Comment Tiffany Hsu est passée de commerçante à directrice des achats de mode de MyTheresa

Dans notre longue série "Comment je le fais," nous discutons avec des personnes qui gagnent leur vie dans les industries de la mode et de la beauté de la façon dont elles ont réussi à s'introduire et à réussir.

En ce qui concerne les acheteurs de mode, Tiffany Hsu pourrait être l'un des plus immédiatement reconnaissables; vous l'avez probablement vue dans des photos de street style de la semaine de la mode saison après saison, ou dans une pléthore de photos d'inspiration de tenues sur votre flux Instagram. Le directeur des achats mode du site de commerce électronique basé à Munich MyTheresa.com a cultivé son propre sens du style personnel et a un penchant pour mélanger les dernières et les plus grandes marques contemporaines - pensez Nanouchka, De loin et O/Projet — avec des labels plus établis, comme Isabel marant, Loewe et Balmain.

L'expérience de la mode de Hsu est profonde. Née à Taïwan, elle a déménagé au Royaume-Uni pour aller en pensionnat à l'âge de 15 ans. "Je décidais de ce que je voulais faire quand je serai grand, et j'ai vu une photo de [one of] 

Jean Galliano, se souvient-elle. "J'ai dit à mes parents: 'Je pense que je veux être créateur de mode parce que cette personne a fait cette belle robe et je veux aller dans la même école.'"

Elle a quitté son pensionnat à la campagne pour aller à Londres Centre Saint-Martin, où elle a obtenu un diplôme en design de mode. "À 17 ans, un jour, j'ai pris mon portfolio, j'ai pris un train, je suis allée à Londres moi-même – je suis entrée et j'ai juste dit à mes parents que je déménageais à Londres", dit-elle. "C'était un peu effrayant, mais c'est là que tout a commencé."

Le reste est arrivé par hasard. À ce jour, Hsu n'a jamais suivi de formation traditionnelle en achat ou en commerce; elle a évité tout cela pour un cheminement de carrière basé sur l'auto-apprentissage et l'expérience de première main. Mais clairement, cela ne veut pas dire qu'elle n'excelle pas dans ce qu'elle fait: depuis qu'elle a rejoint MyTheresa.com en 2015 en tant que responsable des achats, le site de vente au détail estime que l'équipe est devenue trois fois plus nombreuse qu'elle l'était lorsqu'elle commencé. De plus, ils mènent plus d'initiatives spéciales, à savoir des collections capsules et des extensions exclusives de créateurs, que jamais auparavant.

Hsu a été nommé directeur des achats de mode en octobre 2017. En plus de s'engager à des réunions dans le bureau principal en Allemagne tout en travaillant ses journées régulières hors de son bureau de Londres, Hsu est sur la route huit mois par an pour son travail, dont six sont uniquement consacrés aux rendez-vous du marché. Nous avons rencontré Hsu à la fin de l'une de ses visites sur le marché de New York pour discuter de l'évolution de sa carrière en tant que l'un des acheteurs les plus remarquables du secteur. Lisez la suite pour les points saillants de notre conversation.

Quel a été votre premier emploi dans l'industrie ?

J'ai travaillé sur un stand au marché de Notting Hill. Ensuite, j'étais barman et j'ai été licencié en trois semaines – j'étais une si mauvaise serveuse. J'ai travaillé dans des grands magasins et des boutiques de créateurs [après cela], puis après l'école, Feathers m'a embauché comme acheteur. Il n'est plus là, mais ils sont de la même famille que bruns. Je les ai trouvés parce que je cherchais Allumettes et je me suis perdu. Je me suis dit: 'Savez-vous où se trouve Matches? Je cherche un emploi.' Puis j'ai vu qu'ils avaient Rick Owens dans la fenêtre et je me suis dit: « Vous avez l'air plutôt cool. Qui es-tu? Puis-je travailler ici ?'

Littéralement, rien n'était prévu. Je n'ai jamais été professionnellement formé à l'achat ou à la mode; Je suis juste formée au stylisme. Tout ce que je sais, j'ai appris en travaillant avec différentes personnes dans différentes entreprises. J'ai été [chez Feathers] pendant cinq ans. J'étais d'abord la vendeuse, puis la gérante du magasin. Quand j'ai fini l'école, ils m'ont demandé de rester et d'acheter avec eux. C'était une très petite entreprise familiale et j'ai eu la chance qu'ils m'en aient donné l'opportunité. Nous allions en Italie et à Paris, achetant des marques de créateurs. La plupart des gens doivent commencer par être administrateur ou assistant pendant deux ans.

Comment était-ce de se lancer immédiatement dans l'achat de mode sans la formation traditionnelle impliquée ?

