La créatrice Fe Noel dans les coulisses du défilé de mode 2017 de Harlem Fashion Row à New York. Photo: Mireya Acierto/Getty Images
Il semble qu'à la fin de chaque mois de la mode (et pendant des mois au-delà), l'industrie de la mode est inondée de critiques concernant l'appropriation culturelle, le manque de diversité et le racisme flagrant – sur et en dehors des podiums. L'un des exemples les plus récents (parmi d'autres) est Gucci's 890 $ cagoule col roulé, qui a été largement critiqué pour évoquer l'imagerie blackface. Suite au contrecoup, le label italien a présenté des excuses publiques et rencontré un designer de renom et partenaire de Gucci Dan pimpant à développer des initiatives de diversité et d'inclusion à long terme.
Mais pour les créatifs noirs, cet incident le plus récent n'est qu'un exemple parmi tant d'autres sur la longue et tumultueuse route vers la création d'espaces pour eux-mêmes dans un l'industrie inondée de racisme - un racisme qui n'est souvent contré que par de faibles tentatives de diversité qui ressemblent plus à un acte symbolique qu'à un changement authentique.
Pourtant, la capacité de Dapper Dan non seulement à être assis à table, mais à mener la charge de la diversification d'une marque de mode de luxe emblématique faite des ondulations et suscité des questions sur la façon dont les créatifs noirs peuvent prendre le contrôle de leur propre récit pour créer une présence durable dans la mode monde. Devrions-nous essayer de nous faire de la place à des tables déjà dressées, ou devrions-nous complètement quitter la table et construire la nôtre, comme nous l'avons si souvent dû le faire ?
C'était l'une des questions explorées lors de « L'expérience des Noirs dans l'industrie de la mode - La voie à suivre », un événement organisé par le Fondation Mode Pour Tous (FFA) et détenu en designer Philippe Limdans la salle d'exposition du centre-ville de Manhattan le 21 mars. La discussion, animée par Ados Vogue Éditeur en chef Lindsay Peoples Wagner, a réuni un certain nombre de personnalités noires influentes du monde de la mode, dont les fondateurs de la FFA Hannah Stoudemire et Ali Richmond, la styliste Solange Franklin, la journaliste primée Constance C.R. White, le rédacteur en chef Emil Wilbekin et Dapper Dan lui-même.
La salle d'exposition d'un blanc éclatant était remplie à ras bord d'éditeurs, de designers, d'écrivains, de photographes et créatifs, qui ont murmuré leur accord lorsque Dap a déclaré: "Nous ne pouvons pas séparer la mode et nous attendre à bouger au. Nous devons être à l'intérieur."
La foule a également hoché la tête avec enthousiasme avec Franklin lorsqu'elle a proposé que la communauté de la mode noire définir les marques de luxe pour nous-mêmes, au lieu de laisser les marques de luxe établies guider cela conversation.
"Je ne pense pas que nous ayons besoin de demander une approbation externe. Cela signifie donc que nous devons commencer à croire en nous-mêmes et à attribuer ce statut comme étant précieux — que c'est le nôtre, que c'est pour nous, que c'est par nous…. Investissons-nous en nous-mêmes ?", a déclaré Franklin, montrant les complexités et juxtaposant les sentiments dans les efforts visant à élever l'influence de la communauté de la mode noire.
Pour moi, cela soulevait la question: pourquoi les créatifs noirs doivent-ils faire le travail difficile – et si souvent solitaire – de démanteler un racisme omniprésent que nous n'avons ni créé ni facilité? Pourquoi, dans cette salle remplie de forces brillantes de la mode, devrions-nous nous creuser la tête en grande partie par nos solitaires, et remettre en cause l'existence du racisme dans un espace où nous détenons une influence si indéniable? Nous aussi, nous sommes venus ici pour notre amour de la mode et pour apporter cet amour à la table - pas pour défendre constamment notre présence à la table avec un soutien minimal de l'industrie de la mode dans son ensemble.
Nous avons sans aucun doute travaillé sans relâche pour tailler nos espaces et avec l'apparition des médias sociaux, créer des plateformes pour nous-mêmes est devenu plus facile, engendrant plus de visibilité. Mais souvent, on a l'impression que notre autorité en matière de mode s'arrête là.
« Nous vivons dans l'espace de la représentation. Nous avons plus de modèles noirs, plus de rédacteurs en chef noirs, mais le marché et les consommateurs ne sont pas représentés dans les secteurs commerciaux de la mode. Nous n'avons donc pas de PDG ni de directeurs de publicité pour prendre les décisions qui informent l'entreprise », a déclaré Wilbekin. "Je pense que beaucoup d'entre nous sont pris dans le côté ésotérique et esthétique de la mode - nous sommes pris par le style et le design. Mais il y a tellement d'autres positions de pouvoir dans la mode que je pense que si nous pouvions nous rapprocher davantage de ce côté-là de l'entreprise et aussi financer notre propre collection et nos entreprises, cela aiderait à avoir un plus puissant pieu."
Malgré quelques changements positifs récents — la Les défilés de l'automne 2019 présentaient plus de diversité raciale que jamais – il y a tellement de systèmes qui facilitent un manque de diversité et un racisme souvent flagrant dans le monde de la mode que les créatifs noirs seuls ne peuvent pas contester. Qu'il s'agisse de veiller à ce que les stagiaires reçoivent un salaire décent afin que tous les jeunes créatifs talentueux puissent participer à des programmes qui les forment et les préparent à des postes plus élevés; ou embaucher des maquilleurs et des coiffeurs qui ont les outils et la formation nécessaires pour travailler avec un large éventail de modèles; ou donner à des écrivains noirs des missions qui vont au-delà de les cantonner à des écrits sur la diversité pour remplir des quotas et paraître « éveillés ». Il y a tellement de façons dont les alliés de l'industrie pourraient se sont assis aux côtés des personnes présentes dans cette salle pour réfléchir à des moyens d'aider à démanteler un racisme tenace et omniprésent au sein de l'industrie qui l'alourdit et la prive de son magnificence.
À la fin de l'événement, Lim, qui est devenu un ami et un allié de nombreuses personnes du panel, s'est adressé à la foule en disant: « Je promets de faire mieux. Je promets de faire plus d'espace les uns pour les autres."
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