Yoon Chang est un ancien élève de la Parsons School of Design et, par la suite, de l'équipe de conception de Cynthia Steffe, où elle a rencontré le directeur du merchandising Je-Won Hwang. Les deux ont rapidement décidé d'unir leurs forces pour créer leur propre ligne.
Sifflet & Flûte lancé à l'automne 2007 et a été présenté dans Art de la génération, la vitrine émergente des créateurs peu de temps après, remportant le prix du meilleur nouveau créateur de prêt-à-porter de l'organisation. Désormais, la ligne se trouve dans de petites boutiques partout aux États-Unis, à Hong Kong et à Londres, ainsi que sur Saks.com. Cependant, le succès n'a pas été facile pour le jeune duo de designers. Yoon et Je-Won nous ont expliqué comment ils se débrouillent seuls avec le défi supplémentaire de cette économie instable.
Comment est née votre ligne ? Yoon: On travaillait ensemble chez Cynthia Steffe. J'étais chef designer et J était responsable merchandising. Nous avons tous les deux très bien travaillé ensemble et avions une esthétique similaire, nous avons donc décidé de collaborer et de démarrer notre propre entreprise en 2007. C'était vraiment un mariage parfait de capacités et de talents, car je travaillais dans le design et je faisais des choses comme la recherche de tissus et le merchandising.
Comment avez-vous amassé l'argent? Je: C'est entièrement autofinancé.Yoon: Nous avons eu le soutien de notre famille. C'est vraiment un travail d'amour en ce moment. Nous en sommes tellement passionnés.
Qu'est-ce qui a été le plus effrayant dans le fait de sortir seul ? Yoon: Quitter le confort et le soutien de travailler pour une grande entreprise et de partir seul est certainement la chose la plus effrayante et la plus folle que nous ayons jamais faite. C'était aussi excitant, mais savoir que le financement dépendrait de nous et que nous n'aurions personne d'autre sur qui compter était effrayant.
Je: Je pense que chaque fois que vous quittez votre zone de confort et que vous essayez de faire quelque chose de différent et de nouveau, c'est toujours effrayant. Et qui aurait pu s'attendre à ce ralentissement économique ?
Comment cela vous a-t-il affecté les gars? Yoon: Cela a définitivement ralenti notre croissance et a en quelque sorte jeté tous les plans initiaux que nous avions par la fenêtre, alors nous avons juste essayé de faire du surplace. L'aspect positif de l'économie serait que nous avons vraiment pu nous concentrer sur notre marque et sur ce que nous aimerions en faire.
Quel est ton parcours dans la mode ? Je: Pour nous deux, Cynthia Steffe était notre premier emploi et nous y avons été pendant de nombreuses années. Ce fut une très bonne expérience - comme nous y étions depuis si longtemps, nous avons pu apprendre différentes choses et porter différents chapeaux.
Yoon: Je suis allé à la Parsons School of Design – j'ai gagné une bourse pour y aller. J'ai aussi fait une année à l'étranger à Paris qui était vraiment passionnante. À Paris, j'ai pu expérimenter un aspect beaucoup plus couture du design, ce qui était génial car aux États-Unis, surtout à cette époque, l'accent était davantage mis sur les vêtements de sport et le marketing. J'ai aussi pu voir tous les défilés couture et prêt-à-porter.
Qui vous a le plus aidé en cours de route ? Yoon: Notre famille nous a beaucoup soutenus. Nous avons également eu beaucoup de chance de nous être fait tant d'amis et de contacts chez Cynthia Steffe qui ont continué à nous soutenir. De plus, peu de temps après le démarrage de notre entreprise, GenArt nous a invités à faire partie de leur vitrine. C'était vraiment excitant parce que nous avons eu beaucoup d'exposition.
Je: Beaucoup de gens m'ont soutenu et aidé tout au long du processus. Il y a une idée fausse que les gens dans l'industrie de la mode sont impolis, et c'est tellement compétitif, mais il y a en fait beaucoup d'amour et de soutien et nous l'apprécions vraiment. GenArt a-t-il été votre grande rupture ? Yoon: Oui, cela nous a certainement aidés à nous faire connaître et à nous motiver. Nous avons également remporté le prix International Style de Genart peu de temps avant sa fermeture. Ce genre de choses non seulement augmente notre exposition, mais nous aide et nous donne du carburant pour continuer notre collection.
Quels sont vos plus grands défis maintenant? Yoon: Financier. En raison de l'économie, maintenir les flux de trésorerie afin que nous puissions continuer est la chose la plus difficile. De plus, les types de magasins que nous ciblons sont de petites boutiques, et l'économie a été particulièrement difficile pour eux. Beaucoup d'entre eux souffrent et ferment et cela affecte notre distribution. Nous essayons vraiment de nous assurer que le flux de trésorerie est là pour que nous puissions toujours produire des vêtements incroyables. Où vous voyez-vous dans cinq ans ? Yoon: J'aimerais faire des présentations et avoir plus de visibilité. Nous sommes également intéressés à collaborer avec des artistes. Nous aimons l'idée d'amener le médium de la mode dans un autre domaine comme l'art ou l'architecture. Et aussi des accessoires! Nous aimerions faire des chaussures.