Une présentation de piste pour l'automne 2015 Ona Rex collection de la créatrice Ashley Balding. Photo: Eric Winton pour la Fashion Week de Nashville
Si vous voulez être acteur, déménagez à Los Angeles; si vous souhaitez créer une start-up, installez-vous à San Francisco; si vous voulez être créateur de mode, déménagez à New York; et si vous voulez être auteur-compositeur, passez à Nashville. Ou, du moins, c'était vrai autrefois.
Alors que l'industrie de la musique continue d'être l'économie la plus forte de Nashville, la ville s'avère également être un environnement stimulant pour les jeunes marques de mode qui cherchent à se faire un nom en dehors des scènes bondées de New York et de Los Angeles. Imogène + Willie a peut-être la plus grande notoriété, mais plus de 150 marques à petite échelle ont élu domicile à Nashville. Et maintenant, grâce à Van Tucker, un ancien banquier qui a toujours aidé les marques créatives à construire des infrastructures commerciales, le communauté de la mode a formé une organisation commerciale dans l'espoir d'incuber les marques et de les préparer pour le monde organiser.
En avril 2013, Tucker a réuni un petit groupe de personnes de la communauté de la mode pour discuter de la mise en place d'un système pour soutenir l'industrie. "Personne n'avait juste pris les rênes, pour ainsi dire, pour vraiment développer les réflexions autour d'une infrastructure – à quoi cela ressemblerait ou ce qu'il ferait ou comment nous procéderions", a-t-elle déclaré. Tucker a recruté un étudiant du programme d'études supérieures en commerce de Vanderbilt pour obtenir des chiffres précis sur les designers de la ville.
"Nous avons rapporté cette information à la communauté et l'avons présentée et dit qu'en pensez-vous? Que veux-tu faire avec ça ?", a déclaré Tucker. "Ils voulaient à une écrasante majorité explorer la possibilité de former un conseil ou une sorte d'organe directeur." Un groupe d'environ 150 les gens se sont divisés en comités pour évaluer différents secteurs et, jusqu'en avril 2015, la Nashville Fashion Alliance (NFA) a été née. Sa mission est de "construire cette infrastructure et de nourrir cet écosystème afin que nos marques puissent survivre et prospérer", a déclaré Tucker, en se concentrant sur le plaidoyer, l'éducation, l'approvisionnement et la production.
Tucker s'est inspiré de l'organisation commerciale de la mode la plus prospère des États-Unis, la CFDA de New York. Son président et chef de la direction, Steven Kolb, s'est rendu à Nashville en juin et a conseillé à Tucker de "rester concentré sur l'infrastructure commerciale", a-t-elle déclaré. Kolb a ajouté que la NFA devrait se concentrer sur le soutien aux marques, aux designers et aux fabricants afin de les préparer à une scène mondiale. "C'était le compliment le plus incroyable de tous", a déclaré Tucker. "Il a estimé que nous pouvions vraiment le faire d'une manière qui pourrait aider les marques émergentes et les start-ups à s'incuber pour être prêtes pour les grandes villes, comme New York, L.A., Londres, Milan ou Paris."
Après avoir collecté 103 321 $ sur Kickstarter en mai pour commencer – ce qui, selon Tucker, était également un moyen de faire connaître l'organisation – la NFA a déjà un programme important en cours. En partenariat avec l'organisation Catholic Charities, une académie de formation en couture ouvrira en août enseigner aux populations mal desservies comment produire des vêtements afin de servir la fabrication locale installations. "Quand [un designer peut] monter dans une voiture et traverser la ville jusqu'à une usine de vêtements, cela peut rendre tout le différence dans votre temps de mise sur le marché, et cela peut faire toute la différence dans la qualité de votre vêtement fini " dit Tucker. "C'est un élément vraiment critique du processus créatif. Ce n'est pas seulement que nous allons [concevoir quelque chose] et le faire passer à une personne sans nom et sans visage."
