Comment le directeur de casting Gilleon Smith diversifie les pistes de NYFW « Un petit spectacle à la fois »

Dans notre longue série, "Comment je le fais," nous discutons avec des gens qui gagnent leur vie dans l'industrie de la mode de la façon dont ils se sont introduits et ont réussi.

Une bonne nouvelle est sortie de cette dernière Fashion Week de New York: le tableau de bord de la diversité amélioré un peu; en fait, dans une étape importante, chaque piste d'automne 2017 présentait au moins un modèle de couleur. Et à l'international, à Paris, Milan et Londres, plus de modèles de défilés de la semaine de la mode par rapport à n'importe quelle saison précédente. (Hé, c'est un progrès compte tenu du recul NYFW pris pour le printemps 2017.) Certains de ces progrès peuvent être attribués au directeur de casting Gilleon Smith, qui brise les barrières à NYFW depuis un certain temps maintenant, notamment avec son approche inclusive de la diversité complète de la cliente Becca McCharen-Tran Chromat défilés. Automne 2017, par exemple, en vedette Iskra Lawrence et Denise Bidot, fondateur de Il n'y a pas de mauvaise façon d'être une femme.

Bien qu'elle soit considérée comme une référence pour divers castings sur les podiums, Smith n'a pas commencé sa carrière avec pour mission de changer l'industrie. L'établissement de sa voie dans l'entreprise a été le résultat d'une tempête parfaite de ses compétences et de ses expériences distinctes rencontrées avec un très bon timing. Smith a déménagé à New York depuis la Californie il y a environ 14 ans avec un BFA en théâtre. "Une jeune petite naïve", s'amuse-t-elle lors de notre entretien téléphonique.

Comme les acteurs en herbe ont l'habitude de le faire, Smith a fini par travailler dans les coulisses en tant que stagiaire pour une agence de casting pour des figurants appelée Extra Mile (qu'elle possède maintenant). À partir de là, elle a joué dans "différents médiums" - cinéma, télévision, beauté, événements et défilés de mode. Il y a quelques années, alors que Smith était impatiente de franchir une nouvelle étape dans sa carrière, son ancien patron et mentor chez Extra Mile a décidé de vendre l'agence, alors Smith l'a achetée. Ensuite, l'ancienne cliente McCharen-Tran planifiait son premier défilé pour la collection automne 2014 de sa ligne architecturale de maillots de bain et de lingerie.

De même que équiper les danseurs de sauvegarde de Beyoncé pour les VMA, McCharen-Tran a établi Chromat comme une ligne de mode intellectuellement (elle est l'une des premières à utiliser l'impression 3D et la technologie portable) et socialement progressiste. "Elle voulait vraiment inclure la diversité - et pas seulement la diversité ethnique, mais toutes sortes: la diversité de A à Z", explique Smith, se référant à l'ethnicité, l'inclusivité du genre et de la taille sur la piste Chromat, alors elle s'est vraiment plongée dans le projet en utilisant ses expériences et le réseau de contacts qu'elle a amassé.

"En gros, toutes les étoiles se sont alignées", dit Smith. Depuis, elle travaille avec Chromat pour NYFW. Cette année, elle a également jeté l'inclus et juste frais les compositions d'Ane Amour, Pamplemousse et Bérénik.

Le fait d'avoir un secteur vertical non lié à la mode dans le cadre de ses services de casting globaux aide Smith à "élargir sa portée" lorsqu'il s'agit d'assurer une programmation diversifiée. De plus, elle a ce sens inné pour repérer le potentiel. "Beaucoup de directeurs de casting m'embauchaient quand j'étais assistante parce que j'étais si bonne pour repérer et approcher les gens dans la rue", explique-t-elle. "[I have] un œil pour le talent dans des endroits inhabituels."

"Becca est tellement géniale d'avoir de nouveaux modèles - des modèles sans agences - et c'est super pour moi parce que je connais tellement de mannequins qui voudraient cette opportunité, alors tout le monde est vu", explique Smith. "C'est mon travail de rassembler tout le monde pour elle, alors que d'autres designers peuvent ne pas être aussi inclusifs dans le processus de casting." 

