Comment Anna Sheffield construit un empire de bijoux non traditionnels avec la responsabilité en son cœur

Dans notre longue série, "Comment je le fais," nous discutons avec des personnes qui gagnent leur vie dans les industries de la mode et de la beauté de la façon dont elles ont réussi à s'introduire et à réussir.

Vous ne pouvez pas reconnaître Anna Sheffield si elle entrait dans une pièce et que vous ne la connaissiez peut-être même pas par son nom, mais si vous êtes en partie sensible à la mode en 2017, vous connaissez presque certainement son travail. Le vétéran de la joaillerie et extraordinaire d'Instagram s'est taillé une place de choix dans le bijoux monde - c'est-à-dire au sommet de la pyramide des médias sociaux - en communiquant couramment sa marque à ses près de 90 000 abonnés sur la plateforme de partage de photos. J'ai suivi Sheffield à @annasheffield depuis des années, tout comme nombre de mes amis et collègues. Lorsqu'une amie s'est récemment fiancée, j'ai immédiatement reconnu sa bague comme étant celle conçue par Sheffield; elle aussi avait découvert Sheffield via Instagram.

Sheffield est cependant bien plus qu'une Instawhiz et elle mérite d'être reconnue comme telle. Elle est tombée dans sa carrière presque par accident alors qu'elle était étudiante en art et sculpture à San Francisco, où la fabrication de bijoux est devenue son exutoire créatif. Sans formation formelle, elle a appris les ficelles du métier au fur et à mesure, fondant plus tard la marque de bijoux Bing Bang en 2002 avant de lancer sa ligne homonyme. Aujourd'hui, l'entreprise éponyme de Sheffield est plus florissante que jamais; sa plus belle collection de bijoux fins, appelée Flying Flowers (illustrée dans une galerie ci-dessous), a récemment été lancée avec beaucoup de succès, et elle ouvrira son premier Los Angeles pop-up cet automne.

Mais tout au long de notre conversation, ce que j'ai trouvé le plus impressionnant n'était pas nécessairement l'art non traditionnel de Sheffield, qui parle certainement de lui-même - c'était son sens personnel des responsabilités. "Chaque petite chose compte", m'a-t-elle dit au téléphone depuis LA, expliquant comment la conscience et la durabilité affectent vraiment chaque essor de son entreprise.

J'ai parlé à Sheffield de tout ça, de la façon dont elle choisit les artisans avec qui elle travaille jusqu'aux clients qui se glissent maintenant dans ses DM pour acheter des bagues de fiançailles.

Quand avez-vous commencé à vous intéresser aux bijoux ?

C'était une sorte d'aventure étrange et accidentelle. J'ai commencé dans les beaux-arts et la sculpture; c'est ce que j'ai étudié à l'école. Mais j'ai étudié les bijoux et j'ai appris beaucoup de techniques. Quand j'étais coincé sur une sculpture ou quelque chose de grand et déchirant, je prenais un certain temps pour décompresser - laisser ma créativité vagabonder - et je faisais un bijou.

J'ai commencé par utiliser ces pièces d'acier que je trouvais dans la boutique de mon professeur de soudure. Il avait ce poinçon en métal vraiment cool qui perforait des trous en acier et en bronze dans les choses, mais ce qui restait était ce genre de confettis. J'utiliserais de l'argent et fabriquerais ces bagues et pendentifs pour me détendre dans mon atelier de création artistique. Je les porterais bien sûr ou les offrirais à des amis ou les confectionnerais pour ma maman pour la fête des mères. Cela a évolué vers cette chose où les gens posaient des questions à leur sujet, et parfois je les fabriquais pour les gens et les vendais.

Avez-vous toujours su que cela allait être une carrière pour vous?

Finalement, j'ai commencé à les mettre dans un magasin. Ce fut la naissance du Bing Bang. C'était la première fois que je pensais que je pourrais peut-être faire des bijoux pour gagner ma vie et le faire au lieu de souder ou de fabriquer des meubles sur le côté. Ce n'était pas comme si j'avais décidé de faire des bijoux.