Vous devez apprendre beaucoup. Les gens pensent que nous allons juste montrer de jolies robes, mais nous devons faire des rapports et des analyses. J'ai appris la plupart de cela lorsque je travaillais à Voie Crawford. C'était la première grande entreprise pour laquelle j'ai travaillé. J'y ai passé trois ans à Hong Kong. J'ai décidé que je devais le faire parce que je devais travailler pour une marque d'entreprise. C'était assez difficile de quitter Londres, car c'est là que se trouvaient tous mes amis et c'est là que j'ai grandi, mais c'était une super expérience. J'ai rencontré des gens vraiment formidables à Hong Kong, comme Tina Leung. Nous sommes toujours amis.

C'était très intense. Bien que je sois chinois, pour moi, c'est assez étranger de vivre dans un pays asiatique car je n'y ai pas passé beaucoup de temps. Travailler pour une entreprise comme celle-là était un cours accéléré pour moi. Vous êtes tellement habitué à: c'est votre patron et vous travaillez juste avec votre patron. Puis tout à coup, il y a 5 000 personnes à qui vous devez faire rapport et des choses qui doivent être approuvées. Il faut être très diplomate. Je passerais un mois entier en Europe pour travailler; c'est tellement loin que tu ne rentres pas [chez toi], tu passes vraiment un mois ou deux sur la route.

Comment êtes-vous parvenu à devenir directeur des achats de mode chez MyTheresa.com ?

Je suis retourné à Londres pour travailler à Selfridges, donc j'étais vraiment content. J'y suis resté trois ans. Selfridges est très créatif et vous permet d'être très créatif, alors nous avons fait beaucoup de projets amusants. Ils ont fait des rénovations pendant cette période, donc c'était excitant; ils avaient de nouvelles équipes, de nouveaux projets. Puis j'ai rejoint MyTheresa.com. J'ai été recruté par Justin O'Shea, le directeur des achats mode à l'époque. Je travaillais dans des magasins physiques depuis dix ans et je voulais essayer quelque chose de différent. Le commerce électronique est l'avenir.

MyTheresa.com était également en expansion après l'acquisition de Neiman Marcus grouper. Ils avaient besoin de plus de personnel parce que l'entreprise grandissait [pour être] tripler la taille. J'ai eu la chance de rejoindre chaque entreprise à un moment où elles se développaient, apportant de nouvelles choses et de nouvelles personnes. Je pensais que c'était un domaine que je ne connaissais pas vraiment bien, alors j'ai voulu essayer.

Quelle est la plus grande différence entre l'achat pour les magasins physiques et le commerce électronique? Y a-t-il eu une courbe d'apprentissage?

Il est beaucoup plus difficile de comprendre vos clients [en ligne] parce que vous ne les voyez pas. C'est beaucoup de rapports et d'analyses - c'est probablement le plus gros point à retenir. Lorsque vous achetez pour de la brique et du mortier, vous rencontrez le client et vous savez qui c'est. Il y a un vendeur à qui vous pouvez parler et demander: « Pourquoi cela n'a-t-il pas fonctionné? » Pour nous, il s'agit d'approfondir ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas, comment nous pouvons l'améliorer.

Avec le e-commerce, vous avez plus de contrôle sur ce que vous projetez. Dans l'atelier, les gens déplacent parfois des objets. Pour le e-commerce, tout est réglé d'une certaine manière et c'est plus facile à traduire. Si vous avez une idée de ce à quoi cela devrait ressembler, vous pouvez créer ce à quoi vous voulez qu'il ressemble et cela restera ainsi. En atelier, c'est très différent. Quelqu'un a oublié de sortir quelque chose. Ils n'ont pas vaporisé la robe. Vous n'avez aucun problème avec cela numériquement. Je travaille avec l'équipe et nous décidons tous: "C'est le look que nous recherchons, c'est le look que nous voulons pousser."

Vous avez d'abord étudié le stylisme. Qu'est-ce qui vous intéresse le plus dans l'achat ?

Vous obtenez constamment de voir de nouvelles choses. Je pense que dans la mode en particulier, vous rencontrez beaucoup de nouvelles personnes. La plupart des gens ont votre état d'esprit; ils veulent juste créer de belles choses. C'est l'une des parties les plus agréables. Il y a constamment de la nouveauté et des choses qui vous excitent. Je ne pense pas que je pourrais faire un travail de neuf à cinq de la même chose tout le temps. Nous travaillons avec 250 marques et plus au fur et à mesure. Tout le monde autour de vous aime les nouveautés et en veut plus. Beaucoup d'entreprises plus traditionnelles ne veulent pas voir de nouvelles choses - elles sont plus systématiques. Nous sommes une entreprise très agile et nous sommes tous sur des idées créatives.

Avez-vous une vision précise lorsque vous achetez? Qui est la femme MyTheresa.com ?

