Dans notre longue série, "Comment je le fais," nous discutons avec des gens qui gagnent leur vie dans l'industrie de la mode de la façon dont ils se sont introduits et ont réussi.
Lorsque Whitney, Alyssa et je suis arrivé à West 4 Tattoo (accidentellement très) tôt pour interviewer et photographier Jonathan Valena, le tatoueur basé à New York et connu sous le nom de JonBoy, il n'est (naturellement) pas là. On nous dit qu'il fait une course et qu'il se dirige vers son poste, où il nous rejoindra dans quelques minutes. Mais avant même que nous nous installions, JonBoy apparaît en avance sur le calendrier – indubitable dans un coupe-vent à imprimé orchidée et un sweat-shirt rose vif (tous deux Gucci) – portant un plateau de quatre cafés glacés pour son équipe.
Nous nous présentons et lui aussi, avec un sourire, une blague et une grosse vague du Midwest. (Il a grandi dans le North Side de Chicago avant de déménager en banlieue et a ensuite passé six ans en tant que tatoueur à Minneapolis. Il plaisante: "Personne ne connaît Minneapolis. Alors, je me dis: 'Yo, tu sais que Prince vient de là-bas ?'") Alors qu'il se prépare, nous visitons sa zone. L'espace est couvert de toutes sortes de kitsch de mode; les étagères sont garnies de Christian Louboutins, de Supreme MetroCards et d'une variété de boîtes à chaussures de luxe, tandis qu'un échantillon de papier Gucci recouvre le mur. Les polaroïds pris avec des célébrités qu'il a encrées – j'ai d'abord repéré Chloë Grace Mortez et Sofia Richie – sont décalés tout au long. C'est comme si
Le mur de collage de la fashionista est venu à la vie.Notre interview commence, et je me rends vite compte qu'il est comme beaucoup de mes sujets d'interview préférés dans l'industrie de la mode. De toutes les personnalités que j'admire le plus dans ce domaine, beaucoup - sinon toutes - ont dit que vous n'êtes jamais trop établi, jamais trop célèbre, pour être gentil. JonBoy en est la preuve vivante, exaltant souvent sa profonde gratitude pour le tournant que sa carrière a pris. « Traitez les gens avec bonté, comme l'or », dit-il, « car ce sont les gens qui paient vos factures et font tourner votre entreprise. »
Après que ses premiers rêves de tatoueur aient été écartés, il est allé au séminaire et a étudié pour devenir pasteur de la jeunesse. alors seulement, alors qu'il travaillait dans l'Iowa, il a quitté ce rôle pour en poursuivre un autre. Mais dans une douce tournure des événements, c'est cette implication dans le ministère qui a poussé son entreprise de tatouage à vraiment décoller: JonBoy a rencontré Hailey Baldwin, sa première vraie cliente célèbre, à l'église. "J'ai l'impression que je le dois à [Baldwin]", dit-il. "Cela a ouvert la porte pour tatouer beaucoup d'autres célébrités et d'autres personnes."
Maintenant, son Rolodex adjacent à la mode s'est élargi pour inclure des gens comme Kendall Jenner ("miaou" à l'intérieur d'elle lèvre), Bella Hadid (une petite aile d'ange sur sa cheville) et Zayn Malik (un sabre laser qui brille dans le noir au milieu doigt). JonBoy a parlé à Fashionista de la façon dont il l'a fait et de ce qu'il a appris en cours de route.
Photo Whitney Bauck pour Fashionista
Avant d'être JonBoy, vous étiez un gamin de Chicago obsédé par les tatouages de la marine de votre grand-père. A partir de quel âge vous souvenez-vous avoir gravité vers eux ?
J'avais peut-être six ou sept ans. Grandir et être proche de mon grand-père - et juste regarder ses tatouages - m'a donné ce sentiment comme, "Mec, je veux être comme lui. Je veux me faire tatouer." Je ne savais pas comment ça fonctionnait, mais je savais que c'était cool. Même si ma grand-mère détestait ça, [un de ses tatouages] était quelque chose qu'il lui avait offert. Il avait une rose sur son bras et elle s'appelait Rose.
Je savais que je voulais me faire tatouer un jour; Je savais que c'était rebelle parce que le reste de la famille le détestait. J'ai grandi en une sorte d'adolescent rebelle de toute façon, donc la culture du tatouage était attrayante - et être un enfant skateur aussi, et voir ce type d'images sur des planches à roulettes m'a fait découvrir cet art.
Aviez-vous alors des rêves explicites de devenir tatoueur ?
