviez constamment vous battre pour votre personnage sans être égoïste. Il fallait garder à l'esprit ce qu'il voulait et ce qu'il voulait. C'était un vrai défi, et c'était un beau défi, un défi que j'espère avoir à nouveau.

Certaines des scènes les plus brutales étaient celles liées à l'industrie de la mode, comme la scène du casting de mannequins, et je suis curieux de savoir à quel point ces expériences sont vraies pour vous.

Ils sont à cent pour cent fidèles à la réalité. Nick voulait vraiment s'assurer qu'il dépeignait correctement l'industrie, et il y avait beaucoup de choses dans le film sur lesquelles il demanderait des conseils. J'ai eu beaucoup d'influence sur ces choses, la façon dont elles étaient mises en place et stylisées - il s'est vraiment assuré d'écouter ce que j'avais à dire. La raison pour laquelle c'est comme ça de le regarder est parce que c'est réel, ça est ce que l'on ressent. Vous savez, vous avez huit femmes dans une pièce en sous-vêtements sans maquillage et les cheveux lissés en arrière, et vous vous sentez incroyablement exposés, et la façon dont ces filles se regardent et la façon dont elles se côtoient, c'est ce que arrive. C'est vraiment Qu'est-ce que ça fait d'être dans une pièce comme ça, tu sais ?

Comment était-ce d'avoir ce genre de contribution sur le film?

C'était vraiment incroyable. Faire partie de l'industrie du cinéma est facile dans la mesure où je l'aime tellement, c'est tellement parfait pour moi et c'est tellement collaboratif et merveilleux. Je suis devenu tellement passionné par le jeu d'acteur récemment, et puis aussi d'avoir une voix et d'être écouté et d'être entendu et demandé de l'aide et être vraiment en mesure d'offrir ces types de services qui allaient au-delà de la comédie était très gratifiant pour moi. Regarder le film et voir toutes ces choses auxquelles j'ai participé était assez incroyable. J'étais super fier, je me sentais vraiment fier de moi.

Une grande partie de ce que vous transmettez à propos de Sarah est dans votre visage et vos expressions. Quelle part de votre expérience de mannequin était derrière cela?

Ah, tout. Avec chaque personnage, il doit y avoir un élément de vous-même dans ce personnage, et c'est généralement pourquoi un réalisateur est capable de vous voir en mesure de jouer cela. Je pense que Nick était assez intelligent dans son casting pour me voir beaucoup dans Sarah, et je pense que c'est probablement pourquoi c'était une performance honnête, parce que c'était très réel pour moi. Ce fut une expérience très réelle.

Quelle a été votre réaction à la lecture de cette scène finale ?

Je n'ai pas lu la scène finale car elle n'était pas dans le script! C'était à cent pour cent composé une semaine avant que nous commencions le tournage. Je pensais que c'était incroyable, je n'avais pas du tout peur de cette scène, j'étais vraiment excité de voir où ça irait.

Le thème du film semblait généralement être que la beauté et la poursuite de la beauté sont dangereuses. Êtes-vous d'accord avec cela?

Je pense qu'il serait stupide de nier que c'est un très gros problème. C'est tout simplement terrible, et cela semble empirer. Quand j'étais enfant, il s'agissait d'être mince, puis c'est devenu mince et musclé, puis mince et manger uniquement bio et être musclé, et maintenant vous devez aussi avoir un pack de six mais vous devez aussi avoir un gros cul. Je pense que c'est juste fou où c'est allé, c'est irréaliste et c'est partout. Il est en train d'être élevé grâce aux médias sociaux; il y en a une saturation complète partout.

Le film est centré sur Jesse, mais à la fin du film, j'avais l'impression que c'était vraiment à propos de Sarah. Où pensez-vous que Sarah finit?

Le truc, c'est que le visuel que vous obtenez de la fille marchant dans le désert à la fin du générique, beaucoup de gens pensent que c'est [Jesse] parce que c'est juste son dos, mais c'est en fait Sarah. Dans mon esprit, il y a une transcendance qui se produit. Je pense que la seconde où Sarah mange le globe oculaire et se transcende en une déesse dorée marchant dans le désert, dans mon esprit, c'est Nick qui dit que la beauté gagne - cette beauté toujours gagne. Sarah obtient ce qu'elle veut et ça marche. Au final, c'est ce que dit le film: que [la beauté] est un outil puissant et qu'il fonctionne souvent. Il expose la vérité sur la beauté, mais ne nie pas que ce truc est réel.

Aviez-vous une scène préférée à tourner ?
[La scène] où je mange le globe oculaire. J'ai passé la première moitié de cette journée assis à gauche de la caméra comme un regard pour Gigi pendant qu'elle se suicide – et Bella [Heathcote] a fait un travail incroyablement formidable, elle travaille sacrément dur. Nous avons fait 40 réinitialisations de cela, une heure où elle était attachée à ces machines à sang et faisait semblant de s'étouffer et de mourir pendant que je la regardais; c'est intense. Et puis après avoir fait ça, elle a dû vomir un globe oculaire que j'ai dû ramasser et manger, tu vois? [rires] Ces deux jours ont été intenses. Mais en réalité, le le plus drôle chose, il y a une scène où je conduis une décapotable rouge, et c'était en fait la dernière scène que Bella et moi avons tournée. C'était la scène de fin de tout le film, et moi et Bella sur le PCH au volant d'une décapotable rouge était assez génial.

Ce globe oculaire, de quoi était-il fait ?

C'est fait de bonbons, c'est assez dégoûtant. C'est couvert de confiture, de guimauves et de merde de maïs, c'est horrible.

Entre ceci et "Mad Max", vous semblez attiré par ces films brutaux mais visuellement beaux. Comment choisissez-vous les rôles qui vous intéressent ?

Pour moi, je joue parce que c'est comme une expression créative pour moi. C'est une forme d'art que je veux explorer et que j'aime vraiment explorer, donc je ne suis pas vraiment intéressé par quelque chose de normal ou de médiocre, parce que ça ne me met tout simplement pas au défi. J'ai aussi la chance d'être financièrement stable grâce au mannequinat, donc je n'ai pas à assumer ces rôles médiocres. J'attends juste que quelque chose sorte et me frappe au visage. Je préfère être mis au défi que de m'en sortir.

Où voyez-vous évoluer votre carrière?

Je veux juste continuer à faire des films en ce moment. J'apprends tellement de choses si rapidement, et c'est vraiment fou tout ce qu'il y a à apprendre sur cette industrie et combien j'apprends sur la façon dont je travaille en tant qu'actrice et ce que je veux en retirer. Pour l'instant, j'essaie juste d'avoir plus de rôles. Beaucoup d'acteurs semblent se lancer dans la production et la réalisation et d'autres choses, mais j'aime tellement jouer que je veux juste me concentrer là-dessus.

Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.

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