Sandy Liang est une étiquette à surveiller

La chose la plus frappante à propos Sandy Liang c'est à quel point elle est froide. Recroquevillée dans un pull dans son studio au sous-sol d'un blanc éclatant et recouvert de miroirs dans le Lower East Side, le nouvel album de Drake jouant en arrière-plan, la créatrice me dit: « Moi être heureux, c'est être créatif, et Ina Garten me calme. Elle doit donc beaucoup regarder "Barefoot Contessa", car elle est la définition de calmer.

Liang a montré sa troisième collection à FAIT Semaine de la mode pour la première fois en février, et construit lentement sa liste de revendeurs (Avenue32, Assembly New York, American Rag et Spring en font déjà partie). Mais le buzz monte rapidement.

Contrairement à certains jeunes créateurs, Liang ne s'attarde pas sur les défis auxquels elle a été confrontée en lançant sa marque éponyme. Elle a réussi à réussir dans deux environnements incroyablement compétitifs, d'abord à

Parsons et maintenant en tant que nouvelle créatrice à New York, et elle l'a fait avec une confiance inébranlable en sa vision. "Être à l'école et voir comment d'autres personnes esquissent mille choses pour obtenir cette seule chose – je me dis: 'Non, j'aime cette veste et je vais juste faire ça.'" 

Ce genre de confiance se traduit par ses vêtements. Elle est connue pour ses vêtements d'extérieur surdimensionnés qui sont à la fois résistants et doux, et des pièces simples mais cool, comme des pantalons courts à jambes larges. « Downtown New York » est probablement un descripteur galvaudé, mais il est difficile d'en trouver un plus précis pour L'esthétique de Liang, qui est influencée par la manière audacieuse mais insouciante de sa grand-mère chinoise d'obtenir habillé. "Je n'ai jamais été une créatrice aussi ambitieuse", dit-elle. "Je ne conçois pas de vêtements pour la fille qui veut être cette personne. Je conçois des vêtements pour la fille qui est qui elle est et prend le métro pour aller au travail."

Liang ne cache cependant pas à quel point elle travaille dur, notant que si elle savait alors ce qu'elle sait maintenant sur les punaises de cuivre du démarrage de sa propre ligne, elle ne pense pas qu'elle l'aurait fait. « Est-ce que j'étais complètement fou? » Elle se demande.

Lisez la suite pour notre entretien avec Liang à propos de sa thèse de fin d'études et de la présentation de sa première collection dans une chambre d'hôtel à Paris.

Vous avez changé de cours au début de vos études, laissant RISD pour Parsons et l'architecture pour la mode. Pourquoi avez-vous été transféré et qu'avez-vous appris à Parsons ?

Je pense que la mode est une chose très effrayante à laquelle s'engager. C'est presque comme si vous vouliez être une célébrité ou une star de cinéma ou quelque chose comme ça. Il y a tellement de choses qui pourraient arriver ou ne pourraient pas arriver. Pendant un moment, j'ai voulu prendre la voie de la sécurité - vous savez, les parents asiatiques - et puis j'ai pensé: 'Non, je veux essayer, je suis jeune, tu ne vis qu'une fois, YOLO.'

Parsons a été une expérience formidable parce que j'ai fait un stage alors que j'étais à l'école et je pense que c'était si important. J'ai le plus appris en étant à l'arrière-plan et en écoutant comment ils se parlent - les choses de tous les jours qui vous devez faire ce que vous n'associeriez pas nécessairement à la mode, comme courir pour acheter des sacs à vêtements ou acheter fil. L'un de mes stages préférés était quand j'étais stagiaire presse chez Phillip Lim. Cela a été très utile car, plus que le design, vous apprenez à gérer une entreprise et à communiquer, ce qui, à mon avis, est la chose la plus importante.

Vous avez dit que votre thèse de fin d'études était inspirée par les grands-mères chinoises. Pourquoi ce style vous intéresse ?

