Photo: avec l'aimable autorisation de Gucci
Dans notre longue série "Comment je le fais," nous discutons avec des personnes qui gagnent leur vie dans les industries de la mode et de la beauté de la façon dont elles ont réussi à s'introduire et à réussir.
En juin dernier, après que le meurtre policier de George Floyd a déclenché un mouvement mondial contre le racisme, de nombreuses marques de mode et publications ont été confrontées un calcul interne car ils ont finalement été forcés de reconnaître la manière dont ils soutenaient la suprématie blanche et, espérons-le, poussés à apporter des changements indispensables. Gucci, cependant, avait connu un genre de calcul similaire plus d'un an auparavant, après vendre un pull qui, pour beaucoup, ressemblait à des images de blackface.
Bien sûr, ce n'était pas la première fois qu'une marque de luxe était critiquée pour avoir fait quelque chose d'offensant racialement, mais c'était peut-être la première fois que cette marque en fait semblait reconnaître les problèmes systémiques qui ont conduit à un tel faux pas
et a fait quelque chose au-delà d'excuses performatives ou de dons ponctuels. Bien avant que des carrés noirs ne soient affichés, Gucci a commencé à investir dans la communauté noire et à établir programmes qui jettent les bases pour garantir qu'un plus grand nombre de personnes de couleur ont des opportunités dans le industrie. Antoine Phillips, qui a rejoint Gucci en mars 2019 en tant que vice-président, a aidé la marque dans cette mission. président de l'engagement de la marque et de la culture après des années dans les relations publiques et le marketing chez des marques de luxe comme Coach et Giorgio Armani.Phillips a aidé à diriger Les acteurs du changement de Gucci en Amérique du Nord initiative, qui comprend un fonds d'impact pour les organisations à but non lucratif qui profitent aux communautés de couleur, ainsi qu'une bourse basée sur les besoins programme spécifiquement pour les lycéens et les étudiants de premier cycle issus de divers horizons cherchant à poursuivre des études liées à la mode des champs. (Les candidatures pour la deuxième série de bourses du programme sont attendues ce vendredi 1er janvier. 29; allez ici si ça vous intéresse.)
Avec un conseil de dirigeants communautaires comprenant Dan pimpant, Bethann Hardison, Cléo Wade et DeRay McKesson, Phillips aide à décider où vont les subventions et les bourses, en plus de se connecter avec des écoles et des organisations à travers le pays pour des événements, des allocutions et plus encore.
Nous avons rencontré Phillips au téléphone depuis son Los Angeles natal pour discuter de son pivot improbable au travail à impact social avec le soutien authentique de Gucci, comment son propre parcours alimente sa passion pour encourager les jeunes talents noirs au niveau de l'éducation, comment il est passé de la vente au détail aux relations publiques, ses plans pour un sommet Gucci Changemakers, et plus encore. Lisez la suite pour les faits saillants de notre interview.
Parlez-moi de votre parcours; avez-vous toujours été intéressé par la mode ?
Quand j'étais petit garçon, probablement de retour en sixième, j'avais l'habitude de m'abonner à ce magazine appelé Code. C'était un magazine de mode pour hommes noirs et c'est emblématique. C'est tellement, tellement, tellement important. Mon père avait l'habitude de le recevoir, puis j'ai commencé à m'abonner en vieillissant. C'était la première fois que je voyais vraiment, en dehors des membres de ma famille, des hommes noirs représentés, beaux et beaux. J'ai toujours eu un amour pour la mode. Je pense que cela vient de ma grand-mère, voyant à quel point elle serait incroyable.
J'ai toujours été élevé [avec], 'Vous pouvez être ce que vous voulez être. Vise les étoiles.' Ce sont des parents très encourageants et solidaires. Je pense que c'est super important, d'autant plus que je traite avec des étudiants. Ma communication avec mes parents et la façon dont ils m'ont élevé était si importante et ils ont veillé à ce que je me sente toujours à l'aise de partager avec eux ce que je voulais faire ou qui je suis.
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Comment avez-vous mis le pied dans l'industrie pour la première fois? Quels ont été vos premiers emplois ?
Cela remonte à 2002, quand je travaillais chez Giorgio Armani en tant que vendeur sur Rodeo Drive. A l'époque, c'était Emporio Armani. Et puis, la boucle est bouclée, en 2007, j'ai fini par être embauchée une fois que j'ai déménagé à New York pour être leur coordinatrice de vêtements pour hommes. Mais j'étais un vendeur tout au long de ma dernière année au lycée et certains à l'université. J'ai toujours travaillé dans le retail, de Gap à Guess.
