"Soyez curieux, sachez plus d'une chose et n'ayez pas peur du changement." Quand Alisa Gould-Simon offre des conseils de carrière, vous vous asseyez et écoutez. Co-fondateur et vice-président de la création et des partenariats chez Pose, une plateforme leader de la mode en ligne comptant deux millions d'utilisateurs et Rachel Zoe en tant qu'investisseur, Gould-Simon a ce rare mélange d'assurance et d'accessibilité que vous attendez d'un Contributeur de Bonjour Amérique et le New York Times (oui, elle a fait les deux). Chez Pose, Gould-Simon crée des programmes pilotes avec des marques (comme Entraîneur, Intermix et eBay), présente son entreprise à des investisseurs en capital-risque (plus de 4 millions de dollars ont été levés à ce jour) et aide à décider des nouvelles fonctionnalités époustouflantes à déployer ensuite. C'est un travail plutôt chouette dans l'un des secteurs à la plus forte croissance: les startups technologiques. Mais il y a à peine trois ans, le quotidien de Gould-Simon était tout sauf somptueux. Diplômée de NYU avec un diplôme en journalisme, elle s'était dirigée vers l'une des industries les plus difficiles - l'édition - au cours de ce qui allait bientôt devenir l'une des économies les plus difficiles de sa mémoire. "J'ai passé six mois à paniquer." C'était en 2009 et les éditeurs sont passés de 1 $ par mot à 25 $ par publication. "C'était juste choquant et vous ne pouviez pas en vivre." En regardant ce qui s'est passé ensuite, vous voyez Le propre conseil de carrière de Gould-Simon en jeu: « Voyez où il y a une opportunité, puis demandez la chance de faire ce. J'ai essayé d'adopter cette approche avec tout ce que j'ai fait. En quelques mois, Gould-Simon avait déménagé à L.A. (« J'avais l'impression que si je restais à New York plus longtemps, je ne saurais vivre ailleurs"), a eu une rencontre fortuite avec son désormais co-fondateur Dustin Rosen, et a pris le risque de sauter à bord pour aider lancement
Pose. C'est une série de décisions qui suggèrent à la fois une initiative sérieuse et des instincts de tueur. Et oui, ça a payé. Définissant ce qui l'a éloignée de la mode vers le monde des startups technologiques, qu'elle considère comme « une bulle qui n'éclatera jamais », Gould-Simon propose: « Vous évoluez constamment avec les changements dans l'industrie, vous n'avez donc jamais fini, et je trouve cela vraiment excitant. » Ils sont (à talons) des traces qu'elle espère que d'autres suivront, décrivant un «grand besoin» pour les femmes (et les hommes) de l'industrie de la mode de faire leur marque au sein de la technologie communauté de startups. J'ai rencontré Gould-Simon près du siège social de Pose à Santa Monica pour parler de la rupture du fossé entre la mode et la technologie. Vous avez commencé en tant que journaliste et êtes aujourd'hui un pionnier de la haute couture. Comment avez-vous débuté dans l'industrie de la mode ? Quand j'étais en deuxième année à NYU, j'ai obtenu un emploi de vendeuse chez Unis à NoLita. Je suis maintenant amie avec la créatrice, Eunice Lee. Ce travail m'a aidé à m'habituer à ce qui se passait culturellement à New York à l'époque, il m'a aidé à mieux connaître les marques mondiales et m'a aidé à vraiment comprendre le design et la fabrication. Lorsque j'ai obtenu mon diplôme, j'étais stagiaire dans une start-up de nouveaux médias axée sur la couverture culturelle. J'ai eu beaucoup de chance d'avoir Karin Nelson, maintenant rédactrice en chef de W, en tant que mon éditeur. Je me suis très vite habitué à la communauté et à ce qui se passait dans la musique, la mode, le cinéma et l'art à New York. Parce que c'était une si petite opération, j'ai pu avoir beaucoup de liberté et faire les interviews que je voulais faire, et beaucoup d'entre elles étaient à la mode. Je me suis donc concentré sur la mode un peu inconsciemment et j'ai développé un réseau là-bas, et quand j'ai commencé à travailler en indépendant, beaucoup de missions étaient organiquement dans la mode. Qu'en est-il de la communauté de la mode qui vous a attiré à l'époque ? Quand j'ai commencé à interviewer des gens et à connaître les personnages de toutes ces différentes industries, j'ai a toujours été impressionné par l'intelligence et le niveau d'éducation des personnes influentes dans le domaine de la mode sommes. Les gens considèrent souvent la mode comme étant matérialiste et superflue, mais lorsque vous apprenez à connaître les meilleurs éditeurs et designers, vous réalisez qu'ils ont des instincts phénoménaux, des éducations phénoménales et sont incroyablement charmants et intéressant. Cela m'a fait tomber amoureux de l'industrie. Comment avez-vous abordé le journalisme de mode ? J'ai pris beaucoup de temps pour écrire sur les tendances du côté des affaires ou pour dresser le profil de personnes intéressantes dans l'industrie, au lieu de simplement faire des trucs. J'ai concentré une grande partie de ma vie de journaliste sur la façon dont je pouvais me mettre en position d'apprendre de ces gens que j'admire tant, et comprendre leur histoire et