Ami Colé fait une beauté «propre» qui s'adresse à la peau riche en mélanine d'une toute nouvelle manière

Ayant grandi à Harlem, Diarrha N'Diaye a passé une grande partie de son enfance dans le salon de coiffure de sa mère, où elle était "entourée de culture", comme elle le dit.

« Des femmes noires de tous les États-Unis et de tous âges venaient se faire tresser les cheveux », dit-elle. "J'ai passé la plupart de mes journées et week-ends après l'école là-bas, à regarder toutes ces femmes entrer pour parler de beauté et se transformer avec coiffures complexes. » Cela lui a inculqué une appréciation et un respect pour la place de la beauté dans la culture noire – et vice versa.

"J'ai appris très tôt à quel point la beauté était importante pour chaque femme et en quoi elle différait également pour chaque femme", explique N'Diaye. "Je suis devenu obsédé par cette idée de la beauté en tant qu'"armure douce"." 

Sa passion pour la beauté - et sa curiosité pour l'importance qu'elle peut avoir dans la vie des femmes noires - l'ont poussée à poursuivre une carrière dans certaines des plus grandes entreprises de cosmétiques au monde, d'abord chez L'Oréal Paris en tant que spécialiste du marketing beauté, puis à Plus brillant. Finalement, elle a décidé de se lancer seule et de créer sa propre entreprise de beauté, Ami Colé (prononcé ahh-mee, kOhl-Lay).

"Ami Colé était un de mes rêves depuis 2014, bien avant Beauté Fenty et la récente augmentation des marques de beauté noires », a déclaré N'Diaye, qui est le PDG de l'entreprise ainsi que son fondateur. "Franchement, il n'y avait même pas de données adéquates pour montrer et dire pourquoi cette cohorte de beauté spécifique était une énorme opportunité sur le marché." 

Armée de ses propres expériences en tant que consommatrice - ainsi que de celles de ses amis et de sa famille, ainsi que des souvenirs formateurs de la clientèle du salon de sa mère - N'Diaye savait qu'il y avait une énorme occasion manquée de mieux servir les consommatrices de beauté noires et de leur donner une marque joyeuse, intentionnelle et bien pensée. vivre.

Ami Colé a été lancé mi-mai avec trois produits: un Teinte d'amélioration de la peau (disponible en six teintes transparentes et modulables, chacune destinée à "s'adapter" et à servir une gamme de tons de peau), un Huile de soin des lèvres et un Surligneur accrocheur. Tous se vendent entre 20 $ et 32 ​​$ et sont actuellement vendus via le site de la marque et Treize Lune. Depuis les débuts de la marque, la Skin Enhancing Tint s'est déjà avérée particulièrement populaire, se vendant dans plusieurs nuances. En fait, selon Ami Colé, au cours des 45 premiers jours suivant son lancement, il a vendu plus de produits que prévu au cours des trois premiers mois et demi. Ainsi, bien que la marque en soit encore à ses balbutiements, il est déjà clair que N'Diaye est sur quelque chose.

Il est vrai qu'Ami Colé intègre tant de mots à la mode qui ont dominé l'industrie de la beauté au cours de la majeure partie de la dernière décennie - directement au consommateur, participatif, propre, axé sur le consommateur, minimaliste - et pourtant, il le fait d'une manière qui semble véritablement nouvelle. Son image de marque n'a pas cette patine fatiguée qui ressemble à l'intégralité de votre flux Instagram qui se produit lorsque les marques passent trop de temps à être obsédées par ce que font les autres. Son approche moins c'est plus en matière de développement de produits semble soigneusement réfléchie et ciblée, pas à la mode ou en marche. Même son utilisation du mot « propre » pour décrire la sécurité de ses formules est rafraîchissante – sans parler de tout à fait nécessaire, compte tenu de la longue histoire de l'industrie de commercialisation disproportionnée de produits contenant des ingrédients potentiellement nocifs pour Black femmes.