Je pense en fait que la femme MyTheresa.com peut être beaucoup de femmes, mais ce qui est important, c'est qu'elles sachent ce qu'elles veulent. Nous n'avons pas à éduquer nos clients, ils sont très conscients [du marché]. Nous sommes juste là pour faire un montage de ce que nous pensons qu'ils veulent. Elles sont occupées, elles travaillent, elles pourraient être une mère ou une créatrice. Nous ne faisons que deviner ce qu'un client de luxe bien éduqué voudrait. C'est notre travail; nous n'essayons pas d'être éditorialistes de mode ou de les éduquer sur ce qu'ils ne savent pas. C'est un service complet pour eux. C'est ici que vous pouvez trouver les articles de créateurs les plus désirables de la saison.

Nous changeons avec les tendances, mais pas de façon drastique. Mon client est toujours là. Peut-être qu'ils veulent Victoria Beckham cette saison et la saison prochaine, ils veulent La ligne, mais l'esthétique ne change pas. Nous trouvons de nouvelles choses pour servir différents types de clients.

Comment trouvez-vous de nouvelles marques ?

Nous recevons des gens qui écrivent des e-mails et envoient des lookbooks toute la journée. Certaines usines étranges m'envoient un e-mail et me disent: « Oh, nous fabriquons ça. » Mais je n'achète rien dans les usines. Je pense qu'Instagram est très utile par rapport au passé, quand il fallait lire beaucoup de magazines pour trouver les prochaines nouveautés. Pour ceux qui n'ont pas les moyens de figurer dans les publications, Instagram est un excellent moyen de trouver des créateurs plus petits et des choses que vous n'avez jamais vues auparavant. Il faut quand même aller les voir en personne pour s'assurer que la qualité est bonne, mais tout part des visuels.

Je connais certaines des marques que nous avons trouvées via Instagram: Ganni il y a de nombreuses années et Nanushka. Il y a des marques que je suis... nous ne les achetons pas tout de suite, mais je les regarde et leur progression, puis nous les contacterons.

La conversation pour savoir si la semaine de la mode est toujours d'actualité est un sujet brûlant depuis un certain temps maintenant. Quelle est votre opinion là-dessus en tant qu'acheteur de mode?

Je pense que la semaine de la mode est importante uniquement parce que nous voyons toutes les marques. Certaines villes sont meilleures que d'autres. New York, quand vous arrivez sur le marché, beaucoup d'entre eux ne sont pas prêts à vendre, alors nous finissons souvent par acheter des marques new-yorkaises à Paris. Paris est devenu plus pertinent pour nous simplement parce que tout le monde vend. Quand on vient à New York, ils font juste des concerts. C'est toujours important, mais vous ne pouvez pas voir le vrai produit. Paris devient vraiment très long pour nous. On reste une semaine de plus après la fashion week à Paris.

Le travail est assez public; d'une certaine manière, vous êtes un porte-parole de la marque et vous êtes très suivi sur les réseaux sociaux. Avez-vous l'impression d'être un influenceur ?

Certaines personnes me considèrent comme un influenceur, mais ce n'est qu'un bonus. Mon vrai travail reste ce que je fais au quotidien. C'est juste moi - tout ce que je porte, ce sont des choses que j'aime.

De quoi êtes-vous le plus fier depuis que vous êtes devenu directeur des achats mode chez MyTheresa.com ?

Aujourd'hui, notre entreprise est trois fois plus importante qu'à mon arrivée. Je pense que mon moment le plus fier serait de grandir avec l'entreprise, puis de constituer une équipe. Nous avons beaucoup de bonnes relations avec les marques et beaucoup de capsules. Nous faisons beaucoup de marketing [initiatives] et nous en faisons bien plus que jamais auparavant. Étaient lancement de vêtements pour enfants, ce qui est assez excitant. Nous sommes vraiment, vraiment en expansion.

Quels conseils donneriez-vous à ceux qui souhaitent se lancer dans l'achat de mode ?

Je ne veux pas utiliser une telle ligne cliché, mais il faut vraiment avoir une passion pour ça; sinon, c'est juste très dur. Je pense que de l'extérieur, cela a l'air glamour, mais cela nécessite de l'endurance. Vous travaillez de longues heures et pendant des semaines vous ne rentrez pas chez vous. Vous travaillez dur et vous faites bien plus que [aller à des défilés à] la semaine de la mode. Une fois, nous avons fait un achat de 12 heures dans la même salle d'exposition. J'étais là depuis si longtemps parce que je couvre plusieurs catégories. Je pense qu'il faut vraiment l'aimer pour ne pas avoir l'impression que c'est très fatiguant. Certaines personnes aiment un mode de vie plus systématique, alors que c'est quelque chose de nouveau et d'excitant chaque jour.

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