comment ils sont arrivés ici. On dirait que vous vous êtes donné beaucoup de liberté de création plutôt que de suivre des tâches éditoriales en soi. [Rires] Vous donnez l'impression que c'est bien plus cool que ce que j'avais en tête à l'époque. Vous pouvez être en quelque sorte poussé dans une boîte, et je pense honnêtement que c'est pourquoi je n'ai jamais fait partie du personnel nulle part et pourquoi je n'ai pas fait d'argent. En tant que pigiste, c'est vraiment difficile, et c'est finalement pourquoi j'ai dû quitter l'entreprise. Mais j'ai adoré la liberté et pouvoir dire: "Ce sont les dix histoires que je veux écrire, et j'ai juste besoin de trouver les endroits qui les publieront."Alors, comment s'est passé le passage à la technologie ? J'ai en quelque sorte agacé mon petit ami pendant six mois en pleurant sur le fait que je ne pouvais pas gagner d'argent. C'était en 2009 et les grands éditeurs sont passés de 1 $ par mot à 25 $ par publication. Le changement était choquant et vous ne pouviez pas en vivre. J'ai donc réfléchi à mes points forts. J'ai pensé à retourner à l'école. J'ai tout considéré. J'ai réalisé que parce que j'étais arrivé dans un espace numérique, j'ai vraiment compris l'emballage et la distribution de contenu en ligne. J'ai donc décidé de créer un cabinet de conseil. Je l'ai appelé The Rackit, j'ai demandé à un ami de créer le logo et j'ai acheté le domaine. Et juste au moment où je le mettais en route, j'ai rencontré mon désormais co-fondateur. Quatre semaines plus tard, j'étais à bord de Pose, et deux mois plus tard, nous avions notre version bêta sur le marché. Cela ressemble à un chemin détourné. Comment avez-vous pris ces décisions ? Je ne l'aurais pas articulé de cette façon à l'époque, mais je pouvais sentir qu'il y avait un élan dans la technologie et les startups. Pour être heureux et rassasié, j'ai besoin d'apprendre constamment de nouvelles choses, et peut-être même de m'exposer à des choses qui font peur parce qu'elles sont inconnues. La technologie et les startups étaient comme ça. Après avoir été à la mode depuis si longtemps, être la seule femme dans la pièce était nouvelle et intéressante, et à ce jour, personne dans notre équipe n'a d'expérience dans la mode. C'était excitant d'avoir une valeur ajoutée très claire, par opposition à être dans une industrie où il y a un certain nombre de personnes qui savent ce que je sais et peuvent faire ce que je fais. Passer du journalisme de mode à une startup technologique a dû être un gros ajustement. Comment vos compétences ont-elles évolué ? J'étais vraiment embauché pour mes compétences en narration, et je ne savais pas à quel point cela serait important au-delà de la création de matériel éditorial et de presse. La narration fait partie intégrante de la direction de la publicité et des ventes, de la présentation de votre entreprise à un fonds de capital-risque et de la marque de votre entreprise afin que vos utilisateurs s'identifient à une vision. Lorsque j'ai commencé, mon rôle était axé sur les relations publiques et la communication. Mais à l'honneur de mon co-fondateur, j'ai souvent dit "Je pense que je peux le faire, je veux ces responsabilités" et il n'a jamais hésité à me les confier. Diriger un service de publicité n'est pas quelque chose que j'ai fait auparavant, mais grâce à une détermination absolue, je peux le comprendre et en construire un. J'ai essayé d'adopter cette approche avec tout ce que j'ai fait - voir où il y a une opportunité, puis demander la chance de le faire. Et donc une fois que vous avez cette chance, comment réussissez-vous? C'est toujours trouver les bonnes personnes. Je pense à l'expression « embauchez pour vos faiblesses ». Il n'y a aucun moyen de tout savoir. Je suis heureux d'admettre ce que je ne sais pas, et je pense qu'une fois que vous pouvez le faire, vous pouvez trouver les personnes qui ont cette connaissance. Comment gérez-vous quelqu'un qui en sait plus que vous ? Vous devez avoir confiance en ce que vous savez, puis vous pouvez admettre ce que vous ne savez pas. Vous devez être capable de les entendre et ne pas vous sentir en insécurité d'apprendre d'eux ou de suggérer vos propres idées. Nous sommes une entreprise collaborative, et parfois les meilleures idées viennent de personnes qui voient les choses sous un angle différent - des idées de produits d'un ingénieur, ou idées marketing d'un designer… Ne pas être la personne la plus intelligente de la pièce peut en fait être un réel atout si cela conduit à ne pas se concentrer uniquement sur ce que vous avez déjà savoir. Vous êtes passé d'une personne de la mode dans l'espace de la mode à une personne de la mode dans l'espace de la technologie. Comment cela a-t-il changé votre vision de l'industrie ? Regarder l'industrie de la mode d'un point de vue technologique vous met inévitablement un peu à l'extérieur. Mais je pense aussi que la majorité des consommateurs se sentent en dehors de l'industrie de la mode. La mode est insulaire - c'est une bête incroyable qui peut perpétuer d'énormes