Brian Phillips. Photo: Agence Billy Farrell
Début juillet, KenzoCarol Lim et Humberto Leon ont lancé leur dernier film, une collaboration avec Gregg Araki. Le réalisateur est surtout connu pour la Teen Apocalypse Trilogy des années 1990, une série de comédies noires qui sont désormais considérées comme des classiques cultes. Le court métrage, "Here Now", est un plaisir bienvenu, rendu dans le style caractéristique d'Araki. Les personnages sont vêtus de bombers, de jeans et de pulls de la collection d'automne de Kenzo, dans des couleurs et des imprimés suffisamment électriques pour s'opposer au dialogue pince-sans-rire et à la comédie physique.
Le vendredi 3 juillet, Brian Phillips – le publiciste de longue date de Lim et Leon – a organisé une fête pour célébrer « Here Now » dans une salle de cinéma en plein air à Paris. Il a attiré une impressionnante liste d'invités, dont Rufus Wainwright, Simon Porte Jacquemus et Lily McMenamy. Rassemblant beaucoup de presse, ce fut une nouvelle victoire pour Leon et Lim, deux des créateurs les plus populaires et les plus demandés de l'industrie de la mode.
Phillips a certainement excellé dans son travail de jour ce vendredi soir, mais "Here Now" a marqué quelque chose de plus grand pour lui. Sur le rôle de crédit, il est répertorié en tant que producteur, tandis que Framework – la branche créative de sa société de relations publiques, Black Frame – a obtenu un clin d'œil pour la direction artistique. Au cours de la dernière année, l'équipe de Framework a réalisé plusieurs campagnes et vidéos sous ce nouveau surnom. Il y avait une campagne Monique Péan avec Liya Kebede; une série tournée vers Colin Dodgson — avec Gia Coppola — pour la prochaine collaboration de Rodarte et Superga; et une campagne de Collier Schorr pour la cérémonie d'ouverture et Le bracelet MICA d'Intel.
Alors que chacun de ces projets a été développé pour des marques qui travaillent déjà avec Phillips du côté des relations publiques, Black Frame et Framework fonctionnent comme des entités différentes. À l'heure actuelle, Framework est une entreprise modeste, composée de Phillips, d'un directeur créatif principal et d'un graphiste adjoint. "Nous sommes très fidèles à l'Église et à l'État sur ces deux choses", explique-t-il autour d'un café dans le hall de l'hôtel Highline, à quelques minutes de ses bureaux de West Chelsea. « Quand vient le temps de partager des informations, nous le faisons, mais ce sont vraiment des mentalités si différentes. »
Phillips fait un saut avec Framework, ce qui n'est pas inhabituel. Contrairement à la plupart des relations publiques les plus puissantes de New York, il n'a pas gravi les échelons de l'agence, fidélisant suffisamment les clients en cours de route pour pouvoir s'épanouir sur ses propres années. Au lieu de cela, il a commencé un stage à Visionnaire tout en étudiant l'art à l'Université de Columbia à la fin des années 1990. L'expérience a eu une influence significative sur sa trajectoire. "Ils étaient tellement exploités dans ce spectre vraiment intéressant d'art, de mode et de divertissement", dit-il. «Je me suis dit:« J'aime ça. Ça fait du bien.’”
Visionnaireco-fondateur Cécilia Doyen recommandé Phillips pour un emploi dans la société de production en démarrage Fatal Art Syndicate, qui sillonne les mondes de l'art, de la musique et de la mode. Là, il a eu de nombreuses occasions de mener à bien des projets du début à la fin. « J’ai été laissé à faire les choses un peu par moi-même », dit-il. "Je n'ai jamais pensé:" Oh, je vais démarrer ma propre entreprise. "Mais cela me préparait pour cela." Il a convaincu les fondateurs de déplacer leurs bureaux sous Opening Ceremony, qui appartenait à ses amis Lim et Léon. « C'était une plaque tournante tellement incroyable », dit-il. "Quand j'étais là-bas, j'ai été reconnecté avec Visionnaire, qui était en bas de la rue. J'ai rencontré Libertine et produit leur émission, et j'ai fait tout ça sous les auspices de cette compagnie, qui n'était pas la mienne.
Bientôt, Fatal Art Syndicate s'est dissous. Pourtant, Phillips a continué à être embauché indépendamment de toute entreprise ou entité. Notamment par Hedi Slimane, qui l'a engagé comme consultant sur un événement pour une exposition à la PS1. Par la suite, Slimane et son équipe ont demandé si Phillips serait intéressé à travailler avec la marque de manière plus permanente. Il s'est envolé pour Paris pour rencontrer le PDG de Dior Sidney Toledano et a conclu un accord. "C'était incroyable pour Hedi d'avoir ce genre de foi dans les jeunes", dit Phillips. « De savoir que cette personne a la bonne sensibilité, peu importe son niveau d'expérience. Une grande partie des relations publiques est à l'écoute de ce qui se passe dans la culture populaire. Je pense que [Slimane] a particulièrement aimé le fait qu'il n'y avait aucun point de référence à quelque chose qui brouillerait l'approche.
Les deux premiers clients RP de Black Frame étaient Dior Homme et Visionnaire. Pas une mauvaise façon de commencer. "C'était faux pour le faire un peu", concède Phillips. Pourtant, il semble également être né avec le genre de confiance qui garantit presque le succès. Il sait ce qu'il aime, et quand dire oui ou dire non.