De [Emporio Armani], je suis allé chez Louis Vuitton en tant que vendeur mais j'ai pu faire des services en studio. C'était chez Louis Vuitton au magasin Rodeo [Drive, à Beverly Hills] et aider les meilleurs clients, les clients VIP et célébrités qui viendraient, que j'ai pu comprendre ce qu'étaient les relations publiques de la mode, parce que j'ai travaillé avec l'équipe de relations publiques dans New York. Quand ils auraient des tournages ici à L.A. où mon talent entrerait en jeu, mon patron et moi travaillions et facilitions.
Même si j'aimais la mode - ça Code Le magazine était ma bible à l'époque - je n'ai jamais partagé avec mes parents que c'était vraiment ce que je voulais faire parce que je pensais en tant qu'homme noir que... Tu sais ce que je veux dire? Il y avait beaucoup de stéréotypes liés au fait d'être noir à l'époque et de vouloir ensuite travailler dans la mode.
De plus, il n'y avait pas d'espaces et de lieux qui amplifiaient [quels emplois il y avait] en dehors d'être un designer ou peut-être un acheteur. Je ne savais pas qu'on pouvait faire des communications jusqu'à ce que j'étais à Louis. C'était en fait [PR exec] Umindi Francis que j'ai vu, une femme noire - à l'époque je pense qu'elle avait 26 ou 27 ans - j'ai vu elle et moi nous sommes approchés d'elle et je me suis dit: 'Qu'est-ce que tu fais exactement ?' Et c'est pourquoi la représentation est si importante. Je me sentais à l'aise d'aller vers elle, et elle était si gentille. Elle m'a dit: 'Tu dois déménager à New York et te mouiller les pieds.' Louis Vuitton était vraiment super et m'a proposé de me transférer. J'ai pu passer un entretien pour déménager à New York une fois que je leur ai expliqué ce que je voulais faire, quel était mon intérêt.
J'ai été transféré chez Dior. C'était pendant les jours Galliano, ce qui était aussi incroyable, et j'ai pu faire les mêmes services en studio, puis j'ai décroché un stage chez YSL. Tom Ford venait de partir. Stefano Pilati venait d'arriver et c'était une période passionnante. Je crois que c'était en 2004, 2005. C'était la naissance de [la boîte de nuit] Lotus et du service de bouteilles, et les défilés de mode Victoria's Secret se déroulaient toujours à New York. Nous serions tous en train de faire la fête, et ce serait comme Kanye dans le club avec John Legend. C'était une période tellement excitante. C'était le grand jour des budgets médias.
Après YSL, mon premier emploi était chez Etro en tant qu'assistante de relations publiques. J'ai fait ça pendant peut-être huit mois ou un an, puis je suis allé chez Armani. [En voyant] le numéro de septembre [de Vogue] avec Sienna Miller en couverture, je me souviens à quel point j'étais excitée en tant que petite fille de 26 ans envoyant une robe pour ce tournage qui a fini par figurer dans le magazine.
Comment avez-vous rencontré Gucci pour la première fois ?
J'étais en conversation avec l'équipe de direction, et je connaissais aussi beaucoup de membres de l'équipe de direction. Il est important que les mentors vous ressemblent, mais ce n'est pas obligatoire. Et je dis cela parce que l'un de mes mentors est Lila Staab, qui est la vice-présidente principale des relations avec le divertissement. Elle était ma patronne quand j'étais chez Armani, et maintenant nos bureaux sont côte à côte.
J'ai la chair de poule quand je dis ça parce que c'est une femme blanche qui m'a appris tout ce que je sais et qui m'a vraiment pris sous son aile. Ainsi, lorsque l'opportunité s'est présentée chez Gucci, je pense que Lila a joué un grand rôle dans la conversation avec [alors-SVP Marketing et communications, maintenant président et chef de la direction de Gucci Americas] Susan Chokachi et [CMO] Robert Trifus. J'ai travaillé avec Robert quand j'étais chez Armani, mais quand j'ai rencontré Susan, nous étions juste en train d'avoir des conversations et il y avait des choses passionnantes qui se passaient chez Coach à l'époque où j'ai, heureusement, joué un rôle avec un incroyable équipe.
Nous avons emmené le Coach Fashion Show dans les HBCU. Le défilé de mode emblématique de Howard où Diddy est allé et il a joué un rôle dans les spectacles à l'époque, Coach en faisait partie. Nous avons été la première marque de mode [à interagir avec les HBCU de cette façon]. Nous avons clôturé l'émission en 2018, et Susan y a fait référence [dans nos conversations d'embauche].
