Visite d'usine: à l'intérieur de l'usine de denim que vos marques durables préférées utilisent fidèlement

Bienvenue dans notre série Visite de l'usine, où nous vous emmenons dans les usines de fabrication de certaines de nos marques préférées pour découvrir comment les vêtements que nous achetons sont réellement fabriqués. Prochaine étape: Saitex, une usine innovante et axée sur la durabilité qui produit du denim pour des marques comme Everlane et Madewell.

Si vous allez produire de nouveaux vêtements à une époque où plusieurs nations déclarent un état d'urgence en raison de la dégradation du climat, vous feriez mieux de faire tout ce qui est en votre pouvoir pour minimiser votre impact sur l'environnement. Étant donné que la plupart des marques ne possèdent pas leurs propres installations de fabrication, cela signifie s'associer à une usine connue pour durable production — dont Saitex est un exemple de prime.

Situé au Vietnam, Saitex est le partenaire denim de choix pour une multitude de labels dont

éthique favoris comme Everlan, Eileen Fisher et G étoile crue, en plus de Madewell, J Crew, Écart, Tommy Hilfiger, Outerknown, Aigle américain, Ralph Lauren, Jean Calvin Klein et plus. Construites en 2012, les installations actuelles de Saitex étaient la réponse du fondateur Sanjeev Bahl aux droits de l'homme et aux injustices environnementales qu'il a rencontrées au cours d'une décennie d'approvisionnement mondial en denim.

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"Il a vu l'esclavage moderne et beaucoup de dommages environnementaux », explique Virginia Rollando, responsable du projet de développement durable de Saitex, lorsque je visite l'installation à l'extérieur de Ho Chi Minh-Ville. "C'est pourquoi il a décidé de faire son propre truc et de créer sa propre usine."

Depuis sa fondation, Saitex s'est agrandi pour accueillir cinq installations différentes et emploie maintenant plus de 4 500 personnes et produit 20 000 paires de jeans par jour. En cours de route, il a rassemblé une longue liste de certifications axées sur l'éthique: Commerce équitable, Oeko-Tex, LEED, Bluesign, le Indice de Higg et B Corp ont tous donné leur approbation à Saitex.

C'est l'approche innovante et avant-gardiste de Saitex en matière de développement durable qui l'a amenée à être décrite par des partenaires comme Everlane comme "l'usine de denim la plus propre au monde." Lisez la suite pour avoir un aperçu de la façon dont il a accompli cela – et comment il continue d'évoluer.

Saitex stocke 5 millions de mètres de tissu dans cet entrepôt, qui seront éventuellement transformés en jeans, vestes en jean et plus encore. À l'heure actuelle, le tissu provient d'usines extérieures, mais Saitex est actuellement en train de construire sa propre usine.

"Lorsque vous effectuez une évaluation du cycle de vie d'un vêtement - en analysant tous ses impacts dans différentes phases à partir de la matière première l'extraction jusqu'à la fin de l'utilisation - vous remarquerez que la plupart des pires impacts se situent dans la production de fibres et de tissus », Rollando explique. « Donc, même si nous avons vraiment essayé de rendre Saitex durable, les vêtements fabriqués ici pourraient toujours ne pas être durable du tout parce qu'il y avait tellement d'étapes plus tôt dans la chaîne d'approvisionnement où nous n'avions aucune pouvoir de décision."

L'usine de Saitex, qui devrait être opérationnelle d'ici 2020, est construite selon les spécifications LEED et sera « entièrement recouverte de panneaux solaires » qui seront utilisés pour alimenter les machines. 6 000 arbres sont plantés dans le lot adjacent pour compenser les émissions de carbone de l'usine, et Rollando espère qu'en concevant tissu directement avec les marques, Saitex sera en mesure de minimiser les processus de finition excessifs du tissu qui peuvent être nocifs pour le environnement.

