Comment Nai'vasha Johnson est passé d'agent immobilier à coiffeur incontournable pour les célébrités avec des boucles

Dans notre longue série, "Comment je le fais," nous discutons avec des personnes qui gagnent leur vie dans les industries de la mode et de la beauté de la façon dont elles ont réussi à s'introduire et à réussir.

Nai'vasha Johnsonla carrière de a un moment. Le travail du coiffeur de célébrités a fait une série d'apparitions notables ces derniers mois, y compris tout au long de Janelle Monae's de nombreux looks de la Fashion Week de Paris, Yara Shahidi's Faim couverture de magazine et — assez impressionnant — sur Logan Browning, Thandie Newton, Amirah VannetMélanie Liburd pour les NAACP Image Awards 2019.

Johnson s'est fait un nom en tant que coiffeuse incontournable pour tant de stars du divertissement (et du sport - voir: Serena Williamsqueue de cheval au Oscars 2019). Peu de temps avant de monter dans un avion pour voyager avec l'un de ces clients, elle s'est entretenue avec Fashionista depuis son domicile à New York sur la façon dont elle est passée de l'immobilier à une célébrité très recherchée coiffeur. Elle a également partagé ses réflexions sur le mouvement croissant autour de l'inclusion de la texture des cheveux sur le tapis rouge, étant classée dans sa carrière et où elle trouve l'inspiration. Lisez la suite pour les faits saillants.

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Comment avez-vous débuté dans la coiffure ?

Quand j'étais au collège et au lycée, j'étais la fille du quartier et de l'école qui coiffait tout le monde. J'ai commencé à porter des coiffures vraiment cool, à créer ces queues de cheval [avec des faisceaux de cheveux] que je mettais au micro-ondes avec des rouleaux orange. Une fois [les cheveux] fixés, je retirais les rouleaux, je les brossais et créais une très grosse queue de cheval bouclée [à clipser].

Une fois mon diplôme obtenu, j'ai commencé une école de cosmétologie dans ma ville natale de Memphis, Tennessee, mais je n'étais pas inspirée. D'où je viens, l'industrie de la beauté n'était pas célébrée comme elle l'est maintenant. [Après l'école de cosmétologie], j'aurais été esthéticienne dans un salon de beauté debout toute la journée, avec chevilles enflées et manger de la nourriture à ma station - juste toutes les choses que je n'avais vraiment pas envisagées pour moi même.

Je suis allé à l'université et j'ai commencé à faire de l'immobilier. Une fois que le marché immobilier s'est effondré, je suis simplement revenu à ce qui me faisait du bien, à ce que je savais. je suis allé à Paul Mitchell [école de cosmétologie] à Atlanta, en Géorgie, et j'ai obtenu ma licence. J'ai ensuite commencé à tirer des tests toutes les semaines, peut-être quatre tests par semaine. C'est à ce moment-là que j'ai vu pour la première fois le coiffeur de célébrités, le coiffeur éditorial et le coiffeur de défilé – je ne savais même pas que cette industrie existait.

Qui a été votre premier gros client ?

Wanda Sykes. Un autre coiffeur m'a appelé et m'a dit: « Hé Nai'vasha, comment va ton jeu de cheveux naturels? Et c'est alors qu'elle m'a présenté Wanda. Je suis entré, j'ai mis ses cheveux et je les ai colorés – et je travaille avec elle depuis.

Comment était votre jeu de cheveux naturels à l'époque?

Je travaillais sur une variété [de textures de cheveux]. Au début, je me concentrais sur la coupe, la couleur et les perruques. Je pense que mon grand moment de rupture dans l'industrie a été lorsque j'ai participé aux North American Hairstyling Awards et a été nominé pour le nouveau venu de l'année. Dans ma collection pour cela, aucun des cheveux n'était texturé. Tout était coupé et coloré.

Ce n'est qu'il y a quelques années que mon intérêt [sur les textures naturelles] est devenu un peu plus défini.

Qu'est-ce qui vous a poussé à vous concentrer un peu plus sur les cheveux naturels ?

En fait, il est juste tombé sur mes genoux. Je suis une fille naturelle et j'ai deux filles qui sont naturelles aussi. Je viens de voir qu'il n'y avait pas beaucoup de moments bouclés raffinés sur le tapis rouge et dans les éditoriaux. Je voulais faire partie de ce mouvement.

