C'est à peu près une vérité universelle que les musiciennes (sans compter les grandes stars de la pop ici) sont vraiment cool. Souvent, ils sont tout aussi admirés pour leur style que pour leur talent musical, et je pense que cela est dû en partie au fait qu'il y a une authenticité dans leur style qui manque à beaucoup de pop stars et d'actrices. Ils portent des vêtements; les vêtements ne les portent pas. Florence welch, Alison Mosshart et Lorde en sont tous de bons exemples, et ils sont tous fans d'une petite ligne de joaillerie néo-zélandaise appelée Meadowlark. Lorde (également néo-zélandaise) en particulier - elle est rarement vue sans une pièce des bijoux de la marque sur son cou, son poignet ou son doigt.
La créatrice Claire Hammon et son mari Greg Fromont dirigent la ligne dans le but de créer des pièces uniques et intemporelles que leurs clients garderont pour toujours. Lancée il y a huit ans, la marque a déjà connu une croissance exponentielle. Cependant, le lancement d'une ligne de bijoux en Nouvelle-Zélande n'est pas sans défis. Lisez la suite pour notre interview avec Hammon sur la façon dont elle le fait fonctionner.
Quel est votre parcours et comment est né Meadowlark ?
J'ai quitté l'école assez jeune, j'avais 16 ans. J'ai lancé une marque de streetwear et j'ai fait ça pendant environ huit ans et nous avons vendu l'entreprise. J'avais aussi appris à être graphiste à cette époque. J'ai travaillé comme graphiste pendant un certain temps, puis j'ai rencontré [mon mari] Greg, et Greg avait suivi une formation de bijoutier et nous avons créé Meadowlark il y a huit ans.
Les bijoux vous intéressaient-ils auparavant ou était-ce principalement l'idée de Greg ?
J'avais fait un cours de bijouterie quand j'avais 18 ans, donc c'était un intérêt pour moi, mais nous parlions une nuit dîner et nous nous sommes dit "Oh, nous devrions faire quelque chose ensemble" avec mon côté design et son côté bijoux, et nous l'avons fait ce. Nous n'étions pas si sérieux à ce sujet, mais nous avons fait une collection et l'avons vendue.
Comment était cette première collection et comment l'avez-vous mise en magasin ?
C'était probablement environ 10-12 pièces et il n'y avait pas de bagues lorsque nous avons commencé. Nous avons fait une collection et fait un petit lookbook et nous sommes allés dans tous les magasins en Nouvelle-Zélande où nous voulions être, et la plupart d'entre eux l'ont tout de suite pris. Les magasins néo-zélandais sont vraiment doués pour prendre des risques et ils veulent quelque chose de nouveau et d'exclusif, il était donc assez facile d'entrer dans tous les bons magasins.
D'où vient le nom Meadowlark ?
Nous n'avons rien trouvé sur quoi nous étions totalement d'accord et Meadowlark est venu d'une citation d'un forgeron appelé Ambrose Bierce et la citation est "La note métallique de l'alouette des prés".
Beau. Comment avez-vous financé la ligne au départ et comment la financez-vous maintenant ?
Nous l'avons financé nous-mêmes et nous continuons de le financer nous-mêmes. Quand ça a commencé, chaque chose qui devait être payée, car nous avons juste mis notre propre argent. Et quand nous avons vraiment commencé à avoir besoin de plus d'argent, j'ai mis un peu de mes économies de la vente de mon entreprise précédente, mais ce n'était pas beaucoup. Nous ne nous sommes payés qu'il y a environ trois ou quatre ans, et nous avons tous les deux continué à travailler à temps partiel.
Comment la ligne a-t-elle changé et évolué au fil des ans ?
C'est toujours en croissance. Nous faisons beaucoup plus de bagues maintenant, nous n'en faisions pas du tout au début -- je ne sais pas pourquoi. À l'époque, il y avait une certaine tendance à superposer beaucoup de colliers, c'est peut-être pourquoi. Nous avons emménagé dans la mariée récemment. La dernière collection que nous avons faite était une gamme de 30 bagues et vous pouvez faire beaucoup de combinaisons avec elles et elles peuvent être utilisées comme bagues de mariage ou de fiançailles. Vraiment pas traditionnel.