Peut-être le plus excitant du point de vue de la marque, l'usine n'aura pas de minimum, ce qui est souvent un énorme obstacle pour les petites étiquettes qui n'ont pas besoin de commander de grandes quantités de tissu.

Bahl, propriétaire de Saitex, a également investi dans Trace de fibre, une technologie qui crée un tissu qui peut être numérisé - aucune étiquette volante requise - pour révéler des informations sur qui a cultivé le coton ou cousu la pièce. Bien qu'il ait été initialement développé comme un moyen de lutter contre la contrefaçon de luxe, Bahl est enthousiasmé par la perspective d'utiliser Fibertrace dans collaboration avec une ferme à carbone positif en Australie pour rendre les informations sur les chaînes d'approvisionnement entièrement traçables et accessibles aux curieux les clients.

« Ça va vraiment être révolutionnaire. L'un des problèmes de durabilité est que tant d'informations sont perdues », explique Rollando. « Cette technologie fonctionne avec des pigments et des minéraux que vous trouvez dans les billets de banque et avec un scan, vous pouvez détecter ces pigments dans la fibre. Ils sont insérés dans le processus d'égrenage du coton. Ainsi, vous pourrez scanner votre vêtement et obtenir toutes les informations sur les matières, d'où vient le coton, est-ce du commerce équitable, est-ce B Corp."

Tout cela est dans le futur pour l'instant, car il n'est pas encore disponible dans le commerce en pièces provenant de Saitex. Mais ce n'est qu'une des façons dont Saitex travaille pour étendre sa crédibilité en matière de durabilité.

Pour l'instant, cependant, Saitex travaille avec toute une gamme de denim conventionnel. Avant que le tissu de l'entrepôt puisse être coupé et cousu en vêtements, il passe par le "décontractant", une machine qui déroule le tissu afin qu'il ne se déforme pas lorsqu'il est coupé. (Bien que la machine ait gagné son nom en raison de l'effet qu'elle a sur le denim, regarder le denim s'empiler dans ces plis est hypnotique d'une manière qui est assez relaxant pour tous les humains qui regardent, aussi.) Une fois déroulé, le tissu est laissé au repos un peu avant de passer à l'usine sol.

Une fois le tissu détendu, il est prêt à être coupé. Cela peut se produire de différentes manières: certaines pièces seront coupées à la main par les employés de Saitex qui posent les patrons en papier sur le dessus du denim, d'autres seront coupés par des machines préprogrammées et peuvent couper à travers de nombreux morceaux de tissu à une fois que.

Bien que certains tissus puissent passer directement de la coupe à la couture, les poches plaquées peuvent nécessiter des étapes spéciales.

Il y a beaucoup de travail à faire pour donner à votre jean un aspect usé avant de l'acheter, et si l'usine utilise l'abrasion manuelle pour obtenir ce look, le tissu qui deviendra une poche extérieure doit être pré-broyé avant d'être cousu à l'arrière de votre jeans. Sinon, le processus de meulage pourrait user les points de fixation de la poche au vêtement.

Avant d'être cousues sur un pantalon, les poches peuvent également être prébrodées (pensez à la simple forme en V que l'on trouve souvent sur les poches arrière). Ici, un employé de Saitex met en place une machine qui peut broder automatiquement tout un ensemble de poches à une fois, tandis qu'une autre sérigraphie un logo sur des morceaux de tissu qui seront éventuellement cousus habits.

Une fois tous les composants terminés, les pièces de denim sont prêtes à être cousues ensemble. Comme de nombreux aspects de la production chez Saitex, la couture est réalisée grâce à une combinaison de puissance humaine et machine. Les machines spécialisées apportent une efficacité et une précision accrues à la table, mais elles nécessitent toujours des humains qualifiés pour les faire fonctionner et les programmer à nouveau pour chaque nouveau style.