Je remercie Gucci d'être honnêtement en avance sur tout cela avant le meurtre de George Floyd. Très tôt en 2019, j'avais des conversations et j'ai été embauché en mars 2019. Je félicite Marco Bizzarri, notre PDG, Susan et Robert d'avoir dit: « Nous voyons quelque chose, comment nous jouons dans la culture. Développons vraiment une stratégie et une équipe qui peuvent rendre cela plus grand et percutant, et se présenter de manière authentique. Et c'est né: l'engagement de la marque et de la culture.
Je suis fier de dire, à ma connaissance, [c'est le] premier département [comme celui-ci] aux États-Unis, et maintenant il y a eu beaucoup d'autres marques qui ont eu cet espace d'engagement de la marque et de la culture, après que Gucci a commencé à y faire prendre conscience; nous avons vu Burberry, nous avons vu Coach.
Alors, comment était-ce de créer ce département et de lancer Changemakers ?
Il nous a fallu six mois pour élaborer le programme, et nous avons commencé par des choses comme des énoncés de mission et entrer dans une pièce et comprendre: qu'allons-nous faire? Comment allons-nous jouer dans cet espace? Comment allons-nous le faire correctement?
Pour moi, le point de passion, ce sont les bourses. Notre mission est de créer plus d'opportunités pour les jeunes de divers horizons d'accéder à l'industrie de la mode. Et il n'y a pas que les étudiants noirs, c'est Latinx, c'est asiatique. L'objectif est de vraiment créer ce pipeline et de combler ces opportunités pour les personnes qui me ressemblent, les personnes noires et brunes, d'être dans ces espaces.
Lorsque nous avons créé Changemakers, j'étais responsable des relations publiques, des communications et du marketing. Nous avions besoin des bonnes personnes dans la salle qui sachent faire ce travail. Nous sommes sortis et nous avons recherché des personnes spécialisées dans l'impact social qui peuvent nous aider à créer une programmation percutante. J'ai pu me connecter avec le président de la NAACP, Derrick Johnson, Alphonso David, et la directrice exécutive de la Commission des droits de l'homme de San Francisco, Sheryl Davis. Nous étions en communication avec la ville de Chicago. Il y avait une personne incroyable du nom de Josh Murphy avec IdeasFWD qui est venue nous aider à construire ceci.
Nous avons pris ces déclarations de mission et nous avons dû créer des rubriques, le livre de jeu, à quoi tout cela va-t-il ressembler? Quel était le besoin de bourses? Tout le monde donne de l'argent, mais nous étions comme, faisons une bourse du dernier dollar. La plupart des individus noirs et bruns n'obtiennent généralement pas leur diplôme. Ce n'est pas à cause des notes ou de l'assiduité, c'est parce qu'ils n'ont pas les fonds pour terminer l'école. Nous avons vu que 20 000 $ étaient le point faible de certains de ces derniers dollars qui manquent au financement des étudiants. Ainsi, notre montant maximum est de 20 000 $ et nous nous assurons de récompenser les HBCU. Jusqu'en juin, personne dans la mode ne pensait aux collèges et universités historiquement noirs. Ils ont des programmes de mode. Nous sommes nombreux dans cet espace à sortir des HBCU. Chez Gucci, nous avons vraiment fait nos devoirs et compris quel était le besoin.
Vous n'avez pas besoin de ressembler à une seule chose pour travailler dans la mode, et je pense que c'est un peu ce que notre industrie nous a dit. Cela a beaucoup changé maintenant, mais comme nous travaillons sur le back-end et lorsque nous identifions les étudiants, nous voulons faire sûr que nous jetons ce large filet autour de la diversité en dehors du simple fait d'être noir et marron, mais avec un handicap et bientôt.
J'ai un trouble d'apprentissage. J'ai grandi en tant qu'étudiant spécialisé en anglais et en mathématiques. Je suis vice-président de cette marque incroyable, et je dis juste cela parce que nous ne pouvons pas être définis par notre passé. Bien sûr, en grandissant, j'étais tellement gêné et j'avais peur de le dire aux gens. Mais je n'ai jamais laissé ça m'arrêter.
Nous nous efforçons également, via Gucci Changemakers, de nous adresser aux lycées. Nous le faisons nous-mêmes. Chaque semaine, j'ai le plaisir de rejoindre Cass Tech High School à Detroit, qui est une de nos écoles partenaires, et Detroit est une ville cible à travers Changemakers. J'assiste à leur High Fashion Society Club et je viens juste d'écouter. Ils sont tellement excités quand je suis au téléphone ou quand nous parlons, et ils sont tellement talentueux. Ce sont principalement de jeunes enfants noirs de Detroit.
