L'amour de Jonathan Simkhai pour la mode a commencé bien avant qu'il ne sache qu'il voulait être designer. Entre se lier avec sa mère dans les grands magasins et aider ses petites amies à faire du shopping, Simkhai a commencé à développer un sens aigu du style. Le natif de New York a travaillé dans la vente au détail et dans l'achat tout au long de ses années d'études chez Parsons et FIT, et a réalisé à quel point il aimait habiller les femmes et les faire paraître et se sentir à leur meilleur.
En 2010, il a lancé sa marque éponyme de vêtements pour femmes inspirés des vêtements pour hommes. Avec cette ambiguïté de genre toujours au cœur, sa vision de la femme sophistiquée et contemporaine s'est renforcée chaque saison et est portée par les grands détaillants dont Barneys.
Simkhai a un bel espace studio grâce au programme d'incubateur CFDA, mais cette conversation a eu lieu sur Skype puisqu'il est en Chine pour un voyage de sourcing (il fabrique dans le monde entier et au pays). Lisez la suite pour savoir comment tout, des caleçons boxeurs à Drew Barrymore, l'a aidé à construire son succès marque.
Raconte-moi comment tu es entrée dans la mode à un jeune âge.Jonathan Simkhai : Ma mère m'a toujours emmené faire du shopping en grandissant. Nous nous lierions autour de ses tenues et dans les grands magasins. J'avais aussi l'habitude d'emmener l'une de mes meilleures copines faire du shopping et de l'aider à choisir quoi acheter. Je me souviens avoir été avec elle dans ce magasin appelé Havana Jeans à Scarsdale, et la commerçante m'a dit qu'elle m'avait observé et écouté et qu'elle voulait m'offrir un emploi. Je n'avais que 14 ans et j'ai dit non. Plus tard, je l'ai rappelée parce que j'ai décidé que je voulais être dans ce monde. J'ai fini par y travailler environ cinq ans. J'ai commencé à acheter pour eux, ce que j'ai adoré. J'aimais aussi être par terre. J'ai toujours aimé habiller les femmes, les mettre de bonne humeur et les rendre heureuses.
Comment avez-vous commencé à concevoir ?
Comment avez-vous commencé à concevoir ? Mon oncle et mon père ont lancé une entreprise de fabrication de vêtements en gros. C'est très différent de ce que je fais maintenant, mais cela m'a appris l'échantillonnage et la fabrication. J'ai fait une collection capsule pour mon oncle, qui faisait surtout des chemises. C'était pour un client plus âgé que mes clients actuels. Les styles que j'ai conçus seraient toujours les meilleurs vendeurs de la saison et les grands magasins les ont toujours aimés. Je savais que je voulais en faire plus et me l'approprier. C'est mieux maintenant que je suis seul parce que je peux faire mon propre truc et concevoir pour mes amis et mon client.
Parlez-moi de cette première collection et du début de votre propre label. Ma première collection était beaucoup de caleçons longs! Cela a commencé avec mes copines qui sont venues chez moi et avaient besoin d'emprunter quelque chose, et je leur donnais des boxers ou des caleçons longs avec une grande chemise. Ils les porteraient avec des boucles d'oreilles et des talons et seraient incroyables. J'ai adoré l'idée de vêtements pour femmes inspirés de la mode masculine. Les filles ne voudraient jamais me rendre mes vêtements. J'ai donc commencé à concevoir des boxers en soie lamé et en tissus fantaisie. Les rédactrices et les filles de la mode les ont adorées, mais en fin de compte, peu de filles vont porter des boxers boiteux.
Quels ont été les premiers défis que vous avez rencontrés en tant que jeune designer ? Je pense qu'il s'agissait de rendre la collection plus féminine tout en conservant les fondamentaux de l'ambiance masculine. C'était toujours ce petit ami qui empruntait cette sensation, mais essayait de le rendre plus commercial. Beaucoup de designers qui sont au même endroit que moi ont fait des stages pour de plus grandes maisons et ont eu une vraie formation en design, mais je suis venu d'un point de vue plus manufacturier. J'ai dû apprendre l'équilibre entre le nombre de pièces qui devaient être éditoriales ou commerciales. Il m'a fallu environ trois saisons pour me battre moi-même. C'était coûteux de relever ces défis par moi-même, mais six ou sept saisons plus tard, cela a payé parce que je comprends vraiment.