Un travail qui nécessite encore un œil humain est le contrôle de la qualité. Chaque pièce qui traverse le sol Saitex est soigneusement mesurée pour s'assurer que la taille et les proportions sont cohérentes et correspondent à ce qui a été demandé par la marque. Ici, un employé de Saitex utilise un ruban à mesurer pour s'assurer que les dimensions appropriées ont été obtenues pendant le processus de couture.

Une fois les jeans cousus et soumis au contrôle qualité, ils sont prêts à être traités et finis. Cette partie du processus est très différente selon le style - certains partenaires de la marque veulent apporter les jeans des clients qui ont l'air si usés qu'ils pourraient être vintage, tandis que d'autres pourraient opter pour moins de finition processus.

Ici, un employé rassemble des jeans sur une machine qui crée les plis trouvés à l'arrière du genou en appliquant de la chaleur et une pression sur les rides créées par l'employé.

Il existe un certain nombre de façons différentes d'adoucir et de décolorer le denim pour obtenir le look usé que tant de marques demandent. Le lavage à la pierre implique le culbutage des jeans avec des pierres ponces naturelles, qui utilisent une abrasion manuelle pour adoucir et décolorer les jeans. Un produit chimique appelé permanganate de potassium peut également être vaporisé directement sur le denim pour créer un effet de "blanchiment local" lorsqu'une marque souhaite seulement éclaircir certaines parties du jean.

Les deux méthodes présentent des pièges environnementaux: le lavage à la pierre laisse des particules de pierre sur le denim, ce qui nécessite alors plus d'eau pour être éliminé et pollue l'eau dans laquelle il s'attarde; Le permanganate de potassium est toxique à fortes doses et doit être conservé hors des cours d'eau. Mais étant donné que certaines entreprises exigent ces processus en raison de l'aspect qu'elles obtiennent sur le denim, Saitex ne les a pas complètement supprimés. Au lieu de cela, il a essayé de minimiser leur impact.

Tout se résume à l'eau. Saitex utilise un système ETP (usine de traitement des effluents) pour nettoyer l'eau qui traverse ses installations. Le système combine l'osmose inverse, la nanofiltration bactérienne et l'évaporation qui nettoie l'eau de manière si approfondie qu'elle peut être totalement réutilisée dans un système en boucle fermée. (Bien que le fondateur Bahl n'était pas présent pour ma visite, il est notoirement disposé à boire l'eau après avoir traversé ce système de filtration pour prouver à quel point il est propre.) Deux pour cent de l'eau de Saitex sont perdus par évaporation, mais une goutte sur deux peut être réutilisée.

« Ce système de filtration a été un investissement massif en 2012 », explique Rollando. "Mais il a été remboursé en cinq ans et maintenant c'est une source d'économies, car nous n'avons pratiquement pas de factures d'eau." 

Elle s'empresse également de noter que Saitex possède la seule lessive certifiée Bluesign au monde, un témoignage supplémentaire de la façon dont elle lutte contre la toxicité. Toute la chaleur et la vapeur de la blanchisserie sont produites à partir de déchets de biomasse provenant de l'industrie du meuble ou de l'agriculture, de sorte que Saitex n'a pas à dépendre des combustibles fossiles ou du gaz pour l'énergie. Et les jeans sont mis à sécher à l'air libre - une évidence qui semble presque inconnue dans l'industrie - pour économiser encore plus d'énergie.

En plus d'essayer de minimiser l'impact des méthodes habituelles de l'industrie, Saitex a également investi dans la technologie de nouvelle génération qui peut créer l'apparence de l'usure avec un environnement beaucoup plus faible impacter. Jeanologia La technologie utilise des lasers pour éliminer une fine couche de pigment indigo du haut du jean, tandis que l'ozone permet le blanchiment sans utiliser d'eau du tout.

Saitex dispose également de machines capables d'effectuer un ponçage et un meulage manuels, prenant en charge un travail moins qu'agréable pour l'homme. Les gens sont toujours nécessaires pour apprendre aux machines à poncer chaque nouveau style, ce qui signifie que leurs travaux ne sont pas totalement éliminés, mais ils doivent faire moins de travail physique.

