Comment 3 des anciens élèves les plus inspirants de Polimoda ont réussi après l'école de mode

La plupart des chemins vers le succès - du moins les plus intéressants - ne sont pas linéaires. Ils sont remplis de diversions et de risques qui mènent inévitablement au grand objectif, à la plus haute distinction, ou - dans le cas des trois Polimoda alumni ci-dessous - le lancement de leurs propres marques de mode.

Polimoda est connu comme l'un des meilleures écoles de modedans le monde, et les anciens étudiants Marco Panconesi, Frederikke Schmidt et Chris Donovan ont tous emprunté des chemins différents pour réussir dans l'industrie, notamment en étudiant à l'institution florentine. Par exemple, Panconesi pensait qu'il pourrait devenir archéologue avant de concevoir des bijoux pour Rihanna et Riccardo Tisci. Schmidt utilise ses études pour révolutionner les talons confortables en gardant à l'esprit la durabilité. Et Donovan a lancé de manière non conventionnelle sa carrière de créateur de chaussures après son 50e anniversaire.

Bien que leurs chemins semblent très différents, ils ont chacun appliqué une grande partie de ce qu'ils ont appris à Florence pour leur travail aujourd'hui - pas seulement les compétences techniques, mais aussi la capacité de sortir des sentiers battus de manière créative. À venir, ils partagent comment leur éducation et leur passion ont conduit au succès.

Marco Panconesi, fondateur de Panconesi

Marco Panconesi n'a peut-être lancé sa ligne de bijoux homonyme qu'en 2019, mais sa carrière s'est déroulée dans les coulisses de certaines des maisons de couture les plus reconnaissables au monde. Cela inclut Givenchy, Balenciaga et Fenty de Rihanna. Son parcours est « surprenant », selon le designer florentin.

« Enfant, la création de mode ou de bijoux n'était pas mon rêve », explique Panconesi, qui espérait autrefois devenir archéologue. « Je viens d'une famille de personnages ayant chacun leur propre intérêt pour l'artisanat; par exemple, mon grand-père était un enseignant professionnel, mais à son époque, il était un passionné de menuiserie. Il m'a transmis le respect des matériaux et un véritable amour de l'artisanat quand j'étais jeune, tout comme un cousin qui m'apprenait des méthodes artistiques comme la feuille d'or et la sculpture à la cire."

Son appréciation pour le design l'a finalement conduit à Polimoda. « Il y avait une approche expérimentale en particulier sous les directeurs du design Linda Loppa et Patrick de Muynck - le Antwerp approche vous a mis au défi et repoussé les limites de l'éducation à la mode », explique Panconesi, qui a étudié les tricots et les vêtements conception. "Cela nous a vraiment poussés non seulement à être un designer commercial, mais à nous amuser avec les formes, les formes, les couleurs, tout."

Cependant, ce n'est que lorsque Panconesi a décroché un poste après l'obtention du diplôme en travaillant avec Riccardo Tisci chez Givenchy qu'il a finalement affiné sa passion pour la conception de bijoux. "Chez Givenchy, il m'est devenu évident que les bijoux ont un lien avec l'architecture et la fabrication d'objets et que, surtout, c'est amusant !"

Panconesi a passé deux ans dans la maison de couture française, où il a fait ses débuts professionnels, puis a travaillé avec Balenciaga, Mugler, Mulberry avec Johnny Coca, Pilotto et Fenty. « Les collaborations reposent sur un sentiment de communauté et de synergie », dit-il à propos de ses partenaires, qui comprennent actuellement GmbH et Fendi, « quand vous pouvez créer quelque chose de beau avec deux esprits ».

Pourtant, malgré sa capacité à créer au sein des autres marques établies, le nouveau label éponyme de Panconesi se démarque de tous ses autres travaux. "Quand j'ai commencé Panconesi, je voulais aborder la fabrication de bijoux d'une manière différente, en parlant moins de carats, de coupe, de grade", explique-t-il. "Je pense qu'il existe un moyen de parler de bijoux en dehors des bijoux fantaisie ou de mode - il y a un espace expérimental entre les deux."