Aussi peuplée que soit la beauté, truffée de marques qui semblent à peine se distinguer les unes des autres, Ami Colé est la preuve qu'à l'écoute les consommateurs - en particulier ceux qui ont été historiquement négligés ou éclipsés - peuvent mettre en lumière les opportunités et les lacunes qui reste encore. À venir, N'Diaye partage ce qu'elle a appris de ses passages chez L'Oréal et Glossier, comment elle a puisé dans investisseurs de renom et ce qu'elle pense que l'industrie manque en ce qui concerne le récit de Black beauté.

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Comment votre expérience personnelle en grandissant, en passant autant de temps dans le salon de votre mère, a-t-elle eu un impact sur votre vision de la beauté et sur la façon dont vous avez vécu l'ensemble de l'industrie de la beauté plus tard dans la vie ?

La beauté panafricaine a longtemps été ma seule perspective de la beauté. Nous n'avions pas de télévision dans ma première maison – j'avais juste des livres et le monde de Harlem. J'allais à l'école sur la 122e rue, j'habitais dans la 120e rue et le magasin était sur la 125e rue. Mais même dans ces quelques pâtés de maisons, j'ai pu être témoin et expérimenter les nombreuses formes de beauté noire. Vous avez eu mes tantes tout droit du Sénégal avec ces petits rebondissements sénégalais "invisibles" avec de l'obscurité les teints, et les beautés portoricaines avec les torsades plates à l'avant et les boucles Lottabody dans le arrière. C'était un melting-pot brun et beau à voir.

Comme vous pouvez l'imaginer, j'ai été choqué quand j'ai quitté cette bulle. Au collège, quand j'ai finalement eu une télévision et que j'ai commencé à écouter les émissions spéciales de Disney, la chose la plus proche de ce que j'avais vécue grandissait à Harlem se trouvaient Brandy de "Moesha", Tia et Tamera de "Sister, Sister" et Raven Symoné de l'un de mes films préférés, "Zenon". je appris rapidement que le monde était beaucoup plus diversifié, mais plus important encore, qu'il manquait au monde un énorme récit de la beauté noire.

A quel moment avez-vous décidé de lancer votre propre entreprise dans l'espace beauté? Y a-t-il eu un moment (ou des moments) d'inspiration spécifique qui vous a motivé à vraiment y arriver ?

Je ne pense pas qu'il y ait eu un moment "aha" spécifique lors de la conception et du développement d'Ami Colé. En ce qui concerne le maquillage, en particulier, je n'ai jamais réussi à trouver une marque pour les femmes de couleur qui représente « ma peau, mais mieux » et « est-ce que c'est du maquillage ou est-ce juste sa peau? style de maquillage que tant de femmes de mon quartier ont attribué à.

En plus de cela, les marques qui existaient ne m'ont pas donné l'expérience complète de la marque, suffisamment pour que je veuille m'engager après mon achat de produit. Il n'y avait pas d'âme. Pendant longtemps, les offres de maquillage sur le marché visaient à réaliser une transformation complète, des marques traditionnelles comme Fashion Fair à des lignes plus récentes comme Il Makiage. Je voulais créer une marque qui célèbre une version plus vraie des femmes de couleur, en réduisant le tout pour se démarquer et briller. Nos formules sont conçues pour améliorer vs. masquer la peau; ce faisant, nous voulons donner aux femmes de couleur les outils pour réellement célébrer leur peau et leurs histoires riches et profondes.

Comment résumeriez-vous l'état et l'orientation de l'industrie de la beauté en ce moment? Comment voyez-vous Ami Colé dans ce paysage, ou s'avancer vers un nouveau ?