J'ai l'impression que chaque fille noire, moi y compris, avait une relation complexe avec nos cheveux en grandissant, et beaucoup de décisions pour nos cheveux n'étaient pas toujours prises par nous - elles étaient souvent prises par nos parents. Quelle était votre relation avec vos cheveux en grandissant?

Ma mère ne m'a pas permis d'avoir un défrisant dans mes cheveux avant ma 11e année de lycée. Elle ne l'avait pas, alors je travaillais sur mes propres cheveux, mes propres boucles. Mais parce que je m'entraînais et jouais avec les cheveux, je savais en quelque sorte quoi faire. L'une des façons dont j'ai pu contrôler mes boucles était la couleur. J'avais l'habitude de porter mes cheveux en bleu et noir tout le temps. Ce que je ferais, c'est que je mettrais la couleur bleue et noire sur mes cheveux et que je les peignerais intensément, ce qui me donnerait une boucle plus lâche. J'ai pu contrôler un peu mieux mes coiffures de cette façon. [J'avais aussi l'habitude] de m'asseoir sous la sécheuse, de la lisser – tous ces types de choses pour lui donner ce look élégant que tout le monde avait avec le défrisant.

Les marques des pharmacies qui se spécialisaient dans les défrisants quand j'étais jeune proposent maintenant des produits pour cheveux naturels, et je vois un changement dans l'industrie vers une plus grande concentration sur les cheveux naturels. Quelles sont vos pensées à ce sujet?

Je pense que c'est en retard. J'ai l'impression que qui nous sommes a été ignoré pendant si longtemps. Je pense que cela a commencé avec ce que les gens pensent définir la « beauté » et ce que le monde nous a appris à croire est le summum de la beauté. Être capable d'embrasser nos boucles naturelles et qui nous sommes, authentiquement, est bien en retard. Donc, voir tous ces produits bouclés, toutes ces grandes marques, toutes ces entités majeures faisant partie de ce qui aurait déjà dû exister est en retard.

Une grande partie de votre travail semble réfuter le stéréotype selon lequel les cheveux naturels sont limitatifs ou non polyvalents. Quel est votre processus pour rendre les options de vos clients avec des cheveux naturels si éclectiques?

Tout d'abord, je regarde ce que porte le client. J'évalue l'événement parce que j'ai l'impression qu'un événement sur le tapis rouge, comme les SAG Awards, mérite quelque chose de différent de ce que méritent les Kids 'Choice Awards.

J'évalue également l'humeur du client. Elle n'a peut-être pas envie de se faire arracher les cheveux. Elle peut se sentir libre et libérée aujourd'hui et dire: « Hé, je veux juste que mes boucles soufflent dans le vent. Je ne veux pas être confiné à ça. Je ne veux pas de toutes ces épingles dans mes cheveux. Je veux juste le lâcher, qu'il soit grand, qu'il soit libre.

Ce sont toutes des choses que je prends en compte. Et tout est toujours collaboratif parce que ce que ressent le client compte tellement. Sinon, elle ne pourra pas sauter sur le tapis rouge et se sentir bien à propos de ce moment.

Où trouvez-vous l'inspiration?

J'adore faire des recherches sur des périodes, comme les années 60 et 70 — l'ère de Diana Ross. Je suis toujours inspiré par Diana Ross. Elle avait tout, du court au droit en passant par le super bouclé, le super crépu, le long et la forme triangulaire. j'aime aussi regarder Iman.

Mais chaque [période] a quelque chose à ajouter. Il peut s'agir d'une racine des cheveux - même pas du reste des cheveux, juste de la racine des cheveux. Ou la forme [des cheveux] qui ont été portées pendant cette période, ou la texture.

Je m'inspire aussi des fleurs et des galeries. Pour moi, les fleurs sont la quintessence de la beauté parce que j'en tire un parfum, j'en tire forme, j'en tire de la texture, j'en tire l'élégance, j'en tire la décadence. En termes de galeries, [je reçois] des schémas de couleurs, des formes, même un certain avantage des galeries.

À quoi ressemble la journée de travail type avant un événement majeur pour vous ?

Les jours de l'événement ne sont pas nécessairement les mêmes, mais ils sont très proches en termes de flux de choses. La première chose que je fais quand je me réveille, en dehors de la prière, est de prendre une douche et d'utiliser de l'eucalyptus sur mon visage, ce qui facilite la prise [de la journée] à fond. Et puis j'écris littéralement le plan de la journée, et je me fie à mes tableaux d'humeur et à ma liste de contrôle toute la journée - je ne m'égare pas.

