Lorsque la Compagnie de la Baie d'Hudson a acheté Saks Fifth Avenue l'été dernier, amenant plus tard Marigay McKee de Harrods pour le diriger, le conglomérat canadien avait de nobles objectifs en tête.
Vendredi, le président de HBC, Donald Watros, a présenté certains de ces plans lors de la 8e conférence annuelle sur le commerce de détail et les produits de luxe de la Columbia Business School. Premièrement, la société utilise les connexions développées par McKee chez Harrods pour garantir davantage de véritables marques de luxe pour les 10 magasins les plus performants de Saks. McKee a déjà apporté des marques buzzy, comme Alexander Wang et Balmain, pour redynamiser l'offre de prêt-à-porter de l'enseigne.
Au-delà de cela, Watros a exprimé sa conviction que le produit phare du magasin était sous-performant et fatigué. Son objectif est d'en faire la première expérience de magasinage en Amérique du Nord, sinon dans le monde, plus précisément « le Harrods of New York." Comme indiqué précédemment, la société dépensera 250 millions de dollars pour revitaliser l'expérience globale au boutique.
Saks étend également sa chaîne de magasins, un important générateur d'argent non seulement pour Saks mais pour l'un de ses principaux concurrents, Nordstrom. En fait, Watros n'a pas hésité à admettre qu'il avait l'intention de copier les concepts de Nordstrom Rack, qualifiant les magasins Saks's Off Fifth de "sous-gérés".
"Du point de vue du format, Nordstrom Rack fonctionne - nous le compliquons à l'excès", a-t-il expliqué. "Nous essayons de gérer un magasin Saks chic à un format hors prix." Cela va changer. L'entreprise a l'intention de transformer le concept Off Fifth en un véritable magasin à prix réduit, en ajoutant des emplacements en dehors du centre de magasins d'usine.
Watros a qualifié de "surestimée" toute préoccupation selon laquelle les points de vente cannibalisent les affaires des magasins parents. Le seul chevauchement entre les deux, a-t-il expliqué, sont des clients qui choisissent parmi les ventes de Saks Fifth Avenue mais sont par ailleurs fidèles au Off Fifth marque. "Notre véritable client principal ne sait même pas ce qu'est un Off Fifth", a-t-il déclaré.
Et HBC n'a pas l'intention de s'arrêter à Saks - l'entreprise a un œil sur le marché américain du luxe au détail dans son ensemble. Malgré le fait que Neiman Marcus (qui possède également le monument de New York Bergdorf Goodman) a été vendu l'automne dernier, HBC espère toujours acquérir un jour l'entreprise. "Nous voyons une valeur énorme dans le contrôle du secteur du luxe en Amérique du Nord", a déclaré Watros.
Il ne s'inquiète pas non plus des lois antitrust. "Politiquement, je ne pense pas que quelqu'un va se mettre en danger et s'assurer que les riches ne se font pas arnaquer leur Gucci", a-t-il plaisanté, ajoutant que les avocats ont indiqué que peu d'avocats "seraient le cou" sur le problème.