Le client devient de plus en plus intelligent de jour en jour. Les clients veulent des produits qui fonctionnent pour eux, oui, mais ils considèrent aussi la consommation comme un partenariat. Les clients, en particulier les femmes noires, recherchent des marques qu'ils peuvent soutenir. L'industrie fait désormais de la place pour des expériences de marque qui s'adressent à un groupe démographique spécifique. « La beauté pour tous » est désormais « la beauté pour nous ». Dans ce nouveau paysage, les marques peuvent parler directement à qui elles créent et à qui elles font du marketing, et avec cela, célébrer l'individualité, collectivement.

Ami Colé était très intentionnel quant à qui nous parlons et de quoi nous parlons. Nous sommes ici pour célébrer les consommateurs mélancoliques qui, pendant très longtemps, ont été à la périphérie des histoires marketing.

Considérez-vous Ami Colé comme une entreprise axée sur la mission? Si oui, quelle est cette mission ?

Nous avons pour mission d'apporter de la joie aux personnes riches en mélanine qui n'ont jamais été au centre de nombreuses histoires de marque. C'est notre mission, et nous sommes ravis de la voir évoluer.

Pourquoi avez-vous décidé de vous lancer avec trois produits, et plus précisément pourquoi ces trois-là ?

Nous avons d'abord pensé à la peau. Cela signifiait améliorer la base de la peau vs. masquant ou transformant la peau. La philosophie du produit Ami Colé est simplement: Nous voulons que vous voyiez et célébriez tu. C'est exactement ce que fait notre gamme inaugurale, permettant aux clients d'obtenir ce maquillage « ma peau mais en mieux », mais sans le gain manquant d'autres produits commercialisés de manière similaire, ce qui est très important pour les riches en mélanine peau. Il a fallu environ trois ans pour perfectionner la teinte pour la peau, en utilisant d'abord les commentaires des consommateurs et l'aide de spécialistes du développement de produits qui savaient exactement comment peaufiner une formule avec des nuances spécifiques à l'esprit. Nous avons ensuite travaillé avec des maquilleurs professionnels qui ont une compréhension approfondie de la meilleure façon de mettre en valeur la peau, même lorsque vous n'avez peut-être pas les meilleurs jours de peau. Il était important d'avoir une approche à plusieurs niveaux pour éditer une gamme aussi raffinée.

Parlez-moi de l'aspect crowdsourcing du développement de produits. Pourquoi était-il important pour vous d'obtenir cette contribution, et comment pensez-vous que cela a eu un impact sur les formules avec lesquelles vous avez lancé ?

Le crowdsourcing était moins un plan de marketing qu'un lieu de désespoir. J'avais besoin d'informations concrètes sur mon client et lorsque je suis allé faire des recherches en ligne, ce que j'ai vu ne reflétait pas mon expérience de grandir dans ces espaces. À un moment donné, j'ai posé l'ordinateur, j'ai levé les yeux et je suis allé parler à mes gens. Les questions étaient simples: qu'utilisez-vous exactement maintenant? Comment améliorer l'expérience 360 ?

Cela était particulièrement important pour notre développement de teintes, car il y avait eu tellement de bruit sur le marché, les marques pensant toutes qu'elles devaient proposer plus de 50 offres de teintes pour chaque lancement. Pour nous, la qualité de l'édition était plus importante que la quantité.

Quels ont été les principaux enseignements du crowdsourcing ?

Ce que je retiens le plus, c'est à quel point cette cohorte de femmes était enthousiaste à l'idée de partager ses expériences. Nous avons eu un sondage qui durait 20 minutes, et ils se sont assis et l'ont rempli complètement. Cela semble si simple, mais vraiment écouter était notre première étape.

Expliquez-moi à quoi ressemble votre processus de développement de produits pour Ami Colé. Quelles étaient et sont vos priorités ?