Y a-t-il un moment qui a été une vraie percée pour vous ?
Y a-t-il un moment qui a été une vraie percée pour vous ? C'était deux choses. Ma première commande chez Barneys a secoué mon monde. J'adore faire du shopping là-bas et maintenant ils respectent mes créations et y croient. Ce soutien a été incroyable et m'a poussé plus loin. Puis l'année dernière, j'étais à Hong Kong et une de mes clientes m'a dit que quelqu'un lui avait acheté une de mes robes. magasin et l'a porté à la fête de fiançailles de Drew Barrymore, seulement pour arriver et se rendre compte que Drew portait le même robe. J'ai commencé à pleurer! J'ai toujours aimé Drew en grandissant, et c'était juste surréaliste. J'ai des frissons maintenant rien que d'en parler.
Quel est votre point de départ pour chaque nouvelle collection ? Je ne suis pas aussi traditionnel en matière d'inspiration. Je ne regarde pas un tableau et j'envisage 40 looks. Je pense "si j'étais une fille qu'est-ce que je voudrais porter" ou les filles avec qui je traîne - ce qu'elles manquent dans leurs placards. Je regarde même beaucoup dans mon propre placard. Une saison, j'ai commencé avec ce pull que j'ai porté pendant environ quatre ans au lycée. C'était le pull de ski de mon père des années 70 et il recevait toujours des compliments, alors j'ai regardé ça et j'ai analysé pourquoi je l'aimais tellement. Je m'en suis inspiré une saison.
Avez-vous des muses ? J'aime Taylor Tomasi-Hill, Rooney Mara, Kristen Stewart. Je fais rebondir beaucoup d'idées sur Christine, ma collègue. Ma styliste Susan Joy travaille avec moi depuis le début et je regarde toujours sa réaction face à mes collections. Ma mère est tellement avant-gardiste. Je veux habiller toutes les femmes que j'aime dans ma vie.
Diriez-vous que vos gammes sont très centrées sur New York ? Oui définitivement. Cette dernière collection a été inspirée par L.A. et Lords of Dogtown. Je suis allé à Coachella l'année dernière et tout le monde était tellement cool et heureux. Je voulais ramener ce style de vie en ville. Je voulais apporter la fraîcheur californienne au bureau ou à un dîner de travail.
Comment votre expérience de vente au détail et d'achat vous a-t-elle influencé? Une grande partie de ma croissance est attribuée à la façon dont je veux vraiment concevoir pour la fille qui achète les vêtements pour son magasin et la fille qui les achète dans le magasin. Je pense que travailler dans ce magasin quand j'étais plus jeune m'a vraiment aidé à comprendre le processus. Travailler sur le terrain, travailler en tant qu'acheteur, tout cela m'a vraiment aidé à être un meilleur designer parce que vous comprenez comment tout cela se combine. J'essaie de me concentrer sur ce qui se vend bien et de l'adapter à la saison prochaine.
Suivez-vous de près le monde de la mode? Qui considérez-vous comme des inspirations ? Oui je suis obsédé; J'aime tellement les vêtements. J'aime donc voir ce que font les autres designers. J'adore Jack et Lazaro de Proenza. Ozwald Boateng de Londres est incroyable.
Qu'est-ce qu'il y a dans ton placard ? Je passe par des phases. Mes collections le reflètent. Quand je suis vraiment content, je mélange des imprimés et des tonnes de couleurs, puis parfois, je suis tout en noir et en cuir. J'ai cette veste universitaire Unis qui m'obsède actuellement. J'ai porté beaucoup de Vans et je suis décontracté et certaines personnes me disent que je dois m'habiller plus comme un designer, mais qu'est-ce que cela signifie ?
Si vous n'étiez pas créateur de mode, que feriez-vous ? Je serais juste à LA ou quelque part sur la plage à traîner avec un parapluie dans le sable en trainant des noix de coco.
Des projets passionnants pour le label ? Je fais ma première collection pré-automne, ce qui me passionne vraiment. Je serais intéressé à faire des sacs à main et des chaussures sur toute la ligne. J'ai aussi très envie de faire de la mode masculine. C'est juste très délicat, car les hommes ont tendance à vouloir de la simplicité et cela devient plus une question de praticité que de design. Je veux bien faire les choses, alors je ne vais pas me précipiter, mais vous verrez des vêtements pour hommes de ma part!