Parfois, vous entrez dans une entreprise parce que vous êtes passionné par l'industrie; d'autres fois, vous entrez dans l'entreprise familiale.
Mais pour Michael Kaplan, co-fondateur et PDG de Fashion to Figure, entrer dans l'industrie du vêtement grande taille n'était vraiment pas un choix. En tant qu'arrière-petit-fils de la fondatrice de Lane Bryant, Lena Bryant, qui a lancé le secteur des vêtements grande taille, il a passé ses années de formation à rencontrer des acheteurs de grande taille et à écouter leurs problèmes. Quand est venu le temps de se lancer dans sa propre carrière, il a voulu reprendre là où son arrière-grand-mère s'était arrêtée, et Fashion to Figure est né. (Il est peut-être entré dans l'entreprise familiale, mais le père de Kaplan a vendu Lane Bryant au début des années 80.)
"Je pense qu'ils ont été si mal traités", explique-t-il à propos de sa passion pour les clients de grande taille. Même le nom, Fashion to Figure, est une ode à son arrière-grand-mère, qui a dit un jour
Charme magazine, "Vous ne devriez jamais demander aux femmes de conformer leurs silhouettes à la mode, mais plutôt d'apporter la mode à la silhouette."Le magasin fonctionne sur une piste de mode rapide; son homologue le plus proche est probablement Forever 21, un détaillant qui propose une variété de vêtements et d'accessoires à bas prix qu'il rafraîchit fréquemment. Fashion to Figure propose les tailles 12 à 26, et la plupart de ses articles coûtent moins de 40 $. La société a également fait appel à une équipe d'acheteurs de détaillants haut de gamme comme Nordstrom et Saks Fifth Avenue, dont beaucoup ne viennent pas d'un milieu de grande taille, pour trouver un produit.
Mais si d'autres détaillants sont le lièvre, se lancer dans l'industrie des tailles plus pour profiter de un marché en pleine croissance, Fashion to Figure est la tortue lente et stable: au cours des 10 années qui ont suivi ses débuts, elle a ouvert un peu moins de 30 magasins à travers le pays, choisissant de se concentrer plutôt sur la construction d'une base solide sur une excellente clientèle service. "Ma partie préférée de l'entreprise, où nous sommes le plus motivés, est la partie passion", a déclaré Kaplan. "Je sais que les magasins de masse n'ont généralement pas ce traitement de gants blancs, mais ce client le mérite."
Ainsi, Fashion to Figure se concentre d'abord et avant tout sur la création d'une expérience en magasin élevée. En investissant dans ses associés de vente au détail, appelés « stylistes », Kaplan crée une expérience unique pour ses clients. Et puis les magasins eux-mêmes sont conçus pour se sentir plus haut de gamme que la mode rapide. "Nos cabines d'essayage sont ces grands boudoirs de femmes, c'est un endroit vraiment cossu et ambitieux", explique Kaplan. "Notre cliente, elle a été tellement reléguée, quelqu'un qui a été conditionné à s'attendre au pire, elle mérite cette expérience."
Cet accent mis sur la création d'une expérience en magasin signifie que le numérique a été lent; le site Web est loin d'être parfait, mais des améliorations sont en cours. Kaplan est conscient du fait que son entreprise doit se développer sur le marché numérique. « Il est naïf de penser dans le paysage d'aujourd'hui qu'il n'est pas nécessaire de devenir un expert du paysage numérique », dit-il. "Vous devez faire ce que vos clients veulent que vous fassiez."
Alors que le marché des grandes tailles se développe, Kaplan est heureux que le client ait plus d'options qu'elle n'en avait lorsqu'il a lancé Fashion to Figure. Avec des détaillants comme Asos Curve et Eloquii offrir aux clients de grande taille des options axées sur les tendances sur un modèle de mode rapide, cependant, l'entreprise peut avoir besoin de affiner ses offres (comme Forever 21, tout ce que Fashion to Figure vend n'est pas particulièrement élégant). Pourtant, avec 10 ans dans l'industrie -- et toute une vie avec le client -- à son actif, Kaplan est convaincu que Fashion to Figure a ce qu'il faut pour rester.
"Pour moi, cette entreprise est notre ADN", dit-il. "Je ne sais pas qui d'autre arrive et innove ou fournit quelque chose à ce niveau ou à ce degré, mais je suis heureux qu'il y ait plus là-bas."