La nouvelle exposition parisienne de Christian Louboutin regarde au-delà de la semelle rouge et dans l'homme derrière elle

Lorsque Christian Louboutin avait neuf ans, il se promenait souvent devant le Palais de la Porte Dorée, une imposante structure art-déco du 12e arrondissement de Paris, le quartier où il a grandi. Il a trouvé cela intimidant et effrayant, et n'a jamais voulu y entrer.

"Dieu merci, j'ai été poussé par ma sœur aînée qui a dit: 'Tu vas adorer parce que tu vas voir de beaux des poissons et des crocodiles », a déclaré Louboutin à un petit groupe de presse à l'intérieur de ce même bâtiment il y a près de 50 ans. plus tard. Si elle ne l'avait pas fait, Louboutin n'aurait peut-être pas eu de carrière dans la chaussure, et il ne serait certainement pas la vedette d'une grande exposition derrière ces mêmes portes.

"L'exposition (iste)", qui s'est ouverte au public mercredi, est un moment de boucle non seulement parce que Louboutin était autrefois un mécène du musée, mais aussi parce que quelque chose en lui a inspiré son intérêt pour des chaussures. Ce n'était pas une œuvre d'art, mais plutôt un panneau interdisant un type spécifique de talon aiguille que les gens n'avaient pas complètement portés depuis les années 1950 car les talons en métal avec lesquels ils étaient fabriqués à l'époque endommageraient la mosaïque du bâtiment étages. Le signe a suscité un intérêt pour le dessin, inspirant ce qui est maintenant l'une des silhouettes de chaussures les plus emblématiques de Louboutin, la Pigalle.

Avec cette anecdote et une image du signe en question commence une exposition qui plonge dans l'imagination de l'homme derrière ces semelles rouges omniprésentes, symbole de statut. C'est aussi pourquoi il était évident pour Louboutin d'organiser l'exposition au Palais de la Porte Dorée, au lieu d'un musée plus typiquement associé à la mode. "Cela devait être légitime pour moi – cela devait parler de plus que de simples chaussures", a-t-il déclaré.

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L'exposition commence par une salle consacrée aux premières années de Louboutin, présentant inspiration et croquis d'aussi loin que son adolescents, ainsi qu'environ 60 des 300 premières chaussures qu'il a jamais créées, dont beaucoup avant le lancement de sa marque éponyme en 1991. Esthétiquement, ils sont particulièrement différents des talons aiguilles pour lesquels il est connu aujourd'hui, bien que plusieurs styles des années 80 et 90 semblent très pertinents. Certains comportent également des matériaux étranges, notamment une pompe en écailles de poisson. A noter également: La salle est entourée d'œuvres de commande d'une autre entité artistique, de magnifiques « vitraux » sur mesure aux maîtres verriers de La Maison du Vitrail.

Une autre priorité de Louboutin était de mettre en valeur le travail d'artistes et d'artisans autres que lui. "Je ne pouvais pas célébrer mon travail seul parce qu'il y a tellement de gens qui ont été importants, tellement de gens qui ont participé à la qualité de mon travail", me confiera-t-il plus tard dans son atelier. Une salle de l'exposition ne présente que les œuvres d'autres artistes qui ont inspiré la carrière légendaire de Louboutin; une autre pièce présente des images de sa collaboration d'inspiration fétiche avec David Lynch.

Il y a aussi une salle affichant ses "chefs-d'œuvre": des conceptions spéciales et moins commerciales qui n'auraient probablement pas été intégrées, disons, à Nordstrom, un sponsor de l'exposition. Un point culminant indéniable est la salle intitulée "L'atelier", qui présente toutes les différentes étapes de la construction d'une chaussure Louboutin, donnant aux téléspectateurs une meilleure idée du travail et de l'artisanat qui entre dans chaque paire.

Louboutin a également choisi de dédier une pièce entière à sa collection « nudes », qu'il a élargie en 2016 pour englober une gamme plus inclusive de tons de peau. Abordant enfin le fait souvent ignoré que le nu n'est pas qu'une nuance, Louboutin est devenu un leader improbable dans le mouvement d'inclusivité de la mode. Il m'a dit plus tard qu'il avait décidé de le faire en raison de la signification et de l'importance «sociologiques» de cette collection en dehors du monde de la mode. "C'est se soucier [des] choses qui sont importantes", explique-t-il, "et de la mode [les gens], ils pensent qu'ils sont vraiment avant-gardistes mais ils sont juste mode effronté. C'est lié à une forme d'élite; vous ne comprenez pas le reste du monde."

Grâce à ses créations sexy, ses semelles rouges immédiatement reconnaissables et ses nombreux fans de célébrités, Louboutin a connu l'une des carrières les plus réussies dans le domaine de la chaussure. Il est l'un des plus grands noms du luxe tant au pays qu'à l'étranger, confirmé par sa présence dans les paroles de rap américain. Bien qu'il consacre une pièce particulièrement amusante à la présence de ses chaussures dans la culture pop, affichant des images de paparazzi et des vidéos de performances de Jennifer Lopez et Beyoncé – il y en a même une de Kristen Stewart qui enlève ses Louboutins sur le tapis rouge de Cannes – le reste de l'exposition s'éloigne de cette.

Lorsqu'on lui a demandé ce qu'il voulait que les gens retiennent de l'exposition, il m'a répondu: « que les gens comprennent que vous pouvez faire des choses qui sont vraiment populaire avec un haut niveau de qualité", et que juste "parce que vous travaillez dans un domaine frivole", cela ne signifie pas "qu'il n'y a pas de profondeur". Les chaussures ne sont que « la pointe de l'iceberg, mais l'iceberg est enraciné et enraciné dans de lourdes fondations, et ce sont les fondations - mon histoire."

Après tout, estime Louboutin, le secret de sa longévité dans une industrie en évolution n'est pas seulement les semelles rouges, mais lui, la personne derrière la marque. "Quand vous vous consacrez à votre travail et à ce que vous aimez, ce que vous aimez et ce que vous faites, je pense que beaucoup de gens sont sensibles à cela », en particulier, dit-il, « dans un monde en évolution où la plupart des marques n'ont pas de directeur créatif du même nom. » 

"Je pense qu'il y a un attachement, parfois, à la marque et à la personne », ajoute-t-il.

Pete Nordstrom, co-président de la chaîne de magasins du même nom pour laquelle Christian Louboutin représente une part importante de l'entreprise (d'où leur soutien au salon), est du même avis. "Ce qui est bien avec Christian Louboutin et son produit, c'est qu'il y a une authenticité et un lien direct entre lui et les clients", m'écrit-il dans un e-mail. "Cela se produit en raison de sa vision unique et de l'exécution pratique de son produit. C'est uniquement sa vision créative, et les normes qu'il a en matière de savoir-faire et de qualité rendent le produit spécial."

Que ce soit sur une surface de vente, aux pieds d'une célébrité ou dans un musée, le travail de Louboutin mérite d'être apprécié pour de nombreuses raisons - au-delà de la silhouette emblématique et de la palette de couleurs. Découvrez l'intérieur de l'exposition, désormais ouverte jusqu'au 26 juillet, dans la galerie ci-dessous.

Divulgation: Nordstrom a fourni mon voyage et mon hébergement pour assister et couvrir cette exposition.

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