Tracy Soleil. Photo: Jen Kay
Dans notre longue série, "Comment je le fais," nous discutons avec des personnes qui gagnent leur vie dans les industries de la mode et de la beauté de la façon dont elles ont réussi à s'introduire et à réussir.
Le cheminement de carrière de Tracy Sun n'aurait pas pu commencer beaucoup plus loin de l'espace de la mode. "Je voulais être neurochirurgien", a déclaré Sun à Fashionista. À l'université, elle a étudié la biologie et la psychologie, puis a travaillé avec des patients atteints de la maladie d'Alzheimer et de Parkinson à New York. Et tandis que Sun aimait travailler avec les gens - et apprendre sur le comportement et pourquoi les gens font ce qu'ils font - les tâches quotidiennes n'étaient pas tout à fait satisfaisantes. Finalement, elle a quitté les neurosciences pour s'inscrire à une école de commerce, travaillant à partir de zéro pour construire sa deuxième carrière.
Le premier parcours professionnel de Sun dans l'industrie de la mode a connu des hauts, des bas, des échecs et de grandes ruptures. Son premier emploi était chez Brooklyn Industries, une petite marque de mode qui était dirigée par une équipe de mari et femme à l'époque, ce qui a permis à Sun de gravir rapidement les échelons et de grandir avec l'entreprise. « Dans les petites entreprises, si vous êtes curieux et intéressé, il y a tellement de place pour grandir », explique Sun. "J'ai mis la main sur tout." Son rôle dans le merchandising s'est étendu à la planification, qui s'est ensuite transformée en la supervision du département de design de mode, suivi de la conception graphique, de la production et du sourcing.
Avant de fonder Poshmark, Sun a lancé une autre entreprise de commerce électronique en pleine crise financière, pour la voir s'effondrer et se replier. « Nous avons tellement réussi à commercialiser l'idée que la technologie ne pouvait pas la prendre en charge », explique Sun. "Notre site a planté et nous n'avons pas pu le remettre en ligne. C'était le plus grand cauchemar. » En raison de l'état de l'économie à l'époque, son entreprise n'a pas pu lever des fonds pour reprendre ses activités. "L'une des choses que j'ai apprises là-bas, c'est que j'étais tellement absorbé par la construction et la commercialisation de la marque que j'avais oublié l'autre côté, qui était la technologie", explique Sun. "C'est à ce moment-là que j'ai dit: 'D'accord, je veux vraiment créer une entreprise technologique et j'ai besoin de travailler en partenariat avec des ingénieurs, pas d'autres gens d'affaires.'"
Sun a ensuite déménagé dans la Silicon Valley de San Francisco, constituant une petite équipe de ce qui allait devenir les quatre co-fondateurs de Poshmark, dont deux ingénieurs et un PDG. "Je suis plus une consommatrice de mode", déclare Sun. (Cependant, elle est officiellement co-fondatrice et vice-présidente du merchandising.) Depuis son lancement en 2011, l'humble équipe de quatre personnes de Poshmark est devenue une force massive de 200 personnes. Près de trois millions de vendeurs et des dizaines de millions d'utilisateurs achètent, vendent et échangent des produits de mode sur Poshmark, et le marché en ligne peer-to-peer a levé plus de 70 millions de dollars de financement.
Alors que Sun était à New York pour une allocution en public cet automne, nous l'avons rencontrée pour discuter de la façon dont elle développe son entreprise et la distingue dans un espace de revente en ligne en pleine expansion. Lisez la suite pour les faits saillants.
Comment était-ce de passer d'un travail axé sur la science aux affaires ?
Changer d'industrie ou faire de grands changements dans votre carrière est vraiment, vraiment effrayant. Je suis passé d'un monde où j'étais au sommet de mon art et où je savais tout à un monde où je savais rien.
Ce que j'ai appris tout au long de tout cela, c'est que si vous êtes intelligent et curieux et que vous posez des questions, tout ira bien. Il y aura une période de temps où vous devrez remonter pour revenir là où vous étiez auparavant, mais vous pouvez tout apprendre – tant que vous posez des questions et que vous y ouvrez votre esprit.
Lorsque vous avez lancé Poshmark en 2011, à quoi ressemblait le paysage Internet, de la mode et de la technologie ?
Lorsque nous avons lancé Poshmark il y a six ans, Instagram venait juste de commencer à gagner du terrain. L'iPhone 4 venait juste d'être lancé, nous avons donc enfin vu un appareil suffisamment puissant non seulement pour prendre des photos incroyables, mais aussi pour consommer des photos incroyables. C'est dans cet environnement que nous avons grandi. Les gens étaient tout simplement attirés par le mobile.
En fait, lorsque nous avons lancé Poshmark, nous avons dit à tout le monde que nous allions être un site uniquement mobile. Cela semble tout à fait normal et normal aujourd'hui, mais à l'époque, la plupart des gens se disaient: « Vous êtes fous. Vous devez créer un site Web. Le commerce mobile n'a pas encore fait ses preuves.' C'était un monde très différent; nous nous sommes accrochés à nos armes et nous avons lancé uniquement le mobile. Nous n'avons lancé notre site Web qu'après trois ou quatre ans d'existence.
Quels sont les défis de carrière dont vous vous souvenez et comment les avez-vous surmontés ?
Parfois, quand vous regardez les gens qui sont devant vous et qui sont ce que vous jugez réussis, vous avez l'impression que leur vie est parfaite. Et ça, 'Oh, comment ont-ils fait ça ?' Ils sont simplement passés de rien à tout, surtout là où les médias sociaux jouent un rôle si important dans le façonnement de notre image. Je pense qu'il est vraiment important de se rappeler que la vie n'est jamais aussi simple, facile et glorieuse. Tout le monde a eu des défis, tout le monde se bat.
