Lorsque Dilys Williams a lancé pour la première fois l'idée du Centre au London College of Fashion, elle ne savait pas qu'elle était sur le point de changer le paysage de l'éducation à la mode.
Lorsque Collège londonien de la mode (LCF) a fêté ses 100 ans en 2007, elle a prévu une célébration avec le slogan « Fashioning the future ». Mais sa vision de l'avenir à l'époque ne comportait aucun plan majeur pour durabilité. À Dilys Williams — alors designer pour Katharine Hamnett, qui enseignait quelques cours au LCF — c'était un problème flagrant.
"Si j'y repense maintenant, je ne sais pas comment j'ai réussi à être aussi audacieuse", dit-elle. "Mais j'ai demandé à aller voir le directeur de l'université et je lui ai dit: 'Si vous façonnez l'avenir, alors vous devez changer complètement le programme... Vous devez faire des recherches et comprendre les implications environnementales et éthiques de la mode.'"
À sa grande surprise, Frances Corner, alors directrice de l'université, a répondu: « Vous avez raison. Nous devrions. Pourquoi n'organisez-vous pas quelque chose?" Et ainsi, le
Centre pour la mode durable (CSF) est né.Frances Corner (à gauche) et Dilys Williams au Kering Talk 2016 au London College of Fashion.
Photo: David M. Benett/Dave Benett/Getty Images pour Kering
Au cours des 13 années qui ont suivi, le Centre est passé d'une idée spontanée à une institution pionnière à la pointe de l'éducation au développement durable. Il a contribué à façonner des personnalités influentes comme Claire Bergkamp (ancien responsable du développement durable chez Stella McCartney), Christophe Raeburn (actuel directeur créatif mondial de Timberland) et une foule d'universitaires de la mode. Elle a travaillé avec des acteurs majeurs de l'industrie comme Kering, Nike et Condé Nast et a conseillé le gouvernement britannique sur politique liée à la mode (même si, comme le souligne avec ironie Williams, les élus n'ont pas toujours tenu compte des conseils ils sont donnés). Et il a produit des recherches sur tout, de le potentiel de purification de l'air du denim à la façon dont les vêtements sont utilisés et réparés.
Mais ses débuts ont été humbles. Lorsque Williams a parlé pour la première fois à Corner, ce n'était pas avec une grande proposition en tête. Ayant appris qu'elle avait un an pour trouver une idée et la rendre viable, Williams et un collègue qu'elle recrutés devaient trouver des étudiants, proposer un programme et trouver des financements pour combler les lacunes dans un délai remarquablement court temps.
"J'ai littéralement mis au point une idée pour une maîtrise en mode et environnement en deux ou trois mois, je pense", dit Williams. "Et c'était la première maîtrise en matière de mode et de durabilité."
Bergkamp, maintenant directeur de l'exploitation chez Échange de textiles, se souvient avoir cherché un endroit pour étudier la mode en mettant l'accent sur l'environnement lorsqu'elle se dirigeait vers des études supérieures il y a 12 ans. Elle n'a pas pu trouver d'école aux États-Unis qui corresponde à la facture, alors elle s'est dirigée vers Londres, attirée par le nouveau Center for Sustainable Fashion de l'époque. "Ils étaient et sont l'un des principaux centres de recherche sur la durabilité dans la mode", dit-elle. "Ils étaient certainement l'une des premières grandes institutions académiques dédiées à ce sujet."
Articles Liés
La relation symbiotique entre les écoles de mode et les marques se réchauffe
Il est temps d'arrêter de chercher des marques pour nous sauver
Covid-19 pousse les écoles de design de mode dans un avenir de plus en plus numérique
Cela ne veut pas dire que le Centre a inventé une éducation à la mode soucieuse de l'environnement. Williams prend soin de souligner que le discours sur la mode et la durabilité dans les espaces universitaires a longtemps été dominé par des voix occidentales. Bien que cela puisse être dû au fait que les nations occidentales sont « où se trouve le germe du problème », elle dit également qu'« il existe de nombreuses cultures différentes et des langues qui écrivent probablement sur une façon de concevoir beaucoup plus centrée sur l'écologie que nous ne reconnaissons même pas nécessairement ou n'avons pas de conversation avec."
Même dans les pays majoritairement anglophones, il existe depuis longtemps d'autres écoles de mode qui font la promotion de la durabilité dans leur programme d'études. Selon Lynda Grose, la chaire de design de mode à Collège des Arts de Californie, son école a commencé à enseigner la mode et la durabilité dans les classes de premier cycle dès 1999. Pourtant, elle considérait la création du Centre comme importante.
"Lorsque le Center for Sustainable Fashion a été fondé, cela nous a montré que la durabilité était institutionnalisé et formalisé dans l'enseignement de la mode et qu'il continuerait de croître », Grose dit. Elle ajoute que le Centre a été la première institution à proposer un doctorat en mode et développement durable, qui « fournit un moyen d'analyse empirique recherche à générer pour contrebalancer et compléter ce qui a été un mouvement dirigé par l'industrie, avec un récit dirigé par l'industrie et réclamations."