Vous avez mentionné qu'il y avait des difficultés à faire décoller Changemakers; pouvez-vous partager ce que certains d'entre eux ont été?
L'une était que nous savions que nous ne pouvions pas aider tout le monde. Je pense qu'une partie de mon rôle dans l'engagement culturel est de m'assurer que nous restons dans nos voies. Nous ne pouvons pas être tout pour tout le monde, n'est-ce pas? Et nous travaillons dans la mode. Donc, pour nous, un défi consistait à définir les seaux.
Quand tu travailles sur quelque chose et que c'est pour des gens qui te ressemblent parfois, ce n'est pas la chose la plus facile à déployer. C'était un peu inconfortable parce que je venais, encore une fois, du marketing, des communications et des relations publiques, et je ne connaissais pas ce genre de choses. C'est pourquoi je suis content que nous ayons Josh avec nous.
Il grandissait. Je sortais de ma zone de confort. J'allais dans un espace et je savais qu'il allait être regardé; Gucci dit qu'ils veulent créer des opportunités pour diverses personnes de couleur. Quelle est cette critique si nous ne la comprenons pas correctement? Il s'agissait plutôt de s'assurer que nous avions le bon programme et que nous avions tous nos I en pointillés et tous nos T croisés. C'était la partie la plus difficile, et c'est pourquoi cela a pris si longtemps. Et puis, pour moi personnellement, c'était juste d'être une personne de couleur, assise dans une pièce avec mes incroyables collègues, mais juste essayer de s'assurer que cela fonctionne et ressentir cette responsabilité et cette responsabilité que cela doit être fait correctement.
[Une question était], les Blancs devraient-ils pouvoir en faire la demande sur l'application? Et c'est quelque chose que nous avons dû dire: "Non, vous devez être de couleur". Mais c'était un défi parce que j'ai certains amis caucasiens qui sont incroyables, dope, et qui veulent travailler dans cet espace et peuvent ne pas avoir les ressources ou opportunité. Mais cela en particulier était de répondre pour s'assurer que nous amenions des voix plus diverses autour de la table.
Gucci a été un excellent exemple d'une marque qui revient de quelques faux pas culturels et qui fait ensuite quelque chose d'impact pour faire la différence dans l'industrie. Que pensez-vous que les autres marques pourraient apprendre de Gucci, ou devraient faire en général ?
Embauchez simplement des personnes qui comprennent ce qui est nécessaire pour ce type de travail et qui recherchent également en interne. Quels sont certains de ces employés que vous avez actuellement qui sont peut-être allés dans un HBCU, ou sont de couleur, et découvrez quels sont leurs intérêts. Faites-les monter sur l'échelle. Je sais que beaucoup de marques ont tendance à regarder à l'extérieur et à faire appel à ces agences pour embaucher des personnes, mais regardez au sein de votre propre groupe. Ayez des conversations significatives, écoutez et apprenez, et vous pourriez être surpris de ce qui en ressort. je pense que ça revient à ça WWD article nous avons vu la semaine dernière l'annonce de la marque d'un concurrent qu'ils venaient de nommer ce tout nouveau conseil d'administration, et il n'y avait que des hommes blancs. Pas une femme...
Quelle est la prochaine étape pour Changemakers ?
Les subventions seront annoncées en février, puis cet été, nous annoncerons la prochaine série de bourses. Nous allons passer ces prochaines semaines à examiner 131 candidatures et à réduire ce nombre à 14 que nous attribuons. Et puis nous avons la bourse étudiante qui va tomber. Nous le chronométrons autour de l'été parce que nous aimons l'aligner avec l'obtention du diplôme. Entre-temps, nous organiserons une série d'assemblées publiques virtuelles avec nos boursiers Gucci Changemaker. La prochaine étape est de continuer à développer ce programme pour le rendre plus grand.
Notre rêve est d'avoir une sorte de sommet Changemaker cette année qui, je pense, pourrait prendre vie [virtuellement] en août. Nous voulions être différents de ce que les gens voient sur les autres sommets. Nous voulons vraiment développer, encore une fois, cette communauté Gucci et permettre un espace où les étudiants en particulier peuvent avoir un débouché pour partager, réfléchir, approfondir, imaginer, rencontrer et écouter des conférenciers incroyables.
De quelles manières avez-vous dû faire pivoter les choses en raison de la pandémie?