À partir de là, Phillips a commencé à entreprendre des projets ponctuels convaincants. « C'était une excellente position, d'avoir Dior comme client. Ce n'était pas comme être au jour le jour au début », dit-il. "Mais je ne connaissais certainement rien à la création d'entreprise, donc il y avait beaucoup de choses que j'ai foirées."
Une chose qu'il n'a pas ratée, cependant, était de maintenir un certain niveau de normes en matière de sélection et de choix des clients. La meilleure façon de décrire l'approche de Phillips est considérée. « Je voulais faire très attention au genre de choses que nous faisions », dit-il. « Au début, c'était très lent, un ou deux défilés ici ou là.
Ensuite, il a signé Rodarte et Acne - deux marques qui se sont imposées au milieu des années. Phillips a aidé à les faire entrer. "Quand j'ai commencé à travailler avec Acne, ils n'étaient qu'à deux portes en Amérique", dit-il. La cérémonie d'ouverture est venue ensuite, puis les clients du monde de l'art, y compris ce qui était alors connu sous le nom de Friedrich Petzel Gallery (maintenant Petzel) et Matthew Marks. Une agence de relations publiques de mode entrant dans le monde de l'art a été « difficile à vendre au début », dit-il. « Dans la mode, vous avez quelques succès et les gens commencent à venir vers vous. En art, je devais vraiment prouver à ces clients que nous étions sérieux.
Au cours de sa première décennie à la tête de sa propre entreprise, Phillips a développé un talent pour équilibrer des clients sérieux, parfois de niche, de la mode et de l'art avec de plus grandes marques, notamment Nike et la foire d'art Frieze. Son attirance personnelle pour les deux extrémités du spectre culturel y contribue. Au cours de notre conversation, Phillips dit quelque chose à propos de Slimane qui offre de nombreuses informations sur sa propre façon de travailler. "C'était cette idée de se connecter à la voix la plus puissante des médias, que ce soit une star ou un magazine, mais aussi à quelque chose de niche, cool, auquel personne ne s'attendrait", a déclaré Phillips. "[Slimane] était concentré sur ces deux choses et tout le reste au milieu a été jeté."
Apporter Frieze était un signe pour Phillips que Black Frame grandissait. "Il n'a jamais été question de créer la plus grande agence de relations publiques de mode", dit-il. Au lieu de cela, il s'agissait de "faire des choses intéressantes qui vont continuer à me permettre d'apprendre plus et de devenir plus fluide dans ces différents domaines".
Framework est né de ce désir de continuer à essayer de nouvelles choses. « Nous avons cette connaissance et ces informations sur ce que nos clients veulent et ce qu'ils font », dit-il « Qui de mieux, en quelque sorte, pour faire partie de la formation de leur identité? à travers la création et les visuels? » Travailler avec Lim et Leon pour rétablir l'identité créative de Kenzo l'a incité à créer un tout nouveau département au sein du sien. agence. (Phillips a aidé à faire venir Maurizio Cattelan et Pierpaolo Ferrari de Papier toilette, qui ont collaboré avec Lim et Leon sur des campagnes, des éditoriaux et plus encore.) « Ce fut le catalyseur de [Framework] », dit-il. Le premier projet officiel de la branche fut la campagne publicitaire de Péan. "Il y a tellement de directeurs artistiques incroyables et il n'y a aucune chance que nous soyons en tête-à-tête avec beaucoup d'entre eux", dit-il. "Il s'agit de trouver notre propre approche."
Pour Phillips, une grande partie de cela est la vidéo. Plus précisément, du contenu de mode narratif comme la collaboration de Kenzo avec Araki. « Il y a une grande opportunité pour nous de contribuer quelque chose dans le contenu scénarisé», dit-il. "La mode doit franchir cette étape dans la narration d'une manière beaucoup plus profonde et authentique qu'une vidéo dans les coulisses d'une campagne publicitaire. Ces choses ont leur place, mais je ne pense pas que le public y prêtera attention pour toujours. De grandes marques se sont aventurées dans [storytelling] dans le passé, mais je prédis qu'il y aura des longs métrages approuvés par la marque à un moment donné qui n'auront pas cette empreinte claire sur eux. Vous voyez déjà Prada faire des shorts Wes Anderson et Roman Polanski.
Avec Araki, il était important pour Phillips et l'équipe de s'assurer que son film et la publicité imprimée étaient en tandem. « Ce que vous allez voir dans un magazine est lié au film », dit-il. Phillips veut s'attaquer à plus de projets comme ceux-ci. Un jour, il aimerait produire un long métrage.
L'objectif de Framework en ce moment est de travailler avec toutes sortes de marques - beaucoup en dehors de la mode - pour raconter leurs histoires d'une manière plus nuancée. "Je veux m'assurer que nous sommes clairs et prudents sur la façon dont cela se situe différemment de ce qui existe déjà", dit-il.
Quant aux futurs entrepreneurs désireux de suivre la voie de Phillips? Son meilleur conseil est que si une idée vous tient à cœur, essayez-la. « Quand je regarde les designers avec lesquels nous travaillons, ils m'inspirent pour être innovant. Deux des [équipes] avec lesquelles j'ai travaillé le plus longtemps - Humberto et Carol et Kate et Laura - se lancent dans des voyages qui leur sont totalement inconnus. C'est quelque chose que j'apprécie et que je respecte."