Si l'exposition du Whitney Museum d'Eckhaus Latta est une arnaque, c'est une bonne

C'est difficile pour moi de savoir où me situer mentalement"Eckhaus Latta: Possessed," actuellement à l'affiche au Whitney Museum of American Art, jusqu'à ce que je me souvienne qu'il s'agit du premier défilé du musée centré sur la mode depuis un Andy Warhol exposition en 1997.

Bien que les designers Mike Eckhaus et Zoe Latta se soient rencontrés à l'école d'art et aient déjà exposé leur travail dans des galeries, leur ouevre s'intègre plus confortablement dans les limites d'un médium - la mode - que jamais celui de Warhol, extrêmement interdisciplinaire. fait. Pourtant, leur présence dans le Whitney a le plus de sens lorsqu'elle est considérée dans le contexte de l'héritage de Warhol, qui a dégradé la barrière entre l'artistique et le commercial d'une manière que le monde de l'art est toujours aux prises avec aujourd'hui.

La dissolution de ces lignes est ce qui me frappe le plus lorsque je marche dans « Possessed », qui pourrait être décrit comme une boutique conceptuelle organisée par un musée aussi facilement qu'on pourrait l'appeler une exposition. Le salon est composé de trois salles: dans la première, il y a ce qui semble être des images publicitaires traditionnelles affichant des vêtements Eckhaus Latta; dans le second, les vêtements Eckhaus Latta eux-mêmes sont exposés aux côtés d'objets d'art uniques par les collaborateurs du monde de l'art des designers; dans la dernière, des écrans diffusent des images de surveillance des détaillants qui vendent la marque et de l'intérieur même de la deuxième salle de l'exposition.

Dans ce cadre en trois parties se trouvent de nombreux clins d'œil conscients et des clins d'œil méta-narratifs que j'attends d'une installation d'art contemporain. Il y a un miroir pleine longueur dans la salle des courses qui semble fait sur mesure pour les selfies, jusqu'à ce que je réalise que c'est un miroir sans tain où les téléspectateurs dans la salle de surveillance peuvent observer les spectateurs sans être vus. L'un des objets d'art, intitulé "Je suis un fan" de Jessi Reaves, est littéralement un appareil électrique en état de marche fan qui a des photos de Mike Eckhaus et Zoe Latta apposées sur le devant, battant dans l'homme vent. L'imagerie "publicitaire" de la première pièce présente une esthétique soignée et des modèles de renom comme Quartier de Gemma comme une sorte de blague d'initié destinée à ceux qui connaissent l'imagerie typique d'Eckhaus Latta, qui tend davantage vers des modèles non traditionnels et des photographies qui se sentent moins commercialement parfaites.

Mais le plus gros coup de tous, bien sûr, est que les vêtements « présentés » dans la salle qui constitue l'essentiel de l'exposition sont en fait à vendre. D'un prix allant de 24 $ à 7 200 $, les pièces comprennent tout, des chaussettes imprimées aux pulls en tricot, des sacs d'épicerie en plastique aux jeans prêts pour les grands magasins. Ce que la salle principale évoque plus que tout, c'est l'espèce de marketplace underground de Brooklyn fréquentée par les mannequins ascendants et les jeunes créateurs que je suis dans les ruelles d'Instagram. Seulement, au lieu d'être logé dans un espace de performance-entrepôt mal éclairé et respectable, il a été réassemblé à l'intérieur des murs impeccablement vierges d'une institution de Manhattan.

Autant les plaques formalisées sur le mur et le décor du musée peuvent essayer de communiquer que tout cela fait partie d'un dialogue plus large et plus intelligent sur la consommation et désir et surveillance - parce que c'est en quelque sorte un magasin qui fonctionne, avec des étiquettes de prix, une cabine d'essayage et une vente toujours présente associer.

"Contrairement aux expositions de mode traditionnelles dans les musées sur des mannequins placés à distance du spectateur, l'installation ici favorise une interaction intime avec les vêtements", lit-on dans la déclaration de l'exposition.

En effet, en contraste avec les cordes de barrière, les vitres et les socles surélevés qui servent à créer un sentiment de distance et même de révérence autour des vêtements à quelque chose comme le Musée métropolitain d'artest en cours "Corps célestes» de l'exposition, « Possédés » semble affirmer le contraire à propos de ses propres pièces: Ces vêtements ne sont ni séparés ni sacrés. Ils sont faits pour être essayés, portés et oui, achetés.

L'ethos apparemment démocratique qui découle du fait que les pièces du musée peuvent être emportées à la maison et que les L'exposition Eckhaus Latta est libre d'entrer alors que le reste du musée ne l'est pas, dément un sous-jacent exclusivité. Bien sûr, les visiteurs peuvent posséder un morceau de "Possédé" d'une manière qu'ils ne peuvent rien posséder de l'exposition David Wojnarowicz qui se déroule à l'étage. Mais les étiquettes spéciales sur les t-shirts et les déclarations textuelles murales concernant les articles «à tirage limité» soulignent aux visiteurs qu'acheter le produit Eckhaus Latta ici signifie faire partie d'un groupe exclusif.

Si Eckhaus Latta se situe entre démocratique et élitiste, inclusif et exclusif dans cette exposition, ce n'est qu'un lien de plus que les designers ont à leur prédécesseur Warhol, qui a reproduit certaines de ses propres œuvres comme s'il s'agissait d'impressions bon marché tout en vendant d'autres comme des pièces uniques pour des centaines de millions de dollars. Que vous aimiez ou non le principe de « possédés », vous devez admettre que cela fonctionne: même les visiteurs qui marcher en marmonnant "Est-ce une arnaque?" peut sortir en balançant un sac de marque transportant des produits Eckhaus Latta.

Du moins, c'est ce que j'ai fait.

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