Nous avions prévu de rencontrer tous nos organismes sans but lucratif. Nous voulions faire des événements. Encore une fois, nous sommes toujours une marque. Donc, la série de mairies [virtuelles], beaucoup de partenariats avec eux pour faire du bénévolat virtuel, du mentorat virtuel. Mais ce qui est passionnant, c'est que nous avons pu les surprendre avec des subventions de secours rapide de 10 000 $. Nous leur avons dit de l'utiliser comme bon leur semble. Vous pouvez organiser une soirée pizza, payer des salaires. C'était juste une bonne chose.
Nous avons ajouté l'équité en santé et le bien-être comme seau pour commencer à financer. Il s'agissait simplement de responsabiliser des groupes comme le Black AIDS Institute, une organisation à but non lucratif avec laquelle nous travaillons ici à L.A. Ainsi, notre financement sert à tester ou à faire venir en voiture les personnes qui ne peuvent pas se rendre à la clinique pour obtenir leur VIH gratuitement. test.
Ayant débuté dans les relations publiques et la communication, vous êtes-vous déjà vu faire ce genre de travail à impact social?
Pas du tout. Parce qu'il y a de vrais pratiquants qui sont allés à l'école pour ça, et j'apprends en cours de route, et je suis entouré de gens extraordinaires. Maintenant que je suis dans cet espace, beaucoup de gens me demandent: « Oh, qu'est-ce que tu veux faire ensuite? » Je veux toujours être à la mode. Mon rêve serait de diriger une fondation dans le domaine de la mode.
Je pense que c'est la clé: intégrer tout ce que vous faites. Il n'y a aucune raison pour que le travail de fondation repose uniquement sur une fondation, et la célébrité peut être dans la célébrité. C'est comme: comment lier et rassembler le tout? Donc, j'ai toujours l'impression de travailler dans les communications. J'ai toujours l'impression de travailler dans la célébrité.
Mais je veux toujours être à la mode. C'était un de mes objectifs d'être vice-président à 40 ans. Cela s'est passé à 38 ans, donc deux ans plus tôt, mais un jour ça ne me dérangerait pas honnêtement d'être PDG de marques. Et pas de précipitation, j'ai beaucoup de temps. Il s'agit de me préparer au succès, mais en attendant, faire ce travail est ce que j'aime, et je n'ai pas l'intention de partir. J'adore travailler chez Gucci.
Oui, [Kering est] un conglomérat de luxe français, mais ils nous permettent de faire ce que nous devons faire, et ils nous soutiennent beaucoup. Et ils ne sont pas là pour toute la fanfare et la presse. Je sais que c'est vrai parce que quand les choses se sentent bien, c'est à ce moment-là que nous les sortons. Il s'agit simplement de laisser les gens faire leur travail, être eux-mêmes authentiques et être déterminés dans le travail que nous faisons.
Quelle a été la partie la plus gratifiante de tout cela – un moment ou quelque chose de plus général ?
C'était lorsque nous avons accordé notre première tranche de financement pour ces programmes. Voir cela prendre vie était excitant. Et je me souviens d'une conversation que j'ai eue avec mon PDG où elle et moi étions assis dans son bureau, et c'était des roses qui m'étaient données. Elle a reconnu le travail que nous avons tous accompli. Cela a fait un si long chemin pour moi. J'ai reçu un SMS d'elle l'autre jour disant: "Je suis fier de toi". Juste à l'improviste. Cela fait du bien quand quelqu'un reconnaît ce que vous faites, mais plus encore avec les étudiants, ces notes que je reçois.
C'est la meilleure partie de mon travail, me connecter avec ces enfants. J'ai dans mon portefeuille [une note] de cette jeune fille que je porte à ce jour. Quand j'étais au lycée Cass Tech, nous rencontrions tous ces étudiants et nous nous préparions à partir et cette jeune fille s'approche de moi et elle me tend simplement ce morceau de papier. Elle a dit: 'Bonjour, étant une âme perdue ici à Detroit, vous m'avez inspiré aujourd'hui. Merci les gars d'être venus nous parler aujourd'hui. J'ai beaucoup appris.' Et elle a juste dit: 'Souviens-toi de mon nom.' Et elle a écrit son nom, et elle a dit: 'Futur styliste/mannequin/artiste.'
Vous ne savez pas à quoi cette fille est confrontée à la maison ou quelles sont ses difficultés quotidiennes, n'est-ce pas? Elle essaie toujours de se trouver. Elle est au lycée, mais le fait que lorsque nous sommes arrivés, cela a laissé autant d'impact qu'elle a dit, « Laissez-moi déchirer un morceau de papier et écrire ceci et dire merci. » je ne sais pas, c'est émouvant.
Ainsi, les moments les plus fiers, en un mot, sont les étudiants.
Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.
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