Iskra Lawrence dans une campagne aérienne. Photo: Ali Mitton pour Aerie
Même une personne aveugle serait capable de dire que Iskra Laurent est magnifique. De toute évidence, il y a les regards - les cheveux de sirène blonde de plage, le sourire mégawatt, les yeux pétillants - mais il y a aussi une belle énergie qui émane d'elle. Entre un rire contagieux et une attitude infiniment positive, elle est comme l'incarnation ambulante de l'expression "belle à l'intérieur comme à l'extérieur". Et bien sûr, il y a ce corps.
Elle a fait ses débuts dans le mannequinat après son entrée Elle Filleà la recherche du prochain mannequin dans son Royaume-Uni natal. Elle est arrivée dans le top cinq et a été repérée par une agence. Mais après des débuts modestes avec des shootings tests et une campagne d'accessoires, la puberté a tout changé. Malgré ses efforts, qui comprenaient un régime alimentaire dangereux, son corps tout en courbes refusait de céder aux exigences de l'industrie du mannequinat. "C'était vraiment, vraiment difficile pour moi parce que je me comparais aux corps [d'autres modèles] et je me demandais pourquoi je ne pouvais pas avoir d'écart entre les cuisses", dit-elle. "J'ai tout essayé, et ça n'arrivait tout simplement pas, alors j'ai été renvoyé de cette agence."
Son agence lui a donné une liste d'autres agences, dont aucune ne l'accepterait, citant son corps « trop féminin ». Lorsqu'elle a entendu parler du mannequinat grande taille, elle a approché ces agences – et elles ne l'ont pas embauchée non plus parce qu'elle était trop petite. Sans se décourager, Lawrence a créé ses propres opportunités, téléphonant à des entreprises pour leur demander si elles avaient besoin de modèles, effectuant des séances d'essai avec des photographes de Internet (« ce qui semble louche, mais ce n'est pas le cas »), et en créant un calendrier de modèles de lingerie non retouchés avec tous les types de corps qu'elle avait rencontrés sur ensembles.
Lawrence a rapidement compris que son corps était parfaitement adapté au mannequinat de lingerie, qui nécessite plus souvent des formes de corps différentes que la plupart des autres catégories. En créant un créneau pour elle-même, elle a rapidement fait frapper à sa porte ces agences – et finalement, cela l'a débarquée une campagne pour la marque de lingerie Aerie d'American Eagle, un rêve de longue date. "Chaque raison pour laquelle vous luttez est en fait une raison que vous pouvez utiliser pour créer quelque chose de positif", dit-elle.
Il est rare que les mannequins aient la chance de construire leur propre cheminement de carrière dès le départ, mais c'est exactement ce que Lawrence a fait. Elle dit Fashionista comment elle s'est ouverte des portes, pourquoi les images non retouchées sont si importantes pour elle et comment ses fans sur les réseaux sociaux ont tout changé.
Iskra Lawrence dans une campagne aérienne. Photo: Ali Mitton pour Aerie
Assez tôt dans votre carrière, vous avez commencé à faire face au problème d'être « trop grand » pour être un modèle de taille droite. Comment as tu vécu cette experience?
J'allais voir des décors, des shootings et des défilés de mode quand j'avais 13, 14, 15 ans et je n'arrivais pas à rentrer dans les échantillons. Les stylistes me crient: "Pourquoi cette grosse mannequin est-elle ici, elle ne peut s'intégrer à rien" - et c'est devant des mannequins que j'admire et à laquelle je veux ressembler. Dans ma tête, j'étais comme, wow, il y a quelque chose qui ne va pas avec mon corps. Je me suis mis au régime extrême et à l'exercice. J'étais la plus mince que j'aie jamais été, et je ne le serai plus jamais parce que ce n'est pas la façon dont mon corps est construit, mais c'était aussi la plus malsaine que j'aie jamais été.
J'ai trouvé une toute petite agence grande taille devant le salon de quelqu'un, et je lui ai dit: « S'il vous plaît, emmenez-moi, si je suis la seule fille de cette taille dans l'industrie de la mode. alors il y a sûrement des clients qui pourraient m'utiliser parce que je suis différent et unique, et je pense que je peux faire de la lingerie.' Je travaillais pour des tarifs journaliers très bas, mais je travaillais régulièrement. Puis je suis retourné au bout de trois ans dans la première agence grande taille qui m'a dit que j'étais trop petit. J'ai présenté tous les clients et j'ai dit: "Je peux amener ces clients dans votre agence, vous n'avez pas de filles de ma taille, mais j'ai travaillé", et ils m'ont engagé. Environ huit mois plus tard, JAG est venu à Londres et ils m'ont signé.