J'ai eu mon premier tatouage à 19 ans et je suis devenu fou. Je me ferais tatouer toutes les deux, trois semaines. J'essaierais de faire rentrer l'argent. Je n'avais pas le genre d'argent pour me faire tatouer, alors j'allais dans la collection Beanie Baby de ma sœur et je retournais des bandes dessinées, des cartes de baseball et des figurines pour gagner de l'argent.
Plus je me faisais tatouer, plus je m'intéressais à la façon dont cela fonctionnait, à la façon dont vous pouvez marquer votre corps de manière permanente avec une œuvre d'art. Plus je me faisais tatouer, plus je me renseignais là-dessus auprès de tous les artistes. Je leur demandais: « Comment puis-je entrer dans cela? Comment puis-je apprendre à faire ça ?" Il semblait que, pour la plupart, tous les artistes me décourageaient. Ils disaient: "Non, tu ne veux pas entrer là-dedans. Ce n'est pas une affaire facile." Ou les gens diraient: "Eh bien, si vous avez cinq mille dollars, je peux vous mettre en apprentissage."
C'était au début des années 2000 et, évidemment, je n'avais pas ce genre d'argent. J'ai abandonné le rêve de me lancer dans l'industrie. Je suis allé au séminaire et je suis allé à l'école pour être pasteur des jeunes. Au cours de mes deux années de séminaire et de mon temps en tant que directeur de la jeunesse, j'ai commencé à traîner dans un salon de tatouage local dans l'Iowa, juste pour aider. C'est là que mon professeur, Kevin Fitzgerald, un vieux motard, disait: "Hé, si c'est quelque chose que tu veux apprendre à faire, je peux te prendre sous mon aile et t'apprendre à percer et tatouage."
Pensez-vous que sans lui, vous auriez trouvé un autre moyen de réaliser ce rêve ?
Je ne suis pas sûr. C'est tellement cliché, mais j'ai l'impression que le tatouage est retrouvé moi. C'est quelque chose qui vous choisit. Alors peut-être.
Vous avez vécu à Minneapolis pendant six ans avant de venir à New York. A quel moment avez-vous décidé que vous vouliez emménager ici ?
J'ai toujours rêvé de vivre à New York. En grandissant, en regardant des films et des émissions de télévision et en voyant New York, que ce soit "Ninja Turtles" ou "Ghostbusters" ou autre, vous vous dites "Un jour, je vais vivre dans la grande ville".
Ai-je déjà pensé que je tatouerais tout le monde ici? Non. Ma première année à New York, j'ai commencé à travailler dans un magasin appelé Find My Tattoo. C'est la raison pour laquelle j'ai pu déménager ici. Je suis venu rendre visite à une petite amie à l'époque, et ils m'ont dit: "Si tu es toujours intéressé à déménager à New York, nous avons quelques jours pour que tu travailles. Nous n'avons pas vraiment beaucoup d'heures pour vous, mais au moins vous pouvez mettre un pied dans la porte."
Ce n'était pas facile, mais j'étais excité. Entre avoir à peine quelques heures, ne pas gagner d'argent et être le petit poisson dans le grand étang, c'était complètement à l'opposé de quand je vivais à Minneapolis. Tout le monde savait qui j'étais. En venant ici, j'ai dû recommencer. Je n'avais pas cette clientèle que j'avais dans le Midwest.
Vous avez déjà dit que votre style initial avait d'abord été inspiré par le Dr Woo, le tatoueur des stars à Los Angeles. Comment avez-vous forgé votre propre style ?
Avant de commencer à voir le travail du Dr Woo, je n'aurais jamais pensé que les tatouages pouvaient ressembler à ce qu'ils sont. Je refusais beaucoup de gens parce que les gens ne voulaient pas de la grande manche et du grand dos. Les gens voulaient juste de petits tatouages avec des lignes et des lettres super fines et tout ça. J'étais comme, "Mec, je ne peux pas le faire." Alors quand j'ai vu le Dr Woo, je me suis dit: "Ce type est je le fais! Quel genre d'aiguilles utilise-t-il? Quel genre de machine ?" J'ai dû revenir à l'essentiel. J'avais l'habitude de fabriquer mes propres aiguilles et de construire mes propres machines.
J'ai fait un apprentissage formel où j'ai dû apprendre à fabriquer mes encres et à construire une machine; J'ai dû souder moi-même des aiguilles pour la barre à aiguille. De nos jours, vous pouvez simplement les acheter préfabriqués - ils viennent dans un blister, et boum, c'est tout - plutôt que de devoir passer 15 minutes sur chaque aiguille. Je suis super reconnaissant de savoir comment faire ces choses. J'ai définitivement gagné mes galons.
