Près du coin de North 5th Street et Bedford Avenue à Williamsburg, Brooklyn, se trouve un endroit spécial qui est à la fois paradis et enfer, surtout le samedi après-midi. Enfer, parce que c'est tellement bondé que vous pouvez à peine bouger sans tomber sur quelqu'un, les problèmes de claustrophobie sont au diable. Le paradis, parce qu'il est rempli de la tête aux pieds des bijoux les plus jolis et les plus délicats - mais pas toujours féminins - qui tirent sur ceux qui en ont besoin maintenant.
Fondée par Rony Vardi en 2004, Oiseau-chat, qui emploie aujourd'hui plus de 30 personnes, est devenu le lieu de prédilection des filles cool du monde entier (l'entreprise a également une activité Web en plein essor) pour quand ils veulent cette bague spéciale parfaite, une paire de boucles d'oreilles ou Collier. Le magasin propose même maintenant une petite section de beauté et des bric-à-brac comme des bonnets en cachemire et de jolies petites cartes.
Le magasin donne l'impression que tout a été organisé avec soin et un sixième sens apparemment de ce que les femmes trouvent convoité. En plus de sa gamme maison, Catbird propose des bijoux de créateurs tout aussi intéressants. Il y a les cartes de visite de la marque:
ces premières articulations, ou mémoire, sonnent que tout le monde a porté ces dernières années, y compris Hannah et Jessa dans la saison 3 de "Girls", ainsi que d'innombrables fans de célébrités, tels que Liv Tyler et Michelle Williams (Justin Timberlake est le prochain sur la liste de souhaits de l'équipe) - mais aussi plus récent, original les créations. Prenez la magnifique collection « Ballerina », qui présente le plus jolie paire de boucles d'oreilles en or fabriqué à partir d'une seule barre avec une chaîne délicate qui s'enroule autour du dos, ou le Pendentifs empilables « You Are My Moon and Stars » qui ont une seule initiale gravée en eux.Nous nous sommes assis avec les femmes derrière l'entreprise - Vardi, ainsi que Leigh Plessner, acheteuse et directrice générale - au siège de Catbird, qui occupe trois énormes suites dans un bâtiment un à quelques pâtés de maisons au sud du magasin (y compris un pays des merveilles d'un studio qui produit 700 pièces par jour, dirigé par la directrice de production Candice Lathrop) pour parler des secrets de leur Succès. La gamme interne Catbird a représenté 9 % des ventes en 2006, passant à 19 % en 2010 et atteignant près de 50 % en 2013. Ici, quelques leçons de business et de marque glanées auprès du duo.
Ce n'est pas parce que quelque chose ne décolle pas immédiatement qu'il n'aura pas de jambes.
Vardi: Je portais mon premier anneau d'articulation depuis des années, depuis la fin des années 90 - c'était un anneau d'orteil que j'ai acheté dans l'East Village. J'ai reçu des compliments à ce sujet - cela semblait être une chose si simple. Mais il s'avère que faire des groupes simples n'est pas simple du tout. C'est beaucoup plus compliqué que vous ne le pensez de faire quelque chose qui est délicat mais fort qui a toujours fière allure dans toutes les tailles différentes…. Je me souviens d'avoir parlé à quelqu'un qui travaillait dans le magasin et qui en savait beaucoup sur les bijoux - l'une des filles de l'étage, Maggie, qui a commencé à faire la ligne. J'étais comme, "Je veux juste des groupes - juste faire des groupes." Cela n'a vraiment pas décollé - nous les avons eu pour toujours.
Plessner: Je pense que c'était une combustion lente. Je me souviens de la première fois que j'ai rencontré Rony lors d'un salon professionnel en 2004 -- j'avais une ligne de papeterie [avant de travailler chez Catbird] et je lui vendais -- et je me souviens qu'elle portait l'anneau d'articulation. J'étais fasciné et je n'avais jamais rien vu de tel. Donc, je pense que c'était une lente combustion des gens qui entraient et remarquaient que toutes les filles dans le magasin les portaient, puis cela s'est retourné vers les gens qui les cherchaient. Je me souviens d'une fois, une grand-mère de l'Ohio est venue il y a quelques années pour en obtenir un parce qu'elle les avait vus, et c'était en quelque sorte le moment pour moi où je me disais: « OK, c'est une chose. »
Parfois, ne pas connaître l'objectif final peut vous amener là où vous voulez être.