Ce sont des décisions commerciales très avisées pour une adolescente – comment avez-vous compris cela ?
Je suis un penseur très logique. Dans ma tête, j'avais l'impression d'avoir une opportunité de monopoliser une industrie où il n'y avait personne de ma taille.
Quand Aerie est-il entré en scène?
J'avais vu le lancement initial de la campagne Aerie Real, et une fille avec qui j'ai travaillé quand j'avais 15 ans dans l'industrie de la taille droite était dedans, cette fille appelée Catherine Hudson. Et j'étais comme, oh mon Dieu, elle n'est pas retouchée, c'est un rêve et j'ai besoin d'en faire partie! J'ai juste travaillé mes objectifs pour en arriver là: j'ai besoin de signer à New York parce qu'ils jouent à New York, J'ai besoin de déménager à New York, j'ai besoin d'être en pleine forme, j'ai besoin de faire des recherches sur l'entreprise et de voir ce qu'elle est À propos.
Lorsque le casting est arrivé, ils font une interview vidéo, ce qui est génial. Ils vous mettent dans un studio, ils vous posent des questions, ils vous demandent quelle est votre partie de corps préférée, ils apprennent vraiment à vous connaître afin que vous ayez la chance de montrer votre personnalité, ce qui est la meilleure partie de ce.
Pourquoi les images non retouchées sont-elles si importantes pour vous ?
Je me souviens d'un des premiers éditoriaux que j'ai fait quand j'avais environ 15 ans, j'ai récupéré les images et elles étaient superbes, elles étaient absolument magnifiques, mais... mon avant-bras était littéralement la moitié de la taille. Je n'ai même jamais su que j'avais un problème ou qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas avec mes avant-bras! Il y a encore quelques années, je faisais des prises de vue avec des photographes et j'adorais ce que je vois à l'arrière de l'appareil photo. — Je vais les récupérer et ils seront tellement retouchés.
Plus que la taille, plus que tout, c'est pour les femmes de pouvoir regarder les images et se sentir bien dans leur peau, et c'est ainsi que je me rapporte aux personnes qui me suivent.
Comment vous êtes-vous impliqué avec la National Eating Disorders Association (NEDA) ?
J'ai eu cette idée que nous devrions créer un symbole pour les images non retouchées, et [le co-fondateur du JAG Gary Dakin] a adoré. [JAG] a un lien avec NEDA, alors je suis allé là-bas et j'ai présenté cette idée. Nous avons créé ce sceau d'approbation NEDA Inspires qui est décerné aux marques, aux entreprises et aux campagnes qui promeuvent une image corporelle saine.
Je suis en quelque sorte l'image et la visibilité, Aerie est la campagne et le marketing, et NEDA est la ligne d'assistance que vous appelez, et je pense que syndicat, ce cercle, essaie simplement de protéger les filles et de leur montrer qu'elles ont un endroit où aller où elles peuvent obtenir de l'aide, et elles peuvent obtenir meilleur.
Quel a été l'impact de la campagne Aerie sur votre carrière ?
Maintenant que j'ai un public, les marques se rendent compte qu'il ne s'agit pas de ma taille, mais plutôt de mon message et de qui je suis, et que le fait d'être impliqué dans de nouvelles campagnes peut être bénéfique pour eux aussi de manière vraiment positive manière. J'ai un contrat avec [Aerie]. Je suis imprégné de ce qu'ils font, je participe à des réunions de marketing et de conception, et j'ai une réelle influence sur la façon dont ils font du marketing.
Comment vous êtes-vous impliqué dans Runway Riot ?
C'était l'été de l'année dernière et Danny [Abrams, PDG et fondateur de Runway Riot] voulait changer Styleite en quelque chose qui lui semblait plus nécessaire. Il voulait en faire sur l'autonomisation des femmes d'une communauté mal desservie.
Lorsqu'il a appris à quel point j'étais passionné, il a voulu m'embaucher en tant que directeur de la rédaction, et ce rôle est plutôt que je sois le voix, et leur donner un peu de direction en raison de mon expertise, et parler à ces femmes et venant de mon expériences. Ça a été dur, car avec mon temps je n'ai pas pu en mettre autant que je le souhaiterais.
