PARIS--Est-ce que je viens de voir une combinaison en cuir? Et était-ce un autre, en peau lainée ?
Comme Hermès repousse les offres hostiles de son rival du luxe (et français) LVMH, il semble que la créatrice de vêtements pour hommes Véronique Nichanian ait pris l'incursion comme un défi personnel: ne pas révolutionner la marque légendaire, loin de là, mais prendre l'habillement (l'entreprise ne fabrique des vêtements que depuis les années 1920, c'est "seulement" par rapport à la maroquinerie que Thierry Hermès a commencé à fabriquer en 1873) dans la limite de ce que cela peut signifier être Hermès.
D'où: combinaisons en cuir, peut-être le coup le plus intelligent dans une histoire construite non seulement sur du cuir, mais essentiellement sur des harnais fonctionnels pour chevaux. Mais Nichanian délivrait un message, envoyant une combinaison en cuir olive, suivie immédiatement par plus de cuir, cette fois un pantalon, recouvert d'un pardessus traditionnel. Et puis répéter le processus, mais en noir. Il ne faut pas confondre: c'est encore la marque de l'archi-conservatisme, du business et du luxe. Il y avait de magnifiques vestes à double boutonnage, une en cachemire noir somptueux, ainsi que des pardessus olive et bleu marine qui plairont bien aux personnes plus âgées. Ses costumes à carreaux à deux boutons sont des exemples de retenue. Mais ceux-ci étaient équilibrés par des cols roulés turquoise électrisants (et des cols roulés moins électrisants, jaunes de bébé), des pantalons en cuir basanés et pas de cravate en vue. Pas un (Hermès sans cravate est comme MSNBC sans Olberman; l'absence en dit long).
Deux autres éléments m'ont marqué: les écharpes, qui jouaient avec les imprimés et les plaids d'une manière séduisante et ludique, et les modèles de Nichanian, qui étaient les plus divers que j'ai rencontrés.
Les applaudissements de la foule au concert de rock en disaient long sur la collection, et je les ai rejoints. C'est une collection à célébrer. Un nouveau raffinement, à ne pas confondre avec un enfermement, au sein de l'ancien Hermès.