Christopher John Rogers est-il le prochain grand nom de la mode de luxe américaine ?

Lorsque j'ai rencontré Christopher John Rogers pour la première fois en avril dernier, c'était au cours d'un déjeuner dans un salon de thé lambrissé d'acajou sur le Collège d'art et de design de Savannahle campus de. Siroter du thé glacé (il était Géorgie, bien sûr), nous avons abordé tous les sujets de conversation normaux que l'on pourrait avoir avec un étudiant de l'époque senior, de la façon dont le natif de Baton Rouge, en Louisiane, s'est retrouvé à la SCAD à ce qu'il avait prévu après l'obtention du diplôme. C'est dans le cas de ce dernier qu'il m'a semblé particulièrement intéressant: En tant que Âgé de 22 ans, ses aspirations étaient assez élevées, mais même alors, je ne doutais pas qu'il était prêt à les atteindre tous.

Alors que tant de collections étudiantes sont désormais plus contemporaines que luxueuses, l'esthétique de Rogers - audacieuse et somptueuse, avec des silhouettes issues de décennies d'inspiration - était frappante. De toute évidence, je n'étais pas le seul à avoir vu le potentiel dès le début.

Il a fait ses armes ici à New York, où il est actuellement basé, passant ses étés à faire un stage pour les meilleurs talents du design comme Azédé Jean-Pierre, Rosie Assoulin et Tanya Taylor. À la suggestion de Taylor, il a demandé un parrainage très convoité du Swarovski Crystal Design Compétition, qui – spoiler – lui a été décernée, en plus du soutien supplémentaire de la BCI à fourrure International. Et alors qu'il était encore à Savannah, il a été sélectionné comme lauréat du concours international de design SAGA Furs, qui a fourni des pièces qu'il a intégrées à sa collection finale à la SCAD.

Au sein de l'industrie, le soutien interne est là, mais Rogers n'est pas pressé de commercialiser sa marque de luxe éponyme. Premièrement, il veut s'assurer que c'est bien fait, car cela va préparer le terrain pour le reste de ce qu'il prévoit d'être une carrière pionnière de plusieurs décennies, qui comprend notamment la création d'espaces sûrs pour les personnes de Couleur.

"J'essaie vraiment de m'assurer que tout est exactement ce que je veux qu'il soit - en vendant dans de très bons magasins et habiller de vraies femmes, pas nécessairement seulement des célébrités", m'a dit Rogers au téléphone depuis son Brooklyn studio. "Je pense que de vraies femmes qui achètent des vêtements, les aiment et sont enthousiasmées par le produit est beaucoup plus gratifiant que de simplement habiller des figures de proue."

Alors que Rogers sort sa Collection 001 et prépare un lancement en douceur pour l'automne, je me suis fait un devoir de rattraper lui pour discuter de son temps à la SCAD, récapituler les 16 derniers mois de son entreprise et considérer tout ce qu'il a prévu Suivant. Son esthétique de conception est brillante, mais comme vous le verrez bientôt, son avenir est plus prometteur.

Avez-vous toujours été intéressé par la mode ?

J'ai toujours été très intéressé par les visuels, tout ce qui est émotif ou expressif, que ce soit les arts visuels ou tout ce qui est auditif - comme la très bonne musique - ou tout ce qui était émotionnellement provocateur. Je me suis intéressé à la mode quand j'étais en quatrième année. J'étais vraiment fan d'anime, de manga, de dessins animés, de bandes dessinées et ce genre de choses, et mon amie Catherine m'a fait remarquer qu'un des personnages que je dessinais portait toujours la même chose. Alors, elle m'a dit: "Tu devrais trouver quelque chose d'autre que tu vas porter." Puis à partir de là, Je suis devenu obsédé par l'idée de créer des possibilités et des récits pour les personnages à travers vêtements. En cinquième année, j'ai commencé à chercher des écoles où je pourrais étudier la mode. Je ne savais même pas si c'était une chose réelle.

Comment êtes-vous arrivé à la SCAD ?