Où voyez-vous la conversation entourant l'industrie des tailles plus?
Je veux juste que les étiquettes soient supprimées. Je ne me suis jamais qualifié de mannequin grande taille... Je pense que les étiquettes nous retiennent, en particulier l'étiquette de taille plus - les femmes qui sont de taille plus n'ont pas historiquement été en mesure de faire leurs achats dans le même endroits, ils n'ont pas eu la même qualité de designs, ils ne peuvent pas porter un créateur de piste, et pour cette raison je pense que cela a un effet négatif connotation. Je veux que ces femmes puissent faire du shopping comme tout le monde et qu'elles ne se sentent pas moins ou exclues de la mode.
Comment avez-vous utilisé les réseaux sociaux dans votre carrière ?
Je viens de voir cette opportunité sur les réseaux sociaux comme un moyen de devenir en quelque sorte un entrepreneur. Je l'ai planifié et je prenais des notes et des planches à dessin et je cherchais comment je pouvais garder [ma voix sur les réseaux sociaux] authentique, car pour moi, c'était la chose numéro un. J'ai une relation amour-haine avec elle. Je dois parcourir mes commentaires et parfois je suis vraiment choqué par certaines personnes, mais je me rends compte qu'elles sont probablement les ceux qui ont le plus besoin d'aide et que cela reflète leurs insécurités lorsqu'ils essaient de dire quelque chose de négatif à propos de tu.
Vous avez récemment fait la une des journaux pour avoir dénoncé un commentateur négatif. Comment as-tu décidé de faire ça ?
C'était en fait l'un des commentaires les plus désagréables que j'ai reçus. Mais c'était parce qu'il y a une française très gentille qui dirige une page de fans à qui je parle; elle est vulnérable, elle souffre également d'un trouble de l'alimentation et elle m'a envoyé un message disant qu'elle avait pleuré parce que quelqu'un avait écrit quelque chose de méchant sur moi. Quand je l'ai lu, ce n'était pas seulement une attaque personnelle contre moi. Il disait "tout le monde comme toi", donc il étiquetait essentiellement tout le monde de ma taille et au-dessus. C'est tellement extrême que c'en est presque risible, mais ça fait mal à certaines personnes, alors laissez-moi faire un exemple pour tous ces filles qui se font intimider et qui ont honte de leur corps et qui ne sont pas encore à cet endroit où elles rient il éteint.
J'étais sur le plateau, j'étais en sous-vêtements de toute façon, et j'ai vu les chips alors j'étais comme, les gars, pouvez-vous me jeter ces chips sur moi? La vidéo était juste après, c'était une prise et je l'ai postée, et je n'ai jamais pensé qu'elle deviendrait virale comme elle l'a fait. Mon agent a failli me le faire retirer !
La haute couture est-elle quelque chose que vous voudriez faire ?
J'aimerais bien! Il y a certainement plus de choses éditoriales qui s'ouvrent parce que la conversation s'ouvre, et c'est gênant pour certaines publications parce qu'elles n'ont pas ces tailles d'échantillon, elles doivent donc sortir de leur chemin. C'est leur faire savoir que, allez, nous pouvons le faire! Je pense que ça ne sera que bénéfique.
Quel est votre objectif ultime pour votre carrière ?
C'est mon rêve que je puisse empêcher les générations futures de vivre ce que j'ai fait. Personnellement, je pense que c'est une question d'éducation — je ne veux pas changer l'industrie de la mode, je pense qu'il devrait toujours être fantastique, il devrait toujours y avoir ces filles de taille 0 parce que certaines d'entre elles sont en bonne santé et elles l'ont toujours été mince. C'est toujours la honte corporelle! On ne nous apprend tout simplement pas à prendre soin de nous-mêmes, en particulier les adolescents - leur corps change et ils traversent toutes ces choses. J'ai parlé à Harvard, j'ai parlé à NYU, je vais dans des lycées, et ça ne prend que quelques minutes pour parler à ces filles et ces gars, et ils n'ont tout simplement jamais appris comment faire face. Cela libérerait et libérerait tant de gens.
Pour modéliser des rêves, j'adorerais faire une campagne de parfum, de cosmétiques ou de beauté — idéalement sans retouche! [rires] Ce serait incroyable. J'ai eu des problèmes avec ma peau mais maintenant je prends vraiment soin de moi et j'ai appris ce qui fonctionne.
Cette interview a été éditée et condensée.
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