Vardi: J'étais graphiste et couturière avant de venir ici [Vardi vient du New Jersey], mais je suis allé à l'école de médecine. J'étais en quelque sorte une âme perdue -- une âme perdue heureuse, mais… Et puis un petit magasin s'est ouvert près de mon ancien appartement à Williamsburg sur Metropolitan, c'était en quelque sorte un bloc opprimé. J'ai en quelque sorte eu cette idée d'avoir mon propre projet en cours. J'ai pensé qu'un magasin serait un très bon moyen de le faire. J'avais économisé 16 000 dollars et je l'ai ouvert avec ça. Et quelqu'un m'avait donné de très bons conseils il y a longtemps, à savoir: « Si vous voulez ouvrir un magasin, faites-le et laissez-le prendre sa propre forme. Tu ne sais pas forcément ce que ça va être, ce qui était vraiment vrai, parce que ça a vraiment changé temps. Le premier magasin avait beaucoup de vêtements - vêtements et bijoux. Le deuxième magasin a ouvert ses portes en 2008, et il y a eu un chevauchement d'environ un an lorsqu'il y avait deux magasins. En 2009, j'ai fermé le magasin sur Metropolitan, puis je me suis concentré beaucoup plus sur le deuxième magasin, qui n'était que des bijoux et du style de vie et des cadeaux et des trucs. L'idée derrière celui-ci était que l'espace était si petit que je ne pouvais pas imaginer ce que vous pourriez vendre d'autre là-dedans!
Chaque petite entreprise doit commencer quelque part.
Vardi: Pour les premiers designs de Catbird, Leigh ou moi avions une idée -- nous étions vraiment, vraiment limités. Nous avions une personne qui fabriquait des trucs dans sa maison, alors nous nous disions: « Pouvez-vous faire ça? » et elle dirait: "Eh bien, je peux en faire trois."
Plessner: Cela a en quelque sorte basculé d'avant en arrière - nous avions Maggie qui avait travaillé dans le magasin et elle travaillait à peu près à plein temps exclusivement pour nous, produisant la collection de l'alphabet, puis le anneaux de mémoire martelés classiques, qui étaient notre premier de ce genre. Et puis nous avons eu Claire Kinder qui, en plus de travailler dans le magasin et de produire sa propre ligne, produisait aussi des pièces pour nous et gérait le peu d'externalisation que nous ferions sur les bijoux.
Vardi: Elle était en quelque sorte notre prochaine étape pour essayer de développer la ligne et d'avoir une sorte de bijouterie semi-interne. Nous avons eu l'appartement à l'étage du magasin pendant un certain temps et nous avons installé un studio et géré en quelque sorte l'entreprise Web à partir de là - c'était vraiment bricolé. Et la production était si peu de pièces par semaine. À chaque idée que vous aviez, vous vous disiez: « Eh bien, je vais mettre ça au crayon pour plus tard. » Ensuite, nous avons finalement eu un studio, pas celui dans ce bâtiment, et nous avons installé des bureaux pour nous les gars et il y avait un petit banc pour Claire et elle travaillerait là pour nous, mais c'était tellement bruyant. Et puis j'ai embauché Candice et c'est à ce moment-là que nous avons commencé à construire le studio - en passant d'un espace à l'autre jusqu'à ce que, quatre espaces plus tard, nous soyons ici.
Les meilleures idées sont souvent vagues au début.
Vardi: Les concepts pour les bijoux viennent généralement de nous deux. Ils commencent généralement très vaguement.
Plessner: Souvent, c'est une idée tellement vague. Comme, une fois, je ne me souviens pas où était Rony - je pense qu'elle était en voyage en bateau ou quelque chose du genre - et elle m'a envoyé un e-mail et m'a dit, "J'ai rêvé d'une bague appelée "Dark and Stormy", et parfois elle commence par une forme ou un nom ou le noyau d'un idée. Et puis on encorde Candice.
Vardi: Elle est comme notre arme secrète. nous avions toutes ces choses, des bagues délicates et c'était le remue-méninges de Leigh - le Anneau élimé, qui sont probablement nos best-sellers - je pense qu'ils ont commencé avec un nom.