Il semble que de plus en plus de gens recherchent des options de mariage non traditionnelles ces jours-ci.
Il y a certainement un grand changement en cours car beaucoup de marques ont commencé à le faire.
Pour quelles pièces diriez-vous que vous êtes devenu connu ou êtes vos plus gros vendeurs ?
Je dirais la bague cocktail Protea. C'est un très gros vendeur pour nous. C'était peut-être le premier cocktail que nous ayons fait.
Est-ce difficile de travailler avec votre mari?
C'est bien, nous travaillons très bien ensemble. Je suppose que le défi est que, quand nous rentrons à la maison, nous parlons encore un peu de travail, donc c'est assez difficile de déconnecter; mais quand on est au travail, on ne travaille pas dans le même espace donc on ne se voit pas toute la journée. Il est généralement dans l'atelier ou dans son propre petit bureau, et je suis généralement au bureau ou dans la salle d'exposition avec tout le monde.
Quelle est la taille de votre personnel?
Nous avons huit employés sans nous inclure. Il y a quatre bijoutiers à temps plein. Nous fabriquons presque tous les bijoux en interne.
Quelle part de votre activité représente le commerce électronique par rapport aux détaillants tiers ?
De mémoire, je pense qu'en ligne représente environ 1/6e de notre activité. Si vous le considérez comme son propre magasin, c'est certainement le plus grand magasin. Cela rapporte plus d'argent que tous nos magasins. Il grandit rapidement.
Essayez-vous de développer l'entreprise à l'international?
C'est notre objectif principal, nous venons d'avoir des relations publiques à New York et 25% de nos ventes en ligne vont en Australie pour le moment et à l'international, il se développe partout, mais à part l'Australie, la plupart de l'activité est venue de New York.
Tant de musiciens cool portent vos bijoux, notamment Lorde – est-ce quelque chose que vous poursuivez ou est-ce arrivé de manière organique ?
Certaines choses qui se sont produites n'étaient que des liens d'amitié naturels, alors quand nous avons donné des bijoux à The Kills, c'était à travers un ami commun et c'était juste un "Hé, tu pourrais aimer ça", puis ils ont choisi certaines choses et nous les avons faites pour eux. Avec Lorde, la Nouvelle-Zélande est évidemment assez petite, nous avions donc un lien personnel avec elle aussi, alors nous l'avons approchée et lui avons donné des bijoux. Nous lui donnons des bijoux de temps en temps et elle semble juste nous choisir à chaque fois, ce qui est génial - mais nous avons commencé à lui donner des bijoux bien, bien avant qu'on n'ait entendu parler d'elle en Amérique.
Avez-vous eu plus d'attention depuis qu'elle a en quelque sorte explosé ?
C'est difficile à savoir. Ici, il n'y a pas beaucoup d'attention de la presse parce que les gens sont plus préoccupés par les vêtements qu'elle porte que par les accessoires. Mais je pense que ses fans à part entière nous connaissent et nous avons certainement eu des ventes directes – des ventes en provenance d'Amérique où ils se disent: « Je veux ce qu'elle porte. Qu'est-ce que c'est, vends-le-moi », mais il est difficile de savoir combien vient de qui.
Elle le porte même dans les shootings éditoriaux, qui ont vraisemblablement des stylistes.
Elle l'apporte, c'est tout à elle. Elle possède tout ce qu'elle porte et je suppose que les stylistes décident avec elle de le laisser ou de l'enlever. Si elle porte d'autres marques de bijoux, c'est probablement le styliste qui la choisit.
Où puisez-vous l'inspiration?
C'est partout, il faut le cerner. Nous ne faisons pas vraiment de moodboards, nous avons tendance à tomber sur des choses ici et là et ensuite nous les développons. Je pense à la gamme que nous venons de créer et nous pensions en quelque sorte à des bijoux royaux très anciens et à différentes cultures et nous y avons apporté notre propre touche. Nous n'avons pas tendance à être tellement influencés par la mode, mais plus par l'architecture et les intérieurs et la nature et la science et des trucs comme ça.
Suivez-vous les tendances ?