À l'heure actuelle, le sol de Saitex présente un mélange de tout ce qui précède: le lavage de la pierre et l'ozone, la technologie laser et le blanchiment chimique, et le ponçage à la machine - mais l'objectif est toujours d'offrir de plus en plus d'options durables afin qu'il soit plus facile pour les marques de faire le changer.

Il y a une tension constante pour l'équipe de Saitex entre essayer de faire pression pour des mesures durables et essayer de laisser la porte ouverte aux marques qui n'en sont pas encore là.

Exemple concret: l'installation n'a pas d'usage unique Plastique règle pour son personnel et ses employés, et chacun est encouragé à apporter ses propres contenants et bouteilles d'eau réutilisables. Mais de nombreuses entreprises exigent toujours que Saitex enveloppe leurs jeans individuellement dans des sacs en plastique. Ce n'est pas l'idéal, dit Rollando, mais en fin de compte, elle espère que Saitex pourra aider les marques à adopter des options plus durables en plaidant pour de meilleures alternatives.

Comme toute entreprise de mode centrée sur le développement durable qui vaut son pesant d'or, Saitex a saisi le buzz autour de circularité et essaie d'assumer plus de responsabilités pour les produits qu'elle crée après qu'ils aient dépassé leur objectif initial. Bahl a investi dans Atelier & Réparations, une marque dédiée à l'upcycling des vêtements, pour essayer de prolonger la durée de vie de tout vêtement qui sort de Saitex. Dans le passé, Saitex a également collaboré avec des marques comme Puma pour créer des chaussures fabriquées à partir de chutes de denim.

Le fondateur de Saitex met également en place une usine en Thaïlande qui créera des carreaux à partir de déchets textiles pouvant être utilisés dans les meubles et les revêtements de sol. Contrairement à certains produits comparables, les carreaux sont fabriqués à l'aide d'un liant qui ne contient pratiquement aucun produit à base de pétrole, ce qui réduit au minimum l'impact sur l'environnement. Jusqu'à présent, les tuiles ont été utilisées pour créer une façade pour un Christian Louboutin stocker et fabriquer des meubles dans les bureaux de Saitex.

"L'objectif est de vider les décharges, de réduire l'incinération de tissus et de réduire la déforestation car cela peut remplacer le bois", explique Rollando.

Bien qu'une grande partie de ce qui fait la renommée de Saitex soit sa conscience environnementale, il a également fait du bien-être des gens un élément central de sa façon de faire des affaires. Le campus dispose d'une serre et de caisses hydroponiques pour cultiver des aliments frais pour les employés, l'entreprise a collecté des fonds pour construire des orphelinats dans la région et sa certification de commerce équitable sert d'assurance aux acheteurs qu'elle paie des salaires décents et s'assure que les employés ont une voix dans leur lieu de travail. Une partie de la raison pour laquelle Bahl a choisi de lancer Saitex au Vietnam est qu'il a été impressionné par la façon dont la culture respecte les femmes, et il est fier que les femmes soient bien représentées dans la direction de Saitex, pas seulement dans son usine sol.

Et cette usine n'est qu'un début. Outre l'usine de tissus et l'usine de déchets textiles de tuiles, Saitex se prépare également à ouvrir une autre usine à Los Angeles cet automne, qui sera utilisé pour aider les fabricants américains à échantillonner très rapidement de plus petits lots de produits avant de commander de grandes séries au Vietnam usine.

Si on dirait que Bahl construit un empire, c'est parce qu'il le fait. Pour ceux qui pensent que la meilleure chose pour l'environnement serait de fermer toute l'industrie de la mode demain, ce n'est peut-être pas une bonne nouvelle. Mais pour ceux qui veulent voir les options d'usine durables rendues plus accessibles - et attrayantes - pour les marques de toutes tailles, c'est une raison de se réjouir.

"L'objectif est d'avoir la technologie la plus durable disponible", explique Rollando.

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