changements culturels, mais en même temps, elle peut être très aliénante. Comprendre comment parler de la mode d'une manière qui la rende accessible aux techniciens construire un produit qui n'est pas seulement pour les initiés de la mode, mais qui peut être accessible à toute femme qui aime Faire des courses. Donc, votre travail semble assez incroyable. Parlez-nous de certains des défis auxquels vous faites face. Il n'y a jamais assez de temps dans la journée. Nous sommes une startup et essayons de vivre lean, donc la priorisation est vraiment difficile car tout semble avoir besoin de votre attention. Mon co-fondateur et moi parlons beaucoup de nos trois ou cinq premiers objectifs respectifs en ce moment. Si quelque chose tombe en dessous d'un « cinq », nous le mettons de côté. C'est très important à la fois pour ne pas s'épuiser et pour rester aussi concentré que possible. Notre plus grand défi est souvent de nous assurer que nos employés sont heureux et ne sont pas surchargés de travail. Tout le monde suit le rythme d'une industrie stressante et au rythme rapide, mais nous voulons que notre équipe se sente toujours motivée et satisfaite. Les startups sont notoirement collaboratives et agiles. Pensez-vous que ces principes s'appliquent également aux entreprises de mode traditionnelles ? Oui, je pense qu'ils en ont besoin. Si vous vous concentrez uniquement sur votre industrie et que vous vous concentrez uniquement sur la résolution des mêmes problèmes, vous perdrez des moyens potentiels d'innover ou d'aborder les choses sous un nouvel angle. Les startups sont souvent maigres et n'ont pas les ressources pour acheter des utilisateurs ou acheter de la presse, nous devons donc vraiment sortir des sentiers battus et examiner attentivement le retour et la valeur. Vous avez dit que vous êtes souvent la seule personne à la mode dans la pièce. Y a-t-il une opportunité pour plus de gens de la mode de s'impliquer dans les startups technologiques ? Il y a une énorme opportunité. J'entends si souvent parler de startups technologiques qui se concentrent sur l'espace de la mode, et à mon grand désarroi, personne de l'industrie de la mode n'est impliqué, ni même aucune femme dans l'équipe. Il y a un grand besoin pour les femmes de l'industrie de la mode d'entrer dans la salle et de faire partie de la conversation. Quels conseils donneriez-vous aux jeunes diplômés qui souhaitent faire ce que vous faites ? Il faut être infiniment curieux. Si vous êtes curieux, vous trouverez forcément des choses qui vous passionnent, et qui vous guident. Il faut aussi savoir que la croissance linéaire n'existe plus. Commencer en tant qu'assistant ne signifie pas nécessairement que vous serez promu directeur principal. Vous devez également polliniser votre éducation et ne pas savoir qu'une seule chose. L'un de nos stagiaires est spécialisé en linguistique mais également en informatique et en commerce. De tels candidats ont beaucoup plus de facilité à trouver des opportunités à forte croissance car ils ont de multiples compétences et sont adaptatifs. La réalité de travailler avec n'importe quelle startup est que vous allez faire quatre tâches différentes à la fois… et peut-être six [rires]. Vous devez être vraiment confiant, mais aussi ouvert à l'apprentissage de nouvelles choses et à l'application de différents ensembles de compétences. Pour une personne de la mode intéressée à entrer dans l'espace des startups technologiques, par où commencer ? Lisez TechCrunch et GigaOm. Si vous voyez une entreprise qui, selon vous, fait quelque chose de vraiment intéressant, impliquez-vous et contactez-la. Si une entreprise se porte bien, elle peut être en mesure d'embaucher même si l'offre d'emploi n'est pas disponible. Vous avez travaillé du côté du journalisme, du côté de la marque et du côté technique. Que voulez-vous accomplir d'autre dans votre carrière ? Je veux vraiment apprendre à coder. D'après tout ce que j'ai compris, c'est une façon différente de penser et c'est là que nous, en tant que personnes, nous déplaçons. Chez Pose, nous imaginons des fonctionnalités folles et nos ingénieurs se disent: « D'accord, nous allons construire ça. » Je veux comprendre comment cela se produit. Et je veux devenir un meilleur jardinier. Un dernier mot de sagesse pour les personnes qui essaient de le faire ? (1) Accrochez-vous. C'est un marché effrayant en ce moment, et c'est ce que je ressentais lorsque j'étais indépendant et que j'étais payé 25 $ pour quelque chose qui prenait des heures de mon temps.
(2) Soyez un peu féroce. Ne vous laissez pas distraire par des opportunités qui peuvent sembler bonnes mais qui n'offrent pas beaucoup de valeur.
(3) N'ayez pas peur du changement. Ce sont souvent les changements et les moments inconfortables de la vie qui seront les plus gratifiants.
Melanie Bender est consultante en marque et marketing qui a créé des approches avec Sephora, Topshop, Louis Vuitton et W Hotels, et est co-fondateur du cabinet d'innovation et de communication Poteau + Poutre. Retrouvez-la sur Twitter à @melliebe.