Des emplois avec des "salaires décents" attendent les stagiaires dans des usines de fabrication de vêtements ou chez des designers indépendants, dont beaucoup emploient des égouts en interne. Une entreprise désireuse d'embaucher est Omega Apparel, une usine de production à Smithville qui a passé les 20 dernières années en tant que plus grand fabricant d'uniformes militaires du pays. En 2013, après que la réduction des budgets militaires a forcé le président Dean Wegner à réduire la taille de l'entreprise d'un maximum de 212 employés à seulement 128, il a approché Tucker. Ranger de l'armée et homme d'affaires à la retraite, il n'avait acheté l'entreprise qu'en 2012 et espérait travailler avec les créateurs de mode de Nashville afin de diversifier sa clientèle.
Mais Omega n'a pas été conçu pour produire moins de 5 000 pièces d'un article par semaine, et aucun designer ne produit quoi que ce soit près de ces chiffres à Nashville. Wegner a donc réévalué le fonctionnement de son entreprise et grâce aux conseils d'une employée nommée Becky Rhine, qui travaillait auparavant dans la division des costumes de Disney. fabriquant de petits lots de robes de Cendrillon et de costumes Dingo - il a investi dans des machines et des équipements et a transformé les lignes de production en production gousses. Il compte maintenant près de 60 clients et une équipe de conception à service complet et s'apprête à ouvrir un établissement de 10 000 pieds carrés à Nashville cet automne. Il prévoit d'embaucher 1 000 égouts au cours des cinq prochaines années et son nouvel emplacement lui permettra de travailler encore plus facilement avec les marques de Nashville.
Amanda ValentinePrésentation de la piste de l'automne 2015. Photo: Eric Winton pour la Fashion Week de Nashville
"Je crois que dans cinq à dix ans, la mode et les vêtements seront synonymes de Nashville", a-t-il déclaré. « Je ne pouvais pas me permettre d'investir toute la formation dont nous aurions besoin pour ce nombre de personnes au cours des cinq prochaines années, mais maintenant que nous avons un partenaire dans Catholic Charities, qui a une académie de formation en couture certifiée, nous pouvons le faire », a-t-il mentionné. Wegner espère que le programme s'étendra à d'autres villes du Tennessee, qui compte 75 usines de vêtements, et à travers le pays où la main-d'œuvre qualifiée fait défaut.
En plus d'investir dans la main-d'œuvre qualifiée et la fabrication nationale, l'autre grande priorité de la NFA pour les jeunes marques est le mentorat en affaires. "La NFA va vraiment jouer un rôle déterminant pour aider les gens à faire quelque chose d'aussi simple que rédiger un plan d'affaires", a déclaré Libby Callaway, consultante créative et membre du conseil d'administration de la NFA qui faisait partie du petit groupe Tucker réuni en 2013. [Divulgation complète: je me suis rendu à Nashville lors d'un voyage de presse payé par la ville en juillet, et Callaway a coordonné les visites avec les designers et Tucker pendant mon séjour.] "Ces concepteurs ont de bonnes idées et ils ont réussi à créer le produit, mais ils n'ont pas trouvé comment soutenir le processus ou promouvoir le produit final", a-t-elle déclaré. mentionné. Libby espère que la NFA encouragera la ville à investir dans l'industrie de la mode comme elle l'a fait dans l'industrie de la musique - avec du mentorat, du temps et des ressources.
Cela ne veut pas dire que les créateurs de mode de Nashville ne récoltent pas déjà les avantages de l'environnement unique de la ville. Des marques telles qu'Elizabeth Suzann, une entreprise d'un million de dollars qui vend uniquement directement aux consommateurs en ligne, peuvent se démarquer dans un plus petit marché et trouver une identité forte en ligne - le tout sans se laisser prendre par l'horaire surchargé et axé sur la saison d'une ville comme New York.
« Nashville est une ville très accessible et collaborative », a déclaré Tucker. "Une partie de notre système de valeurs va toujours jouer un rôle énorme dans la classe créative, je pense que c'est juste ancré dans notre ADN. Cela fait partie de notre histoire, cela fait partie de notre présent et cela fera certainement partie de notre avenir. La mode est la prochaine étape."