Qu'arrive-t-il vraiment à vos dons de vêtements ?

Il y a un an, pris dans Marie Kondo-la fièvre du rangement induite, J'ai purgé ma garde-robe en profondeur — éliminer environ 70 pour cent de mes vêtements et accessoires et en faire don de la majorité à une association caritative voisine, Travaux de logement, qui exploite plusieurs magasins de vêtements et de livres d'occasion dans toute la ville de New York et utilise les recettes pour fournir des services de santé et de logement aux personnes touchées par le VIH et le sida. Alors que j'empilais mes sacs poubelles de vêtements à l'arrière de sa boutique de Crosby Street, j'ai regardé la richesse des dons occupant déjà la majeure partie de l'espace au sol. Il n'y avait sûrement pas assez de place pour tous ces vêtements dans la poignée d'étagères autour de moi ?

Le fait est qu'il n'y en avait pas. Jusqu'à ce que je commence à faire des recherches pour cette histoire, je pensais que tous mes pantalons J.Crew d'occasion et des manteaux Topshop légèrement usés se sont retrouvés entre les mains de quelqu'un dans ma ville qui avait vraiment besoin, ou du moins voulait, eux. C'est ce qu'Elizabeth Cline, auteur de 2013's

« Overdressed: le coût incroyablement élevé de la mode bon marché », appelle le « mythe du déficit vestimentaire ». Mais avec les Américains qui achètent et jettent des vêtements à un rythme record, nous achetons environ cinq fois plus de vêtements qu'en 1980, et jeté 40 pour cent de plus textiles en 2009 que nous ne l'avions fait une décennie plus tôt - les centres de dons ont beaucoup plus de choses qu'ils ne pourraient jamais revendre de manière réaliste.

Seule une petite partie - environ 20% - des vêtements usagés des Américains, y compris ceux envoyés dans les magasins de consignation, sont vendus dans des magasins d'occasion. et les friperies aux États-Unis. Beaucoup plus sont expédiés vers des régions en développement comme l'Afrique subsaharienne, l'Amérique du Sud et la Chine - en fait, les États-Unis envoient un complet milliards de livres de vêtements usagés par an, ce qui en fait notre huitième exportation en importance - où les vêtements sont achetés en balles de 1 000 livres, triés puis revendus à la population locale, parfois faire un carnage sur les industries locales en supprimant des emplois aux travailleurs du textile locaux. Un autre 45 pour cent est recyclé dans l'une des quelque 3 000 installations de recyclage de textiles aux États-Unis. Et le reste? Cela finit dans les décharges. Onze pour cent des dons faits à Goodwill en 2014, par exemple, ont été jugés invendables et mis en décharge — environ 22 millions de livres au total — coûtant à l'organisation des millions de dollars en frais de transport et autres dépenses.

Chez Housing Works en particulier, environ 40 pour cent des dons sont en fait mis en vente dans l'un de leurs 13 Les friperies de New York, selon la responsable des relations publiques Katherine Oakes – le double du national moyenne. Ceux qui ne se vendent pas entre deux et quatre semaines sont transmis à Housing Works Acheter la boutique de sacs à Brooklyn, où les clients peuvent remplir un sac de vêtements et d'accessoires pour 25 $. Tous les articles restants sont ensuite vendus à ce que Oakes décrit comme des « vendeurs commerciaux » - plus fréquemment appelés récupérateurs de vêtements, qui achètent des balles de des vêtements pour des « centimes à la livre », explique Dale Emanuel, porte-parole de la division Williamette de Goodwill, qui vend également les dons excédentaires à sauveteurs.

Un récupérateur typique triera les vêtements, sélectionnant les meilleurs à vendre aux propriétaires de magasins vintage et d'occasion, et envoyer à peu près tout ce qui est portable pour la revente à l'étranger (de nouveau, c'est une mauvaise chose). Ce qui ne peut pas être porté est recyclé en chiffons et isolants ménagers. Trop de boutons et de fermetures à glissière et le tissu qui n'est pas assez bon pour être recyclé? Cela va aux décharges.

Malgré cet excédent évident de vêtements d'occasion, de plus en plus de programmes de dons et de recyclage semblent apparaître chaque année aux États-Unis, souvent menés par les détaillants. H&M, American Eagle Outfitters, Madewell, Reformation, Cuyana et M. Gemi a tous lancé des collectes de vêtements au cours des trois dernières années, généralement accompagnées d'une incitation à remplacer ces ratés jetés par quelque chose de nouveau dans l'un de leurs magasins. Mais attention, donateurs: tous ces programmes ne sont pas créés égaux.

