La vie et la carrière de Tom Ford, dans ses propres mots

Même si vous pensez connaître l'histoire - ou le mythe, dans certains cas - de la carrière de designer de Tom Ford, c'est une expérience unique de pouvoir l'entendre à la première personne, par l'homme lui-même. Nous avons pu en faire l'expérience mardi soir au 92nd Street Y pour le dernier "Fashion Icons with Fern Mallis" avec un groupe élégant de vente-privée membres (c'est vrai, le fabuleux site de shopping réservé aux membres avec des marques comme Wolford, Cavalli et Miraval Spa offrait également un accès VIP à cette soirée incroyable - êtes-vous déjà inscrit pour votre voyage à Paris?) La salle était pleine et le 92nd Street Y a même ouvert une salle pour que les gens puissent écouter une diffusion simultanée en direct; la seule autre personne pour laquelle le Y a fait cela était Woody Allen. Nous étions ravis de l'écouter discuter avec Fern pendant une heure et demie sur son enfance, son long et influent passage au sein du Gucci Group et ses projets futurs (comme faire trois films un jour).

Tom Ford célèbre - et cela semble incongru - a grandi à Austin, TX et Santa Fe, NM et cela résonne et l'influence toujours. Son enfance lui a semblé idyllique, et il compte une grand-mère - qui s'est mariée six fois et a insisté pour s'appeler "Duckie" parce qu'elle ne voulait pas s'appeler "Grand-mère" - comme une énorme influence. Ford a dit: "Elle a tinté et sentait bon." Malgré une enfance heureuse, il reconnaît qu'être différent dans l'école texane qu'il a fréquentée n'a pas été célébré. Il a été victime d'intimidation pour des choses comme porter une mallette, mais ses parents ont continué à l'encourager à le faire, ce dont il était évidemment reconnaissant.

Il est allé à NYU en tant qu'étudiant de premier cycle, mais a abandonné après un an. "Euh, j'allais beaucoup au Studio 54", a-t-il déclaré en guise d'explication. En attendant, il s'est lancé dans une courte carrière d'acteur dont il a dit (totalement ironique): "Je ne voulais pas être acteur. Je voulais être une star de cinéma!" Il a finalement fréquenté Parsons, où il a obtenu un diplôme en design environnemental - pas en design de mode, et a fait un stage à Paris. Mais son culot lui a valu un emploi dans la mode après avoir harcelé la créatrice Cathy Hardwick jusqu'à ce qu'elle accepte de voir ses croquis. Ford a déclaré: "Elle a dit [elle m'a embauché] parce que j'avais de jolies mains." Il a essentiellement appris sur le tas et a raconté une histoire où on lui avait demandé de dessiner des jupes circulaires. Il a couru chez Bloomingdale's, a regardé les coutures de certaines jupes, puis est retourné au bureau pour dessiner.

Avance rapide de quelques années, où il a décroché un emploi chez Perry Ellis dans la division jeans. Travailler là-bas dans un environnement où quelques centimes par mètre de denim était un sujet très débattu semble l'avoir convaincu qu'il ne veut pas travailler de manière rapide ou "accessible". "Je suis vraiment heureux de faire ça", a-t-il déclaré. « Ceci » signifie faire des vêtements vraiment haut de gamme.

Après un passage de près d'une décennie chez Gucci puis YSL, Tom Ford a commencé à se sentir épuisé. "J'ai acheté une maison et de l'art et beaucoup de choses matérielles. Mais cela ne m'a pas rendu heureux", a-t-il déclaré. "D'une certaine manière, je pense que j'ai voulu mon propre départ de Gucci." Bien qu'il soit fier de la croissance que l'entreprise a réalisée (depuis la quasi-faillite à une entreprise valant des milliards) il regrette de ne pas être parti en bons termes avec Yves Saint Laurent (dont l'entreprise a été rachetée par Gucci) lui-même. Ford prétend avoir "de magnifiques notes manuscrites d'Yves détaillant comment en 13 mois j'ai détruit ce qu'il a construit en 40 ans". Il a commencé à boire pour « s'échapper » et savait qu'il avait besoin d'un changement.

Une année de retraite et de golf (avec des clubs en bois et des chaussures de golf sur mesure, natch) ne lui convenait pas. Il a fondé sa société de cinéma et a sorti Un homme celibataire, à beaucoup d'acclamations. Mais la mode l'appelait. "Je faisais des courses et je ne trouvais rien de ce que je voulais", a-t-il déclaré. "Chez Gucci, je viens de me fabriquer des choses!" C'est ainsi que l'entreprise Tom Ford est née - puis sont venues les vêtements pour hommes, les lunettes, la beauté, et enfin le RTW pour femmes et une collection complète de produits de beauté. Alors qu'il prétend avoir trois projets de films en préparation, la mode l'emporte. "L'industrie cinématographique est trop lente. Je perdrais la tête", a-t-il déclaré. Il continuera à montrer sa collection à de petits groupes d'éditeurs et prévoit de contrôler la sortie des images comme il l'a fait l'année dernière.

Nous aurions pu l'écouter encore une heure, mais ce ne fut pas le cas. Cependant, le 92nd Street Y organise une autre conférence qui promet d'être tout aussi passionnante: "Fashion Icons with Fern Mallis: Michael Kors."

Prévue le 6 juin à 20h, vente-privee offrira une nouvelle fois un accès sans précédent à cette conversation intime. Devenir membre et soyez à l'affût de ces forfaits bientôt disponibles sur vente-privee, et vous risquez de côtoyer des VIP avec M. Kors lui-même.

Oh, et puisque Tom Ford s'est inspiré du style européen pendant son séjour à Paris, pourquoi ne pas vivre cette expérience vous-même? Il n'est pas trop tard pour participez à notre concours à gagner un voyage à Paris offert par vente-privee! Tout ce que vous devez faire c'est vous inscrire ici.

• Par Cheryl Wischhover

  9 avr. 2014