Panconesi fait référence à tous les aspects de son expérience dans sa lignée homonyme, y compris ses apprentissages familiaux et son éducation formelle. Il a également créé une signature de marque qui lui est propre: la boucle d'oreille Upside Down. « Je l'avais créé de manière très organique: une ligne simple dorée, fluide et incurvée qui, comme un bijou, peut être portée de manière traditionnelle ou moderne », explique-t-il. D'autres conceptions remarquables incluent des boucles d'oreilles structurelles uniques qui épousent l'oreille et éclatent comme un constellation de pierres, ainsi que des manchettes et des anneaux délicats qui s'enroulent autour des membres dans un mode subtile mais audacieuse.

"Personnellement, je me sens réussi lorsque je peux manifester des idées, puis les traduire et les manipuler en quelque chose d'autre", a déclaré Panconesi à propos de son travail jusqu'à présent. Et même si le cycle de la mode ralentit en raison de la récente pandémie de santé, le créateur n'a pas l'intention de faire des pauses. Au contraire, il a l'intention de réfléchir à la façon d'aller de l'avant.

Frederikke Schmidt, fondateur de Roccamore

En tant qu'étudiante à Polimoda, Frederikke Schmidt dit qu'elle aimait se concentrer sur les petits détails. "Je constituerais des collections autour d'une certaine fleur qu'une tribu indigène d'Afrique considérait comme sainte ou étudier toutes les variations d'une aile de papillon pour en tirer des motifs", le designer basé à Copenhague dit. "J'ai adoré la créativité et la capacité d'étudier vraiment quelque chose à un niveau geek." Plus tard, c'est son attention aux moindres détails qui l'a amenée à créer sa ligne, Roccamore.

"J'ai appliqué mon geek à l'anatomie du pied et j'ai passé la majeure partie de ma carrière à essayer de comprendre comment je peux optimiser le expérience dans les talons hauts », explique la créatrice qui, après avoir travaillé pour plusieurs autres lignes de chaussures haut de gamme, s'est lancée seule dans 2016.

"J'en avais marre de travailler avec des designers masculins et de me concentrer uniquement sur l'esthétique", dit-elle à propos de la décision de se lancer en solo. "Une chaussure doit d'abord être belle, oui, mais ensuite elle doit être confortable." Avec cette théorie, Schmidt a lancé Roccamore en tant que projet de financement participatif sur Kickstarter. En 30 jours, elle avait atteint 220 % de son objectif. "Je n'ai jamais décidé de créer une entreprise ou de créer mon propre label. C'est en quelque sorte arrivé, et puis j'ai accepté."

Roccamore se distingue des autres marques de chaussures car elle n'est pas construite sur l'hypothèse que le client consomme constamment. "L'idée avec Roccamore était de ne pas créer de saisons, mais juste de très bonnes chaussures qui dureraient", explique Schmidt, ajoutant que ses styles sont fabriqués à partir de restes de matériaux d'autres grandes maisons de couture. "Nous utilisons ce qui existe déjà et faisons ensuite la quantité qui est possible. Quand une chaussure est épuisée, c'est tout, elle peut revenir dans un ton similaire, mais elle ne reviendra jamais complètement de la même manière."

Au-delà d'offrir des quantités limitées, les mesures durables de Roccamore incluent le travail avec des matériaux biodégradables et à impact zéro. Schmidt dit que ce processus a commencé il y a six mois et a déjà été bien accueilli.

Trouver le succès dans l'industrie de la chaussure n'est pas une mince affaire, mais Schmidt et Roccamore y parviennent en gardant l'expérience client à l'esprit. La marque propose par exemple des rendez-vous shopping en tête-à-tête. Rien que l'année dernière, la marque a vendu 10 000 paires. « Écoutez vos clients et prenez tous les commentaires au sérieux », conseille-t-elle. "Ne pensez pas que vous savez mieux, soyez humble et écoutez tout ce qu'ils disent."

Roccamore est resté cohérent avec cette approche au milieu de la pandémie. « Nous testons de nombreux nouveaux concepts, comme le retour complet sous 45 jours, la livraison à domicile, les événements de shopping privés, les diffusions en direct, etc. et en surveillant tout de très près, afin que nous puissions rapidement ajuster et ajuster », déclare Schmidt à propos des mesures récentes de l'entreprise pour faire face à un paysage difficile de l'industrie de la mode. Elle ajoute avec optimisme: « Les nouvelles circonstances créent de nombreuses opportunités pour les entreprises de penser nouveau, mais aussi pour les nouvelles entreprises de démarrer. Si vous pouvez survivre en temps de crise, vous pouvez survivre à tout."