Eh bien, c'est très personnel. Je n'y ai jamais vraiment pensé, mais c'est justement ce qui m'intéressait. Quand tout le monde dit: « Oh, je me tourne vers cette île en France pour m'inspirer ou je me tourne vers cette œuvre d'art », je pense: « Eh bien, je ne sais pas vraiment autant sur cette œuvre d'art ou quoi que ce soit d'autre. Ce que je sais, c'est comment j'ai grandi et les gens avec qui j'ai grandi, les gens qui ont pris soin de moi. Et c'est venu très naturellement et j'ai toujours trouvé que c'était beau la façon dont ma grand-mère s'habillait. Elle obtiendrait ces pantalons de Chinatown qui étaient mal ajustés et courts et à jambes larges. Sont-ils destinés à être recadrés, n'est-ce pas? Qui sait. C'était aussi beaucoup plus à propos de l'attitude, de la façon dont ils ne s'en soucient pas vraiment.

Pourquoi créer votre propre ligne après avoir obtenu votre diplôme de Parsons? Pourquoi ne pas travailler pour une autre entreprise ou faire quelque chose de moins risqué ?

Eh bien, le plan initial était de travailler pendant quelques années dans d'autres entreprises. J'étais juste en haut de ma thèse; J'ai senti à ce moment-là que je savais vraiment pour qui je voulais créer et tous les autres trucs viennent plus tard, vous savez, tous les trucs juridiques, tous les trucs financiers. Mais j'ai juste senti que le moment était venu. Même maintenant, si vous disiez: « Sandy, maintenant que vous avez travaillé dans une entreprise pendant un an, voulez-vous créer votre propre entreprise? » Je me disais 'Putain, non, c'est misérable. J'ai vu comment ça marche en arrière-plan et je ne veux pas le faire.' Mais parce que j'étais si naïf, je ne savais pas. Vous finissez par comprendre tout le reste. C'est difficile et c'est définitivement un défi tous les jours et je suis tellement heureux de l'avoir fait. Je pense, étais-je complètement fou?

Comment avez-vous obtenu le financement pour démarrer la ligne?

Un tas de choses, comme ma famille. J'ai vraiment la chance que ma famille croie en ce que j'ai fait et pendant longtemps, ils ne l'ont pas fait. Mon père voulait vraiment que je sois architecte, mais je pense qu'après avoir vu ma collection de thèses, il s'est dit: « Wow, je pouvais vraiment voir de vraies personnes porter ça. »

Parlez-moi de certains des défis de la constitution de la première collection.

Je pense que le seul défi était que je n'en avais aucune idée. Je n'avais aucune expérience préalable. Pour ce qui est de faire la collection physique, je l'ai fait moi-même. J'ai pris le train F tous les jours jusqu'à Midtown pour échantillonner les fabricants et je suis allé seul à tous ces rendez-vous avec les tissus. Je n'avais aucune idée de ce que je faisais. Je suis sûr que les gens m'ont regardé en pensant: « Qu'est-ce que cette fille, qui est-elle, pourquoi est-elle si folle? » Alors après que j'ai eu le collection faite et j'avais quelque chose à montrer aux gens, j'ai commencé à contacter un groupe de personnes via les réseaux sociaux et juste e-mailing.

Ma première saison, je n'avais pas de salle d'exposition ou de service commercial officiel. C'était juste moi qui faisais les soldes avec mon amie Aziza. J'ai amené deux amis avec moi et nous sommes allés à Paris et nous sommes restés dans un hôtel. Nous avons fait de la chambre d'hôtel essentiellement notre salle d'exposition et c'est là que j'avais tous les rendez-vous avec nos acheteurs. Je n'ai pas eu de présentation officielle ou quoi que ce soit. Je viens de faire une séance photo de lookbook et j'ai envoyé le lookbook par e-mail aux acheteurs. Mais beaucoup de gens n'étaient pas à New York à ce moment-là donc j'ai dû amener la collection à Paris pour que tout le monde puisse la voir. Je suis vraiment content de l'avoir fait, j'ai rencontré beaucoup de gens vraiment formidables quand j'étais là-bas.

