Revue de l'exposition sur la mode des corps célestes et l'imagination catholique du Met Costume Institute

Cette "Corps célestes: la mode et l'imaginaire catholique" est la plus grande exposition jamais montée par le Musée métropolitain d'art se sent en quelque sorte approprié compte tenu de son sujet. Une exposition tentaculaire pleine de trésors inattendus nichés dans des coins faciles à manquer - et nécessitant même un pèlerinage uptown à l'emplacement isolé des cloîtres du Met - l'exposition se sent expansive d'une manière qui imite l'Écriture elle-même. C'est le genre de chose que vous n'apprendrez probablement pas vraiment à moins que vous ne le revoyiez encore et encore.

Bien qu'il présente à la fois des vêtements religieux du Vatican et des pièces de défilé des plus grands noms qui touchent au thème, le ton de l'exposition est remarquablement respectueux dans le lieu principal. Bien qu'il existe quelques salles entièrement consacrées aux ensembles pontificaux et à d'autres objets prêtés par la sacristie de la chapelle Sixtine, la plus les zones fascinantes voient le sacré et le profane placés côte à côte si harmonieusement qu'il est presque difficile de dire qui est lequel.

Dans cette veine, un bras reliquaire de Saint Valentin est affiché à côté d'un plastron et d'une couronne d'épines de Alexander McQueen's Givenchy jours; la musique sacrée sert de toile de fond auditive à un Rodarte collection qui présente une robe inspirée de la célèbre sculpture du Bernin « Extase de Sainte Thérèse ». Des rangées de mannequins portant Dolce & Gabbana, Moschino et Raf Simons montrent comment les silhouettes de la soutane et de l'habit de nonne ont été explorées à maintes reprises sur les podiums. Il y a même des vêtements par des gens comme Yves Saint Laurent et Riccardo Tisci qui ont été expressément conçus pour habiller les statues de la Vierge Marie dans les chapelles en Italie et en France.

L'effet global de cette partie de l'exposition, située entre de hauts plafonds voûtés et des vitraux, communique un respect pour le sacré qui met en valeur l'imagerie catholique comme source d'inspiration pour de nombreux grands. En plaçant les vêtements dans des galeries existantes pleines d'autres œuvres d'art appartenant déjà à la collection du Musée, le conservateur Andrew Bolton affirme subtilement que son domaine d'étude préféré, la mode, mérite d'être élevé au même statut que la peinture ou la sculpture ont toujours joui dans les salles de l'histoire de l'art.

Se déplacer dans l'espace est une expérience remarquablement adorante. Si, comme l'a suggéré le philosophe contemporain Alain de Botton, le musée est l'équivalent de l'église du laïc moderne — un endroit où l'on va chercher l'illumination, un sanctuaire et un sens — puis le mariage de Bolton de la liturgie séculière d'aller au musée avec artefacts que les dévots considèrent comme saints est une expérience unique dans la création d'un espace où les gens qui croient en différentes choses peuvent vraiment adorer aux côtés l'un l'autre.

Pour les visiteurs plus intéressés par la subversion que par l'adoration, l'emplacement Cloisters de l'exposition offre une expérience légèrement différente. Bien que le cloître présente un contexte plus explicitement religieux, étant construit à partir des restes de Monastères européens rassemblés sur le sol américain, la mode qui y est exposée est plus repoussante.

Des moments de la culture pop qui ont réuni des personnalités de la mode et de l'imagerie catholique, comme Madonepenchant pour associer des crucifix avec de la lingerie d'inspiration fétiche en tournée ou Lady GagaLa vidéo "Judas" de Nicola Formichetti de style Nicola Formichetti, sont toujours visiblement manquantes. Mais les vêtements exposés parlent, quoique plus discrètement, d'eux-mêmes: des pièces de Rick Owens's collection automne 2015 révélatrice des organes génitaux font partie d'un groupe de vêtements que les conservateurs considéraient comme monastiques dans leur minimalisme; ailleurs, un Jean Paul Gaultier La robe présente un « calice de communion » en mousseline de soie qui épouse les seins de manière provocante.

La collection Cloisters repousse également plus de limites en matière de conservation. Alors que la plupart des motifs catholiques exposés sur le site principal sont évidents (pensez à une image ornée de bijoux de la Vierge à l'enfant sur un Gianni Versace veste de soirée), quelques-unes des connexions au Cloître sont plus ténues.

Un blanc mousseux Thom Browne la robe, par exemple, semble n'avoir aucune connotation religieuse, mais son installation dans la pièce qui abrite les Tapisseries de la Licorne peut rappeler aux initiés de la mode que la robe faisait partie d'un défilé mémorable qui présentait une marionnette licorne géante lors de la finale. La licorne de Browne faisait-elle référence à l'obscur symbole de Jésus-Christ en tant que « licorne » que les tapisseries désigneraient? Probablement pas, mais la robe est si belle que même ceux qui ne font pas le lien n'en seront probablement pas dérangés.

Cette beauté, qui est le fil conducteur de l'ensemble de l'exposition, est sa grâce salvatrice. Bien que certains téléspectateurs laïcs pensent probablement que cela n'a pas poussé assez loin dans le domaine de la subversion et de la critique et que certains visiteurs religieux peuvent trouver irrespectueuse la commercialisation d'images de Marie ou du Christ, il est difficile d'affirmer que l'exposition n'est rien de moins qu'une fête pour les les yeux.

Pour les fashionistas habituées à traiter avec un support visuel, il n'y a pas grand-chose à demander de plus. Mais même pour les plus spirituels, la beauté a des ramifications théologiques importantes. L'idée de « l'évangélisation par la beauté » a une longue histoire dans l'Église à la fois à l'intérieur et à l'extérieur du catholicisme; une histoire prétend que les pèlerins russes ont été tellement émus par l'architecture étonnante de Sainte-Sophie, une église de Constantinople, qu'ils se sont convertis sur place. Bien que Sainte-Sophie soit orthodoxe plutôt que catholique et un bâtiment plutôt qu'une robe, il est facile de voir comment le principe pourrait, en théorie, perdurer.

« Dans l'imaginaire catholique, la vérité, la bonté et la beauté de Dieu se reflètent partout, même dans mode », a déclaré l'archevêque de New York, le cardinal Timothy Dolan, lors de l'avant-première de presse de l'exposition lundi. Matin. "Le monde est traversé de sa gloire et de sa présence."

Ainsi, "Corps célestes" convaincra-t-il les fans de mode d'enquêter plus en profondeur sur l'Être qui, selon le cardinal Dolan, est derrière toute cette beauté, ou les gens qui ont tendance à considérer la mode comme frivole au mieux plus de respect pour l'ingéniosité des créateurs réinterprétant les motifs catholiques pour un nouveau ère? Dieu seul le sait, mais une chose est sûre: c'est une exposition à ne pas manquer dans l'un ou l'autre camp.

Restez au courant des dernières tendances, des nouvelles et des personnes qui façonnent l'industrie de la mode. Inscrivez-vous à notre newsletter quotidienne.