J'ai toujours aimé les bijoux. J'ai grandi au Nouveau-Mexique, donc les bijoux étaient très omniprésents. Surtout pour les cultures amérindiennes, leurs bijoux font tellement partie de leur artisanat. J'ai grandi en pensant que les bijoux sont un mode de fonctionnement et de création tellement magique, mais je ne me suis jamais considéré comme ce genre de personne, donc c'était vraiment amusant de devenir une de ces personnes. Le début, c'était moi dans mon studio, martelant et soudant des trucs et me disant: "Je me demande si quelqu'un voudra porter ça."

Quels défis avez-vous rencontrés lors de vos débuts ?

Eh bien, je n'avais pas de diplôme en mode ou en marchandisage; Je n'avais aucune expérience. À certains égards, cela a vraiment bien fonctionné pour moi, mais à certains égards, ce n'était vraiment qu'une odyssée. Je ne savais pas ce qu'était une tête de mât. J'ouvrais un magazine et je me disais: « Comment puis-je entrer dans ce magazine? Qui est cette personne? Oh, l'éditeur de bijoux. Je devrais probablement lui envoyer mes feuilles de lignes. » J'abordais la question sous un angle tellement différent. J'étais comme, "Oh, une salle d'exposition. Je devrais probablement être dans une salle d'exposition. » J'ai juste tendu la main et compris les choses au fur et à mesure. Les magasins diraient: « Pouvez-vous faire un formulaire de prêt pour les choses que je vais prendre? » Et je me disais: « Formulaire de prêt… Laissez-moi en faire un très rapidement. » C'était beaucoup de spit-ball. Je pense qu'à bien des égards, c'était à mon avantage, car je n'avais pas vraiment autant de doutes ou de contraintes; qui est venu plus tard.

Comment découvrez-vous les artisans auprès desquels vous vous procurez vos matières ?

D'une part, je veux travailler avec des gens avec qui je m'entends, que je pense être de bonnes personnes, que je respecte et que je ressens la même chose pour moi – ce qui a été une voie d'approche intéressante pour l'industrie du diamant. Mais j'ai en fait trouvé des gens vraiment incroyables avec qui je travaille maintenant, en les diffusant dans l'univers, je suppose. J'essaie de travailler avec autant de sources d'origine unique que possible. En ce qui concerne tout ce qui vient de la Terre, ou passe par plusieurs mains dans plusieurs pays, je pense que plus vous vous rapprochez de cette source, plus vous tout au long de cette chaîne - comment les gens sont traités, comment la Terre est traitée et comment ce matériau vous est livré d'un point de vue qualité, mais aussi d'un point de vue vibrationnel perspective.

Vous ne voulez pas quelque chose qui est fait par quelqu'un qui est mal traité et dans un environnement misérable. Vous voulez quelque chose fait par quelqu'un qui l'a fait avec soin et amour et qui est apprécié et bien payé. Trouver ces personnes a été comme une aiguille dans une botte de foin, mais c'est aussi très gratifiant parce qu'alors vous avoir cette merveilleuse relation et vous savez que ce produit vient d'un sens et bien entretenu endroit.

En ce qui concerne le reste des matériaux, nous faisons le strict minimum, qui essaie d'être aussi durable que possible avec nos produits et emballages et tout ce que nous faisons dans l'entreprise. Mais j'ai l'impression que ces choses sont une donnée; l'effort supplémentaire vient lorsque vous essayez vraiment de repousser les limites au-delà de ce qui se passe dans votre industrie.

Comment diriez-vous que vous différenciez votre travail des autres créateurs de bijoux ?

Avec ma haute joaillerie, nous faisons quelque chose, je pense, qui est assez exceptionnel dans la mesure où je viens d'un milieu de designer donc je fais bijoux de créateur, et je fais de la haute joaillerie, mais mon point de vue là-dessus est de mélanger des matériaux non conventionnels et de concevoir dans un manière non conventionnelle. Je fais toujours de la haute joaillerie – et je fais des choses que vous pourriez acheter vous-même – puis je fais des choses qui sont un peu sur la pointe du tapis rouge. C'est dans une petite zone satellite étrange; il y a d'autres marques incroyables qui fabriquent des bijoux de cérémonie, et je pense qu'il y a des marques incroyables qui fabriquent des bijoux raffinés, mais j'ai l'impression que nous sommes dans cet entre-deux, ce qui est inspirant. J'aime être dans un endroit hors de la carte, autant que je peux. Si nous nous trouvons sur la carte, je nous pousse généralement à nouveau hors de la carte.