Est-ce que quelqu'un vous a aidé à le comprendre?

Je n'avais jamais réalisé que les designers travaillaient aussi étroitement avec les stylistes parce que j'ai toujours supposé que si vous étiez designer, vous pouviez créer votre propre look bookshoot. J'ai travaillé avec Kate Foley pour le dernier shooting de lookbook que j'ai fait. Nous nous sommes rencontrés grâce à une amie commune et elle est venue visiter le studio lors de la première collection et elle a tout vu. Plus tard dans la journée, elle m'a envoyé un e-mail et m'a dit: « Je veux t'aider » et j'ai répondu: « Super. » Elle m'a beaucoup soutenu, surtout parce qu'elle n'a pas à m'aider. Il y a tellement de grands designers avec qui elle pourrait travailler.

Comment vos collections ont-elles influencé les suivantes ?

J'aime toujours dire que je ne travaille pas vraiment à partir d'une inspiration, qui change à chaque saison. Cela n'a pas d'importance pour moi. Ma dernière collection va toujours éclairer ma collection actuelle car c'est la même cliente, c'est la même fille, c'est toujours moi. Peut-être que dans cinq ans ma collection sera totalement différente.

J'adore les vêtements d'extérieur et donc l'automne/hiver est mon truc, j'adore ça. Il y avait certainement quelques pièces de ma première collection qui n'ont pas eu l'exposition que j'avais l'impression qu'elles auraient pu obtenir, alors je les ai retravaillées dans ma plus récente.

Comment êtes-vous arrivée à la MADE Fashion Week? Et où avez-vous trouvé ces incroyables urnes que vous aviez lors de votre présentation ?

J'ai travaillé avec Sara [Byworth] de Saturday Group et je pense qu'elle parlait à la personne chargée des relations avec la marque chez Milk. Je suis venu et ils ont aimé mes affaires. Les gens de Made and Milk sont tellement géniaux, je n'ai eu aucun stress ce jour-là parce qu'ils ont rendu les choses si faciles et qu'ils sont tout simplement agréables et chaleureux. Je ne sais même pas pourquoi j'en parle autant mais je les aime tellement.

Les gens les appellent des urnes, mais ce ne sont que des vases asiatiques décoratifs. C'est drôle - mon père les avait dans son restaurant et dans notre ancienne maison dans le Queens et j'ai dit: "Je les veux dans mon bureau", puis j'ai pensé: "Attendez, nous pourrions les utiliser pour la séance photo du lookbook", et puis nous nous sommes dit: 'Attendez, nous pourrions les utiliser pour la présentation.' Je ne pense pas vraiment à l'avance ou à planifier comme ça, mais ils sont là, ils sont gratuits, ils ont l'air bien avec le vêtements. Je suis asiatique, ils sont asiatiques.

Quels sont vos objectifs pour le reste de l'année ?

Certainement pour atteindre plus de revendeurs. Je travaille avec une très bonne équipe de vente, Paper Mache Tiger. Ils sont géniaux, ils s'habillent, ils savent en parler. Mais cela aide à être plus présent dans le processus de vente. Lorsque vous êtes une nouvelle marque, les gens ne savent pas vraiment qui vous êtes en tant que designer ou en tant que marque. Je pense que c'est important pour moi d'être là pour en parler.

L'identité de la marque est quelque chose qui est vraiment important pour moi, parce qu'à la fin de la journée, vous avez juste un tas de vêtements et sans votre identité, vous vous dites: « Quel est le lien entre toi et toutes ces autres filles? Je connais si bien ma copine, car elle a tout à voir avec comment je m'habille et ce que je décide de porter le matin, et même mon quotidien environnement. J'habite à deux pâtés de maisons d'ici, et tout a du sens pour moi lorsque je conçois.

Cette interview a été éditée et condensée.