Abloh tire sa révérence après le défilé Off-White printemps/été 2017.
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En tant qu'écrivain indépendant, il est rare que je programme quelque chose qui me fasse sortir de chez moi avant 10h30. Mais le premier Mardi de mai, je devais être à Penn Station - à 40 minutes en train de mon appartement - pour un train à 8 heures le lendemain du Met Gala. Ce premier train m'amènerait à la Rhode Island School of Design pour passer une journée avec le créateur branché d'Off-White et Nominé au CFDA-Award Virgil Abloh, qui interviendrait ce soir-là. Contrairement à moi, il s'est présenté un peu en retard en classe; cependant, ce n'était pas sans une bonne excuse.
"Aller en boîte de nuit, c'est la classe. Vie. Brunch », me dit Abloh en riant lorsque je lui demande quel type de cours en dehors du programme de design typique serait utile pour les entreprises. "À un moment donné, il ne s'agit pas d'un ensemble de compétences ou d'une classe spécifique ou quelque chose comme ça." Lorsqu'il n'a pas intégré le RISD, Abloh a fréquenté l'Université du Wisconsin où il a obtenu un diplôme en ingénierie; à l'école, en plus de ses études, lui et son colocataire ont organisé des fêtes. "Je faisais de l'ingénierie, mais mon colocataire et moi avons consacré autant d'efforts à organiser des fêtes, à faire des tracts et à organiser des soirées", dit-il. Le colocataire d'Abloh à l'époque, Gabriel Stulman - un étudiant en sciences politiques et en histoire - possède maintenant huit restaurants dans le West Village. "Nous étions colocataires et notre production était élevée, et tout était basé sur des dîners de marché de producteurs, des DJ et des barmans", dit-il.
Abloh DJ lors d'un événement de la Fashion Week de Jimmy Choo à New York en septembre 2016.
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Conseille-t-il aux étudiants de faire la fête et de quitter l'école? Absolument pas. Il dit de tout faire, tant que vous le faites bien. Et Abloh suit clairement ses propres conseils. La veille au soir était le gala du Met, et la veille, Abloh s'est tourné et a fait le merchandising pour la performance de la soirée d'anniversaire de Travis Scott au Webster Hall (celui où les gens sautaient volontairement des balcons dans la foule), qui a suivi sa résidence à Vegas la veille. "Il n'y a jamais du genre 'Oh, je vais me détendre aujourd'hui'", dit-il à propos de son emploi du temps chargé.
En plus de rendre votre vie sociale conviviale et votre travail social, Abloh met l'accent sur étant multidisciplinaire, quelque chose qui est facilité pour les étudiants de RISD via son École de co-travail. "Je pense que je pourrais être là-haut avec le roi multi-tâches; Je crois qu'il faut faire plusieurs choses à la fois", explique-t-il. "C'est comme ça qu'on fait ces choses avec une bouffée d'air frais. C'est pourquoi je fais la promotion de cela, d'être occupé et de faire toutes vos passions à la fois - une chose en nourrira une autre. C'est ce que j'ai trouvé. » Plus tard, au cours de sa conférence, il a dit aux étudiants du RISD: « Mon cerveau ne fonctionne que dans un sens: travailler une quantité folle. »
Abloh au Met Gala de cette année.
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Il poursuit en discutant de l'importance de la collaboration après avoir raconté à tout le monde comment son col ras du cou RISD déconstruit est né avec un temps limité et l'aide d'étudiants de deuxième année en vêtements. « Ce sont des choses qu'on n'apprend pas à l'école: la collaboration est l'essence même du bon travail », dit-il. Dernièrement, les trois principales inspirations d'Abloh: "Instagram. Les boites de nuit. Amis. » Il a mentionné dans le passé combien de temps il passe à regarder les mèmes et leur importance; en effet, il passe beaucoup de temps sur Instagram. "Plus que des mèmes en particulier, j'aime simplement faire défiler et regarder sans réfléchir ce que tout le monde regarde."
Abloh s'est entretenu avec la présidente de RISD, Roseanne Somerson, qui a discuté de son itinéraire très social de créativité, à la fois en ligne et dans un sens collaboratif. Le concepteur est transparent sur ses influences – il appelle en particulier Margiela, Rem Koolhaus et Ludwig Mies van der Rohe – et préfère approfondir ou élever les idées existantes, préférant l'évolution à la réinvention.
Comparant le design à la technologie, dit-il, « Nous pouvons offrir un 2.0 à chaque idée. Si nous pensions à la créativité comme à la technologie, sans l'iPod [original], serions-nous arrivés à l'iPhone 7 ?" C'est cette vue et cette application intersectorielle de concepts qui est l'épine dorsale de la production d'Abloh et comment il communique avec succès à tout le monde, des hypebeasts aux détenteurs de billets VIP chez Art Bâle. Si la clarté qu'Abloh offre sur son inspiration et son processus ne suffit pas, ce que les étudiants doivent comprendre, c'est l'attitude qu'il apporte à chaque entreprise: faites-le. "C'est si simple. C'est trois mots. Ce n'est pas intelligent", dit-il, faisant écho au vieil adage de Nike.
"En fin de compte, c'est votre corps de travail, et la quantité de travail, et le raffinement de ce travail qui définiront qui vous êtes en tant que créatif », dit-il, exhortant les étudiants à essayer de ne pas s'efforcer de se comparer à leur idoles. "En tant que créatif et designer, il n'y a pas de mauvaise façon d'aborder l'avenir de votre carrière. Le seul échec est de ne pas essayer."
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