J'ai visité toutes les écoles et j'ai eu l'impression que SCAD était un bon compromis. Je viens de Baton Rouge, qui est à peu près une très grande petite ville. C'était comme un bel entre-deux, entre l'agitation et le chaos de New York et l'ambiance d'une petite ville à laquelle j'étais habitué. Les installations étaient vraiment intimes, ce que j'ai aimé. Il y avait un petit ratio élèves-enseignant. Tout l'équipement était vraiment impressionnant, et cela semblait beaucoup plus conceptuel, ce que j'ai trouvé intéressant.

Quelle leçon avez-vous apprise à la SCAD et qui prévaut encore aujourd'hui ?

Je pense que j'ai toujours été assez autodidacte. Je savais qui j'aimais et ce que j'aimais, puis les devoirs qu'on m'a donnés à l'école n'ont fait qu'amplifier cela. Ils se concentrent vraiment sur l'obtention d'un emploi après l'école. C'est une institution vraiment axée sur la carrière. Ils nous confient des missions conçues pour des designers spécifiques, mais je les adapterais toujours si j'étais le directeur créatif de cette maison. Que ferais-je pour cela?

J'ai toujours été capable de plier le projet pour qu'il soit ce que je voulais qu'il soit. Je pense que mes professeurs étaient intéressés par cette approche de la mission. Ils ont toujours vraiment soutenu cela et m'ont poussé à penser à de nouvelles façons de contourner les règles.

Avec ça, j'en ai profité pour peaufiner mon esthétique et les signatures que je voulais faire dans ma marque. J'ai toujours espéré que cela arriverait, pour moi, d'avoir mon propre label. J'ai profité de chaque occasion pour peaufiner exactement ce que je voulais dire.

Quelles marques et entreprises admirez-vous le plus, que ce soit d'un point de vue commercial, créatif ou les deux ?

Marco Zanini, Issac Mizrahi, Consuelo Castiglioni et Christian Lacroix. Dans les affaires comme dans la création, je pense que Dries Van Noten est incroyable. Il n'est pas pour tout le monde, mais les gens pour qui il crée sont obsédés par lui, et ils l'aiment. Il a tendance à rester assez autonome. Il détient 100 pour cent de l'entreprise, ce qui est vraiment quelque chose dont il peut être fier. Il est juste vraiment créatif; il a un point de vue vraiment fort et il est constant chaque saison, ce qui, je pense, est inspirant.

Vous avez été sélectionné pour un certain nombre de parrainages, notamment avec BTI International. Qu'est-ce que ces récompenses ont signifié pour vous en tant que jeune designer ?

Avant de postuler à ce concours, je n'ai jamais eu d'obsession ou d'intérêt particulier pour la fourrure. Je pensais que c'était un textile cool, et je n'y connaissais pas grand-chose, mais j'ai quand même postulé. J'ai travaillé avec et conçu avec d'une manière vraiment spéciale; Je suppose que cela a impressionné les juges d'une certaine manière. [Des rires] Cela m'a vraiment aidé à solidifier mon produit en tant que produit de luxe, ce qui est vraiment génial. Il est vraiment important d'avoir cela solidifié si tôt. C'est bien que des entreprises importantes et des poids lourds de l'industrie de la mode soutiennent mon travail.

Le marché du luxe est notoirement concurrentiel, alors je suis curieux: qu'est-ce qui vous a donné envie d'entrer dans cet espace ?

Grâce à des stages, j'ai réalisé exactement à quoi pouvaient ressembler les vêtements. Vous pouvez voir à quel point la passion, le dévouement et le savoir-faire sont investis dans la création de produits de luxe - cette idée de passion et de qualité de ce que peuvent être les vêtements. Cette intention est ce que je veux apporter à mon travail. Je n'essaie jamais de faire quelque chose d'inaccessible ou hors de portée pour les gens. Je veux juste donner le meilleur de ce que je peux leur donner, et je pense que c'est possible grâce au luxe.

Qu'avez-vous appris des marques dans lesquelles vous avez effectué un stage et que vous avez maintenant intégré à votre propre label ?