Photo Whitney Bauck pour Fashionista
Les tatouages minimalistes ont vraiment atteint leur paroxysme ces dernières années. Pourquoi pensez-vous que c'est?
Nous, y compris les tatoueurs, ne pensions pas que les tatouages pouvaient ressembler à cela. On ne tatouait pas les gens dans le monde professionnel — dans la mode surtout — parce que ces gens ne pouvaient pas se faire tatouer. S'ils avaient des tatouages, ils ne pouvaient pas être photographiés. Cela les empêcherait de trouver du travail. Le fait que nous soyons capables de faire ces tatouages ouvre des portes aux personnes qui sont motivées par l'esthétique; ils peuvent être devant une caméra, avoir un tatouage et avoir toujours l'air sophistiqué et chic. J'adore cette approche, que je puisse te tatouer et que ça puisse ressembler à un petit charme, un petit accessoire. Il pourrait être petit et caché, s'il le faut.
Pensez-vous que la mode et l'art corporel sont interconnectés ?
Oui. Vous voyez de plus en plus de [tatouages]. Il n'y a pas que les gens dans les coulisses. C'est incroyable de voir Hailey [Baldwin] photographier et de voir mes tatouages sur elle. Vous n'auriez jamais vu ça il y a 10 ans. C'est excitant d'en faire partie.
La mode et les tatouages ont une belle relation. Tant que vous gardez la classe; tout est dans les détails. Et avec mon tatouage, le placement est la clé. Il n'y a rien de tel qu'un bon tatouage qui n'a pas l'air à sa place. Il doit couler avec le corps. Je le ressens surtout quand j'ai affaire à des gens qui sont devant la caméra.
Qu'est-ce qu'une « Instagirl » comme [Baldwin] ou des femmes comme Bella Hadid, Kendall Jenner et Sofia Richie ont fait pour votre entreprise?
J'ai l'impression que je le dois à Hailey. Je dis à chaque fois à Hailey que si ce n'était pas pour elle d'entrer et de se faire tatouer par moi, je n'aurais pas la clientèle que j'ai parce que c'est elle qui amène Kendall, Kylie et Justin [Bieber]. Ces gars sont tous les meilleurs amis. Un cercle. Cela a ouvert la porte à beaucoup d'autres célébrités et d'autres personnes.
Cette confiance qu'il faut construire avec son artiste... Je pense que c'est important. Si je devais tatouer Hailey et que j'étais un connard - je ne lui ai donné aucun respect ou j'ai fangirlé - j'ai l'impression que la confiance ne serait pas là, et cela aurait été le mot dans la rue.
Pouvez-vous nous parler de votre amour pour Gucci? Comment et pourquoi cette obsession a-t-elle commencé ?
Ma mère et mon père ont bercé Gucci dans les années 80 et 90. C'était une question de statut pour mes parents lorsqu'ils ont déménagé en Amérique [des Philippines]. J'étais fan de Gucci à cause de ça. Gucci est devenu un peu vicié pendant un moment, je pense, après Tom Ford. Quand Alessandro [Michele] est devenu directeur créatif, nous étions à Vegas et [Lauren Ledford, la manager de JonBoy] a dit: "Je veux que vous voyiez le nouveau Gucci." Quand je suis entré dans la boutique Gucci, je me suis dit: « Putain de merde, ces images! C'est juste se sent comme les tatouages. Les tigres et les fleurs et les serpents... c'est très tatoué. Je ne suis jamais fangirl, mais quand [Alessandro Michele] est là, je me dis, [haleter].
Vous avez récemment collaboré avec Koio Collective sur votre propre sneaker en édition spéciale. Comment est né ce partenariat ?
Je suis fan de leurs baskets. Ils m'avaient offert une paire de chaussures blanches avec des œillets dorés - ils avaient cette ambiance Balenciaga-Common Projects - et j'ai pensé qu'ils étaient malades. Ils m'ont approché et m'ont expliqué leur marque et qu'ils voulaient commencer à faire des collaborations avec certains artistes. La qualité est excellente; ils fabriquent dans la même usine que Saint Laurent et Chanel, leur savoir-faire était donc exceptionnel.
Alors maintenant, je sors avec ma propre sneaker, ce qui est génial. Nous venons de recevoir les prototypes et je suis comme [halètement] Je ne peux pas le croire! Je veux m'assurer qu'avec toutes les collaborations que je fais, vous les regardez et vous vous dites "C'est totalement JonBoy", plutôt que de dire: "Oh, mec. Il vient probablement d'être payé beaucoup d'argent pour faire ça." Je veux que ce soit bio.