Plessner: Je voulais qu'ils soient encore plus maigres que les classiques martelés. Je voulais que le râpé ne soit qu'un murmure, comme ce petit éclair d'or.
Avoir un point de vue unique.
Vardi: Nous nous occupons à peu près exclusivement de l'or massif, et l'idée est que les petites pièces en or massif sont accessibles. Vous pouvez les porter tous les jours. Vous n'avez pas besoin de les enlever, vous pouvez dormir et vous doucher dedans. Donc, vous pouvez vraiment avoir ce genre de luxe informel, ce régal de tous les jours que vous vous achetez pour commémorer ou non quelque chose - peut-être est-ce juste parce que vous vous sentez bien. Et ce n'est pas une pièce jetable. J'ai beaucoup de bijoux à la maison et j'ai l'impression qu'ils seront là pour toujours - ce n'est pas une marque de masse cela pourrait être vraiment mignon mais se cassera ou changera de couleur, et ne sera certainement pas remis à mon des gamins. Et je pense que l'idée d'avoir quelque chose qui est vraiment légitimement de qualité patrimoniale, même une toute petite bague, mais que vous pouvez porter confortablement tous les jours, est pour moi personnellement très attrayante.
Plessner: Ce qui est important pour moi dans notre gamme, c'est que vous pouvez l'incorporer à tout ce que vous possédez déjà. Si on vous a donné quelque chose de vraiment beau, vous pouvez mettre un râpé à côté. Ou, si vous voulez démarrer [votre propre collection], il s'agit d'un point d'accès à 44 $ dans ce monde. J'ai cette vision - dans quelques années - d'une petite fille ouvrant la boîte à bijoux de sa mère et trouvant ces minuscules bagues d'articulation et les enfilant. C'est vraiment spécial pour moi. Il a de la longévité.
Les choses peuvent être « bio » et réussir malgré tout sans investissements marketing importants.
Plessner: Je pense que beaucoup de ce que nous avons fait a été un processus vraiment organique, comme les anneaux d'empilage. Je me souviens que nous avons organisé un événement avec Warby Parker en mars dernier, et il y avait cette femme qui essayait des trucs et son petit ami ou son mari nous a regardés et nous a dit: « Qui est le le cerveau du marketing derrière tout cela? » Et on s'est dit: "De quoi parles-tu ?" Et il me dit: « Qui a pensé à empiler des bagues? » Et c'était tellement organique chose -- quand vous travaillez autour de ce genre de choses et que vous y avez accès, vous devenez un peu gourmand dans le bon sens, et vous voulez juste continuer à les mettre, donc c'est en quelque sorte de comment l'empilement s'est produit.
La collaboration est la clé.
Plessner: Je pense que l'importance de travailler en collaboration et en étroite collaboration ne peut pas être sous-estimée. Au fil du temps que Candice a travaillé ici, elle comprend vraiment notre esthétique et comprend aussi notre langage. Il y a donc certains mots clés que nous lui dirons qu'elle comprend parfaitement de quoi nous parlons. Nous aimons aussi beaucoup entendre les commentaires de nos bijoutiers. Ce sont eux qui travaillent intimement avec ces pièces toute la journée, et nous avons reçu des commentaires incroyables et avons mis des choses en production à partir de leur incitation. La bague « Lovecat » en est un bon exemple. Il figurait sur notre liste de production depuis je ne sais pas combien d'années, nous ne pouvions tout simplement pas trouver la bonne façon d'y arriver. Et nous l'avons donc présenté à nos bijoutiers et ils sont tous revenus avec une gamme incroyable de pièces. Et c'est ainsi qu'est née la bague "Lovecat".
Vardi: Il y a beaucoup de cerveaux ici que vous pouvez en quelque sorte choisir -- il y a 30 personnes qui travaillent chez Catbird, donc nous pouvons vraiment leur demander à tous. Leigh et moi dirigeons à peu près tout par Correy [Law, le gourou des relations publiques et des médias sociaux de la marque] et montrons simplement à tout le monde et voyons s'ils ont la même réaction émotionnelle que nous. Et puis vous en faites un tas et les testez et voyez comment les gens du magasin réagissent.
Soyez votre propre client.
