Ce matin, le Musée métropolitain d'art a accueilli une avant-première de presse de la dernière exposition du Costume Institute, The American Woman: Fashioning A National Identity.
Andrew Bolton, le conservateur de l'Institut, a longuement parlé de l'évolution de l'exposition et de la décision du Musée de « structurer l'exposition autour de la archétypes de la féminité américaine." Quand ils ont commencé à parler du thème, ils ont prévu de construire le spectacle autour de femmes spécifiques en réponse à Diana de Vreeland "Femmes américaines de style" en 1975, mais en cours de route, les personnes impliquées dans l'exposition ont changé de vitesse et ont commencé à se concentrer davantage sur les « idéaux que sur les icônes ».
C'est ainsi qu'ils s'employèrent à afficher « l'émancipation progressive » et la « libération physique et intellectuelle » de la femme américaine sans lui mettre un visage spécifique, jusqu'à la dernière salle du spectacle dans lequel 200 portraits fixes de femmes américaines emblématiques sont projetés sur les murs blancs "suggérant comment les caractéristiques incarnées par ces archétypes se manifestent dans des femmes."
Bien que l'exposition semble courte (et qu'une quantité surprenante de robes soient en fait françaises), les vêtements qu'elle contient sont spectaculaires. Il est plus facile de se perdre dans le perlage de la chambre à clapet, avec des robes de Jeanne Lanvin et des créateurs anonymes "probablement américains". Les robes taille basse couleur pêche et ivoire sont recouvertes de minuscules perles de verre, de coquillages et même de scarabées turquoise. La taille cintrée et les manches de mouton des filles Gibson ressemblent étonnamment à Vivienne Westwood et la robe Charles James dans la salle Screen Siren est en parfait état. Mais ce sont les robes de Madame Grès que nous ravirions aux mannequins si nous assistions au bal de ce soir.