Photo Whitney Bauck pour Fashionista
A ce stade de ta carrière, combien de tatouages fais-tu par jour?
J'essaie généralement de prendre environ cinq clients par jour. J'essaie de rester au frais pour pouvoir passer du temps avec mes clients. Lorsque j'annonce une journée sans rendez-vous, j'ai une file de personnes à la porte et j'essaie probablement de m'occuper de 15 à 20 personnes.
Ça craint que je sois ce gars qui a ses livres fermés. Pour moi, c'est un honneur [d'être tatoueur]. Si vous êtes du genre "Hé, JonBoy. Je veux me faire tatouer par toi. » Je me dis: « Vraiment? Pour de vrai? Je serais honoré de mettre mon travail sur vous. » J'ai ces jours sans rendez-vous pour les personnes qui ne peuvent pas entrer. C'est toujours une belle chose quand vous voyez des gens se présenter pour vous, en particulier. C'est incroyable.
Votre récent pop-up de Broome Street a beaucoup joué. Qu'est-ce que ça fait de voir de si grands groupes de personnes faire la queue pour vous comme ça ?
Le soutien se sent bien. C'est eux qui me font bien paraître; Je fais juste les tatouages. Je leur donne mon 100 pour cent. C'est grâce à mon Instagram qu'ils ont des idées sympas et qu'ils me laissent les tatouer, et je peux les poster et les montrer. Vraiment, à la fin de la journée, ce sont les gens qui font en sorte que cela se produise pour moi. Pas moi. Je suis ici pour me présenter et leur offrir la meilleure expérience. Si je n'avais pas de personnes à tatouer, personne ne saurait qui j'étais.
Quel genre de rôle Instagram a-t-il joué dans la croissance de votre entreprise ?
Je me souviens quand je me suis inscrit pour la première fois sur Instagram, je me suis dit: "Non. Je ne sais pas à ce sujet." Je me souviens que certains de mes amis à Everlane m'ont fait asseoir et m'ont dit: "Vous devez changer votre Instagram. C'est partout. Si vous êtes en privé [rendez-le public]; trouvez quelque chose de cohérent dans la façon dont vous publiez."
Où vous voyez-vous et votre entreprise dans les cinq prochaines années ?
J'adorerais avoir ma propre boutique pour pouvoir la construire à partir de zéro et avoir une direction créative avec ce à quoi je veux qu'elle ressemble. Je veux créer un ensemble de normes pour les magasins de tatouage. J'ai l'impression que la plupart des magasins de tatouage, pas tous, ont mauvaise réputation. Beaucoup de choses peuvent être snob et prétentieuses si vous entrez pour votre premier tatouage, et la personne de qui vous l'obtenez n'est peut-être habituée qu'à faire des pièces de dos. Mais, traitez simplement les gens avec gentillesse, comme de l'or, car ce sont eux qui paient vos factures et font tourner votre entreprise.
Je veux établir une norme selon laquelle, lorsque les clients entrent, nous sommes là pour eux. Nous disons service client - beaucoup de gens oublient le mot "servir" dans le service client. Nous sommes ici pour servir. Nous travaillons pour tu. C'est votre argent durement gagné et c'est votre corps que vous me confiez, donc je veux m'assurer que tous les artistes le comprennent, et qu'il n'y a pas d'ego. On ne sait jamais qui on va tatouer. Les gens ont beaucoup à offrir. J'ai l'impression qu'il est important de serrer chaque main parce qu'on ne sait jamais. Je m'intéresse aux gens. Vous avez beaucoup à apprendre des gens si vous leur en donnez la chance.
Je ne faisais pas confiance aux gens. J'avais l'habitude d'être ce gamin qui a été blessé par mon passé comme, "Je ne fais confiance à personne." [Il montre la poitrine] Je l'ai tatoué ici. Je rigole. [Des rires] Lorsque vous donnez la chance aux gens, vous avez la possibilité d'apprendre, d'être béni et d'être une bénédiction.
C'est très Midwest de votre part.
Il est. Nous devrons peut-être avoir du fromage.
Photo Whitney Bauck pour Fashionista
Remarque: Cette histoire a été mise à jour tout au long.
Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.
Photo de la page d'accueil: Whitney Bauck pour Fashionista
Ne manquez jamais les dernières nouvelles de l'industrie de la mode. Inscrivez-vous à la newsletter quotidienne de Fashionista.