Grâce à l'attention de l'industrie suscitée par son travail avec Chromat, Smith est devenue une référence pour les designers qui vouloir être inclusive, mais son travail implique souvent un peu d'éducation pour le client. "Parfois, nous aurons des mannequins grande taille — et je détester en utilisant le terme "taille plus" - ou des femmes rondes, et je me dis "d'accord, eh bien, nous devrions essayer ce regard sur elle parce que vous n'avez personne avec des courbes représenté dans votre lignée en ce moment, et c'est une grande partie de votre population. Ce sont donc des suggestions et des choses que j'essaie de faire avec mes clients tout le temps."

Bien sûr, elle n'en porte pas toute la responsabilité et souligne que la décision finale d'être inclusif revient au créateur et à la marque, même si elle n'est pas d'accord. "J'ai eu des situations où le client a dit 'd'accord, le thème de l'émission est le blanc et les brillants' ou quelque chose du genre et ils veulent toutes les filles aux cheveux blonds", dit Smith. "Dans ma tête, je me dis 'd'accord, eh bien je suis une personne de couleur, donc c'est déjà un peu insultant. Alors j'essaye de faire léger suggestions. S'il y a quelque chose d'esthétique auquel ce designer adhère vraiment, cela va définitivement à l'encontre de mes principes de base; mais, à la fin de la journée, je fais un travail et je dois exécuter le travail de [la manière] que le concepteur recherche. Alors parfois, cela signifie être exexclusif."

Elle illustre également comment le budget limité d'un designer peut parfois "par inadvertance" conduire à un casting diversifié de piste ou modèles de présentation, car, essentiellement, plus d'argent signifie la capacité d'embaucher des modèles de plus grand nom - qui ont tendance à être blanche. "Plus le budget est gros, moins vous aurez de diversité", dit-elle. "Mais, s'il vous plaît, ne vous méprenez pas sur ce que je dis, 'la diversité est bon marché.' Ces mannequins novices ou ces femmes qui n'ont pas eu cette opportunité sommes se voir offrir cette opportunité. C'est donc une rue à double sens." 

Surtout à travers son expérience avec Chromat, Smith pense qu'ouvrir la piste à tous, que ce soit l'origine ethnique, la taille, le sexe ou l'âge, ne peut qu'aider un designer. "Je pense que [la diversité des pistes] saisit vraiment le public, surtout lorsqu'il est au spectacle", dit-elle. "Cela rend tellement de gens fiers et atteint tellement de publics différents et j'espère que cela rendra l'entreprise plus prospère à tous les niveaux. Donc, pour moi, cela vient d'un lieu de véritable passion pour créer plus de diversité, mais je ne sais pas si c'est le cas pour tout le monde."

Bien qu'il soit à l'avant-garde du mouvement de la diversité NYFW, Smith reste sceptique quant aux progrès réels réalisés par l'industrie ou à ce que l'avenir nous réserve. « Est-ce que [la diversité des défilés] est un gadget ou une sorte de coup publicitaire [de la marque] ou est-ce quelque chose qui est inhérent à la marque et à ce qui se passe? » elle demande. "Alors c'est là que se situe la question avec moi." Elle se demande également s'il ne s'agit pas d'une autre tendance alimentée par les réseaux sociaux. « Est-ce une tendance ou est-ce quelque chose qui prend vraiment forme dans les normes sociétales? » elle demande.

D'un autre côté, elle attribue aux médias sociaux et à leur portée le fait de garder les parties sous contrôle lorsqu'il s'agit de transgressions au sein de l'industrie, soulignant L'exposé Instagram de James Scully sur les abus présumés de mannequins et les pratiques de casting racistes à Paris. "Maintenant, ils doivent être tenus responsables de tout ce qui se passe", dit-elle. "Mais il y a 10 ans, cela ne serait jamais arrivé et personne ne l'aurait su."

"J'espère que [la diversité] évolue dans la direction où elle a un pouvoir durable", ajoute-t-elle. "Par opposition à, dans deux ou trois ans, nous n'allons même plus parler de diversité, mais revenons à le look 'traditionnel'." En attendant, Smith sera là-bas à NYFW et brisera les barrières "un petit spectacle à un temps."

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