L'un de mes stages préférés était avec Tanya Taylor. En fait, c'est elle qui m'a présenté aux gens de Swarovski. Ils ont en fait demandé leur propre bourse Swarovski, et je les ai aidés à illustrer l'idée de Tanya. Elle m'a dit exactement ce qu'elle voulait, puis j'ai aussi fait des croquis détaillés et une mise en page pour eux. Puis, à son tour, elle m'a présenté leur entreprise, ce qui était vraiment génial. Elle a une très bonne [compréhension] de ce que les femmes veulent porter.

M'identifiant comme homme et cisgenre, je n'ai pas vraiment grand-chose. Je ne suis pas une femme, n'est-ce pas, il est donc intéressant de voir comment elle gère cela et reste créative avec ce qu'elle fait en termes de temps et de sous-développement et la façon dont elle travaille avec la couleur.

J'ai également eu une opportunité avec Rosie Assoulin après l'obtention de mon diplôme. C'est la personne la plus douce, et je pense que cela montre que vous pouvez réussir et que vous pouvez maintenir votre point de vue tout en étant commercialement viable et prospère - et être la personne la plus douce et avoir toujours autorité sur votre domaine.

Je vois beaucoup de similitudes entre Rosie et votre esthétique, principalement en termes de création de luxe et de maintien des articles entièrement portables.

C'est fou parce que toutes ses pièces sont si spéciales qu'on pourrait penser que je ne vais pas acheter ça. Je pense que c'est pour ça que ça marche si bien, parce que ce sont des pièces auxquelles vous êtes émotionnellement connecté et que vous devez avoir, si vous pouvez vous le permettre.

A court terme, où voyez-vous aller votre label ?

Au cours des trois à cinq prochaines années, j'espère vraiment développer des produits auxquels les gens ressentent un attachement émotionnel et qu'ils doivent posséder. Je travaille sur un lancement en douceur.

J'ai l'impression de travailler sur un album, et j'ai l'impression qu'il y a des attentes à son égard. Non pas que je sois célèbre, mais je veux qu'il y ait une intention, et je veux que ce soit vraiment honnête. Dernièrement, je me suis tenu au courant des spectacles et des présentations, et de ce que font les designers émergents, ce que font les designers accomplis, et j'avais l'impression qu'il y avait beaucoup de bruit dans l'air. J'ai arrêté de regarder ça et de ne regarder que les artistes qui m'intéressent vraiment – ​​j'essaie juste de créer une signature pour le lancement en douceur qui, je pense, est vraiment authentique.

J'essaie vraiment de m'assurer que tout est exactement ce que je veux qu'il soit – vendre dans de très bons magasins et habiller de vraies femmes, pas nécessairement seulement des célébrités. Je pense que de vraies femmes qui achètent des vêtements, les aiment et sont enthousiasmées par le produit sont beaucoup plus gratifiants que de simplement habiller des figures de proue.

Où faites-vous votre approvisionnement et votre production?

Tout est fait à la main. Je le fais à la main. J'ai quelqu'un qui m'aide. [Des rires] Je sais, c'est ridicule.

J'ai quelqu'un qui m'aide pour le développement et des choses comme ça. Pour tous les tissus, nous les achetons dans des usines en Italie. J'utiliserai des tissus italiens et je ferai à peu près tout pour cette prochaine collection à la main. On pensait alors pouvoir fabriquer à New York.

Pour l'avenir, quel est votre objectif de carrière ultime ?

En fin de compte, je veux vraiment être un acteur vraiment influent sur la scène de la mode et l'industrie de la mode et avec cette voix, créer des coffres-forts espaces pour les personnes de couleur et introduire une représentation influente de la peau noire et brune à la mode qui est à la fois intéressante et festif. [Cela signifie] aborder ce que la politique de la mode peut signifier, [faire la lumière sur] les personnes sous-représentées avec une clarté qui permettre un certain niveau d'opacité et encourager les personnes qui gravitent autour de mes vêtements à raconter leurs propres histoires à travers mes vêtements.

Cette interview a été éditée et condensée.

Photo de la page d'accueil: Lia Clay/Avec l'aimable autorisation de Christopher John Rogers

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