Comment William Banks-Blaney est devenu le «roi du vintage» en seulement 5 ans

Dans notre longue série, "Comment je le fais," nous discutons avec des gens qui gagnent leur vie dans l'industrie de la mode de la façon dont ils se sont introduits et ont réussi.

Même si vous n'avez pas encore entendu parler de William Banks-Blaney de ce côté de l'étang, vous êtes absolument familier avec son travail. Victoria Beckham, Rihanna et Tilda Swinton sont tous des clients fidèles de sa boutique tony, Guillaume Millésime, pour son inventaire de pièces impeccables, de grande qualité et souvent de haute couture de Courrèges, Balenciaga et Dior qui s'étendent des années 20 au début des années 90. La robe Yves Saint Laurent 1981 recouverte de sequins qu'Amal Clooney vient de porter à la première berlinoise de "Hail Caesar?" Guillaume Vintage. (Vous avez peut-être aussi vu l'une des quatre apparitions de Banks-Blaney dans l'émission de télé-réalité aujourd'hui disparue de son client et ami, "Le projet Rachel Zoé.")

Souvent surnommé le « roi du vintage », Banks-Blaney n'est pas issu d'un milieu de la mode traditionnelle. L'étudiant en histoire de l'art a commencé sa carrière dans le mobilier et la décoration intérieure, mais s'est découvert un talent pour avoir repéré (et acheté) des vêtements stellaires d'époques passées lors de ses voyages de chasse aux décors à travers le monde. "Je passais toujours devant un magasin vintage ou une friperie et je trouvais quelque chose de sympa, que j'avais l'habitude d'offrir à des amis", raconte-t-il. Fashionista par téléphone (à ce moment-là, nous aurions aimé connaître Banks-Blaney à l'époque...).

Après avoir poussé des amis et une expérience de service à la clientèle écrasante dans une boutique vintage à Paris, il a décidé de plonger son orteil dans commerce de détail, accumulant ses trouvailles et organisant des boutiques éphémères de deux heures pour environ "30 amis". Il a apporté son quatrième pop-up à un plus grand emplacement. "Nous avons eu plus de 400 femmes au cours de la journée et j'ai réalisé que c'était devenu une entreprise", explique Banks-Blaney. C'est tout naturellement qu'il a ouvert sa propre boutique un an plus tard, en 2010, reprenant la devanture d'une connaissance dans une rue calme du quartier chic de Marylebone, à Londres. "Je cherchais un magasin un peu caché qui donnait l'impression que vous saviez qu'il était là et que vous y veniez ou que vous y tombiez par hasard", dit-il.

La philosophie de Banks-Blaney pour gérer son entreprise vintage couvre tout, de l'achat au service client en salle. "Si vous venez au magasin William Vintage, vous pouvez prendre une coupe de champagne ou une tasse de café ou un verre de scotch", dit-il. "Et il y a généralement un plateau de biscuits chauds et il y a un très joli peignoir moelleux dans le vestiaire." William Vintage est ne pas consignation. "Nous mettons notre argent dans nos actions", déclare Banks-Blaney. Et il ne vend que des robes et des robes parce qu'il ne croit pas au fait de porter du vintage de la tête aux pieds. "Je préférerais de loin qu'une robe Courrèges des années 60 soit portée avec une paire de chaussures Nicholas Kirkwood et une pochette [Nancy] Gonzalez comme une femme qui vit au 21e siècle."

À la tête d'une entreprise de 10 personnes, Banks-Blaney « porte diverses casquettes », dont l'une est acheteur à temps plein. Pour trouver cet état neuf 1965 Jean Dessès Haute Couture robe de soirée en taffetas ou épaules dénudées en velours Mugler robe vers 87, il parcourra le monde lors de voyages de shopping, assistera à des ventes aux enchères et visitera des musées vendant "discrètement" des pièces. Par le bouche à oreille, les gens l'approchent également pour des ventes privées, comme une expérience mémorable lorsqu'un ami a convaincu Banks-Blaney de vérifier le placard de rangement de sa mère à Palm Beach. "Elle a ouvert la porte d'entrée à l'heure du déjeuner avec un verre de cognac à la main et m'a fait descendre dans ce hangar au fond de son jardin", dit-il. "Elle a ouvert les portes d'une garde-robe très bon marché entourée de chaos et il y avait 17 pièces de la collection Courrèges Haute Couture de 1967, 1968 - tous accrochés là en parfait état, comme le jour où ils ont été fabriqués. » La mère de son ami a ensuite régalé Banks-Blaney d'elle de bons souvenirs privilégiés de l'époque: être personnellement mis en forme par Gabrielle Chanel et visiter l'atelier Givenchy avec son amie et voisine, Audrey Hepburn.