Vous avez des clients qui vous achèteront une bague de fiançailles via Instagram DM. Quel rôle cette plate-forme joue-t-elle dans votre entreprise ?

Oh, c'est incroyable. C'est un mode de communication tellement incroyable parce que les gens peuvent vraiment entrer en contact avec nous là-bas, et ils peuvent partager leurs histoires avec nous. Il y a tellement de fois où il entre et achète la bague de fiançailles et nous ne nous sommes pas rencontrés sa pourtant, et quand je la rencontre, elle me dit: "Oh mon Dieu! Il m'a acheté la bague Anna Sheffield que je voulais depuis si longtemps !"

Obtenir ces histoires directement est tout simplement incroyablement beau et épanouissant. Aussi en termes de montrer ce que nous faisons et de raconter des histoires sur la marque et ce qu'elle signifie pour nous, c'est formidable de pouvoir partager cette information si franchement, si rapidement et si directement avec des personnes intéressées dedans.

Quand je suis avec un vendeur ou que j'ai une réunion avec mon équipe et que je me dis: "Regarde comme c'est cool cette forme de marquise incroyable", je peux montrer ça sur Insta Stories et quelqu'un peut dire: "Moi, moi, moi! Je veux celui du haut! J'attendais que vous ayez un diamant noir de cette taille. Je veux celui-ci! Faites ça pour moi. » C'est vraiment cool aussi, parce que sinon, comment ferions-nous cela avec des gens qui ne peuvent pas entrer dans le magasin? Et même s'ils ont la possibilité de venir en magasin, ils ne savent pas toujours ce que nous avons en stock ou quelles pierres intéressantes j'ai trouvées ces derniers temps.

Comment les réseaux sociaux ont-ils changé votre approche de votre travail ?

Mon travail est comme le travail à plusieurs chapeaux. Je suppose que tout le monde dans une petite entreprise porte plusieurs chapeaux, mais surtout parce que mon nom est sur la porte. Les médias sociaux en sont une partie importante parce que c'est là que je peux m'assurer que les idées sont transmises, et c'est merveilleux de pouvoir planifier cela à l'avance. Il y a aussi cette incroyable capacité à réagir dans l'instant, quand quelque chose de politique se passe ou quand il y a quelque chose en quoi nous croyons et que nous pouvons partager.

Je pense que c'est une chose puissante, en particulier ces derniers temps - être capable de faire prendre conscience aux gens que vous êtes sur la même longueur d'onde qu'eux. Pour pouvoir dire que nous croyons en cela, nous soutenons cela, ce genre de choses est incroyable et puissant. Particulièrement avec les bijoux, les gens vont porter tous les jours pour le reste de leur vie, pour qu'ils puissent vous donner un petit coup de pouce des emoji du genre: "Enfer ouais, moi aussi." C'est tellement, tellement, tellement épanouissant et radical et sauvage, et totalement de cette époque, comme aucune autre fois dans l'histoire. C'est un magnifique challenge, et c'est aussi un atout incroyable pour la voix de la marque, et pour moi personnellement.

Selon vous, quelle est la meilleure partie de votre travail?

Je veux dire, la possibilité de s'asseoir et de concevoir est un luxe immense. C'est si rare pour moi de simplement m'asseoir et de trouver des idées, ou de regarder des pierres précieuses uniques que nous avons sous la main que je suis comme, "J'avais l'intention de dessiner une bague qui irait avec ce diamant." C'est tellement rare, alors j'ai l'impression que c'est le crème.