Une partie de ce qui a rendu le Centre spécial dès le début était simplement le fait qu'il a commencé à travailler en profondeur sur la durabilité avant que cela ne devienne une priorité généralisée dans l'éducation à la mode. Mais il s'est également appuyé sur un modèle unique à trois volets: il a mené des recherches originales, façonné le programme d'études et poursuivi des partenariats avec des acteurs de l'industrie.
"Il y a généralement une sorte de hiérarchie entre le fait que l'industrie est puissante et qu'elle prend les devants, et la recherche informant le programme d'études", explique Williams. "Alors que je voulais que chacune de ces choses s'informe l'une l'autre."
Bien que l'élaboration d'un programme d'études et la direction de recherches soient plus simples, Williams admet qu'il n'est pas toujours facile de naviguer dans les lignes avec les marques. Une partie de la façon dont le Centre aborde les partenariats avec de grandes marques qui pourraient avoir une réputation de durabilité moins que stellaire est de chercher pour des relations à long terme plutôt que des collaborations ponctuelles, et une volonté des marques de reconnaître leur rôle dans la création problèmes. Williams considère également que le travail avec des équipes de conception - plutôt que de simples équipes de communication ou de marketing - est crucial pour changer réellement le fonctionnement des entreprises.
À ce jour, le Centre a travaillé avec certains des plus grands noms du secteur, des sociétés de médias aux grands conglomérats en passant par les marques de créateurs. Il a collaboré avec Condé Nast sur l'édition influente de Glossaire de la mode durable et j'ai travaillé avec Nike sur une application censée le faire plus facile pour les concepteurs de choisir des matériaux respectueux de l'environnement. Un quinquennat partenariat avec Kering a abouti à un programme co-créé et à un programme de récompenses conçu pour encourager et récompenser l'innovation centrée sur la durabilité. Un chercheur du Centre a travaillé avec Elie Saab pour créer éducation à la broderie pour les résidents du camp de réfugiés de Zaatari. Le Centre déploie également constamment de nouveaux projets, notamment un collaboration à venir avec Asos.
Designer dans l'âme, Williams pense qu'un bon design intégrant la durabilité fait partie de ce qui changera suffisamment la culture pour qu'un réel changement se produise. Elle croit également beaucoup aux petites entreprises qui peuvent adopter plus habilement des pratiques durables et prouver la valeur de le faire au reste de l'industrie. Elle pointe du doigt Bethany Williams (aucune relation), un créateur de vêtements pour hommes basé à Londres et diplômé du LCF en 2016, en est un excellent exemple.
La créatrice Bethany Williams sur le podium de sa Fashion Week de Londres en février 2019.
Photo: John Phillips/BFC/Getty Images
Bethany, dont le travail implique l'upcycling et le partenariat avec des organisations caritatives chaque saison, dit que bien que son approche soit maintenant saluée à travers les Britanniques l'industrie de la mode, elle n'avait pas l'impression que beaucoup d'autres écoles avaient les programmes et le personnel en place pour soutenir sa vision lorsqu'elle a commencé dehors.
"J'ai eu des entretiens dans d'autres universités et je n'avais pas l'impression qu'ils faisaient vraiment quelque chose avec la durabilité ou qu'ils comprenaient ce que j'essayais de faire", dit-elle. « Alors que lorsque j'ai passé mes entretiens au London College of Fashion, le Center for Sustainable Fashion ayant été là depuis environ 11 ans à ce moment-là, j'ai senti qu'ils comprenaient vraiment où j'emmenais mon s'entraîner."
Depuis que le professeur Williams a aidé pour la première fois à lancer le Centre, elle a vu beaucoup de changements dans l'espace de la durabilité. Les vêtements qui se concentrent sur la production éthique sont désormais plus « conduits par le design » (lire: look cool). La relation entre décarbonisation et décolonisation de la mode est plus largement reconnue. Et il y a un mouvement et un groupe de personnes plus cohérents qui poussent pour la durabilité qu'auparavant. Mais il y a « encore un tas de conneries » qui doivent être corrigées, dit-elle, du greenwashing des entreprises à la tendance de notre société à privilégier le profit par rapport à la planète.
Pour cette raison, le travail du Centre semble plus vital que jamais. Bien que Williams remarque que son intention initiale était de "se rendre superflue" avec son travail là-bas, il est devenu clair que l'industrie a encore un long chemin à parcourir avant que ce jour n'arrive. D'ici là, elle s'est engagée à maintenir le cap.
« Changer tout un système de croyances et une culture est énorme et prend beaucoup de temps », dit-elle. "Nous continuons à vouloir changer l'acceptabilité culturelle et les normes culturelles à travers le design."
Vous voulez d'abord les dernières nouvelles de l'industrie de la mode? Inscrivez-vous à notre newsletter quotidienne.