À l'intérieur de l'exposition printanière du Met, « China: Through the Looking Glass »

Il y a eu beaucoup de bavardages autour de notre bureau (et l'industrie dans son ensemble) à propos de l'exposition du printemps 2015 du Costume Institute du Metropolitan Museum of Art, « China: Through the Looking Glass", en particulier en ce qui concerne ce qui peut être perçu par certains comme une approche insensible à la race envers les Asiatiques. culture. Lundi soir, des dizaines de célébrités et d'initiés de la mode fouleront le tapis rouge du Met Gala, vêtus de vêtements d'inspiration chinoise pour célébrer l'ouverture de l'exposition, et il est probable qu'au moins quelques-uns des eux prendra juste assez de libertés avec le thème pour offenser les gens, même si purement par accident. Mais, selon les commissaires de l'exposition, la représentation souvent déformée et fantaisiste de l'Occident des influences asiatiques dans la mode au cours des deux derniers siècles est précisément le but de tout cela.

Lors d'une conférence de presse au musée lundi matin, Andrew Bolton, le conservateur du Costume Institute, a déclaré que Les designers occidentaux ont adopté les influences chinoises de l'art et du cinéma pendant des siècles, bien qu'ils ne soient pas toujours pleinement les comprendre. Ces créateurs se sont inspirés de la calligraphie chinoise, des textiles, de l'artisanat et plus encore, tout en prenant beaucoup de libertés avec eux, leur imprégnant de nouvelles couches de sens. C'est ce processus créatif et l'interaction entre l'Orient et l'Occident, l'art et la mode, et l'ancien et le nouveau qui sont au cœur de l'exposition, qui est intrinsèquement consciente de son appropriation culturelle tout au long de.

L'exposition commence par une exploration de la Chine au milieu du XVIIIe siècle, lorsque la chinoiserie était à son apogée hauteur - un bon début, étant donné que le style lui-même est basé sur une idée romancée, voire onirique de Chine. Chaque pièce de l'exposition est censée être comme une scène dans un film - il y a même des clips de film en boucle dans le cadre de l'affichage dans chaque galerie - et les téléspectateurs sont emmenés dans un voyage qui intègre des influences du costume Zhongshan (plus communément appelé le costume Mao) à le commerce de la soie au cinéma sino-américain, à savoir l'actrice Anna May Wong et son rôle d'égérie pour Yves Saint Laurent et Ralph Lauren.

Étonnamment, il y a très peu de vêtements de créateurs chinois exposés, mais l'impact que la culture du pays et la « vision » de la Chine ont eu sur les créateurs occidentaux de renommée mondiale est vaste. Les soies et papiers peints d'exportation chinois ont été une source d'inspiration pour Cristóbal Balenciaga tout au long des années 50 et 60, et les pièces traditionnelles en porcelaine bleue et blanche ont ont servi de point de départ à de nombreuses collections de créateurs au fil des ans, dont Rodarte, Karl Lagerfeld pour Chanel et Roberto Cavalli - qui sont tous sur affichage. Exemple parfait d'un designer prenant des libertés créatives avec une tradition chinoise, la calligraphie d'une lettre du VIIIe siècle de Zhang Xu - dans lequel il se plaint d'un mal de ventre - a été transformé en un imprimé par Christian Dior et utilisé pour décorer un cocktail robe.

Au fil des ans, de nombreux créateurs ont basé des collections entières sur la culture chinoise, y compris la collection couture automne/hiver 1977 d'Yves Saint Laurent (qui a coïncidé avec le lancement du parfum Opium de la marque) et la collection tout rouge Valentino Shanghai de 2013, qui sont toutes deux en partie exposées au Rencontré. L'une des salles les plus impressionnantes de l'exposition est située à l'intérieur de la cour chinoise d'Astor Garden - le nom de la galerie "Lune dans le Water" fait allusion à la fois au bouddhisme et au nom de l'exposition - et comprend des pièces complexes inspirées de l'opéra de Pékin et du Kabuki par Maison Martin Margiela et John Galliano pour Dior exposés dans un bassin d'eau, permettant de beaux reflets - et une sensation palpable de Zen.

À la sortie, il est impossible de nier – et impressionnant à imaginer – à quel point l'influence de la culture chinoise sur la mode occidentale est vraiment vaste. Alors que les designers utilisent l'art et le cinéma asiatiques comme source d'inspiration saison après saison, il existe des articles d'aussi récemment comme 2013 inclus dans l'exposition - je n'avais jamais réalisé sa véritable portée jusqu'à ce que je l'aie vu tout en un endroit. De la politique au parfum en passant par la poterie traditionnelle, l'histoire chinoise a touché le design occidental pendant des siècles, même si son interprétation est plus basée sur l'imagination que sur les faits.

L'exposition « China: Through the Looking Glass » du Costume Institute s'ouvre au public le 7 mai et est visible jusqu'en août. 16.