Je peux imaginer que la préparation de l'événement devient mouvementée et ne se déroule pas toujours comme prévu. Avez-vous des conseils pour dépanner tout en gardant votre professionnalisme ?

Respirez profondément et souriez à propos de tout parce que, littéralement, ce ne sont que des cheveux, et il n'y a pas besoin de les rendre difficiles. Si vous gardez tout super simple, rien ne doit être difficile, et il n'y a pas d'obstacle que vous ne pouvez pas surmonter.

Si vous n'intégrez pas la panique, tout se passera bien, quel que soit le nombre de changements que vous devez apporter. Pour Yara aux SAG Awards, nous avons complètement changé le look beauté le jour même, juste au moment où elle s'habillait. C'était après avoir créé des moodboards de beauté et de style, des storyboards, tout. Nous l'avons juste changé à ce moment-là, et personne n'a paniqué.

En plus d'avoir été nominé pour le nouveau venu de l'année aux North American Hairstyling Awards, quels sont les faits saillants de votre carrière ?

Je pense que l'un des autres plus grands moments pour moi a été d'aller au Nigeria pour donner une master class sur les boucles. Un autre, je dirais, était mon premier Semaine de la mode parisienne, ce qui était énorme pour moi. C'était tellement magique pour moi parce qu'on ne voit pas beaucoup de bruns là-bas, surtout en beauté.

Quelle a été l'une des choses les plus difficiles à apprendre dans votre carrière ?

Comprendre toutes les différentes textures et comment les manipuler, car ce n'est pas facile. Vous ne pouvez pas utiliser tous les produits pour tout le monde. Parfois, c'est un peu d'expérimentation. Je suis toujours nerveux. Même avec mes clients réguliers, je suis toujours un peu anxieux.

Parce que vous avez tellement de visibilité avec votre travail dans l'espace des cheveux naturels, j'imagine que vous devez rappeler aux gens que vous faites plus que des cheveux naturels. Avez-vous parfois l'impression d'être catalogué lorsque les gens discutent de votre travail ?

Ouais, et c'est juste moi qui suis brutalement honnête. Il est si facile d'être catalogué - et je le dis avec respect et humilité. Bien que les boucles soient mon objectif et que j'aime ça et que ce soit la nature de ma clientèle, je peux faire une coupe de cheveux incroyable. Je peux faire une belle couleur de cheveux. De la brosse ronde la plus étonnante à une tête pleine de mèches aux extensions aux perruques au barbier, vous l'appelez, je sais comment le faire. J'ai travaillé dans certains des meilleurs salons de coiffure du pays. La portée est donc là, et la diversité est là. Mais ce qui a été célébré, ce sont les boucles.

Quels conseils donneriez-vous aux coiffeurs en herbe ?

Pratiquez toujours, continuez à apprendre - ne cessez jamais, jamais, jamais d'apprendre. Aujourd'hui encore, je continue de suivre des cours de formation continue. Je vais toujours sur YouTube et je m'entraîne encore un peu. Je prends toujours mon mannequin et m'entraîne sur elle.

Je conseillerais également le réseautage et l'entretien de toutes les relations. La plupart de ces relations sont importantes parce que, pour être honnête avec vous, il ne s'agit pas vraiment de savoir à quel point vous êtes incroyable, mais de ce que vous faites pour que les gens se sentent. C'est génial d'être incroyable - ne vous méprenez pas. C'est génial de se faire de beaux cheveux et de rouler un tapis [rouge] et de faire toutes ces choses, mais il s'agit de la façon dont vous avez fait ressentir cette femme.

En tant que mère de cinq enfants, quels conseils avez-vous pour équilibrer la vie à la maison avec une carrière bien remplie qui nécessite beaucoup de temps loin de chez vous ?

C'est un exercice d'équilibre majeur. Cela demande beaucoup de prière, de méditation, de patience, d'organisation et de soutien.

Quels objectifs avez-vous encore ?

Je veux juste faire mon truc - juste regarder mon entreprise prospérer et la laisser à mes bébés. Et asseyez-vous, regardez l'eau, laissez mes pieds pendre dans l'eau, allez planter des fleurs dans mon jardin, mettez de belles œuvres d'art sur mon mur et travaillez quand mes clients veulent que je travaille.

Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.

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