"C'était cette histoire orale incroyable derrière ce moment et derrière cette approche de la mode", soupire-t-il. « Cela arrive de moins en moins [ces jours] parce que les femmes qui commandaient des robes ou étaient les propriétaires originaux des robes [de la années 60 et 70], c'est la génération que nous commençons à perdre." Malheureusement, la mère de son ami, qui est devenue une amie proche, est décédée la dernière fois. année.

À mesure que le temps passe et que les goûts vestimentaires fluctuent, ce qui est considéré comme vraiment vintage commence également à changer. "Au cours de la dernière année, par exemple, j'ai ressenti beaucoup d'amour pour ce glamour assez dur de la fin des années 80 et du début des années 90. Ce point de départ des Glamazons, les mannequins de la première fois, et j'en ai donc acheté beaucoup, ce qui est nouveau pour nous », explique Banks-Blaney. Bien sûr, le vintage est une affaire délicate étant donné qu'il y a une quantité limitée de stock à acheter et à vendre, mais à mesure que l'inventaire des créateurs diminue, il y a un avantage pour les collectionneurs. "Les gens abusent souvent de l'expression" investir dans votre garde-robe ", [mais] le vintage de haute qualité est vraiment exactement cela", déclare Banks-Blaney. « Un millésime de bonne qualité prend de la valeur d'environ 20 à 25 % par an. »

Nous avons bien sûr dû choisir le cerveau de Banks-Blaney sur lequel les produits des designers contemporains seront des investissements dans 20, 30, 40 ans. « Il faut vraiment chercher les créateurs où leur signature est très claire, explique-t-il. "Un peu de la même manière que vous avez un artiste d'enregistrement préféré, vous pouvez identifier que c'est lui en entendant une note par sa voix." Ses deux principaux conseils d'initiés en matière d'investissement: Marie Katrantzou et Simone Rocha. "Pour moi, ce sont deux créateurs qui proposent des vêtements magnifiquement exécutés qui ont quelque chose que les autres créateurs ne fournissent pas. Ils ont une signature immédiate." Vous l'avez entendu ici en premier.

Tout en dirigeant son entreprise prospère et en s'occupant de sa clientèle VIP, Banks-Blaney et son équipe prennent également le temps de "petites excursions". Dans en plus de travailler avec American Express en tant qu'"ambassadeur du style" et de collaborer avec Liberty London sur une collection capsule inspirée des années 60, pièces transsaisonnières, Banks-Blaney a également trouvé le temps d'écrire "Iconic Dresses: 25 Moments in Twentieth Century Fashion", qui a été publié le dernier Décembre. Les clients fidèles (et amis) du désormais multi-trait d'union Zoe, Beckham et Gillian Anderson ont contribué quelques mots au livre, tandis que Swinton a autorisé l'inclusion d'une photo personnelle d'elle portant une robe Fortuny Delphos 1918 de William Vintage.

Prochaine étape: William Vintage s'apprête à lancer un site Web entièrement refondu en mai. L'ancien site, qui est maintenant hors ligne, était plutôt un "outil de marketing", ne proposant que 80 à 100 robes à la fois. (Sélectionner Guillaume Millésime les pièces sont actuellement disponibles pour magasiner sur 1er coup.) « Nous modifions désormais toute l'approche de notre entreprise en interne afin que chaque robe soit photographié, mesuré, vérifié, copié et répertorié en ligne exactement en même temps qu'il entre dans notre magasin », dit-il. "Nous allons donc lancer notre site avec plus de 1 000 pièces", à des prix allant de 200 à plus de 25 000 livres.

Il a même fait appel à Sandra Sampaio, ancienne directrice artistique de la place de marché internationale du commerce électronique Farfetch. "C'est un site très adulte avec beaucoup de cloches et beaucoup de sifflets et une technologie vraiment de pointe", ajoute-t-il. "Nous allons lancer ce que je suis assez confiant en disant que ce sera le meilleur site de vêtements vintage au monde." 

"Iconic Dresses: 25 Moments in Twentieth Century Fashion" de William Banks-Blaney, publié par Quadrille et distribué par Chronicle Books, 35 $, est disponible sur Amazon.fr.