Détaillants, y compris Madewell ont collaboré ces dernières années avec Le jean bleu passe au vert, encourageant les acheteurs à déposer leurs jeans indésirables avec la promesse qu'ils seront transformés en isolation de logement pour ceux qui en ont besoin - plus un coupon de 20 $ sur une nouvelle paire Madewell. Mais Blue Jeans Go Green, une filiale de Cotton Incorporated, n'est pas une organisation caritative, bien que son site Web et ses supports marketing le fassent apparaître comme tel. C'est plutôt une entité à but lucratif* (Veuillez voir en bas pour la correction) qui transforme le denim en isolant (lui-même composé à 80 pour cent de matériaux recyclés), un portion dont 180 000 pieds carrés en 2014 sont reversés à des associations caritatives partenaires comme Habitat for Humanity.

De même, le détaillant cool-girl Réformation renforce son image éco-responsable en l'envoi d'un autocollant d'affranchissement gratuit avec chaque commande afin que les clients puissent renvoyer les vêtements non désirés dans leur garde-robe. La société promet de transmettre ces dons à une société basée en Pennsylvanie Recyclage communautaire – qui n'est pas un organisme de bienfaisance mais un recycleur à but lucratif. L'organisation ne cache pas qu'elle expédie la plupart de ses dons à l'étranger; en fait, il se vante qu'elle envoie des vêtements usagés dans plus de 50 pays.

American Eagle Outfitters, quant à lui, a demandé aux acheteurs pour « aider à sauver la planète » en faisant don de leurs vêtements usagés dans leurs plus de 800 magasins aux États-Unis et au Canada, en échange d'un coupon de 5 $ sur une paire de jeans AEO. Mais - vous l'avez deviné - ces dons se dirigent vers recycleur à but lucratif I: CO qui, comme tout bon récupérateur, revend une grande partie des vêtements de seconde main qu'il reçoit à l'étranger. La bonne nouvelle est que les recettes que l'AEO tire du programme sont reversées à la Student Conservation Association.

Pourtant, il suffit de penser que ces marques sont plus intéressées à s'aligner sur efforts durables - et déplacer encore plus de nouveaux produits - que de faire un réel effort pour changer le système, n'est-ce pas ?

Rien de tout cela ne doit vous décourager de faire don de vos vêtements, bien au contraire. La grande majorité – 85 %, soit 12 millions de tonnes – des textiles inutilisés sont acheminés directement vers les décharges américaines chaque année, selon le Agence de Protection de l'Environnement. C'est plus de 7 pour cent de nos déchets d'enfouissement nationaux. Mettre vos vêtements jetés entre les mains de recycleurs à but lucratif est de loin, bien mieux que de les mettre à la poubelle.

Mais s'il est important que vos vêtements usagés soient destinés à une bonne cause, prenez un moment pour vérifier où vont réellement vos dons. Si cela ne vous dérange pas que certains des vêtements que vous donnez à de grandes organisations caritatives puissent finir dans un cargo vers l'Amérique centrale, par tous les moyens. Mais si vous le faites, cherchez des églises locales et des centres de violence et de violence domestique; les hôpitaux pour enfants sont un excellent dépôt pour les jouets légèrement usagés. (Et tous les programmes de vente au détail ne devraient pas nécessairement être réduits - Cuyana, par exemple, a fait un effort pour obtenir son dons des clients entre les mains de l'association caritative locale H.E.A.R.T., son PDG promet qu'aucun des articles ne se rend dans les magasins d'occasion ou les recycleurs à but lucratif.)

Si vous voulez aller plus loin, suivez le conseil de Cline: "Achetez beaucoup moins et achetez mieux, pour que les vêtements usagés puissent continuer dans les meilleures conditions possibles." Cline, qui vient de rentrer d'un voyage au Kenya, où elle étudiait les impacts des 30 millions de livres de vêtements usagés que les États-Unis acheminent chaque année vers le pays, soutient que si le manque de transparence des organisations caritatives autour de la processus de don est un vrai problème, "la surconsommation de vêtements jetables est la racine du problème." Pour ma part, je ne m'applaudirai jamais pour avoir traîné l'équivalent de sept sacs poubelles à Housing Works de nouveau.

*Remarque: Nous regrettons les erreurs suivantes concernant notre description de Blue Jeans Go Green. Blue Jeans Go Green n'est pas une filiale de Cotton Incorporated, mais un programme. Et s'il est vrai que le programme n'est pas un programme caritatif, ce n'est pas, comme indiqué précédemment, une entité à but lucratif; des dons de denim qu'il reçoit, il recycle 100 pour cent en isolant, qu'il donne ensuite - mais ne vend pas - à diverses entités, dont de nombreux Habitat pour l'humanité chapitres ainsi que des groupes non caritatifs comme le spectacle "Extreme Makeover: Home Edition" et le Wallis Annenberg Center for the Performing Arts, selon le porte-parole James Pruden.