Abercrombie and Fitch n'est devenue que la deuxième marque américaine, après Calvin Klein, la société mère de Tommy Hilfiger PVH, à signer l'accord de sécurité incendie au Bangladesh, WWD fait un rapport. Le distributeur rejoint la trentaine d'entreprises, majoritairement européennes,qui ont signé l'accord dirigé par IndustriALL Global Union comprenant H&M, Zara, Topshop, Mango, Bennetton et Joe Fresh.
Écart et Wal-Mart, deux des plus grands détaillants au monde qui produisent régulièrement à partir du Bangladesh, n'ont toujours pas signé l'accord. Wal-Mart a révélé mardi qu'il poursuivrait sa propre initiative pour améliorer la sécurité des travailleurs au Bangladesh – et il semble maintenant que d'autres détaillants américains suivront une voie similaire.
Hier, le nouveau groupe de travail nord-américain sur la sécurité des travailleurs au Bangladesh a dévoilé sa propre initiative qui, contrairement à l'accord, n'est pas juridiquement contraignante. L'initiative Safer Factories vise à apporter des « améliorations significatives » à la sécurité des travailleurs au Bangladesh en établissant un « mécanisme de financement durable pour la formation, la modernisation des structures d'usine et la garantie de la sécurité des nouveaux construction."
Le plan a été élaboré par des détaillants américains et six associations industrielles américaines et canadiennes, dont la National Retail Federation, Retail Industry Leaders Association, American Apparel & Footwear Association, U.S. Association of Importers of Textiles and Apparel, Retail Council of Canada et Canadian Apparel Fédération.
Aucun détaillant n'a encore adhéré à la Safer Factories Initiative, mais l'accord répond aux préoccupations de Gap concernant la nature juridiquement contraignante de l'accord sur la sécurité incendie et la sécurité au Bangladesh. Gap a déclaré qu'il signerait l'accord si cet aspect était ajusté. Désormais, Gap aura cependant la possibilité de signer l'Initiative pour des usines plus sûres.
Alors que l'objectif des deux accords distincts est apparemment le même - créer des conditions de travail plus sûres au Bangladesh - la tension entre les deux groupes est élevée.
Matthew Shay, président et chef de la direction de la NRF, qui a aidé à développer le plan américain, a critiqué l'accord juridiquement contraignant d'IndustriALL.
« Le plan IndustriALL n'est pas du tout un plan. Il ne donne aucune voie claire vers des solutions pratiques et immédiates aux défis auxquels l'industrie du vêtement bangladaise est confrontée. Il recherche un financement important par des entreprises privées sans rendre compte de la manière dont les fonds sont dépensés, ainsi que obliger les détaillants à des besoins de ressources spécifiques sans tenir compte de l'impraticabilité d'un tel exigence. Et cela expose les entreprises américaines à une disposition d'arbitrage contraignante juridiquement discutable, un processus qui ne sert que les syndicats, pas les travailleurs qu'ils représentent. »
Judy Gearhart, directrice exécutive du Forum international des droits du travail, a rétorqué que l'initiative Safer Factories de la NRF échoue à plusieurs égards.
« Les syndicats, les groupes de défense des droits du travail et les ONG sont très unis dans cette idée que nous ne pouvons pas continuer avec des programmes de volontariat, en particulier en ce qui concerne la vie des travailleurs. Je trouve intéressant qu'ils [NRF] sous-entendent dans leur langage ici qu'il s'agit uniquement des intérêts des syndicats et non des intérêts des travailleurs. Et votre intérêt porte sur les travailleurs et non sur le résultat net? Est-ce ce que vous dites? Je pense qu'il est déplacé de rabaisser les syndicats parce qu'ils ne se soucient pas des travailleurs. »
Le Secrétaire général d'UNI Global Union, Philip Jennings, a tenu des propos particulièrement cinglants pour Wal-Mart et Gap. « Wal-Mart, le plus grand détaillant au monde, est en décalage. En ne s'inscrivant pas, la marque Wal-Mart tombe à un nouveau creux", a déclaré Jennings. "De même, le refus de Gap d'adhérer est une erreur que les acheteurs n'oublieront pas. Nous progresserons sans eux."
Alors que la date limite pour signer l'accord dirigé par IndustriALL Global Union est passée hier, le général le secrétaire d'Etat Jyrki Raina a déclaré qu'il "ne fermerait pas la porte aux marques qui souhaitent adhérer à l'accord après la date limite."
"Mais", a-t-il ajouté, "Nous allons aller de l'avant avec le plan de mise en œuvre à partir d'aujourd'hui." Avec ou sans le soutien des Américains.