Chris Donovan, fondateur de Chris Donovan

Peu de créateurs de chaussures sont en mesure de se comparer à l'emblématique Manolo Blahnik. Parmi eux, encore moins ont commencé leur carrière dans la conception de chaussures dans la cinquantaine. De plusieurs façons, Chris Donovan brise le moule.

L'appréciation du designer du Massachusetts pour les chaussures a commencé au lycée, mais ce n'est qu'à un il y a quelques années — après une carrière de 25 ans comme réparateur de téléphones — qu'il a décidé de suivre sa passion.

"À 50 ans, on m'a diagnostiqué un cancer de la prostate. Il a été attrapé tôt et guéri, mais cela a changé mes priorités », explique Donovan. « Cette passion pour les chaussures était trop importante. Je savais que si je ne faisais pas quelque chose avec mes créations, je le regretterais toute ma vie. J'ai assisté à un cours de deux jours avec le designer Aki Choklat à New York et j'ai décidé de lui faire examiner mon travail pour voir si j'avais du talent. Après le premier jour, Aki m'a pris à part et m'a dit que j'étais né pour faire ça et que je devais postuler pour un Master en Europe. C'est tout ce que j'avais besoin d'entendre et j'ai décidé de sauter le pas."

Donovan s'est inscrit au programme de maîtrise en chaussures de neuf mois de Polimoda, qui est aujourd'hui considéré comme le Master dans la conception de chaussures, où il a pu affiner les compétences dont il avait besoin pour faire sortir son amour des chaussures de la pages. "Les maîtres artisans, comme Angelo Imperatrice, nous ont appris à devenir compétents dans la fabrication de tous les styles de chaussures. Angelo nous aiderait alors à créer certains de nos designs les plus innovants pour notre collection de diplômés. J'ai appris à défier les idées sans perdre ma propre vision. J'ai pris les leçons que j'y ai apprises et je les ai intégrées dans mon travail."

Comme tant d'industries, la mode favorise souvent les prodiges et Donovon a rencontré des défis après l'obtention de son diplôme - personne ne lui parlerait d'un travail. Encore une fois, Donovan a pris une route non conventionnelle.

"J'ai trouvé un concours de" Project Runway "pour rencontrer Tim Gunn et lui demander de critiquer mon travail sur la série", dit-il. Non seulement il a remporté le concours, mais la visibilité et les conseils d'un vétérinaire de l'industrie comme Gunn ont été le coup de pouce dont Donovan avait besoin. "La chose la plus mémorable qu'il ait dite à propos de mon travail était: 'Le monde a-t-il vu ça? Non! Le monde a-t-il besoin de ça? Oui.'"

À la suite du concours, Donovan affirme que son travail – reconnaissable à ses silhouettes architecturales audacieuses – a été davantage reconnu, y compris dans des musées aux États-Unis et à l'étranger. "J'ai décidé avec le soutien de mon mari que si le monde devait voir mes créations, je devrais le faire moi-même en créant ma propre ligne."

La marque de chaussures Chris Donovan a été officiellement lancée en octobre dernier. En janvier, il avait été appelé « le prochain Monolo Blahnik » par le Boston Globe. "Je suis profondément honoré et humilié par la comparaison", a déclaré Donovan. "Je ne me compare pas aux autres en général parce que je sais que ma vision est unique et que mes créations sont puissantes. Je veux être la nouvelle star de l'industrie."

Jusqu'à présent, le désormais sexagénaire le fait en restant fidèle à ce qui le rend unique. "Je pense que ce qui me rend différent, ce sont les années où je n'étais pas à la mode. Mes inspirations viennent de choses qui ne sont pas traditionnellement considérées comme belles. Mes créations sont issues du tournage sur bois, du câblage en fibre optique et des plis d'un avion en papier. Je traduis cela en chaussures différentes et brouille la frontière entre l'art et la mode portable."

En ce qui concerne Donovan, il a déjà obtenu un grand succès personnel après avoir suivi sa passion dans la conception de chaussures, dans les salles de classe de Polimoda et à la tête de sa propre marque. Il laisse son amour du design le guider à chaque étape et l'encourage chez les autres, même dans des moments difficiles comme ceux-ci. "Utilisez ce temps pour faire ce que vous aimez. Créez, esquissez, construisez et explorez."