Plus l'entreprise grandit et plus mes responsabilités grandissent, c'est vraiment amusant pour moi de considérer l'aspect marketing, et lier cela à ce que nous pouvons faire dans le magasin - parler à des amis avec qui je meurs d'envie de collaborer - et comment nous pouvons les mettre dans action. Pouvoir penser de manière holistique et lier toutes ces choses incroyables ensemble, c'est le rêve. Je ne peux pas croire que c'est ce que je peux faire. J'aurais aimé ne pas envoyer autant d'e-mails pour pouvoir le faire un peu plus, mais en fin de compte, c'est ce que je fais. C'est un luxe merveilleux.

Quel est le pire ?

L'e-mail permettrait de classer. C'est similaire aux médias sociaux, où Instagram peut vous montrer une fenêtre sur le monde, mais cela peut aussi être le moment le plus ridicule. Le courrier électronique est aussi l'une de ces choses. Dans notre bureau, nous sommes tous assis à notre bureau comme si j'avais 17 e-mails au cœur de cette conversation. Nous aurions dû faire demi-tour et commencer à en parler. Parlons-en. Effacer. Et c'est comme si ma boîte de réception passait de 100 046 à 100 030. je progresse !

Vous avez récemment lancé votre collection Flying Flowers, qui, je comprends, est une étape importante pour la marque. Comment est née cette gamme ?

C'est vraiment le plus beau bijou que j'aie jamais fait; c'est le meilleur sur l'échelle. J'adore les petites boucles d'oreilles en diamants; c'est comme ça que j'achète. Si je ne faisais pas de bijoux, je ne sais pas si j'irais acheter une boucle d'oreille fantaisie géante, mais peut-être que je le ferais si j'y étais obligé.

C'était cool parce que je l'ai vraiment poussé au prochain niveau. Ce truc est tout nouveau, et nous en sortons de petites éditions. C'était amusant parce que j'y ai mis toutes sortes de nouvelles pierres précieuses avec lesquelles je n'avais jamais travaillé auparavant, en essayant d'imiter ces palettes de couleurs étranges. C'est très lourd sur la mêlée récupérée. C'est tous récupérés, ils sont donc tous de tailles différentes. Mes setters me disent: "Tu es tellement ennuyeux. Pourquoi faut-il que ce soit un .08 à côté d'un .09? »

Quel est votre objectif de carrière ultime ?

Cela peut sembler enhardi, mais le but ultime pour moi est de trouver des moyens, dans ce que nous faisons en tant qu'entreprise, et ce que je fais en tant que personne, de vraiment changer le monde. J'essaie de le faire à une échelle mesurable, donc j'ai l'impression que c'est un peu plus réalisable. À long terme, j'aimerais que cela devienne une partie plus importante de ce que je fais au quotidien et qu'il fasse changer et opérer des changements dans le monde.

Je suis en quelque sorte un abruti quand je veux concevoir quelque chose; J'ai tout lu à ce sujet. Quand je travaillais sur la collection Flying Flowers, je paniquais en lisant toutes ces informations sur la façon dont les gens perçoivent papillons et comment nous avons commencé à reconnaître leur processus d'évolution d'une larve à une chenille à une belle fleur volante. En étudiant tout ça, j'étais comme, mon Dieu, c'est – pardon mon français – foutu la façon dont nous avons traité cette planète. Vous commencez à regarder ces choses magnifiques et incroyables qui ont évolué de cette manière magnifique, puis vous vous dites: « Les chiffres sont en baisse de 90 %. Comment est-ce possible? Pas dans mon monde il n'y aura pas de papillons! Pas dans mon monde il n'y aura pas d'abeilles! Assez! Cela se passe en moi, et je me dis: « Comment puis-je faire quelque chose, un tout petit quelque chose, pour changer ça? »

Faire une longue histoire, c'est ce que je veux faire. « Elle a aidé à sauver les papillons! Tu sais? Ce n'est pas comme si je voulais avoir une pancarte sur ma porte qui disait: "C'est une bonne personne", mais à la fin de ma vie, je veux que ce soit comme si je n'avais pas juste fait un tas de trucs. j'ai fait un tas de significative des choses qui apportaient de la beauté et du bonheur aux gens, mais j'ai aussi pris cette incroyable position de privilège et j'en ai fait quelque chose de vraiment bien et j'ai agi avec mon cœur. En fin de compte, c'est ce que je veux vraiment faire plus.

Cette interview a été éditée et condensée.

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