Je ne pense pas que nous le fassions; Je pense qu'on le fait parfois sans s'en rendre compte, mais on essaie de ne pas être une marque tendance car on veut que ce soit vraiment sur le long terme. Je pense que lorsque nous concevons une gamme, nous essayons de faire ce que nous voulons et espérons que les gens nous aimeront.
Selon vous, quel a été le plus grand défi dans la croissance de votre entreprise ?
Il y en a quelques-uns. Je dirais qu'il est vraiment difficile de répondre à la demande car nous le fabriquons nous-mêmes avec nos bijoutiers, ce qui signifie qu'ils ne peuvent produire que ce qu'ils peuvent produire. Ils travaillent de très longues heures, ce qui permet de répondre à la demande, mais aussi d'avoir suffisamment de bijoutiers. Nous avons en quelque sorte dépassé notre espace, nous sommes donc maintenant dans une position où nous avons besoin de plus de personnel, mais nous n'avons pas l'espace pour les mettre, c'est donc le plus gros défi.
Y a-t-il eu un jalon ou un moment où vous avez senti que vous aviez enfin « réussi » ou réalisé que cela était devenu une véritable entreprise ?
Je ne sais pas s'il y a un jalon exact, mais je suppose que le regarder maintenant et voir combien d'employés nous avons que nous pouvons payer pour tous ces la vie des gens, c'est une étape importante et assez sérieuse et nous donne l'impression que c'est une vraie entreprise - ce qui la rend bien plus stressant. [Nous avons également eu] une véritable crise de marque. Jusqu'à il y a environ un an ou deux, je ne savais pas trop où nous allions ni ce que nous faisions et je n'avais tout simplement pas envie de ce que nous créaient visuellement -- pas les bijoux eux-mêmes, les bijoux sont toujours beaux -- mais la campagne, l'image de marque et emballage. C'est quelque chose que j'ai passé ces deux dernières années à bien faire et c'est une très bonne étape. Pour moi, j'ai l'impression que c'est exactement là où je voulais qu'il soit et ce n'était pas tout à fait avant.
Faites-vous toute la stratégie de marque et de marketing vous-même ou avez-vous une aide extérieure ?
Je m'occupe de la gestion de la marque, du marketing et d'autres choses, et je travaille avec un tas de personnes différentes. Je suis graphiste, mais j'ai décidé il y a quelques années que la marque était trop proche de moi pour que je continue à créer pour elle, alors j'ai commencé à travailler avec un graphiste. Pour les campagnes, nous travaillons avec une styliste basée à New York, et nous travaillons en étroite collaboration sur les shootings et choisissons ensemble tous les modèles. Nous faisons tous nos tournages à New York -- la Nouvelle-Zélande n'a pas assez de talent. Les marques néo-zélandaises n'ont pas tendance à se faire remarquer en dehors de la Nouvelle-Zélande. Ce n'est pas que la Nouvelle-Zélande ne crée pas de campagnes de qualité, c'est juste que nous n'avons pas un pool incroyable de modèles ou de photographes ou quelque chose comme ça.
Quels conseils donneriez-vous à un créateur de bijoux en herbe ?
Je dirais que c'est un travail très dur et qu'il faut beaucoup de temps avant que cela commence à porter ses fruits. Je suppose que le plus grand conseil que je donnerais est de ne jamais faire de consignation si vous pouvez l'aider.
Pourquoi pas?
C'est probablement assez différent aux États-Unis qu'ici, mais vous devez tout payer et ça reste là, et vous espérez qu'il se vende... Je ne pense pas que tu puisses avancer comme ça. Alors quand nous avons commencé, parce que je savais de par mon activité précédente combien il était difficile de gérer les envois aussi, dès le départ, nous avions une politique de non envoi. Il prend toute votre trésorerie.
Où voyez-vous la marque dans cinq ans ?
Je ne suis pas très doué pour regarder vers l'avenir. J'espère que nous pourrons nous établir davantage à l'international et que le commerce se développera beaucoup plus - nous n'avons qu'une personne et demie qui gère en ligne. Une bonne presse serait bien. [J'aimerais que ce soit] juste un peu comme c'est mais, espérons-le, moins stressé. Même il y a deux ans, je n'aurais pas pensé que nous serions là où nous en sommes maintenant, mais il est impossible d'imaginer où nous pourrions nous retrouver dans cinq ans.