Ma priorité a toujours été la qualité. Je ne croyais pas au compromis qualité vs. Expérience de la marque. Il était alarmant de constater que non seulement cette cohorte de femmes pouvait être incapable de trouver ce qu'elles cherchaient sur le marché, mais que les options qui s'offraient à elles étaient souvent jugées toxiques. Parmi les options de beauté «propres», beaucoup d'entre elles étaient plus chères que notre cliente, ce qui en faisait un luxe qui n'était pas accessible ou déroutant ou effrayant pour le client. Nous avons réfléchi à de nombreux points douloureux que les membres de notre équipe ont vécus, mais aussi à ce que notre communauté au sens large a exprimé.

Comment votre expérience passée avec des entreprises comme L'Oréal et Glossier a-t-elle influencé votre décision de lancer la marque et d'informer tous les aspects de la marque et de l'entreprise ?

L'Oréal est connu comme la Mecque marketing de la beauté. J'ai appris à quel point il est important de créer une histoire et un produit dans une perspective centrée sur les données. C'était ma première expérience de lecture, d'interprétation et d'action contre des rapports bien connus de l'industrie tels que NPD et EMV de Tribe Dynamics, qui suivaient la valeur médiatique des conversations des influenceurs. Là-bas, j'ai marié mon art du storytelling à la science des données de consommation.

Chez Glossier, la communauté était reine. J'ai appris qu'il était primordial d'écouter avant toute autre chose.

Comment s'est déroulée la collecte de fonds? Quels défis ou triomphes avez-vous vécus? Comment l'avez-vous abordé et qu'avez-vous appris de cette expérience ?

La collecte de fonds n'a pas été une mince affaire. Il a fallu une armée de collègues entrepreneurs et de fondateurs pour la première fois pour apprendre les ficelles du métier, et franchement, j'apprends encore. Le processus de collecte de fonds est difficile, dans la mesure où vous ne cherchez pas seulement les bons investisseurs, mais visant à décrocher les bonnes feuilles de termes qui ont le plus de sens pour votre entreprise et, plus important encore, votre client.

Vous avez des investisseurs de renom vraiment impressionnants. Dans quelle mesure cela a-t-il eu un impact d'obtenir leur soutien? Et comment ont-ils aidé à guider la direction de la marque, le cas échéant ?

Une chose à propos de moi, c'est que je sais ce que je ne sais pas. Il était important pour moi de créer une équipe d'opérateurs qui comprenaient l'importance de la marque, de la narration et de la vente à un client directement au consommateur. Des investisseurs comme Debut Capital, Katherine Power et Natalie Massanet sont connus pour contester le récit «c'est comme ça que ça doit être fait». Je savais que je voulais offrir une superbe expérience à nos clients, et nos investisseurs nous ont aidés à faire exactement cela avant et après le lancement.

Pourquoi avez-vous décidé de vous lancer avec le modèle commercial de vente directe au consommateur, et pourquoi avez-vous également choisi de vous associer à Thirteen Lune pour la vente au détail?

Il est important pour nous d'apprendre à connaître notre client d'abord, et DTC vous offre ce luxe et cette opportunité. Un plus grand canal de distribution fait certainement partie de notre stratégie de croissance, mais nous recherchons toujours le le bon partenaire qui peut servir notre client, vraiment valoriser notre proposition de marque et rencontrer notre client là où elle est. En cours de route, nous sommes ravis de nous associer à des détaillants en ligne stratégiques et à des détaillants spécialisés qui adoptent une approche similaire approche de la beauté, et en lisant la mission de Thirteen Lune, il n'est pas difficile de voir à quel point il y a une synergie entre nos deux marques.

Quel est votre plus gros conseil pour les autres entrepreneurs qui cherchent à se lancer dans la beauté, en particulier pour celles qui peuvent être des femmes de couleur ?

Début. Mon plus grand défi était honnêtement de commencer. En tant que femme noire, en particulier, vous savez que les chances sont contre vous, vous êtes donc presque paralysée par l'analyse. Il a fallu beaucoup de discussions d'encouragement avec mes copines, ma famille, un alignement spirituel et des mois de recherche pour me lancer pleinement dans Ami Colé.

Cette interview a été modifiée pour plus de clarté.

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