Roots, une marque canadienne qui produit toujours à partir d'une usine de Toronto, est l'une des nombreuses raisons pour lesquelles c'est génial d'être Canadien (les soins de santé gratuits ne sont pas trop mal non plus).
Au Canada, d'où je viens, Roots est un nom familier, à égalité avec quelque chose comme le Écart; marchez dans n'importe quelle rue au Canada et vous verrez forcément le logo castor de la marque sur un certain nombre de passants. Bien que la marque ait une poignée de magasins aux États-Unis (un nouveau vient d'ouvrir à Venice Beach, en Californie en août) et près de 100 magasins en Chine et à Taïwan, Roots demeure l'une des boutiques vestimentaires les mieux tenues au Canada secrets. Jusqu'à présent, alors apprenez à connaître le label, dont l'éthique anti-consumériste et ambiance patrimoniale, s'apprête à conquérir l'Amérique.
Avec un nouveau magasin en Californie, une collaboration avec la marque canadienne Smythe et son 40e anniversaire en août dernier, la marque peut définitivement compter 2013 comme un vraiment bonne année.
"40 ans est une étape importante [mais] j'aime penser à ce que je vais faire demain", a déclaré le co-fondateur Michael Budman. "Si vous faites quelque chose que vous aimez, il n'y a pas assez d'heures dans la journée. J'aime aller tous les jours dans notre usine de cuir ultramoderne à Toronto et travailler avec nos artisans et nos artisans. Nous sommes entourés de gens créatifs qui travaillent dur. Ça n'a pas l'air d'être quarante ans."
Croyez-le ou non, toute l'entreprise a commencé avec une seule chaussure. En 1973, Budman, avec son ami et cofondateur Don Green, a eu l'idée d'une "chaussure à talon négatif", une chaussure qui avait une sorte de talon inversé, ce qui aidait à la posture. Cela peut sembler peu, mais c'est instantanément devenu une énorme mode.
"C'était un succès en Europe, à Toronto, aux États-Unis", nous a confié au téléphone Diane Bald, directrice du design de Roots, l'épouse de Budman. "Tout le monde les portait, de Martin Short et Dan Aykroyd à tout le monde. Les médecins les adoraient – les médecins des pieds. Ensuite, il est passé de là à une chaussure à talon positif. Et nous avions le premier magasin de chaussures sur la rue Yonge à Toronto, qui avait une file d'attente autour du pâté de maisons juste pour obtenir C'est en fait dans ce magasin de Yonge Street que Bald a rencontré Budman, quand elle a postulé pour être une chaussure vendeuse.
"Mon meilleur ami y travaillait et j'y traînais tout le temps. C'était une scène qui se passait. Je me souviens que j'ai décidé d'aller postuler pour un emploi et que les gens faisaient la queue autour du pâté de maisons [voulant acheter le talon négatif chaussure.] Denise [Green, la femme du cofondateur Don] a travaillé là-bas et elle a dit: 'Si vous voulez le travail, vous devez commencer du bon pied. maintenant. Vous rencontrerez le patron plus tard.'" Et c'est ainsi que Bald a été présentée à son futur mari.
En termes de leadership, peu de choses ont changé chez Roots depuis les années 70. C'est toujours une entreprise privée, et Budman et Green, ainsi que leurs épouses de longue date, sont toujours très impliqués. La plupart de leurs articles en cuir sont toujours fabriqués au Canada dans une usine à la fine pointe de la technologie à Toronto, gérée par la même famille Kovalewski qui est là depuis le premier jour.
Mais leur ambiance familiale et éthiquement fabriquée au Canada n'est pas nécessairement la raison pour laquelle vous devriez acheter leurs produits (même si c'est un bon bonus). Les produits Roots sont vraiment très bons. Surtout leur maroquinerie. Roots utilise les mêmes tanneries qui approvisionnent Hermès et Prada.
"Nous avons accès aux plus beaux cuirs et aux meilleures tanneries du monde et d'avoir de telles d'excellentes relations avec les tanneries, elles développent constamment de beaux cuirs pour nous », Bald dit.
Un cuir exquis, un design épuré et des pratiques de production éthiques sont là où tout commence et se termine pour Bald. "Parce que le cuir que nous obtenons est si beau, il crée en quelque sorte les motifs lui-même."
En bref: leurs sacs ont l'air et se sentent vraiment, vraiment chers. Et bien qu'ils ne soient pas bon marché, en soi, ils sont définitivement abordables. Un sac à main pour femme peut vous coûter 100 $ ou 200 $; tandis qu'un grand magnifique sac de week-end en cuir au beurre peut coûter environ 400 $. Le sac le plus cher qu'ils vendent est de 498 $, mais il semble qu'il aurait pu coûter environ 1 000 $. De plus, cela vous durera toute une vie.
"Nous avons toujours voulu créer de beaux articles intemporels et non jetables", déclare Bald. « Nous ne croyons pas à la fast fashion. Toute notre entreprise repose sur la qualité et l'intégrité. Lorsque vous livrez cela aux gens à la fin, ils l'apprécient vraiment."
Et c'est le secret du succès de Roots. Le label, qui a commencé avec cette chaussure groovy il y a 40 ans, s'est étendu pour inclure des articles en cuir de qualité comme des sacs à main, des chaussures (je suis obsédé par leurs bottes), des vestes, ainsi que des articles canadiens patrimoniaux tels que des sweats, des chaussettes, des chapeaux et tee-shirts. Mais ils n'ont pas perdu leurs racines. Et les fondateurs n'ont pas perdu leur passion pour le métier.
Lorsqu'on lui a demandé si elle avait des conseils à donner aux entrepreneurs en herbe, Budman m'a répondu, simplement et sincèrement: « Faites ce que vous aimez. Ce qui vous passionne. Entourez-vous de bonnes personnes talentueuses. Ecoutez. Commencez par une bonne idée. Restez fidèle à vos racines."