Plessner: Nous testons toutes nos propres pièces. Nous les portons tous et nous avons rejeté beaucoup d'idées et de modèles parce qu'ils n'allaient tout simplement pas tenir le coup.
La croissance peut être un processus lent, et ce n'est pas grave.
Vardi: En ce qui concerne les conseils aux entreprises, je dirais deux choses qui vont de pair: laissez-les avoir des jambes. Laissez-le pousser de manière organique et naturelle et n'essayez pas de créer des choses dont vous n'avez pas besoin d'autre. Je pense toujours qu'un bon chemin d'affaires est une belle pente facile. Vous ne voulez pas de lignes déchiquetées super folles - c'est tout simplement trop difficile à gérer. Et vous êtes également motivé par la progression naturelle des choses. De plus, une stipulation concernant le travail ici est que si vous n'êtes pas heureux et que vous ne voulez pas être ici, alors vous ne devriez vraiment pas être [ici]. C'est une bonne ambiance et les gens travaillent dur mais sont intéressés à grandir mais à ce même rythme où vous pouvez en quelque sorte le gérer à tous les niveaux - vos clients peuvent être heureux, vos employés peuvent être heureux.
Acceptez (et travaillez dans) vos limites.
Vardi: Les fois où nous avons fait de plus grosses erreurs que d'autres, c'est, disons, quand nous avons forcé la main des studios du genre: "Nous avons besoin de ça immédiatement." Et soit nous ne sommes pas prêts pour la réponse du client et nous les fabriquons et ils ne sont pas assez forts, soit peu importe... Alors maintenant, quand Candice dit: « Ça va faire quatre semaines », on se dit: « D'accord, on va juste attendre.
Plessner: C'est très difficile d'être patient, mais c'est très important. Et je pense aussi, bien que nous ayons beaucoup utilisé le mot « bio », je pense qu'il y a un contrôle – pour ne pas laisser les choses se passer, pour évaluer ce qui se passe autour de vous. Et je pense qu'il est important d'avoir un dialogue avec cette chose que vous avez faite une fois qu'elle ne vous appartient plus. Nous voulons rendre les gens heureux. Et je pense que les médias sociaux sont un outil vraiment inestimable pour mieux comprendre ce qui excite vraiment les gens.
Ne sous-estimez jamais les contributions de vos clients.
Plessner: Nous venons de sortir nos nouveaux parfums solides qui fonctionnent en tandem avec notre gamme de bougies, et qui sont complètement nés de la demande de personnes [pour eux]. Depuis le premier jour, nous recevions des demandes pour notre parfum Tarot Deck, nous l'avons donc enfin. Et je pense que la collection "You Are My Moon and Stars" est un très bon exemple des demandes des clients - nous avons eu les bagues alphabet et les boucles d'oreilles, mais les colliers alphabet étaient la seule chose à laquelle on nous demandait à plusieurs reprises À propos. Alors Rony et moi avons vraiment lutté pendant longtemps parce qu'il y a tellement de gens qui font ça – et qui les font si bien – nous nous sommes dit: « Quelle est notre opinion là-dessus? » Les la lune et les étoiles n'étaient pas une réponse instantanée, mais quand nous y sommes finalement arrivés, c'était comme, "Ahhh, c'est pourquoi nous avons attendu tout ce temps." Et c'était une réponse directe à les clients.
Ne suivez pas les modèles de vente au détail traditionnels s'ils ne correspondent pas à votre marque.
Vardi: Nous ne faisons pas de ventes. Nous fixons des prix équitables et une vente est comme – parlons de génie du marketing – nous fixons simplement le prix des choses à un balisage tout à fait normal et juste. Nous ne le soulevons pas. Les ventes se produisent lorsqu'un grand magasin a des quantités massives de choses dont il veut se débarrasser. Nos produits ne sont pas axés sur les tendances. Par exemple, nous n'avons pas acheté trop de pulls, puis il n'a pas neigé et maintenant nous devons les vendre. Nous fabriquons tout nous-mêmes afin de ne pas nous surstocker. Bien que de temps en temps, nous aurons une petite promotion pour un très court laps de temps sur des choses spécifiques. Mais nous ne faisons tout simplement pas de haute pression, pas en magasin - pas en tant que concept général - nous ne le faisons tout simplement pas.