Photo: Jamie McCarthy/Getty Images
L'industrie de la mode a pleuré quand Lanvin perdu Alber Elbaz en 2015. Non seulement le créateur a-t-il relancé à lui seul la marque française, mais il est également devenu l'une des figures les plus appréciées de la mode: Si le regretté Karl Lagerfeld était l'oncle froid de la piste, Elbaz était son père super accessible.
Malheureusement, l'industrie n'a pas été aussi gentille avec Elbaz et son départ a déclenché une période de découverte de soi, au cours de laquelle il a été contraint de repenser sa place dans un studio de design. Elbaz a discuté de sa quête de réponses, ainsi que de sa nouvelle marque, appelée AZ Factory, lors de la Vogue Conférence numérique Forces of Fashion mardi.
"Nous ne pouvons rien laisser derrière nous – cela fait partie de nous, ces bons et mauvais moments, ils ont fait de nous qui nous sommes", a déclaré Elbaz lors d'un thé de l'après-midi au Ritz Carlton à Paris. Assis à plus de six pieds en face de Hamish Bowles, le créateur – qui est devenu blond depuis qu'il est brièvement sorti des projecteurs vestimentaires – portait un masque et a gardé son désinfectant pour les mains tout au long de la conversation, prouvant qu'il est toujours le favori de la mode père.
"J'aime les gens de la mode", a déclaré Elbaz lorsqu'on lui a demandé pourquoi il avait finalement décidé de revenir au design. "Après quelques années de vacances, j'ai réalisé à quel point je n'aimais pas les vacances. Je me sens toujours bien dans les studios. Je me sens bien de faire des choses. C'était le moment pour moi de faire un retour et de redonner tout ce que j'ai appris au fil des ans."
Au cours de sa pause de cinq ans, Elbaz a passé du temps à enseigner dans des écoles du monde entier et avec la nouvelle aristocratie technologique de la Silicon Valley.
"Les écoles et la technologie sont importantes. J'ai commencé par les écoles parce qu'après ce qui m'est arrivé, je n'étais plus sûre d'être amoureuse de la mode et j'avais vraiment envie d'arrêter. Je voulais comprendre par moi-même ce qui allait suivre et où va le monde", a expliqué Elbaz à propos de son expérience avec les étudiants, ajoutant que le but de ses master classes était d'enseigner l'importance de rêver.
Sa fascination pour la technologie l'a ensuite amené à rencontrer des perturbateurs numériques et des entreprises de nouveaux médias. En discutant avec ces innovateurs, Elbaz a voulu voir s'il était possible de mélanger l'émotion, l'instinct et la beauté avec le monde des données.
"Beaucoup de gens autour de nous travaillent avec des livres ou avec une formule. Nous commençons avec une page blanche", a déclaré Elbaz. « Je pense que lorsque nous examinons notre industrie, nous voyons toutes les réussites se produire lorsque les créatifs et la direction travaillent en harmonie. Cela a toujours été la clé du succès."
Elbaz a poursuivi en racontant comment il a fini par signer un accord avec Richemont en octobre dernier. Lors d'autres réunions avec des investisseurs, on a toujours demandé à Elbaz de fournir immédiatement un plan d'affaires, mais lorsqu'il a rencontré avec Johann Rupert, le président de Richemont, il n'avait pas besoin de montrer quoi que ce soit qui ressemble de loin à une entreprise plan. Au lieu de cela, Rupert a accepté d'élaborer un plan pour lui si Elbaz était en mesure de répondre à 15 questions sur la politique, l'économie et les affaires.
"J'ai pensé à quel point les hommes d'affaires utilisent leur instinct", a déclaré Elbaz à propos de la réunion. "Je me souviens toujours de ce que [Pierre] Bergé m'a dit: que les meilleurs hommes d'affaires sont ceux qui pensent comme des artistes."
Et tandis que la nouvelle de leur accord a éclaté en octobre dernier, les détails du label n'avaient pas été rendus publics jusqu'à présent. Le nom de l'entreprise est AZ Fashion, mais pendant la pandémie, Elbaz s'est inspiré de la volonté de l'industrie de prêter ses salles d'exposition et ses usines pour le production de tout, des gels antibactériens aux blouses d'hôpital, alors il a décidé qu'il voulait incorporer le mot "usine" dans la marque. Ainsi, AZ Factory est né.
"Il y a quelque chose dans 'l'usine' que j'aime toujours", a expliqué Elbaz à propos du nom de la marque, notant qu'il aime aller dans les usines avec lesquelles il travaille parce qu'il y a de l'honnêteté et de l'humilité à eux. "Notre monde aujourd'hui est divisé en producteurs et consommateurs. Nous sommes donc du côté des producteurs. Nous produisons également des idées, des réflexions et des solutions."
Elbaz, qui a passé la majeure partie de sa carrière à travailler dans des maisons de couture déjà établies, considère sa nouvelle entreprise comme une start-up. Selon un communiqué de presse d'AZ Factory, la marque sera officiellement lancée fin janvier.
"Je voulais donner naissance à une nouvelle histoire et ne pas recréer ou remplacer quelqu'un d'autre, même si je respectais tous ceux que j'ai remplacés", a déclaré Elbaz. "J'ai montré au monde que je peux concevoir - j'ai conçu de nombreuses années - maintenant je veux regarder la mode sous un angle différent."
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