J'ai eu beaucoup de fois où j'étais vraiment incertain au sujet de l'entreprise. Lorsque vous faites quelque chose de nouveau tout le temps, vous vous réveillez parfois en disant: « Suis-je fou de vouloir faire ça? » C'est difficile de revenir sur la bonne voie et nous avons certainement eu beaucoup de ces moments. J'ai la chance d'avoir une très bonne équipe autour de moi, donc parfois, quand je me réveille et que je ne suis pas sûr, je me renseigne auprès de l'équipe et nous nous disions: « Non, nous allons toujours le faire. C'est parfait.' Nous nous aidons mutuellement à rester sur la bonne voie.
Lorsque vous développez Poshmark en général, y a-t-il une philosophie qui guide vos décisions ?
Nous avons ce mantra qui s'appelle: « Tout tourne autour des gens. Cela signifie que, tout d'abord, en ce qui concerne notre équipe, nous voulons nous assurer que nous les traitons comme des personnes. Ce sont des gens dont les besoins sont différents les uns des autres et nous devons nous assurer que nous prenons soin d'eux. Cela s'applique également à notre communauté de vendeurs. Nous voulons les servir tout le temps. Toute fonctionnalité que nous lançons ou toute extension que nous réalisons, nous devons être en mesure de dire en quoi cela aide notre communauté de vendeurs. Comment cela les aidera-t-il à s'épanouir? Si nous ne pouvons pas répondre à cette question, cela signifie que nous le faisons peut-être parce que nous voulons le faire ou que nous ressentons une pression.
Que recherchez-vous lorsque vous embauchez une nouvelle personne chez Poshmark ?
Nous valorisons la culture d'abord et l'expérience ensuite. Nous recherchons donc des gens qui veulent nous rejoindre qui, ils n'ont pas besoin d'être comme nous, mais ils doivent être de bonnes personnes. Curieux, prêt à mettre ses propres besoins de côté et à faire passer les besoins de l'équipe en premier. Ce n'est qu'après avoir obtenu cela chez un candidat que nous recherchons l'incroyable ensemble de compétences A-plus. Souvent, nous trouvons les deux.
Quelque chose peut changer d'un côté du marché et affecter quelque chose de l'autre, nous avons donc besoin de personnes qui sont des penseurs d'ensemble qui peuvent travailler en équipe et n'ont pas d'agenda personnel qu'ils essaient de suivre réaliser. Nous éliminons spécifiquement cela et ils conviennent mieux à une autre entreprise.
Quels conseils de carrière donneriez-vous à quelqu'un qui souhaite créer sa propre entreprise?
Je pense que la plupart des entrepreneurs débutants ne réalisent pas à quel point ce sera difficile pour vous émotionnellement, alors mettez en place un réseau de soutien au fur et à mesure. Vous rencontrerez tellement de ralentisseurs en cours de route que vous aurez besoin que des gens vous tendent la main pour qu'ils puissent vous remettre sur pied et que vous puissiez continuer.
Où voyez-vous Poshmark dans cinq ans ?
Ce sur quoi nous travaillons et qui devrait se manifester dans cinq ans, c'est l'élargissement de nos géographies. Nous ne sommes qu'aux États-Unis, donc dans cinq ans, j'espère être en Asie et en Europe à coup sûr. La deuxième chose sur laquelle nous travaillons est d'élargir les types de catégories que vous pouvez vendre sur Poshmark, qui concerne principalement la mode féminine. Nous travaillons à l'extension aux hommes et aujourd'hui, un utilisateur sur cinq qui rejoint Poshmark est un homme. Nous lancerons également plus de communautés, donc la taille plus, par exemple, est une communauté sur laquelle les gens demandent depuis le plus longtemps. Comment pouvons-nous donner à la communauté des tailles plus un moyen de se connecter et d'acheter et de vendre des vêtements les uns des autres? C'est quelque chose dont nous avons besoin dans le paysage de la mode d'aujourd'hui.
La dernière chose sur laquelle nous travaillons est pour ceux qui veulent avoir la capacité de se professionnaliser. Aujourd'hui, Poshmark compte environ trois millions de vendeurs-stylistes, ils passeraient donc de la vente de produits de leur placard à la vente de marchandises pour le compte de marques. Nous avons déjà 10 pour cent de nos vendeurs qui le font déjà. Ils sont connectés aux marques et ils vendent de toutes nouvelles marchandises provenant de marques, donc de plus en plus de nos vendeurs, à mesure qu'ils grandissent, ils commenceront à saisir cette opportunité et deviendront une force de vente de plus en plus importante pour les marques de mode aujourd'hui.
L'espace du marché en ligne est en croissance plus que jamais. Comment voyez-vous vos concurrents ?
Nous nous considérons comme très différents de beaucoup de marchés de revente. La principale différence est que nous ne nous concentrons pas sur les marchandises, nous nous concentrons sur les gens. Par exemple, nous n'éditorialisons pas; nous ne poussons pas certaines tendances. Ce qui nous obsède chez Poshmark, c'est comment connecter les gens les uns aux autres. Donc, de cette façon, les personnes que je considère comme des concurrents ou des personnes auprès desquelles apprendre ressemble plus à un Instagram ou à un Facebook. Ces sites font un si bon travail pour connecter les gens les uns aux autres et c'est ce que nous imitons.
Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.
Remarque: cette histoire a été mise à jour par rapport à sa version originale pour inclure le nombre le plus récent de vendeurs et d'utilisateurs de Poshmark.
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